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侯玉魁道：“小子，再来一段儿？”
商细蕊点头：“好！”
侯玉魁道：“哪段儿？”
商细蕊道：“都行！”
侯玉魁道：“嗬！口气不小！”
商细蕊很羞涩地笑了一笑。
侯玉魁道：“不动真格儿的还收不了你！”
这段简短的对话只有他们自己听得见，下面的人只看到他们殷殷对望了一段时间。钮白文情知俩人有变故，跑上台来听话儿。侯玉魁如此一说，钮白文直笑道：“您老人家这是什么话？您是封了神的泰山北斗！多来一嗓子，正求之不得呢！那是给老福晋面子！”他一面伸脖子问商细蕊：“商老板，您看……？”
侯玉魁一瞪眼：“问他干嘛！我还做不得娃儿的主？！”
商细蕊又很羞涩地点了一点头，表示确实一切都凭侯玉魁做主，他没有意见，万事依从。钮白文当场笑出来。从前商细蕊对宁九郎也是这样乖巧，不过因为宁九郎宠着他，他有时候还要撒撒娇，争辩两句。在侯玉魁这里，他真乖得跟兔子似的。
钮白文笑道：“我斗胆给二位出个主意，自家唱堂会，打扮也不用改了，索性来一出《汾河湾》怎么样？”
《汾河湾》与《武家坡》妆扮差不多，内容也差不多。不过《武家坡》只要口齿清楚，嗓子在调儿，人人都可上台来票一段。《汾河湾》就太考验做工了。非行家不能演，非行家不能品。好多名伶都难以把《汾河湾》演出彩来，是很吃功夫的一出戏。而且这两个人没有排演过，今天之前甚至从未相见，难度就更大了，简直就是一场冒险。
侯玉魁居高临下地睨着商细蕊：“这出可难！”
商细蕊腰背挺直了：“不怕！”
侯玉魁满意一笑，回头对钮白文道：“这出戏不大热闹，今天这日子怕是要忌讳，您还是问问老福晋的意思。”
慈禧太后最爱看做工戏，老福晋也就最喜欢，客人们更是巴不得今夜里全是他俩人的戏，有得看就很高兴了，哪儿还敢挑拣悲剧喜剧。主顾点了头，再没有话说的，所有戏单靠后排，专给他俩腾出一场《汾河湾》。
侯玉魁和商细蕊一前一后下场，进了后台，侯玉魁把手里一件东西往后一抛。商细蕊反射性地接住一看，是那锭三两三的道具银子。
侯玉魁道：“小子，还行。”明明是夸奖的意思，他口吻还是那样高傲。
商细蕊一下子就眉开眼笑了，悄悄叫小来把银子收起来，他要作纪念，不打算还给人家。
两位角儿很简单地换了几件打扮，使角色看起来与之前有所不同。倒是等候扮演薛丁山的小戏子上妆需要一点时间。这期间，侯玉魁闭眼坐着，几个随从又是给他揉肩膀，又是给他沏浓茶切水果丁，摆谱的动静把整个后台都搅翻了。侯玉魁几十年的老烟杆，烟瘾非常之深，一般这样唱完一出之后，都该要抽一口了。随从给他拿来烟具准备点上，不想他摆摆手，又给撤了下去。今晚他被商细蕊激得老夫聊发少年狂，兴致很高昂，不用大烟来提神。
商细蕊坐在一个角落，默默把戏在心里过了一遍，自己觉得十拿九稳。和老辈的人搭戏虽然额外考验功底，但是他们一步一动都在点儿上，那就拿得住了。今晚的戏，要想在哪里别出心裁博个彩头恐怕是不能够了，只能在稳健中见真章。
侯玉魁闭着眼，道：“小子，师父是哪一位呀？”
商细蕊不知道这是在与他说话，低着头没反应，钮白文赶紧撞他一胳膊，商细蕊茫然道：“啊？”
钮白文凑他耳边说：“问您师从呐！”
商细蕊忙道：“哦！家师商菊贞。是从前的升平署供奉。”
侯玉魁张眼看了看他，又闭上：“玉麒麟商菊贞！上点儿岁数的老人谁不知道他。我和他可是老朋友呐！他也来京城了？嗬！老东西。”
侯玉魁许多年不问江湖，商细蕊红得顶天，大报小报轮番地刊载传记，他对商细蕊的身世还一无所闻。商细蕊道：“家师多年前就故去了。”侯玉魁脸上立刻露出一种惊讶，问到商菊贞去世时的情形，商细蕊不愿细说，三言两语就给交代了。
侯玉魁听后沉默一阵，忽然一笑：“他比我还小几岁呢！倒走我前头了！当年一拨儿人里，就数他争强好胜，看不起这个看不起那个，老佛爷安的腔他也敢指手画脚！如今埋土里虫吃鼠咬，还傲个屁！”
商细蕊的师父被人这样轻蔑了，商细蕊的神情还是淡淡的，好像也没什么义愤的情绪。
侯玉魁又道：“商菊贞是唱生的，你的旦戏是谁教的？”
这话说来就长了，一时半刻讲不清。商细蕊道：“旦戏是零碎学的，东家学一点，西家学一点，不成个体系。后来是九郎替我梳了一梳。”也就是说，他是无师自通的。侯玉魁闭着眼没有再问什么。
演薛丁山的戏子化妆完毕，好戏开场了。这出《汾河湾》程凤台过去也看商细蕊演过，每次都有一种看电影的感觉。其实比起电影，底下的座儿并不能清楚地看见台上戏子的表情，因为离得太远，剧院戏园子不必说了，常有外国人戴着望远镜来看戏的——就为了瞧个真绰。堂会戏算是最近距离的，起码也得有两三丈远。但是程凤台仿佛就能看见商细蕊的表情，演到悲怆处，他还能看见商细蕊入戏到流泪了。然而这一次的戏与别处不同，没有叫好和喝彩，座儿底下都鸦雀无声的，个个眼睛发直。
程凤台有点担忧，问范涟：“这演得算怎么样？我瞧着不错啊！”
范涟眼里盯着戏台，咬着牙根低声道：“什么叫不错！这是入了化境了！”
程凤台心想既然演得好，你怎么还咬牙切齿凶神恶煞的。程凤台发觉自己除了《长生殿》，其他的戏那是相当外行，偏过头刚想请教范涟，范涟一挥手，差点拍到他的鼻子：“姐夫！别捣乱！这辈子的眼福都在今天了！天大的事儿回头再说！”这时候别说是姐夫了，就是亲爹亲娘范涟也不要搭理了。
在戏台上营造出来的悲戚气氛里，寿堂大片大片的红绸都显得惨淡阴冷了。程凤台悻悻然左右一顾盼，看见客人们都凝眉含泪的，齐王爷在那儿抹眼泪擤鼻涕，比见老福晋那会儿还要动感情。老福晋也拿手绢擦了几回眼泪，安王爷探身劝了几句，大概是宽慰额娘莫要把戏当真之类的话，但是没有任何效果，老福晋还是泪汪汪的。安王爷心里很不自在，不知道今儿这出究竟是拜寿来的还是吊丧来的，想要让台上停下来，可是老福晋又不答应。
程凤台心里也在想这出不要是小戏子的主意啊！那是个缺弦儿的，只顾自己唱着痛快，不顾今天是什么场合。回头得罪了王爷追起后账来，够他喝一壶的。
第32章
《汾河湾》在安王爷的怨念之下总算是演完了。老福晋年纪大的人，反倒没有那么些忌讳，可能还是因为慈禧太后看戏也向来不忌讳悲喜，高声一喊：“赏！”一托盘红纸卷起来的银元堆得像小山一样送上来，钮白文连忙亲手接过，然后下后台直奔商细蕊，对他耳语了几句话。商细蕊今天演得额外用心，体力上虽然没有付出什么劳动，喉咙也不累，但是因为入戏入得深，心里真的很疲惫了。柳迎春的悲剧使他心神俱伤。钮白文要他再来一本，商细蕊都快哭了，心想就算看在九郎的面子上，你也不能拿我当牲口使唤啊，哀怨道：“钮爷……”
钮白文堵着他话头：“别！商老板！商老板！今儿您无论如何不能推脱！您受累！赶明儿我来府上给您道乏！再说，嘿，这不都赖您嘛！”
商细蕊呆了一下：“赖我？”
钮白文嬉皮笑脸的，放声道：“也赖我，低估了二位角儿！谁想二位能把《汾河湾》演这么好呢！招得人都哭了！嗨！别说座儿了！我见过多少好戏！今儿我都看哭了！”一指自己的眼皮：“瞧这眼睛还肿着。”他也是借机奉承侯玉魁，说着话，朝侯玉魁哈腰作揖，侯玉魁没搭理。钮白文转过来对商细蕊接着说：“这是寿宴的堂会，您把底下人都招哭了，我得找补回来啊！这儿谁够格找补的？”他朝侯玉魁那边使了个眼色，轻声道：“我倒还想叨扰这位爷，可是哪敢呐！我和您才是有交情的。”
商细蕊想想，钮白文作为宁九郎的弟子，几乎能算是他的师兄了。当年在齐王府住了大半年，钮白文进进出出一直对他很客气，还给他带糖白糕吃，这交情确实不浅。无可奈何点了头。钮白文一拍巴掌：“成嘞！”掀帘子登台向