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叫一声，朝蓝天白云无限留恋地瞥了一眼，狠一跺脚，老老实实地呆回自己的院子。
谢府彻底风平浪静，人人各司其职。
5
“诶，你说老祖宗是真糊涂还是假糊涂？同咱们说话时心里透亮，见了三弟的‘媳妇’，说的话真教人掉下巴！”崔凤磕着瓜子，坐在柳容对面絮絮念叨着。
柳容想了想，说：“不过，我倒觉得老祖宗说得不是全无道理。程瑶英那般对他，他还能守口如瓶，这份忠心，咱们家哪个仆人能比得上呀？”
崔凤吃吃笑道：“只怕不止是忠心，我瞧啊……”
她话没说完，身侧斜刺出来个声音：“大嫂，二嫂，你们都在啊？”
崔凤转头笑道：“哟，我说是谁，原来是三弟。怎么出了一脑袋汗，找媳妇找得啊？”
谢予彬撇嘴道：“二嫂快别消遣我了！程瑶英的事没个下落，那厮还是个隐而不发的炮仗，哪能随随便便放他东奔西窜啊？”
柳容道：“老祖宗今儿要去买香，就让小卫陪她去了。”
崔凤酸酸道：“是啊，我瞧你也甭担心。遥弟这么受老祖宗喜爱，有他陪着，何不趁机清闲这一时半刻？”
谢予彬见二人都一副事不关己的态度，有些着恼，便自己去府门口等着。直到了日落西山，远处才缓缓迤逦来两道狭长的影子。定睛一看，是卫之遥搀着谢老夫人，从街头走回来了。
谢予彬急急地扑上去道：“大母，您可算回来了！您岁数大了，还是别这么成天出去奔波，就算出去，好歹也别……”说着瞪了一眼卫之遥，满满的不信任。
谢老夫人道：“老身可没你们想得那么不经事呢！何况我跟卫儿一起出去，放心。”
谢予彬一瞧两人手上都是空的，就问：“您出门不是去买香么，怎么空着手就回来了。”
谢老夫人道：“我去给卫儿裁了几匹布，做几件衣服，带的钱就不够了。”
谢予彬又很吃味地瞪了卫之遥一眼，对方没看他，只松了扶老太太的手：“老夫人，您好好歇着，卫某先行告辞了。”
迅敏的身影消失在回廊中，谢予彬忍不住回头瞧了瞧，暗自思忖这么把对方放在府里是不是养虎为患。
老太太的声音突然响起：“彬儿。”
“诶！大母……”
老太太神色自若：“你真的以为，大母什么也不知道么？”
谢予彬一愣，很不安地左右顾盼半天，才悄声道：“……您老都晓得了？”
见谢老夫人点头，谢予彬心里一松快，暗喜自个儿终于不用跟那厮在人前装恩爱了。
谁知老太太道：“卫儿是个好孩子，你要好好待他。”
谢予彬差点咬了自己的舌头：“ 啊——？！”
谢老夫人平静地说：“懂了么？”
谢予彬苦着脸，低头丧气地答：“是……”一连几日都要以各种方式表达对一个男人的忠贞不渝，不仅被承诺对象听得肉疼，谢予彬也说得牙疼，生怕有一天应着应着，就真的把自己的下半辈子给应了进去。
谢老夫人听谢予彬不情不愿的口气，沉默半晌，拄着拐杖，缓缓朝厢房踱步。
“大母，”谢予彬终是忍不住，愤愤对着老夫人的背影说道，“他害得我沦为笑柄，我谢家名誉扫地，这么大一个扫把星，留着何益？！”
一阵风吹过，扫起地上秋霜，随火红的枫叶在二人间打转。谢老夫人长长地叹了口气，语调满含着夕日的苍凉：“留着何益？只因为老身知道……自己的时日不多了……而我们谢家啊，离不开他。”
谢予彬心底一颤，惊道：“大母，这好端端的……您身子骨硬朗着呢，定还能活好几十年！”
“彬儿，你从小跟我最亲，可我老了，不可能再像你小时候那样，寸步不离地守在你身边了……”谢老夫人说着说着，声音竟哽咽起来，“如果有这么个人，关心我的小孙儿，把我的小孙儿，时时刻刻地放在心坎上……大母死也安心了……”
谢老夫人摇摇头，拂开谢予彬要搀扶的手，一人拄着拐杖，颤巍巍地走入深宅。
卫之遥自打见过谢老夫人后，在谢府就恢复了半个自由身。他被安置在一处僻静的别院，平时鲜少与人打照面，连送餐的下人也是行色匆匆，生怕和他扯上关系，惹得三少爷不高兴。
谢予彬从那后就没来看过他，好像当他这个人不存在。
对此，卫之遥倍感轻松，在谢予彬面前，他总是会难以遏制地涌起一种不知是尴尬还是歉疚的情绪。尤其是对方在他人面前对自己说些情意绵绵的体己话，明知是逢场作戏，但卫之遥打心底里想给这张天生肉麻得要死的嘴来上一拳，或者自己遁到地缝里去。
这院落在他初来乍到时尘埃满面，寸草不生。老太太给了他一些花种，卫之遥便自己琢磨着栽花种草。不出几个月，那昔日破落的庭院竟被他收拾得有了几分生气，窗明几净，清旷豁亮。卫之遥本人更是过得清净自在，闲来无事便在院子里打拳练功。
唯独到了夜晚，他从窗户凝望天边的月亮，一想到程瑶英或许也会在此时与他同看一轮明月，他的眼眶还会不自觉地湿润。他已经好几个月没有她的消息，不知那个男人待她和她肚子里的孩子好不好，自己还能不能活到孩子出生的那一刻。
他沮丧地叹了口气，回想起今天在集市上跟谢老夫人的一番交谈，脊背竟又窜起一股寒意。
……
“你知道我谢家在朝中，翻云覆雨。处置程瑶英一个女子，自然不在话下。”
卫之遥一愣，瞥见老太太平静的侧脸，心头倏然收紧，跪地道：“请老夫人饶过小姐，卫某愿为此付出任何代价！”
老夫人道：“起来吧。”
她伸手要搀，卫之遥却是纹丝不动地跪在地上，一副不得回应便誓不罢休的架势。
谢老夫人一笑：“苦肉计加忠心论，这招对彬儿好使，对老身可不好使。你若想你小姐平安无事，还是收敛些脾气，别这么倔强。”
那声音不紧不慢，却仿佛有千钧之力，令卫之遥不由自主起身，紧张地垂下头。
谢老夫人牵着他道：“来，咱们这就去布行瞧瞧。呵，老身跟大媳妇二媳妇去说跟你来买香，是怕她们听你得了好处，一起排挤你……”
卫之遥忍不住道：“老夫人，卫某一介男子，未曾……未曾想过……”
老夫人笑道：“你这孩子，我几时说过要你做彬儿的真媳妇了？在大堂上那是哄你们的，不然你怎么还能站在这儿呢？”
卫之遥额前冒出冷汗，不知该说什么好。对方明明眼盲，那毫无焦距的眼却比普通人更加犀利，棱角都露着风霜磨砺出的锋芒。
“老身知道你肯为你小姐死，”老夫人缓缓地拉起他说，“可老身不想你死。你是个好孩子，甚至比我们谢家那五个孩子都要好。”
卫之遥摸不清对方的意图，便以沉默消极抵抗。老夫人听他半晌不言语，笑道：“老身说得都是肺腑之言，可没消遣你的意思。”
卫之遥深吸一口气，试图让自己冷静下来：“请老夫人明言，给卫某一个痛快！”
谢老夫人拄着拐杖默立良久，这才一字一顿地说：“我要你从今往后，像待程瑶英那样，待我的小孙儿。做他的护卫，待在他身边。”
“只有这样，你既不辜负程瑶英，也不亏欠我孙子。这为仆之‘忠’和为君之‘义’，才能两全！”
“你自己，瞧着办吧……”
……
“小姐……卫某恐怕，再也无法做您的护卫了……”
卫之遥凝视着自己布满薄茧的双手，倍感凄凉地自言自语道：“不过，若是那人敢对你有一点不好，我就算拼了命也……”
门呼地一声被推开了。卫之遥警惕地朝门口一瞧，见谢予彬一手扶着门框，肩上披了件避寒的长袍，两脚刚踏进这间屋子，神情在灯光里模糊不清。
两人视线交错，却谁也没看清谁的表情。良久，谢予彬慢吞吞地走到桌旁坐下，打量着整间敞亮的屋子，手指轻叩桌面，道：“就快要入秋了。”
卫之遥低头不语。谢予彬故作轻松地左顾右盼，摆出个从容不迫的样，说：“我昨儿个只盖一床被子，觉得有些凉了。”
卫之遥还是不说话，或者说是不明觉厉，不想理他。谢予彬自己装得很没意思，便恹恹地道：“你觉得呢？深更半夜时，可觉秋气乍凉？”
“不。”卫之遥回答得十分吝啬。
谢予彬定定地瞧了他半晌，本想先开口嘘寒问暖，见卫之遥十分敷衍，心里不由窝了团火，觉得自己再说下去，很有热脸贴冷屁股的嫌疑。
卫之遥刚要闭目打坐，谢予彬还不死心地要引起他的注意：“我打算娶个二房进来。老