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“白银两千两！”
“两千五十两！”
“三千！”
“三千八！”
价格节节攀升，最后，此瓶以六千九百两的高价卖讫。
之后，众人都亮出了自己费尽心力收罗的奇珍异宝，一来，可借此机会卖个好价钱，二来，也可趁机露露脸，炫耀一番。一时各式宝物琳琅满目地呈现在众人面前，在灼灼的烛火下，散发出璀璨绚烂的光华。
众人一边品评鉴赏，一边解囊收购，赞叹声、品评声、出价声不绝于耳。骆阳泰见场面热闹，心中亦是说不出的高兴。足足纷扰了近一个半时辰，众多宝物方才都有了新主人。
但八仙桌旁的九人，却是连一件宝物也未购进，甚至连一次价也未开过。这时，见宝物已出手得差不多了，骆阳泰咳嗽一声，对美少年道：“皇甫公子，去年的赛宝会，你的那套唐宫御用五件，很是出了一番风头，不知今年，你又有什么难得的宝货带来？”众人俱抖擞精神：真正的赛宝会，从这一刻起才算是开始了！
皇甫公子轻摇折扇，优雅地笑了：“这次本公子带来的，不是物件，而是人！”
两百多人均一怔，却见他折扇一扬，便有他的一名家仆引进来一队八名少女。八女年均十五六七，身着秀雅的褙子长裙，头挽时新巧样发髻，上插名贵首饰，各抱持笛、箫、笙、胡琴、琵琶等乐器。
八女款款走到轩中，垂首站定，向众人齐齐蹲身行礼，莺莺燕燕地道：“奴婢们拜见各位大爷！”举止端庄大方，显是经过了严格的调教。但众人均想，八个会使乐器的少女，虽然长得齐整，但要说这也算是“宝物”的话，那皇甫士彬今年的这件“宝物”，未免也太不成样子了！
这时骆家仆人已在八女身后放好了八张圆凳，八女坐下，开始吹拉弹奏起来。这一下，众人的眼都直了。
原来，八女的乐器奏法与平常不同，竟是一样乐器两女伺候！
弹琵琶的，只用右手轻拢慢捻，而由坐在她左边的另一女替她按弦；而替她按弦的女子，另一只手又拉着自己的胡琴，又有另一吹笛之女为她按弦；而吹笛之女左手为她按弦，右手又要按自己笛上的声孔……这样交错为用，居然不会跑音走调，纠缠不清。一时把众人都看傻了。
“这玩意儿，叫‘八音联欢’！本公子花了五年的工夫，才把她们调教出来！”皇甫士彬见自己一出手就震住了全场，不禁眯着眼笑了：去年自己只得了个榜眼，今年无论如何，自己也该拔了那头筹，做状元了吧？
众人还是平生第一次看见这么新奇难得的“玩意儿”，心道：这“八音联欢”稀奇是够稀奇了，可一般人家再是富贵，谁有闲情来伺候这“玩意儿”？且自己若把八女买回去，那老婆大人还不得跟自己玩儿命，家里上演全武行？且只看八女的姿色，这笔卖价也不会低，轩中开得起这价，又玩得起这“玩意儿”的，除了顾千万顾大财主，还能有谁？
而顾千万也正作如是想：他的二十八名娇妻美妾虽姿容姝丽，却无一人有此八女韵致。八女若买回去，当府中有来客时，唤出来一亮，那还不得艳惊四座？人生一世，赚那许多白花花、黄灿灿的金银来做什么？为的不就是炫耀摆阔吗？且八女白天可以侑客，晚上就伺候自己的枕席，这八个腰细肤白，一掐就出水的女孩儿，经以风流出名的皇甫公子亲手调教，那床笫上的功夫想来也不会差……想到这儿，早年过七旬的顾千万眯眼笑了。他一抬布满老年斑的胖手，立于他身后的顾府管家明白主人的心思，忙扬声高叫：“我家老爷出银一万两！”
“哗！”轩中人都暗吃一惊：其时市面上，买一名姿质上乘的少女作婢，价不过银十两而已，就算这名少女再有出色之处，身价也不会超出银二十两。而这个顾千万，开口就是一万两，显然，对八女他志在必得。
八女一看，出价的竟是这么一个俗不可耐、脑满肠肥、坐着不动都呼呼直喘的秃顶糟老头儿，无不花容失色。但自己既为奴婢，生来就是供有钱的大爷们淫辱玩弄的命，除了低眉顺服，又能怎样？众人看了八女那盈盈欲泣的模样，均觉不忍，但又帮不了她们，顾千万想要的“货”，谁能有这个财力跟他争？
“我出一万一千两！”忽然，有人开价。众人定睛一看，竟是那个坐上首主位的细眼青衫书生！见他竟敢跟自己争美人，顾千万心中恚怒，肥手再举。
“一万二千两！”顾府管家再次报价。
“一万五！”
顾千万的银子，早就多得不知怎么花才好了。去年春天，他与另一富商斗阔，比谁“散银”散得快，曾命人将两万两银子悉数打制成其薄如纸的银箔，然后用筐抬上城中最高的奉圣塔，迎风一抛，不过片刻工夫，两万银子就“散”得千干净净，吓惨了对手。未料，这时竟又有人来不自量力！他肥手再抬：“两万！”’？
“两万零一两！”书生含笑，斜瞄脸色已有些发紫的顾千万，“不管你出多少，我每次都比你多一两！”
“扑哧！”有人偷笑。顾千万气极：“好！那不管你出多少，老夫每次都比你多二两！”骆阳泰一看，二人已不是买宝，而是在斗气，不禁皱眉，正要设法解围。
“两万两！”书生身侧的中年文士忽然笑接道。
“嗯？”顾千万、骆阳泰及众人俱一愕，他的出价怎么反而低了？书生亦是不解：“叔叔？”
中年文士道：“公子，我报的两万两，是黄金！”
“哗！”所有的人都失声惊呼：两万两黄金，其时市价为白银二十四万八千九百九十六两八钱六分，以这个价买八个婢女，也太荒唐了！而八仙桌旁的人，除面色如板、不苟言笑的白发老者外，其余五人全笑了。
顾千万是咬牙切齿的笑，皇甫士彬是胜券在握的笑，骆阳泰是惊奇万分的笑，而一直闭目养神的瘦老头儿，则睁开了眼，别有意会地一笑，中年汉子和美妇相视而笑：这回，顾胖子要出丑了！
顾千万的一个肥头，瞬间全涨成了猪肝色。“老爷，”顾府管家小心翼翼，“咱们还跟不跟？”
“跟你娘个胡骚屁！”顾千万勃然大怒，“不跟，让这小王八羔子买了去，让这八个小烂骚货，三天就伺候得他脱精死掉！”
文士、书生的脸俱一沉。文士冷冷道：“姓顾的，你那张嘴最好放干净些！”眼瞅对方不怒自威的气势，顾千万颇觉气沮，张了张口，却再也说不出狠话来。
“我买八女，”书生冷笑，“不过是不忍心她们落到猪狗一样的人手里，被糟蹋了。”他接过皇甫士彬派人送过来的八女身契，伸到烛火上，“现在，我就还了你们八个的自由身，另外再给你们每人三百两银子，作为你们回家的盘缠。”话语声中，一沓卖身契已化成了一缕青烟。一阵风过，纸灰纷纷扬扬地出轩而去。
所有人都愣住了。“好！”突然有人暴喝一声，紧跟着，所有的人都拍掌附和，震天价地叫好。眼望此景，皇甫士彬眼珠转了转，忽扬声道：“两万两黄金我不要了，就权当是我跟二位做个朋友，送给二位的吧。”
轩中的叫好声越发响亮了。骆阳泰掀髯笑道：“那皇甫公子今年的这个状元，可就要当不成了！”皇甫士彬笑道：“无妨，能结交到这样豪爽大气的好朋友，我三生有幸。”
八女从震惊中醒来，“叮咛咣啷”扔了乐器，扑到书生、文士膝前，磕头大哭。书生慌忙离座，伸手相扶：“不要，不要，我一见有人对我磕头，心里就不舒服。”安抚了八女，对骆阳泰道，“骆老前辈，麻烦借您的笔墨纸砚和印泥一用。”
要的物什很快送来，书生拈毫，信手在纸笺上画了个花押，再从袖中取出一方小印盖了，递与骆阳泰：“骆老前辈，想烦您派几个人，拿这个带她们去城中的义兴盛银楼，取两千四百两银子，分给她们，再为她们雇人雇车，各自送回家去！”
“公子少年老成，虑事周全，安排妥当。”骆阳泰由衷赞道，“老夫这就派人送她们走！”
等八女哭着再次磕头，谢恩离去，骆阳泰对中年汉子和美妇笑道：“管三爷、锦二娘，这次贤伉俪带来了什么难得的宝物，要让我等众人开一开眼？”
管三爷、锦二娘微微一笑：“我们带来的，也是人！”骆阳泰一诧，笑了：“该不会又是八个女娃子吧？”
“当然不是，要又是女子，那今年骆老爷子你的赛宝会，就该改成赛美会了。”管三�