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变为生气勃勃的状态，他是那么显然受到触动。的确，对于那些把学校的形象僵化了的人来说，这样的改变必定使他们大为惊讶。但是，社会态度的改变也是同样显著的。单纯地吸收事实和真理，完全是个人的事情，很自然地流于自私自利。缺乏鲜明的社会动机而只求单纯的学习收获，即使有了成绩，也不能明显地有益于社会。的确，竞赛（就这个名词的坏的意义而言）几乎成为衡量成绩的惟一手段，即比较背诵和考试的结果，去识别哪个儿童在强记和积储大量的知识方面所取得的成绩，是否优于其他儿童。这种流行的风气是如此普遍，以致一个儿童对其他儿童的学习有了帮助就算是犯罪。哪些地方学校的作业只在于学习课文，互相帮助就不是一种合作的和联合的自然形式，而变成了解除邻近同学固有的义务的一种秘密行为。哪些地方主动的作业在进行，所有这种情况便都改变了。帮助别人不是使接受者更加依赖别人的一种施舍形式，而仅仅是一种帮助，它使被帮助者舒展力量，继续前进。自由的交往，观念、暗示、心得，过去的成功和失败两方面经验的交流，这种精神却变成了课堂练习的主要特点。即使有竞赛，也是个人之间的比较，这不是关于个人吸取的知识有多少，而是按照所完成的作业的质量，即真正的社会价值的标准来比较的。在一种非正式的、但更普遍深刻的方式下，学校生活是以社会为基础而组织起来的。
在这个组织里面，可以看到关于学校的训练或纪律的原则。当然，纪律只能是和目的有关的东西。如果你的目的是使40~50个儿童学习某些现成的课文，并在教师面前背诵出来，那么你的训练方法必定力求达到这个结果。但是，如果目的培养一种社会合作和社会生活的精神，那么训练方法必须从这个目的出发并和这个目的相联系。在活动正进行的过程中，就会缺少一定的纪律；在繁忙的工场里，就会出现一些纪律不好的情况：不是默然无声，他们不是保持固定的姿态，他们不是叉着手臂，他们不是捧着书本，如此等等。他们在做许多事情，而且由于活动的结果造成了混乱和喧扰。但是，从这种作业当中，从可能产生各种效果所做的事情当中，以及从这些以社会的和合作的方式所做的事情当中，就出现了一种具有它自己风格的训练方法。当我们有了这样的观点时，我们关于学校训练的整个概念就改变了。在关键时刻，我们大家都认识到，我们所依赖的惟一训练，也就是成为直观的惟一训练，是通过生活本身得来的。从经验中学习，从只是跟经验有关的书本或别人的言论中学习，这并不是一句空话。但是学校却同社会生活的通常情况和动机如此隔离，如此孤立起来，以至于儿童被送去受训练的地方正是世界上最难得到经验的场所，而经验正是一切有价值的训练的源泉。只是当传统学校训练的狭隘而死板的形象统治一切时，人们才有轻视更为深刻而无限广泛的训练的危险，而这种训练来自参与建造活动，儿童从中贡献出自己的力量和达到一定成果，这成果从精神上说是社会性的，从形式上说，仍然是显而易见的，可以感知的。因此，关于这一形式，要求有责任心，要求有正确的判断力。
因此，我们应注意关于学校采用各种不同形式的主动作业这一重大的事情，通过它们，学校的整个精神得到新生。它使学校有可能与生活联系，成为儿童生长的地方；在那里，儿童通过直接生活进行学习，它不只是学习课文的地方，这些课文对于将来可能从事的生活来说，乃是抽象的和间接的东西。这样的学校有可能成为一个小型的社会，一个雏形的社会。这就是一个根本的事实，而且，以此为起点，继续不断地和有组织地出现各种教学的活动。在如前所说的工业制度下，儿童毕竟要参与工作，但不是为参与而参与，而是为了生产成品。由此所得的教育成果虽然切实，但只是偶然得来的和附带的。然而学校里所从事的各种典型的作业是摆脱了经济压力的，其目的不在于生产成品的经济价值，而是要发展儿童的社会能力和洞察力。这种目的摆脱了狭隘的功利，开辟了人类精神的各种可能性，使学校里的这些实际活动与艺术结合，成为科学和历史的中心。
各种科学的统一性可以从地理科学中看出。地理的重要性在于它显示出地球是人们各种职业最永久的根据地。世界如与人类的活动没有关系，就不成其为世界。人类的工业和成就，离开了地球上的根据地，那就什么设想也说不上，更难给它一个什么名称。地球是所有一切人类食物的最后来源。它是人类持久的庇护所和保护者，是人类一切活动的原料，是人类一切成就人文化和理想化的发祥地。它孕育着伟大的田野、矿山以及光热电的伟大能源；它那海洋、河流、高山、平原等伟大景象，我们一切农业、矿业、伐木业，我们一切制造业和分配机构都只是它的局部的成分和因素。通过这个环境所决定的各种职业，人类造成了自己历史的和政治的进步。通过这些职业，发展了关于自然的那种理智的和情感的解释。正是通过我们在这个世界中的活动并同它接触，我们才能认识世界的意义和判断它的价值。
用教育的术语来说，学校里的这些作业不应该是一般职业的单纯的实际手段或方法，使学生得到较好的专门技术，如厨工、缝纫工或木工那样，而是作为科学地去理解自然的原料和过程的活动中心，作为引导儿童去认识人类历史发展的起点。这种作业的实际重要性，通过从学校的实际作业中选取的一个例证，将比一般讨论更能说得清楚些。
对于一个认识水平一般的参观者来说，没有别的事情比得上看到10岁、12岁和13岁的男女儿童从事缝纫、织布等工作更使他感动并惊奇的了。如果我们从儿童们准备钉钉钮扣、打打补钉的观点来看这种情况，那么我们所得到的就是狭隘的、功利主义的看法，这种看法不会提供什么理由，使这一类作业在学校里占有一个显著的地位。但从另一方面来看，我们发现，这种作业提供了一个起点，由此出发，儿童可以循着历史上人类的进步足迹前进，能真正懂得所使用的原料和所包含的机械原理。把这些作业联系起来，就无异于把人类历史的发展过程重演一番。例如，首先给儿童一些原料如亚麻、棉花和羊身上剪下的羊毛（如把儿童带到剪羊毛的地方更好），然后要儿童就哪种原料宜于什么用途的观点进行研究。例如，把棉花和羊毛的纤维进行比较。在儿童告知我以前，我并不懂得棉织业之所以比毛织业发展得迟一些的原因，乃是用手去掉棉籽比较困难。有一组儿童劳动了三十分钟之久，所得皮棉不到一盎司。他们很快就相信，一个人用手工全天只能得到皮棉一磅，因此推知他们的祖先为什么要穿羊毛衣而不穿棉衣。儿童们还发现影响它们用途的因素是棉花的纤维比羊毛的纤维短些。一般羊毛长达三英寸，棉花只有三分之一英寸；棉花纤维平滑，不容易粘连在一起，羊毛纤维比较粗糙，易于粘连，因此，便于纺织。所有这些都是在教师的提问和暗示的帮助下，儿童们在实际材料中研究的结果。
然后，儿童们研究把纤维织成衣料的必经过程。他们重新发明了原始的梳理羊毛的框架，即在两块木板上按上尖钉，以便爬梳。他们又设计了最简单的纺毛程序，这就是利用一块穿孔的石头或其他重体，羊毛通过洞孔，石头快速转动引出纤维；接着，用一个陀螺，陀螺在地上旋转，儿童们手中抓着羊毛，逐渐拉成毛线，卷绕在陀螺上。然后，还使儿童知道了纺织史上别的发明，进行了反复试验，以观察它的重要性和探索它的效果，不仅研究了发明对纺织工业的影响，还研究了它对社会生活方式的影响。就这样，儿童重演了从原始的到现代的纺织机全部发展过程，研究了应用科学在使用我们今天有用的物力中的作用。我没有必要详述关于纤维、地貌、原料生长的条件、制造和分配的巨大中心以及与生产机械有联系的物理学等科学问题；也没有必要阐述历史方面的问题，即这些发明对于人类曾经发生的影响。你可利用麻、棉和羊毛纤维做成衣服的演进史来集中的阐明人类的历史。我不是说这就是惟一的或最完善的中心，但这样确实开辟了人类史研究的某些很实际和重要的途径。使人们的智慧注意到更基�