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南宫平轻叱一声，旋掌截指，不避反迎，左掌护胸，右指疾点依风时间“曲池”大穴。
这一招以攻为守，正是他师门秘技“潜龙四式”中的绝招，哪知他招式尚未用老，“穷魂”依风又已退出三步，长叹道：“果然是‘神龙’门下，‘南宫’子弟，好好……老东西，今日便宜了你。”
举掌一挥，四下吹竹声又起，黄吵外的青蛇红信一吐，有如数十条匹练般窜入这“幽灵群丐”的衣袖里。
南宫平道：“依帮主慢走。”
依风道：“打赌输了，自然要走，饿鬼帮穷讨恶化，却不会言而无信，就连那老头子弄死的一条青蛇，今日我都不要他赔了！”
这“幽灵群丐”行动果然有如幽灵，霎眼间便已走得干干净净，只有“穷魂”依风去时破袖一扬，将地上的黄砂，震得漫天飞起。
叶曼青嫣然一笑，道：“这帮人虽然装神弄鬼，倒还并不太坏！”
南宫平却在心中暗暗忖道：“幽灵群丐，必定与师傅极有渊源，否则怎会在一招之下，便断定了我的师门来历？”
万达道：“饿鬼帮行事虽然恶善不定，但被其选中的对象，却定是为富不仁之辈。”他语声微顿，目光笔直望向那秃顶老人。
秃顶老人的目光，却在呆呆地望着南宫平，面上的神色既是羡慕，又是忌妒，却又像是带着无比的钦佩，忽然当头向南宫平深深三揖，他臂下挟着麻袋，头却几乎触着地上。
南宫平微一侧身，还了三揖，道：“些须小事，在下亦未尽力，老丈何需如此大礼？”
秃顶老人道：“是极是极，些须小事，我本无需如此大礼，我只要轻轻一礼，便已足够。”
南宫平，叶曼青齐地一怔，只听他接口道：“但你救的是我的财物，而非救了我的性命，是以我这第一礼，必定要十分恭敬的。”
南宫平、叶曼青愣然对望一眼，秃顶老人接口又道：“南宫世家，富甲天下，你既是南宫公子，必定比我有钱得多，是以我怎能不再向你一礼，是以我这第二礼，必定也要十分恭敬的。”
叶曼青呆了半晌，道：“如此说来，你这第二礼，仅是向他的金钱行礼了？”
秃顶老人道：“正是。”
叶曼青既觉好气，又觉好笑，忍不住道：“那么你的第三礼又是为何而行？”
秃顶老人道：“我这第三礼，乃是恭贺他有个如此有钱的父亲，除了黄帝老子之外，这父亲可称天下第一，如此幸运之事，我若不再恭恭敬敬地行上一礼，岂非也变得不知好歹了么？”
南宫平木立当地，当真全然怔住，他实在想不到人间竟有如此“精彩”的言论。
叶曼青听了这般滑稽的言论，忍不住笑道：“如此说来，别人若是救了你的性命，你还未见如此感激，更不会对那人如此尊敬了？”
秃顶老人道：“自然。”
叶曼青道：“金钱就这般重要？秃顶老人正色道：“世间万物，绝无一物比金钱重要，世间万物，最最可贵的便是一块银子，唯一比一块银子更好的，便是两块银子，唯一比两块银子更好的，便是……”
他话声未了，叶曼青已忍不住放声娇笑起来。
南宫平干咳一声，道：“如……”话未说出，自己也忍俊不住。
秃顶老人看着他们大笑，心中极是奇怪，佛然道：“难道我说错了么？叶曼青道：“极是极是，唯一比两块银子更好的，便是三块银子，唯一比……”忽又倒在南宫平身上，大笑起来。
阴森的荒野中，突地充满笑声。
万达笑道：“如此说来，你必定极为有钱了，那‘幽灵群丐’想来必未看错。”
秃顶老人面色一变，双手将麻袋抱得更紧，连声道：“没有钱，俺哪里有钱……”情急之下，他连乡音都说出来了。
南官平忍住笑声，道：“老丈知道爱惜金钱，在下实在钦佩得很……”
叶曼青截口道：“此刻要钱的人走了，你也可以自便了……”她忽然想起了自己的行止，笑容顿敛，轻轻道：“我也该走了。”
万达干咳一声，道：“今日遇着公子，得知公子无恙，我实在高兴得很，但此间事了，我却要到关外一行，不知公子你何去何从？”
南宫平道：“我……”
他忽觉一阵寂寞之感涌上心头，满心再无欢笑之意，长叹一声，道：“我想回家一行，然后……唉……”放眼望去，四下一片萧索。
叶曼青垂头道：“那么……那么……”
南宫平叹道：“叶姑娘要去何处？”
叶曼青目光一抬，道：“你……你……”
她手掌中仍紧握着“不死神龙”的留笺，她目光中充满着幽怨与渴望，只希望南宫平对她说一句，她也会追随着南宫平直到永恒。
南官平心头一阵刺痛，道：“我……我……”却讷讷说不出话来。
万达暗叹一声，道：“叶姑娘若是无事，何妨与公子同往江南一行，但望两位诸多珍摄，我先告辞了。”
长身一揖，转首而行。
南宫平抬头道：“狄扬中毒发狂，下落未明，你难道不陪我去寻找了么？”
万达脚步一顿，回转身来。
秃顶老人忽然道：“你说那狄扬可是个手持利剑、中毒已深的少年？”
万达大喜道：“正是。”
秃顶老人道：“他已被‘饿鬼帮’中的‘艳魄’依露连夜送到关外救治去了，若不是他突来扰乱一下，只怕我还跑不到这里来哩，看来这‘艳魄’依二娘对他颇为有情，绝对不会让他吃苦，你们两人只管放心好了。”
南宫平松了口气，却又不禁皱眉道：“不知‘艳魄’依二娘是个怎样的女子？”
万达道：“吉人自有天相，此番我到了关外，必定去探访狄公子下落，依我看来，依二娘亦绝非恶人，何况她若非对狄公子主出情愫，怎会如此匆忙跑回关外，她若真对狄公子生出情愫，便定会千方百计为狄公子救治，情诚所致，金石为开，情感之一物，有时当真有不可思议的魔力。”
叶曼青只觉轰然一声，满耳俱是“情感之一物，有时当真有不可思议之魔力”几字，她反复咀嚼，不能自已，抬起头来，万达却已去远了。
她不禁幽幽长叹一声，南宫平亦是满面愁苦。
远处忽然传来万达苍老的歌声：“多情必定生愁，多愁必定有情，但愿天下有情人……”歌声渐渐缥缈，终不可闻。
叶曼青木立半晌，突地轻轻一跺脚，扭首而去，她等待了许久，南宫平仍未说出那一句话来，于是这倔强的女子，便终于走了。
南宫平呆望着她的身影，默念着那世故的老人的两句歌词：“多情必定生愁，多愁必定有情……”心中一片沧然，眼中的倩影越来越多，他忽觉是梅吟雪的身影，又忽觉仍是叶曼青的影子。
多日的劳苦饥饿，情感的紊乱纷争，内力的消耗，多情的愁苦……他忽觉四肢一阵虚空，宛如在云端失足，“噗”地倒在地上。
秃顶老人惊叫一声，走在远处的叶曼青，越走越慢的叶曼青，听得这一声惊叫，忍不住霍然转回身来，当她依稀觉得南宫平的身影已跌在地上，她便飞也似地奔了过来，世上所有的力量，都不能使她弃他不顾。
东方已渐渐露出曙色，大地的寒意更浓，但又怎能浓于多情人的愁苦……
世间万物，最是离奇，富人偏食多贪鄙，智者亦多痴脾，刚者易拆，溺者善泳，红颜每多薄命，英雄必定多情，多病者必定多愈，不病者一病却极难起，内功修为精深之人，若是病了，病势更不会轻，这便是造化的弄人。
晓色凄迷中，一辆乌篷大车，出长安、过终南，直奔询阳。
那奇装异服、无须无发的怪老人，双手仍然紧紧抱着那口麻袋，瞑目斜靠在车座前。
车厢中不时传出痛苦的呻吟与忧愁的叹息，秃顶老人却回乎一敲车篷，大声道：“大姑娘，你身上可曾带得有银子么？”
车厢中久久方自发出一个愤怒的声音：“有！”
秃顶老人正色道：“无论走到哪里，钱银总是少不得的。”
他放心地微笑一下，又自瞑目养起神来，车到洵阳，已是万家灯火，他霍然张开眼睛，又自回手一敲车篷，大声问道：“大姑娘，你身上带的银子多不多？”
车厢内冷冷应了一声：“不少。”
秃顶老人侧目瞧了赶车的一眼，大声道：“找一家最大的客栈，最好连饭铺的。”
洵阳夜市，甚是繁荣，秃顶老人神色自若地穿过满街好奇的汕笑，神色自若地指挥车夫与店伙将重病的南官平抬人客栈，叶曼青垂首走下马车，秃顶老人道：“大姑娘，拿五两银子来开发车钱。”
赶车的心头大喜，口中千恩万谢，只见秃顶