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腾其族是一个以女子为尊的氏族，一直以来自给自足，过着不与外界接触的日子。平日里，族人都是以族母腾其紫怡的族令为尊。如今族母紫怡昏迷不醒，大多数族人的眼光就聚集到身为下任族母的圣女身上。所谓圣女，就是族母的亲生女儿。而这位圣女，不仅是族母紫怡的亲女儿，更是腾其若裕的妹妹，腾其若琳。
“阿哥，怎么办，现在要先干什么？”
腾起若琳怎么都没想到，族母阿妈会突然间倒下。她昨日不过就在药庐过了一夜，今日起来，就要她来主持大局了，吓得方寸大乱，毕竟她还只有十八岁。
“阿妹，别急，静下心来。你知道该怎么办的，静下心来想。”腾其若裕在旁宽慰道，他知道妹妹是可以做到的，族母阿妈一直将若琳当做下任族母培养，这些突发事件的应对办法，自然也教授过，若琳只是太过紧张，一时间没想起来。
“别急，静下心。”腾起若琳在哥哥的安抚下总算是心思稍定，这才想起，“对了，要先安抚族人。”
她才刚想到，已经有族人来报：“圣女，旁系长老已经出面安抚族人了，族母也已经安排在南角竹楼静养。”
腾起若琳听到这话，倒是松了口气，挥退那人，回过头，却见哥哥皱眉思索。她这才意识到，旁系长老看似是替她解了围，实则是越俎代庖，做了超出她该管的范围。
想到哥哥早她一步想到这一点，若琳对若裕的敬重之情又多了一分，嘴里小声抱怨道：“真是的，明明阿哥比若琳大好几岁，族人却偏偏要若琳来做这个代理族母。明明询问阿哥就行了，阿哥一定能安排好的。”
腾其若裕见妹妹耍起小孩子脾气，笑言：“阿妹，腾其族从来只有女子可做族母，你肩上这份责任是逃不了的，你能做的就认真扛起它，要对得起祖母阿妈对你的期待。”
腾起若琳还是撅着小嘴，满脸不乐意，不过见到哥哥又皱起眉，奇怪道，哪里有这么多烦心事扰着阿哥，便开口问道：“阿哥，你还在担心什么？”
腾其若裕实话道：“阿妹，祖母阿妈突然倒下，既查不出病症，也不知何时会醒。你始终还不是族母，短期内代理职务倒还可以，可若是日子一久，怕族内有人起坏心思，会生变。”
“那怎么办？”
何若裕又沉吟片刻，下定决心道：“阿妹，我要去一趟苏州，把二十五年前离开腾其族的淼淼姨找回来主持大局。”
腾其若琳一听，立马拍手叫好，道：“对，淼淼姨是族母阿妈的长姐，又是上代圣女，定能镇住族人。只是，”腾起若琳犹豫道，“只是阿哥这是要去多久。”
腾其若裕安慰道：“阿妹，别担心，阿哥很快回来，到时候一定带着淼淼姨一起回来。”
“所以说，你是想找个人回去主持大局？”江誉听了半天，总结道。这个好像超出了他的能力范围。
作者有话要说：
一封信，总算是有回信了~
PS
明天请假一天，小识有事
第21章 赴约
“本来是这样想的。”何若裕直言不讳，他拿眼将江誉从头扫到脚，摇头叹息道，“但是，若淼淼姨不回苗疆，你是肯定不行的。”
觉得自己不行是一回事，被人认定不行是另一回事。江誉听何若裕将他鄙视的彻底，心里老大不乐意，自尊心作祟，扬声问道：“就算是我娘回到苗疆。她这么多年不在族里，还有谁会听她的。”
何若裕当即反驳：“淼淼姨不一样。她是前任圣女，身缠象征族母地位的蛊毒之最——金蛇蛊。若淼淼姨回到族里，谁敢……”
话未说完，两人同时意识到。
“金蛇蛊！”
“金蛇蛊！”
金蛇蛊是蛊毒之最，既能护主，亦能伤人，在蛊毒中地位非凡。且金蛇蛊炼制困难，一旦炼成，金蛇会终身侍奉其主，得其鲜血或毒物供养。十丈之内，未有毒物敢上前叨扰。又因其毒性霸道，一旦受到金蛇攻击，若无其主提供解药，中毒者必死无疑，是蛊毒中最为难解的一种。
当初何若裕初来乍到，被江誉气昏了头，竟是对江誉出手下蛊。被金蛇咬上一口，也是理所当然。好在江誉及时给予解药，才并未危机生命。这件事，何若裕至今回想起来，都还心有余悸。
而这金蛇蛊在苗疆腾其族里，更有着不同寻常的意味。它代表着腾其族一族之主不容置喙的权威。
历年来，只有族母以及其继承人圣女才能研习金蛇蛊毒的修炼之术。现任族母腾其紫怡见其女腾其若琳还是孩子心性，而她自己又尚有余力，便还未将金蛇蛊毒的炼制方法教于腾其若琳。这下事发突然，腾其若琳虽得益于圣女之位，做了这代理族母，可是长久以往，难保族人会质疑若琳的地位。
江誉这才明白过来，飞鸽传书上所指的‘取而代之’是何意。
何若裕这次来的目的若说是找一个能够镇住族人的主事人，还不如说是想要帮助妹妹做个名正言顺的‘代理族母’。
想要名正言顺。最简单的办法，自然是助腾其若琳炼成象征族母身份的金蛇蛊。
何若裕兴奋道：“你会炼金蛇蛊。只要你教会阿妹，族人都会听她的，这样什么问题都能解决了。”
江誉母亲定然是想到了这一层，才放心让江誉代劳。
江誉扶额叹笑，自己还是被娘亲摆了一道。
当年他在学习炼制金蛇蛊时就一直有个疑问萦绕心头。他娘亲当初说得好听，担心他以后被人下毒丢掉性命，若是有金蛇傍身，便不会再惧怕毒物侵袭。现在想来，江夫人怕是那个时候就已经考虑到，若是苗疆有人前来求救，江誉学会金蛇蛊，就能替她前往。
“唉，真是我的好娘亲。”江誉笑得无奈。心道，看来这苗疆之行是避无可避，倒不如就此大方接受现状，当即拍板道：“好，本少爷便舍命陪你回苗疆。”
还以为何若裕会对他感激涕零，千恩万谢。不曾想，何若裕一副意料之外的模样，似乎没有预料到江誉会答应他一同回苗疆。他的自尊心，又一次受到了伤害。
“你这么看着我作甚。”
“哦，还以为你会再挣扎一下。”何若裕无所谓道。毕竟，他认识的江誉可是满脑子主意，避重就轻忽悠人的说辞他可是亲眼见识过的。
江誉哭笑不得，但又不知如何解释，索性对此避而不谈。
既然谈起回苗疆的事，江誉又想起一人，对何若裕道：“我巢湖一好友，前段日子也提出想去苗疆探查一些事情，可苦于苗疆多蛊毒，举步维艰。不如我们与他一同前往腾其族，路上也好有个照应。”
何若裕只要有人能帮助阿妹，其他根本不在意，自然点头应允，丝毫没有要过问那人是谁的想法。这让准备了一大套说辞的江誉艰难地把话咽进肚子里，好容易憋出一句话：“你啊，往后多长个心眼，小心被人骗了都还乐呵呵的。”
好容易不以为意，道：“除了你，还有谁会费这心思。”
这话一说，又把江誉噎得不行。
“十日后，正是我们族里农闲时的篝火晚会。到时候阿妹肯定要代替族母阿妈点燃希望之火。若是能在那之前赶回腾其族，有你撑腰，阿妹也会更有底气些。”何若裕说得眉飞色舞，满心想要助妹妹一臂之力。江誉看在眼里，心里也是羡慕这种兄妹间的情谊，毕竟这是他这个江家独子不曾体会过的。
当日，江誉书信一封，派人快马加鞭送往巢湖薛家堡。
坐落于巢湖边的薛家堡，时常出现在巢湖人民茶余饭后的闲谈之中。在这座雕梁画栋，与湖水交相辉映的薛家堡里，堡主薛裕丰更是大多数巢湖少女的梦中情人。当然，只是梦中情人罢了。原因嘛，自然是其狼藉的名声和男女不忌的作风。
不过，这传言有一大半都是江誉雇人制造的，薛裕丰的名声臭成这样，有大半他的功劳。江誉每每谈起此事，并不觉得对不起好友，反而乐滋滋的还不嫌事大。
这位薛堡主，便是江誉曾经提起的，打赌的对象。
接到江誉书信时，薛大堡主正端坐在书房里听完手下影卫的报告。
薛裕丰看了内容，嘴角一勾，一点也不意外。这封信的到来不过是早晚的事。他站起身，负手瞧向窗外娇艳的花朵，叹道：“是时候，充盈西厢了。”书房外守着的丫鬟听得一头雾水，不知主人又在想什么主意。还没等她脑子里转过弯来，就听自家堡主低沉磁性的声音再次从房内传来。
“收拾行李，明日前往苏州。”
苏州这边，江誉将信送出之后，将虎山和刘书生出逃的事情告知何若裕，并再三叮嘱他，若非要事，尽量避免