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说罢见释迦玉停下筷子，似在思索什么一般低着头未曾应声，沉默了一会儿又道：
“鸣儿，你答应娘，来生还投胎做娘的孩子好不好？”
……
释迦玉回过神来，见娘望着自己的杏眸又缓缓聚起水意，知她又是难过起来，忙递上帕去为她擦了擦，这才道：“娘，鸣儿当然愿意还做娘的儿郎，只是这一世毕竟赶得太晚，已是被捷足先登啦。”
“……”越夫人听得满头雾水，很是迷糊地重复道，“捷足先登……？”
释迦玉笑了笑，抬起手将掌心悬在娘亲的小腹前，问道：“娘，您也应是有两个月未曾来过月信了吧？”
越夫人不明所以地朝自己的小腹看去，认真地思索了一会儿后，陡然一个激灵站起身道：“我，我这是……”
释迦玉点了点头，面上亦露出欣慰的神色来，眼见娘难以置信般陷入到恍惚当中，便拉过她的双手解释道：
“在这入暮岭上出家为僧的十年间，鸣儿日夜替他人祈福消灾，却又怎会忘了尚在家中忧虑的爹娘？心里也道是我这个不孝子命不久矣，世间总得有人代之承欢膝下，因而每日虔心对佛祈愿，恳求送子菩萨能再赐我越家一双儿女来。”
又道：“若无意外的话，这一胎应是龙凤双生子；今生鸣儿无法尽孝，便盼望着这一对弟妹日后代我长伴爹娘左右了。”
……
暖炉中传来火星跃动的微小声响，越夫人久久地望着他眉眼，双手轻抚在自己的小腹，终是又流出了泪来。
……
……
晋北连日大雪封山，越氏夫妇作为香客在三宝禅寺中小待了十几日后，便不得不因越家庄中的繁多事务而动身回江州去，择了个雪停而日光和煦的午后，在落满积雪的山门前与鸣儿道别。
越夫人与儿子十年未见，这般赶来竟仅仅只相处了十余日，更因下一次恐已无缘得见，临别时又是抱着释迦玉紧紧地不松手，直哭得引来了众多扫雪僧人的侧目，这才一步三回头地被夫君扯着下了山。
越天河憋了十余日，此时终于呼出一口胸前滞涩的浊气，又见四下无人，当即叱责了越夫人一顿，道：
“潮儿，你也知道鸣儿毕竟是爹的转世，即便他不是那在乎伦理辈分之人，却又怎能当真只将他当成儿子来待？简直是胡闹！我看这几日若非有纯溪上人在旁，怕是你还要像他幼时那般抱着他入睡不成？”
越夫人原本还在啜泣着，此时挨了夫君的骂，心中便更是委屈，兀自抹着泪颤声道：“无论他上一世是佛是仙，这一世终究是我十月怀胎辛苦生下的亲骨肉，如何就不是我单纯的儿郎了？老爷一介男子大丈夫，凡事多虑得紧，也从不肯屈尊与我共情；如此看来，倒都是我这个娘亲的过错了！”
“……”
越天河本就一时口不择言，此时见夫人哭得伤心，便也隐隐慌乱起来，赶忙又拉过她的手安慰道：“别哭了，潮儿，是我这个做夫君的错……却也不必再担忧，既然无我大师说过鸣儿还尚且可以转世，我们便只回家去安心待着，指不定哪年哪月就又将亲缘未尽的他生出来了呐？”
难得看到夫君示弱的样子，越夫人便也破涕为笑，听罢下意识摸了摸自己的肚皮，垂眸道：“可惜却是已被这两个小混蛋捷足先登了。”
越天河一愣，随即又惊又喜道：“潮儿你……有身子了？！”
越夫人红着脸点点头，凑过去靠上了夫君的肩头。
两人俱是一阵喜悦难言，却又同时沉默了下来。
入暮岭下，越天河转身望着他们一路踏过的雪道，仿佛看得到尽头那一伫立着为他们送别的身影。
于是终也落下泪来，对着遥遥藏匿在冰雪中的金顶拜了又拜；许久，才离了这片有些荒凉的土地，带着夫人坐上返程的马车，回到了再也没有越鸣溪的越家庄。
……
……
彻莲看着释迦玉望着山下双眼红红的模样，又为他披上一件厚衣，这才笑着打趣道：“以前总道鸣儿倔强，怕是绝不肯在外人面前露出这般惹人怜爱的模样来，如今看来，倒是我想错了。”
释迦玉抽了抽鼻子，颇有些幽怨地看向他道：“我在外人面前哭不得，在自个儿爹娘和媳妇面前却又如何哭不得了？这会儿才嫌弃起我这个夫君了吗，哼。”
彻莲听罢笑意更浓，只觉得眼前仍是那个率真可爱的少年郎，心中爱意满得似要溢出来，凑上前去在他唇边印了一吻。
……
与鸣儿在一起，本就不剩下几个月的时光便快得近乎于残忍，即便彻莲每日都坐在爱人身边研读医书，尝试去调配一些滋补养身的丸药，每日都执起佛珠虔诚地跪拜在世尊脚下祈祷，释迦玉的身躯却仍似一支快要燃尽的蜡烛一般，很快走向了枯竭。
转眼间漫山的冰雪渐渐消融，入暮岭已有了些春暖花开的迹象，无我大师却迟迟没有归来；眼见释迦玉的暮气愈发变得深重，平日里也再提不起往昔的半点精神，往往只枕在他怀里疲惫地睡着，彻莲的心也愈发揪痛起来，却又深知自己无能为力。
他整日陪在鸣儿身边，提心吊胆地观察着他的每一声呼吸，夜半往往也难以入睡，总会被形形色色的梦魇惊醒，然后慌忙去试探身侧酣眠之人的鼻息。
虽然释迦玉的气息已经同一个真正的老人无异，微弱得近乎于衰朽，却意外地很是平缓稳固，仿佛在安慰着他自己不会太早离开
然而彻莲却很清楚，再这样下去，他会眼睁睁看着鸣儿在自己面前死去。
上一世释迦玉坐化时他尚在岫宁山中沉睡，并不知晓他临终前曾经历了怎样的痛苦，又或许只是安然地坐化；想到他曾写下的那些情信与情诗，又想到曾对俗世之爱嗤之以鼻的自己，彻莲心中苦楚，又将梦中的释迦玉抱得紧了些。
开春后释迦玉入睡的时间便越来越长，从最初的五个时辰，到后来七八个时辰，直至现在十个时辰也睡不够。察觉到那一日终将来临后，彻莲便也平静了下来，不再整日惶惶不安，只是目光中依然难掩心中的悲苦。
“……大美人，”难得清醒的释迦玉在他怀里翻了个身，很是心疼地摸了摸他的脸颊，“不要露出这样的表情嘛；毕竟我临终前最后一眼想看到的，还是大美人的笑脸啊。”
彻莲闻言赶忙将那鸣儿不喜欢的表情撤下来，勉强挤出一个轻浅的微笑；释迦玉眨了眨眼睛，满意地抬起头来亲了他一口，便又伏在他膝头沉沉睡去了。
正当彻莲意识到释迦玉已不再剩下几日光阴，开始为他念起往生轮回咒时，无我大师终于回到了三宝禅寺。
那一日入暮岭上春光烂漫，彻莲煮了豆粒故湾扔癯韵拢瘴毯帽蝗炜醋潘谧约貉矍八ィ闾帕宋尬掖笫槔吹南ⅲ奔葱老踩艨竦乇汲鲮海刈×朔讲派仙健⒒刮蠢吹眉按狭娇谄睦虾蜕小�
无我大师风尘仆仆，面上隐有劳累之色，看得出是一路也未曾停歇，见到彻莲便径直道：
“莲小子，且去准备一番，我这便助你突破这伤筋动骨的第七层。”
多日来的苦熬终于觅得了曙光，惊喜之余彻莲忙不迭地点头，赶紧去沐浴调息了一番，心中满满的都是鸣儿不必再受转世轮回之苦的欣慰。
打理好一切打算去方丈院寻无我大师时，彻莲却发现他已是坐在了释迦玉的床前，一双雪白的长眉微微蹙着，手指也搭在他的脉门上，心绪似乎有些复杂。
彻莲见状脚步一顿，原本的狂喜忽然间冷却了不少，沉默着站在旁边看了一会儿后，低声问道：“大师，鸣儿他……还能活多久？”
“七日左右。”
闻言，彻莲蓦地生出些许不安的预感，踌躇着又道：“那我突破第七层……又需要多少时日？”
无我大师看了他一眼，叹气道：“少说也要十日。”
彻莲的心便终是凉了下来。
仅三日之差，他们便又要白白蹉跎十余年，鸣儿又要生生捱一回丧命之苦，他如何甘心，又如何忍心？
他上前去凝视着释迦玉静谧的睡脸，先前所压抑的苦楚终是化作泪水缓缓流下来，跪在床前轻抚着眼前这俊美却又饱经沧桑的容颜，半晌握紧了拳，喉间发出些许喑哑的声音，弯下身去泣不成声。
……
许久，彻莲猛然抬起了头。
他抓住脑海中那一丝转瞬即逝的灵感，一把拉过无我大师的衣袖道：“大师，这不必采补也可突破第七层的法子，不单只于我有用，于鸣儿也应当是一样的吧？”