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正隐忍得辛苦时，崔恪突然悠悠地道：“寡人一向知道太宰爱钱，连寻常的小恩小惠都足以买动你办事，只是不知……寡人若是以国库相赠，可能买到太宰大人以身相许？”
李歇石化，他感到崔恪的胸膛正在微微震动，似乎有什么情感，在竭力地喷薄而出，而又被他深深地压下，他在抑制什么，为什么这么辛苦？
“王上。”李歇压低了声音道。
崔恪缓缓地抬起了头，狐狸眼眯着，让人看不清里面的情绪，只是，隐隐地透露出无奈。
“待到寡人拿下越国，你再回答寡人。”
李歇抖落一身冷汗，回答你？是要以身相许还是坚贞不移？
他好歹是个男人，还是个有权有势的男人，李氏门衰祚薄，鲜有儿息，他还准备好好加把劲，为子嗣传承发光发热呢！怎么，现在是君要臣身，臣不得不献？
在他胡思乱想之际，崔恪已经推开了他，忽然直起身子，背转过去，“寡人还要和诸将商议克敌之策，你先退下吧。”
“是是是！”李歇如临大赦，忙连滚带爬地出去。
今日真是触霉头，竟然被王上撩拨，不成，不成，他得赶快去洗个冷水澡降降火，他暗暗道。
天亮得总是特别的快。
一场大战，如约而至。
陈国虎狼之师对越国老弱病残，胜败似乎早已经注定，只是谁也不曾想到，在这种极度恶劣的情况下，周祭还能支撑数月之久，让陈兵占不到一分便宜，实在是令人费解，费解。
两个盖世枭雄的战争，取决胜负的从来都不是兵力，而是耐心、决心以及所向披靡的称霸雄心。
周祭已经好几日不曾合眼了，他清楚地知道越国的实力，也看清了陈国的决心。
害怕？
恐惧？
畏战？
不存在的！
他只是绝望，但是，或许这比畏战更恐怖吧！
“杀！杀！杀！”
敌军又在攻城了，越国的士兵奋力迎战，直到手中兵器脱落，仍然敢赤膊上阵，用躯体去抵挡敌人的刀枪剑戟。
呐喊声，厮杀声，呼喝声，惨叫声，此起彼伏，令人胆战心惊。
周祭抬头看了看灰蒙蒙的天空，眼角涩涩的，他的思想渐渐游离开来。
曾经的誓言在脑海中回响：“不荡除战乱，不称霸中原，绝不称王，凡失一寸国土，死后主不附庙，埋尸荒野，告慰列祖列宗。”
不能降！即使尸骨成山，血流成海，即使越人统统战死，也绝不能降！
不能降啊！
“我军还剩下多少人？”是夜，士兵清点完人数，周祭开口问道。
“……不足一万。”士兵面色卡白，有气无力地说道。
“好，很好。”周祭如是说道。
士兵傻眼，太子殿下莫不是糊涂了？
周祭道：“看来这场战很快就要结束了。”
“……”
“报！”突然有人急道。
“报什么报，本太子不是在这儿么？直接说吧，这时候还那么多礼数做什么？”周祭蹙眉道。
“城内五千精锐部队趁夜偷逃出城，转到了陈王的麾下，并将城中的粮食也一并卷走了！”
“你说什么？我不是分派了兵力驻守在各个要道的么？你跟我说有人偷逃，到底是怎么回事？”
“……是太后旧日部曲趁机叛逃，咱们的人猝不及防，惨遭偷袭……”
“废物！败类！草包！一群酒囊饭袋！”周祭瞪大了眼，气得怒吼起来，额头上青筋爆现。
“……太子殿下，现在该如何是好？”
“如何是好？呵呵，你竟然问我如何是好？你把我当成谁了？你以为我是神么？错！大错特错！我只是一个出身低贱的废物，越国存亡与我何干？江山改姓又与我何干？！”他的话如连珠炮，一骨碌爆发出来。
“太子殿下！”众人听他这么说，更加六神无主，纷纷攒聚到一起，茫然地看着周祭，大战在即，太子殿下莫不是疯了？
周祭笑得眼泪飙出，头一抖一抖地，看向他们，有的断了胳膊，有的废了一股，绷带止不住鲜血外流，铠甲档不住敌人的长戟，他们……都是我越国的好男儿！
“当日宴会之上，我让你刺杀陈王，你不是还一百二十个不愿意么？为何今日甘愿为我赴死？”周祭揪住其中一个人问道。
那人挠挠头，憨笑道：“我娘跟我说，精忠报国才是大丈夫的职责，贪生怕死的人是不配为越国子民的。太子殿下，今次一战，我黄狗势必为您出生入死，绝无二话！”
另外的人也道：“先有国，才有家，若是连越国都保不住了，我等如何如何护得家人平安？又如何去面见九泉下的祖宗？”
“就算战死沙场，也不做那临头脱逃的怂包！”
“对！”
“对！”
周祭心猛地抽疼了起来，他命人拿来烈酒，亲自为众人满上，众人直直地看着他，面色凛若冰霜，不敢有分毫的亵渎。轮到周祭走到他们面前时，他们便将酒碗高高举过头顶，一面沉声道：“谢太子殿下赐酒！”
燃起篝火，埋锅造饭，周祭和诸位将士们一同唱着越国的小调，享受最后的太平之夜，唱着唱着，心头的阴霾一扫而空。
“上次听你提起过你的儿子，他现在长得还好么？”周祭笑道。
“好！长得好着呢！等我儿子长大了，也要他来给太子殿下办事，那样才有出息！”
“切！你儿子断奶了么？现在就想着攀关系，你这算盘打得够长久的啊！”
“哈哈哈哈！”
周祭也毫无形象地大笑了起来，在这战前和乐融融的氛围中，他突然想明白了一件事情，也许成败真的不是那么的重要……
如今败局已定，何苦还白白牵连他们为自己捐躯赴死？
不如……
篝火忽明忽灭，打在他脸上，不经意间，照出了一行浊泪，洒在酒中，他怕人看见，忙仰头将酒水一饮而尽。
沾了泪水的酒，果然更加苦涩呢。
“太子殿下，您问了这么多我们家里的事情，恕小人也斗胆问一句，您为何这么多年都不曾娶妻生子呢？”酒喝多了，便容易说糊涂话，一个老兵仗着酒胆，这样问周祭。
“女人啊，太难养，从前父王宫中三千佳丽，整天斗得你死我活的。你们都知道，我心最软，要是一群女人围着我哭哭闹闹，我还怎么办事？怕是整日都不得安生了，所以还是一个都不娶的好。”周祭也笑道。
“哈哈！原来太子殿下惧内！”
大伙儿笑着笑着，醉倒在一堆，横七竖八地乱躺着，笑声渐渐被响亮的呼噜声代替。
不眠人，唯有他。
所有人，都可以有活下去的理由，只是他，若是越国覆灭，何能苟活于世？
还是那句话：“不荡除战乱，不称霸中原，绝不称王，凡失一寸国土，死后主不附庙，埋尸荒野，告慰列祖列宗。”
他看着众人香甜的睡颜，鼻尖一酸，隐隐地，下了决断。
这一夜，暂且相安无事。
翌日，士兵集合完毕，“太子殿下，何时开战？”
“打开城门。”周祭平淡地道。
“是。”
“你们都不许跟出来。”他再次下命令。
“啊？太子殿下，万万不可啊！如今你要是出去，这可是送羊入虎口啊！你万一要是有个什么三长两短，我们这些人就是失了顶梁柱啊！到时候还如何与他们抗衡？”
“违抗军令者，立斩不饶。”
“……是！”
周祭纵马而出，手握属镂剑，身后无一人跟随，到达阵前，遥看对面纛旗滚滚，战甲森森，他坦然一笑，滚鞍下马，“越国太子周祭，求见陈王。”
“你想干什么？素闻周祭诡计多端，表面清风高谊，实则工于算计，你今日要见我王，到底做的是什么打算？”一将拨马阵前，熟视周祭。
“祭愿一死，望陈王宽恕城中将士、百姓。”他的声音不大，却足够震撼人。
“什么？！你竟然愿意自刭阵前？仗还没打，你就要死要活的，你莫不是打败仗打怕了吧？”
绣旗影里，一人飞出，“你当真要愿意一死？”
“惟愿区区贱命，能换得越国子民安泰。”周祭温和地笑道，眉心是隐隐的悲天悯人。
“……好。”从牙缝里，崔恪蹦出这几个字，如果周祭活着，以他的心机手段，即使暂时失败，实力仍然是不