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八个跟头滚了出去，待额头重重地撞在门前石阶上，才止住了连跌的那股力道。等眼前金星散尽，他这才发现，同来的七名弟子，早东倒西歪地躺在阶下多时了。
八人直到此刻都不明白，自己是怎么被扔出来的，唯一明白的就是，扔八人出来的，仅止四人！而那三个年轻人，包括痨病鬼，一直端坐椅中，根本没动！
虽然宁致远等人不费吹灰之力便将“吴捕头”一帮人打得抱头鼠窜，但赵长安心中却波澜大起：看情形，柳随风绝不会善罢甘休，去金陵的路上，不知还会有多少凶险恶战在等着四海会的一群豪杰。他素来不爱给人添麻烦，这时便后悔了：与其麻烦四海会，不如打扰康天昭，自己还是去太守府吧！不信柳随风吃了豹子胆，敢去官府生事。于是他便留意昭阳公主，要找机会与她摒人密谈，好让她再帮自己一回。
可要命的是，她好像得了离魂症，一双美目只在宁致远身上萦绕，再不看他一眼，更甭提听见他那些貌似寻常，实则语带双关的话了。就这样，小半个时辰很快过去，薛明汉人内禀报，去金陵的三艘船均已雇好，众人用完早饭就可上船。赵长安无计可施，只得暗叹了口气死心。
沿河边有水阁、楼房，也有粉墙。偶尔，从河岸的墙角边也会长出几株杂树垂柳。虽是入冬时节了，叶片早已落尽，但缕缕柳枝仍然拂水依人，夹着翦翦寒风，轻轻摇曳，照影参差，这一来，河水一发地清灵流动了。柔橹一声，小舟咿呀，横于头顶上的那一弯青石小桥，宛如半轮明月，在清浅的秋水中，静幽多姿。
青石板、白粉墙、后门的紫薇花树后，又是一湾清澈见底的潺潺碧水。蒙蒙烟雨这时也来凑趣，烟波、烟雨、烟树、烟山，舟行景移。赵长安痴望船槛外，这一轴徐徐展开的江南山水长卷，使他整个人都浸融在浩渺无际的烟水中，魂飞神越了。宁致远静眺这一派水色天光，亦是陶然。二人在一声递一声的欸乃橹声中，相对无言。
直至暮色降临，远近的大小舟船，次第响起了停船歇岸的吆喝声，接着，岸边河沿鳞次栉比、高高矮矮的房舍中，三三两两地透出了晕黄的烛光。昏黄的光晕，投射在缓缓流淌的河面上，辉映出幽幽的水光。直至此刻，赵长安方一愣神，喃喃自语：“如此景致，足可忘忧。”宁致远颔首赞同。
“有一首词，与今夜的情景极其相符。”赵长安低吟，“兰烬落，屏上暗红蕉。闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨潇潇，人语驿边桥。”吟罢，二人相顾，会心一笑。
“要能再有人在这桥边吹笛一曲，那……卿公子和我，就都要做了那词中人了。”宁致远话音才落，便听幽幽一声，河岸上，驿桥边，响起了清雅的笛声。笛声幽扬低回、宛转缠绵。乍听得这淡逸悠然的笛声，二人俱沉醉了。和着笛声，宁致远唱道：“闲梦远，南国正清秋。千里江山寒色碧，烟波深处泊孤舟。笛在明月楼。”
笛声戛然而止，有人曼声回应：“亭亭画舸系春潭，直到行人酒半酣。不管烟波与风雨，载将离恨过江南。舟中的二位雅士，可否容不才冒昧一见？”
宁致远笑道：“这位仁兄，快请上来，我们好好叙一叙。”
“那不才可就叨扰了。”笑声中，船头微微一沉，湘妃竹帘一掀，一个面容清雅、三绺长须的中年男子，执一管斑竹枝制的长笛，徐步踏进舱来。他举止优雅，神情飘逸，令人一见，油然而生亲近之心。三人含笑寒暄，男子自称名秋霜飞。
“我姓宁，名致远。这是我的朋友，卿如水卿公子。秋兄，请这边坐。”宁致远请秋霜飞坐在自己身旁，秋霜飞却坐到赵长安身后，笑道：“不才还是坐这儿吧。这里更好赏景！”
赵长安转头问道：“秋兄刚才吹的，是《忆江南》吗？”
秋霜飞问：“卿公子也通此道？”
赵长安笑道：“以前略略学过。秋兄虽善吹笛，但方才笛声却嫌太高亢了一些。自古以来，奏笛之技有二绝，一曰熟，二曰软，熟则诸家唱法无一不合，软则细致缜密无处不入。”
秋霜飞惊呼道：“啊呀！原来卿公子是此道高人哪！既如此，不才可要冒昧，请卿公子吹奏一曲了。”
“那小弟就献丑了。”赵长安抬手，去接递过来的竹笛。宁致远忽一伸手，将竹笛接过：“听二位兄长聊得投机，也惹动了小弟我的兴致，莫如，这一曲就让小弟来班门弄斧吧！”
秋霜飞一怔：“好呀，不知宁公子要吹一支什么曲子？”
宁致远盯着秋霜飞道：“《秦王破阵乐》！”二人一愕，《秦王破阵乐》？不对呀！这是一支琵琶曲，怎可用笛吹奏？且此时此地也不宜奏那铿锵激昂、金鼓铮鸣的战曲呀！
秋霜飞干笑了两声，问道：“嘿嘿，宁公子怎能用笛子奏琵琶曲？”
宁致远中、食二指玩弄竹笛，目光如秋星般明亮：“秋兄既能拿它做杀人的暗器，小弟仅是另奏一曲，又有何不可？若不奏《秦王破阵》，怎合乎此情此景，又怎能令这舟外排兵布阵的好汉们一同享受这攻战杀伐前的乐趣？”
秋霜飞脸色大变，虽仍在笑，但笑声干涩：“宁公子这是说的什么话？怎么我听不明白？”宁致远冷笑，两指一拗，“啪”，竹笛断为两截，折断的笛管中当即腾起一股淡灰色的烟雾。“呼”，秋霜飞双腕陡振，一股掌风击向毒雾，毒雾疾向宁、赵二人脸上扑去。
他这一掌力道浑厚，用劲巧妙，于仓促间能有如此迅疾的出手，此人的临变之能、心智之快，俱令人赞叹，一名高手若遇到如此快捷狠毒的攻击，也会措手不及，立即中了他的暗算。只可惜，今夜他遇到的不是一个寻常高手，而是宁致远，世间除了赵长安外，无人可望其项背的宁致远！
既知对手是宁致远，又知自己的伎俩已被识破，这时他再这样做就太不明智了。秋霜飞这一掌本就没指望能伤到二人，事实上，方才当他一听这个俊逸的蓝衫青年竟是宁致远时，便懊悔不已：自己不该答允柳随风，带了门中的三十余弟子来蹬这浑水。但既大意上了这船，总得设法脱身才是。是以他双掌才一击出，身形便向左掠，要越船栏而遁。
但他才腾起在半空中，便觉眼前烛光一暗，再看时，船栏外竹帘下，自己要落足的地方，赵长安正微笑负手等着他。他大喝一声，双袖舞动，“哧哧”两道寒光分射二人。宁致远即便躲得了那一束夺魂毒镖，也无法分身去救赵长安。
他在毒镖上喂的是“烂骨断筋散”，毒性之烈，世所罕见，无论谁，只须沾上一点儿，剧毒立刻便会侵入肌理，不过眨眼工夫，中毒的人便会毒发身亡。且此毒非常奇特，不能和别的毒药混用，否则毒性便会改变，毒性改变了的“烂骨断筋散”，连秋霜飞自己都没有解药。
毒镖到了眼前，宁致远微笑，并不伸手，只袍袖一卷，随即展袖，毒镖变换方向，反冲着秋霜飞的面门飞去。而那束疾射赵长安的毒镖刚到他身前，半空中却流星般掠过一件物事，“夺夺夺”一阵响，然后“啪”，一支折断的竹笛已落在船板上，笛管上钉着三支毒镖。
宁致远的这一连串动作使得真似行云流水，不带一丝烟火气，赵长安看得衷心佩服，这般潇洒轻灵的身法出手，即便换了他亦不过如此。
刹那间，被宁致远反挥回来的毒镖已到了秋霜飞面前。秋霜飞听毒镖的破空声并不劲疾，显然上附的内力不深。镖上淬的毒他有解药，倒不怕会伤到自己，于是顺手一抄，将五支毒镖一把抓住。他虽接住毒镖，却暗暗发慌：怎么到现在，埋伏在船外水下的三十余名弟子仍没一丝动静？算了，顾不得他们了！
他心念急转，只听“哧哧”、“呼呼”、“刷刷”，他整个人突然间都变成了一个发射暗器的机关，立刻，不计其数的青竹毒镖、搜魂小刀、夺魄袖箭、斩骨钢锥、透骨钉、锯齿针，疾风骤雨般疾射宁致远。暗器发出之际，他已往相反的方向横掠，这一次，宁致远并未拦他。
当各式暗器堪堪将至自己面前时，宁致远脚尖一钩，置于船沿的一盆茉莉花便凌空飞起，“噗噗”一阵闷响后，无数暗器已全钉在了花盆上，而暗器上所附的浑厚内力未消，“呼”的一声，花盆掠过宁致远右肩，水花四溅，落入了船舷边的江中。
这时秋霜飞已掠出船栏，正自暗喜，忽觉掌心一阵麻痒，紧接着眼前一黑，“咕咚”一声，坠人了冰冷的江水里。
赵长安笑望慢慢踱进舱来的宁致远：“使毒的大行家叶寒烟，竟会