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这一闹，牵扯到了对方背后的大族，刘旭反遭了陷害，说他见色起意害了清白女子和她未来夫婿，被抓走了关进牢里。县里百姓听闻了，皆不肯信，背地里都知道县令是受奸人所害，纷纷要去上京告官。可碍于凶手势大，被威胁了一番，连跟在刘旭身边多年的老仆，也只能偷偷抹泪，对着懵懵懂懂的八哥絮絮叨叨起来。
八哥听了，一双豆子眼滴溜转了几转，忽地从府里飞走了，不知去到何处。老仆无心理会，自顾自去寻法子，拼了一条老命也要救出自家少爷。
正巧，朝中派了人来南巡，也是为了这般，惹了祸的世家子弟才急忙要将刘旭这事处理妥当，不被铁面无私的巡察史发觉。八哥一路飞着，饿了就啄食野果和虫子，渴了就着那溪流喝上几口，还是赶路要紧，弄得浑身脏污也懒得去管。
终于找着了巡察史的车队，八哥缓了口气，从高高的枝丫上飞下去，径直撞向对方的车驾。马夫被吓了一跳，勒住了绳，车队不得已停了下来。里头坐着的巡察史也是惊讶，见着一只黝黑的八哥飞进来，到他跟前点头，似乎是在行礼，接着就开口叽叽喳喳说起有莫大冤情。
头回见着有鸟拦路诉冤，巡察史一时好奇，让想上前赶走八哥的仆从退下，侧耳细听。那八哥便模仿了那日跟着刘旭时听来的话语，一会扮出世家子弟，一会装成刘旭，演得活灵活现。越听，脸色越发凝重，巡察史也知晓那家出过几桩事，可这回牵连了朝廷官员，竟还是嚣张至此。
也亏得当日那浪荡子弟夸下海口，说是某某世家的某某子孙，想弄死个县令只是小事。被八哥听了正着，原样不动说了出来。“虽说鸟兽一类，受教导后也可聪慧，但如此冤屈，怕是上天给了昭示，要我去仔细调查一番。”巡察史一声令下，让人照顾好这只八哥，要到良安查探。
那头还沾沾自喜，要派人将刘旭神不知鬼不觉地害死在狱中，结果一听巡察史改道来了，惊得魂都掉了。巡察史雷厉风行，没等那世家子弟回过神来，已然吩咐手下寻来了证据。铁证如山，更兼有县里成百上千的百姓跪在官署前鸣冤，巡察史冷笑几声，大手一挥，将凶手抓捕归案。接着直接上报，洗清了刘旭的冤屈，逼得背后大族不能从中作梗。
又过了十余日，刘旭被放了出来，只是日后必定要受打压，不得已递了辞呈。“果然……不够圆滑……”往昔恩师也说过，刚劲易折，正是刘旭这性子，无法在朝中走得更远。收拾好行装离开良安时，当地各家各户凑钱做得大伞相送，撑起来遮天蔽日，寓意要庇护这父母官一生无忧。
那八哥又如何了呢？
替主人伸冤之后，八哥被刘旭带着一同离开，可惜遭受这一场磨难，还是生了病，没多久便死了。“唉，虽为鸟兽，却至忠至义，世间难得！”刘旭为之恸哭，将它埋在庭院里，还写了篇情真意切的祭文。许久，仍未能从悲痛愁苦中脱身。
这一来，就临近年末，下起了大雪，连树下小小土堆，也尽变成雪白。刘旭恹恹不乐，倚在床边翻看往日和八哥对和的诗文，不知不觉睡了过去。半梦半醒，听见耳边有人声，间或几句鸟语，仿佛不熟练一般，才说得奇怪。费劲地睁眼看去，怀里搂着个十七八的清俊少年，浑身光裸，脑袋枕在刘旭胸前，撒娇似的蹭啊蹭。
大惊失色，急忙将人推开，刘旭下意识躲闪，却见着那少年露出委屈神色，嘴里念叨着他的名姓。而嗓音过分熟悉，竟，竟和八哥的有几分相像。这下疑惑起来，开口询问对方究竟从何处来，怎么到了他房内。少年指了指敞开的窗，摆摆手，倏地变作一只八哥，接着再换回人形。
刘旭看得呆了，又听了对方解释，才知晓原来是八哥死后，一缕幽魂进了地府，结果被判官说救人一命有大德，又赶了回来。也是尝试着化为人身，迫不及待就寻着刘旭的小宅，劳累不堪，扑到怀里就熟睡过去。“旭，爱，爱慕，阿旭……要，要成，有姻缘……”不太习惯凡人的身体，他一字一顿说着，眼中似乎有盛满了星辰，弄得刘旭耳根红透。
而为何八哥先前如此伶俐，怕是开了些许灵智，这番机缘巧合，得了上天垂怜，成了个妖怪。
刘旭起初还有些抗拒，毕竟和鸟兽相处，与人截然不同。可熟悉了几日，发觉对方还是惹人怜爱的性子，渐渐将先前的疼宠之心唤起，变为了丝缕情愫。而八哥因着不识凡间礼数，颇为大胆，趁夜就爬上刘旭的床，要和他行交合之事。“不许，不许阿旭娶妻！”已经能说得清楚，八哥，啊不，是仲秋撇撇嘴，早就脱光了靠在刘旭身上，与他亲吻起来。
并非为了报恩，而是心生恋慕，喜爱这可怜又可爱的翩翩少年。刘旭也不强行压抑欲念，抱着人翻过身去，草草开拓了一番，就挺身进入。都是初次尝到此事滋味，仲秋先是低声喊疼，接着从愈发凶猛的抽送里得了趣味，倾身迎合，仿佛化成了一滩水，柔柔地包裹住上方发狠肏干自己的人。
情动之际，刘旭抚过仲秋口唇，笑了笑：“来，说几句好听的。”
仲秋不懂，便跟着学舌，乖乖喊了几声“夫君”，断断续续，被连连呻吟弄得不真切。可对方听了，情欲勃发，按住他用力戳弄了几十下，才兴尽宣泄在内里。
算是用上了自己的原本嗓音，仲秋一边呜咽，一边承受了这滚烫白浆，不自觉合拢双腿，只觉黏腻一片。直到继续被翻来覆去，还不甚明了，为何以往学的吉利话和这“好听的”相差如此之大？又为何……刘旭一听就眸色深沉，将他肏得死去活来。
不过，等以后时常缠绵，他懂得的、学舌的便要更多了。
噫！府上早已养了猫，若是再来一只鸟，怕是要吵闹到天翻地覆。不可，不可！还是看着卢月居士家中的八哥，偶尔逗一逗，不再多想了。
（三十）长鞭
世间有不惧鬼怪之徒，夜半时经过荒郊野外，亦不做多想。也有惴惴不安的，大抵是今生前世造下了冤孽，才惊慌至此，连风清月白时候见了鸟影，常常都浑身颤抖，不能自已。
又有一说：“妖由人衍化而来”，便是解释有些妖物经受了人的悲戚惊惧，或是别种晦涩怨愤，才得了助益从器物化为妖邪，从而祸害旁人。正如为桓先生十余年前编写了一册，名曰《妖刀录》，记下了走南闯北见过的奇怪刀具，其中不乏成了精怪留下各种传言的。
倒是不曾注意到妖刀、邪剑，反而那日在街上和货郎闲聊，听他谈及儿时还在上京时，从家中老人那里得来的一宗异事，正是器物成妖。
却是不知前朝何处，曾有一显赫世族，因旁支里有人犯下大罪，牵连甚广，连嫡系的都不能幸免于难。然而，毕竟是经营许久，与上头也有半点姻亲，便求来了饶恕，由太夫人带着十来岁的独孙到了南边，再不能回上京。
路途遥远，太夫人年迈，终究是生了病，慢慢就死去了。随行的老仆们倒是尽心，都是家生子，也挂念着太夫人的仁厚，将留下的庄子之类全都打理好。而作为最后的嫡系血脉，那独孙却因着当初兵荒马乱，父母双亡，自己又不慎受了重伤。即使后来治好了，却不能人道，渐渐变得颓靡不安。
这十二三的少年，名叫汝庵，本名已经不可提起。生来就是一副好模样，家里礼数很严，因此和别的大族子弟不同，长到这个岁数了，并无房中伺候的婢妾之流。
尽管对男女情事不起兴致，可事关延绵后代，遭受如此重创后仍是终日垂泪，性子也开始乖张起来。有时无缘无故便生了闷气，有时又傻愣着坐在房里，纵然面容端丽，衣食无忧，依旧怏怏不乐。
这番心事无处宣泄，汝庵日渐暴戾，责打犯错的仆从毫不留情。可事后往往后悔，赐下银钱，请来大夫给受伤的仆从看诊。在宅院里伺候的人都战战兢兢，却从不过分怨恨，反倒心疼起这被他们看着长大的小主人，私下皆互相告诫，要察眉观色，顺着对方脾气。
连汝庵自己，也时常为此愧疚，唯有整日寻些刺激的玩意来消遣，例如到说是闹鬼的小楼里过一夜，又或者和人骑马到山岩边，种种险象，不可尽数。
如此长到十七八，有一日，汝庵和好友喝酒，兴致高涨之际，好友拿出一锦盒炫耀，说是从某地寻来的异宝。汝庵好奇，凑近去看，原来是一条长鞭，通体深