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进了网里。至于鲛人向来灵活，即使处于迷糊的状态，但是身体擅自躲闪开来，贴近海中沙地，靠不断流动的海水来辨别那股吸引他的气味。
很奇异的香味，比以往吃过所有鲜嫩的肉类都要勾起鲛人的食欲，恨不得将对方抓住，咬下一大口吞下腹中，好缓解饥肠辘辘的难受。
不敢贸然惊动那些凡人，千百年来自血脉里早已记下了要离他们远一些，只是当中确实有个难以言喻的特殊……就在那边，幸亏隔着一段，正好过去，看看是什么模样。
而坐在小船上的，是个十七八岁的小渔夫，名叫许朝，生得颇为端正，只是略黑，正扬手抖着渔网，将捕上来的鱼虾塞进桶里，还不及一半。并不知晓水里有东西在窥伺，他擦了一下额前的汗水，长长叹了口气。整夜的渔获，只够换取丁点钱财，要到何时才凑得够，将自己亲妹从府里赎出来。原来，许朝自小家境贫苦，母亲病死后不久，父亲为了迎娶新妇，看小女样貌不俗，一时鬼迷心窍，便将她卖到城里富户家中。虽说明面上是婢女，但是年纪大了就可能被收房，因着出身低微，在正头夫人面前想必是任由打骂的。
许朝自是苦苦哀求过，结果被毒打了一顿，碍于孝道，唯有一咬牙干起了捕鱼的行当，只求能早日将妹妹救出。尽管日夜操劳，可身子向来不够强健，出海一趟，避开风雨潮涌之类，能积攒下来的钱财不多。
至于今日，果真又是唉声叹气。
海里，听到了很美味的东西发出叹息，鲛人悚然一惊，险些咬破自己嘴角，尖牙难耐地在手背上磨蹭起来。比起以往靠歌声来诱惑船只触礁，鲛人从未听过非己族类的嗓音能如此让他心神不定，费了好大一番功夫，才忍住游上去撞翻那一艘船的冲动。“咬碎了……吃下去……鲜美……”念叨了好一阵，他闭上双眸，缓缓沉入水底。
不能贸然行事。
自那日起，鲛人便守在这片近海，摸清了小渔夫出海的行踪，连对方捕到什么会欣喜也一一探明。骨子里的强横慢慢被压抑住，他绞尽脑汁，回忆起见过族群里其他掳走了的凡人的是如何作为，暗自盘算。
“要……柔弱……戒心”
于是，趁偶尔只要小渔夫自己出来的时候，鲛人狠下心，抬手在自己身上弄出了伤痕，直直栽倒对方撒下的大网里，放松身子被一点点拉了上去。等靠在船边，再假装清醒过来，慌乱失措，眼里泛起水光。摆出一副娇柔无力的样子，尤其是将艳丽的脸和修长脖颈，尽袒露在对方眼前来博取几分怜惜。
无异于下了重注。
正如他所料，许朝先是大惊，接着发觉他受了伤，恹恹地趴在船沿，似乎不会伤到自身，才颤巍巍靠过来，探出手撩起一头湿漉漉的长发。那张脸、那双眸水波流转，借着月光，比邻家说是美貌的渔女还要好上不知多少，许朝耳根倏地红透了，赶紧缩回来。看了眼四下无人，怕眼前这人身鱼尾的怪物，或许是仙人，会被其他别有心思的发现，便艰难地将对方拖上船，往隐蔽的岸边礁石处过去。
那东西似乎不能动弹，张嘴啊啊喊了几声，也说不清楚话语。许朝把他放在浅水的地方，翻过来，才看着黝黑鱼尾上破开的鳞片，以及莹白身子也带着一些血痕，像被什么狠狠抓挠过，许是同类相争？又见对方小声呜咽起来，急忙将船拴好，跑回家中翻箱倒柜。幸亏还算是夜深，蹑手蹑脚找着了止血的草药，回到礁石旁。那东西还在，乖巧得很，任他嚼碎了将草药敷在各处伤口，靠在许朝怀里，仅仅渗出了几滴泪。
虽说看长相是年轻男子，也无法从鱼尾看出更多，但头一回和人靠得那么近，更兼对方貌美如此，浑身赤裸，弄得许朝手也不知放在何处。
而对方笑了起来，露出两颗尖牙蹭蹭他的脖颈，过了好一会，听着远处渐渐嘈杂像是有别的渔夫来了，才猛地扎进水里，一甩尾巴就不见了。留下许朝一人愣住在原地，盯着漾开的水波许久，回过神来，脸红红地去收拾之前的些许渔获。
本以为不过一面，后来有意无意问了村里的老渔夫，知道那东西叫“鲛人”，是居于深海里的异族，鲜少有人能见到，便放下了心底妄念。然而，过了几日，许朝又在夜半去打渔，正歪倒在船上打盹，脸上突然觉得冰凉，睁眼一看，是被泼了一身的水。罪魁祸首还在一旁嬉笑，鳞片闪着微光，尾巴和身上的伤口尽好了。
“鲛人……可是，为何没有……”从老渔夫口中知晓了好些故事，都说鲛人无恶不作，喜爱祸害过往船只，天性如此。但眼前的一条，却流露出懵懂神色，见他后退了，还撇撇嘴凑上来，两只手里都握着一两个颇大的海贝，扔到了许朝怀里。
许朝狐疑地掰开一看，里头除了鲜甜略带着咸味的贝肉，还有一颗珍珠。不止一个，每个海贝里皆生了珍珠，成色不是太好，略小，也足够他半月的花费。“要，要给我？”支支吾吾地开口，那鲛人就睁大眼睛，似乎没有完全听懂，也许从许朝的神色里看出了端倪，犹豫地点点头。
“太贵重了。”嘟囔了一句，许朝用手将贝肉挖出，自己吃了一片，再喂给鲛人一片，以此当成那次救了对方的谢礼，已然足够了。“我，不，要。”指手画脚了好一通，才让对方明白他不愿意收下珍珠，许朝皱起眉头，不知该如何应对……在水里愤怒甩尾的一条，哭笑不得。
一计不成，翌日，鲛人没有再拿来什么，躲在水里不肯探头看他。许朝一撒网，就捕上了平日难捉住的鱼，并且鱼身上留下几道爪痕，看起来像鲛人所为。“居然换成了这些……”一边收拾着，一边嘀咕，许朝犟不过对方，想了想，这些鱼倒只是寻常，也就收下了。
正巧，最近自家妹妹又让人偷偷带来口信，说在里头过得辛苦，整日受人打骂。已经听了好几回，许朝心底担忧，就屡次将些许钱财送去，好让妹妹打好关系，日子过得舒坦些。拿了鲛人给的鱼，卖出去又是一笔不小的积蓄。
如此过了两三月，许朝和鲛人变得熟稔，时常躲避开旁人，在稍远一些的海面上低声交谈。自然还是听不懂，鲛人只能说出几个模糊的音调，可依旧喜欢听许朝开口。又因着鲛人对凡人的东西好奇，许朝隔三岔五带了一些吃的、用的小玩意，逗得对方来回转圈，掀起水花四溅。
越发觉得鲛人性子绵软，和传言大不相同，许朝难免生出了心思，强行按捺住了。
毕竟，鲛人离水便死，可他却是寻常人，不过水性好了一些，如此也无法在水底过上半日。更何况……对方看似有二十四五，但心性和孩童无异，懵懂不知情愫为何物，他又何必去诱骗？实在有违礼数。
千百种愁绪宛如乱麻，最后，仅仅告诫一句：“记得离远一些，别凑近这边。”
渐渐到了秋末，已经很少有渔夫出海，许朝也得待在家中。有一日，父亲喝得醉醺醺归来，说给他找了门亲事。许朝心下烦闷，一问，是城东一户的女儿，生得倒是还成，但性子蛮横，是出了名的，若不是靠着家中钱财，怕是要被众人厌烦。
自是不愿，可父亲闻言大怒，要他乖乖入赘，好带益幼弟。这会才知晓继母有了身孕，难怪……许朝顶嘴了几句，受了些拳脚，一气之下逃了出来。在村口碰上了经常给他传口信的，算算积攒够了，急忙喊住对方，要人去问什么时候能将妹妹的卖身契赎回。
谁料到，数日后来了音信，妹妹先是搪塞，接着被问了几回，才派婆子来说——自己早已当了府上老爷的妾，正得宠，只是地位不够稳妥，才瞒着家里。“若是再过些时日，必定能生下一子，好让家中大富大贵。”
听了这话，许朝茫然失措，本以为妹妹仍是以前单纯性子，结果已经被富贵迷了眼，靠他时常给的钱财来笼络人心，找了机会爬床。明知妾低人一等，也不肯出府，一门心思要往上，和正头夫人也勾心斗角。
可怜许朝一腔心血，尽落了空。
父亲凉薄，妹妹心狠，一边是受了逼迫要入赘，一边是遭了蒙骗钱财散去。不知不觉走到了海边，许朝干脆坐上渔船，到往日和鲛人碰面的地方。果然，对方还在那里，抓了条大鱼啃吃，一脸茫然。絮絮叨叨将自己遇到的事情说了，明知鲛人听不懂，许朝只是低下头，任由泪水流下。
鲛人含糊不清地念了几句“阿