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店伙面色突地大变，南宫平不禁暗叹忖道：“这些人怎地如此势利，只要一听到……”
哪知他心念方转，这店伙突地纵声大笑起来，笑了儿声，面色一沉，冷冷道：“我虽然见过不少骗吃骗喝的人，还没有见过！你们这样恶劣、愚笨，竟想出这……”
叶曼青杏眼一张，厉声道：“你说什么？”
店伙不禁后退一步，但仍冷笑着道：“你们竟不知道在这里方圆几百里几十个城镇中，所有原属‘南宫世家’的店铺生意，在三日之间全卖给别人了，‘南宫世家’属下的伙计，已都去自寻生路，居然还敢自称是‘南宫世家’的‘南宫大公子’，哼哼！”他冷“哼”两声，接口道：“今日你们若不快些取出店钱，哼哼……”他又自冷“哼”两声，双手叉腰，怒目而视。
南宫平却已被惊得愣在地上，叶曼青亦自茫然不知所措。
这一个惊人的变故，发生得竟是那么突然，富可敌国的“南宫世家”，为什么要如此匆忙紧急地卖出自己的店铺生意？
这原因实在叫人无法猜测，难道说冰冻三尺的大河，会在一夜间化为春水！
秃顶老人站在门旁，目定口呆，显然也是十分惊骇。
就在这南宫平有生以来，最最难堪的一刹那中，邻院中突地传来一阵异常的动乱。
许多个惊惶而恐惧的语声，纷乱地呼喝着：“不得了……不得了……”
店伙心头，一惊，忍不住转身奔去，南官平突地想起昨夜听到的一声短促的呻吟，以及叶曼青见到的奇异人影……
“难道昨夜邻院，竟发生了什么凶杀之事？”
一念至此，他也不禁长身而起，走进院中，叶曼青立刻随之而去，在这双重的变故中，他两人谁也没有注意到那秃顶老人“钱痴”的动态。
邻院中人头蜂涌，惊惶而纷乱的人群，口中带着惊呼，不住奔出奔入，有的说：“真奇怪，真奇怪，昨夜我们怎地没有听到一丝惊动？”
有的说：“奇怪的是名震天下的‘红旗镖局’，竟也发生了这种事，于下这件案子的，真不知是什么厉害脚色。”
纷乱的人声，惊惶的传语，使得还未知道真相的南官平心里先生出一阵惊栗。
南宫平目光一抬，只见这跨院的圆门之上，赫然迎风招展着一面鲜红的旗帜，乍看仿佛就是“红旗镖局”仗以行走江湖的标帜，仔细一看，这旗帜竟是以鲜血染成，在鲜红中带着一些惨淡的乌黑，教人触目之下，便觉心惊！
他大步跨入院中，院中是一片喧闹，但厅房中却是一片死寂。
一个身着长衫，似是掌柜模样的汉子，站在紧闭着的房门外，南宫平大步冲了上去，这店掌柜双手一拦，道：“此处禁止……”
话犹未了，南宫平已将他推出五步，几乎跌在地上，要知道南宫平虽是久病初愈，但功力究竟非比等闲，此刻惊怒之下，出手便不觉重了。
他心中微生歉意，但此时此刻，却无法顾及，伸手推开房门，目光一转，心房都不觉停止了跳动！
初升的阳光，透穿紧闭着的门窗，无力地照在厅房中，照着十余具零乱倒卧着的尸身——这些昨日还在挥鞭驰马、昂首阔步、矫健而剽悍的黑衣汉子，此刻竟都无助而丑恶地倒目、地上。
第十二章 南宫惊变
一个满面虬须、双晴怒凸的大汉，一手抓着窗格，五指俱已嵌入木中，半倚着灰白色的土墙，倒毙在地上，他狰狞的面容，正与土墙同一颜色，他宽阔的胸膛上，斜插着一面红旗，那乌黑的铁杆，入肉几达一尺，鲜血染紫了他胸前的玄黑衣服。
另一个浓眉阔口的汉子，手掌绝望地卷着，仰天倒在地上，亦是双晴怒睁，面容狰狞，充满着惊恐，他掌中嵌着一只酒杯的碎片，胸膛上也插着一面乌杆的红旗。
他身侧覆面倒卧着一条黑衣大汉，一手搭着他同伴的臂膀，虽然看不见面容，但半截乌黑的铁杆，自前胸穿人，自背后穿出，肢体痉挛地蜷曲着，显见死状更是惨烈痛苦。
还有八、九人，有的倒卧椅边，有的端坐椅上，有的衣冠不整，有的甚至未着鞋袜，便自屋中奔出，但方自出门，便倒毙在地上。
这些人死状虽然不同，但致死的原因却是完全一样——被他们自己随身所带的红旗插入胸膛，一击毙命。
他们左手的姿态虽然不同，但他们的右掌却俱都紧握刀柄，有的一刀还未击出，有的甚至连刀都未拔出鞘来。
南宫平目光缓缓自这些尸身上移过，身中的血液仿佛已凝结。
立在门畔，他惊呆地愣了半晌，叶曼青面色更是一片苍白，虚软地倚在门上，那店掌柜呆视着他们，竟也不敢开口。
南宫平认得这些黑衣大汉，都是“红旗镖局”司马中天手下的镖师，这些“红旗镖客”们在武林中虽无单独的声名，但却人人俱是武功高强、行事机警的好手。
“铁戟红旗震中州”司马中天之所以能名扬天下，“红旗镖局”之所以能在江湖间畅行无阻，大半都是这些“红旗镖客”的功劳。
而此刻这些武林中的精锐好手，竞有十余人之多一起死在这小小的洵阳城中、这小小的客栈里，死状又这般凄惨、恐怖而惊惶，当是一件令人不可思议之事！
是谁有如此胆量来动“红旗镖局”？是谁有如此武功能令这些武林好手一招未交，便已身死？这简直不像人类的力量，而似恶魔的杰作！
南宫平定了定神，举步走人房中，房中的帐幔后，竞也卧着一具尸身，似乎是想逃避、躲藏，但终于还是被人刺死。
也是一杆红旗当胸插入，南宫平俯下身来，扶起此人的尸身，心头突地一动，只觉此人身上犹有微温，他试探着去推拿此人的穴道，既无中毒的征象，穴道也没有被人点正，那么如此多人为什么会眼睁睁地受死？难道这么多人竟无一、人能还击一招？
又是一阵惊恐的疑云，自南宫平心头升起，突觉怀中的尸身微微一阵颤动，南宫平心头大喜，轻轻道：“朋友！振作些！”
这“红旗镖客”眼帘张开一线，微弱地开口道：“谁？……你是谁？”
南宫平道：“在下南宫平，与贵镖局有旧，只望你将凶手说出……”“他言犹未了，这”红旗镖客“面容突又一阵惨变，喃喃道：“南宫平……南宫……完……了……完了……”
南宫平大惊道：“完了！什么完了！”只见这“红旗镖客”目光呆呆凝注着屋角，口中只是颤声道：“完了……完……”
“了”字还未说出，他身躯一硬，便永生再也无法言语。
南宫平黯然长叹一声，忍不住回首望去，只见那屋角竟是空无一物，他凝目再望一眼，才觉得那里似乎曾经放过箱子木器之类的东西，但此刻已被人取去。
“劫镖！”这一切看来都是被人劫了镖的景象，但这一切景象中，却又包涵着一种无法描摹的神秘而又恐怖的意味。
南宫平心念闪动，却也想不出这最后死去的一个“红旗镖客”临死前言语的意义，“难道此事与‘南宫世家’有什么关系？”
一念至此，他心中突然莫名所以地泛起一阵寒意。
回首望去，只见叶曼青亦已来到他身后，满面俱是沉思之色，口中沉吟道：“南宫……完了……”忽然抬起头来，轻轻道：“这‘红旗镖局’可是常为你们家护送财物么？”
南宫平颔首道：“不错。”
叶曼青道：“那么他们这次所护之镖，大约也是‘南宫世家’之物，所以他被人劫镖之后，在惭愧与痛苦之中，才会对你说出这样的话来。”
南宫平沉思半晌，竟然长长叹息了一声，意兴似乎十分落寞。
叶曼青道：“你叹什么气呢？‘南官世家’即使被人劫走一些财物，也不过有如沧海之一粟，算得了什么。”
这句话中本来有些讥讽之意，但她却是情不自禁，诚心诚意他说出来的，无论多么恶劣尖刻的言语，只要是出自善意而诚恳之人的口中，让人听来，其意味便大不相同。
南宫平叹道：“我哪里会为此叹气。”但面上泛起一丝苦笑，接着道：“有些道理极为简单明显之事，我却偏偏要去用最最复杂困难的方法解释，岂非甚是愚蠢？”
叶曼青嫣然一笑，突听门外响起一片狗吠声，声音之威猛刚烈，远在常狗之上。
接着，门外金光一闪，一条满身金毛闪闪生光、身躯如弓、双目如灯、短耳长鼻、骤眼看来宛如一匹幼马的金色猛犬，急步走入房中。
这条猛犬不但吠声、气度俱与常大大不相同，颈圈之上，竟满缀黄金明珠，虽不住俯首在地上嗅闻，但顾盼之间，却仍有犬中君王之势。一个鹰目鹞鼻、