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守夜宫人莫敢叨扰，又恐太子单衣蔽体，遭夜风吹凉了身子，只好悄悄儿将蒋常请来。蒋常来到廊里，见此景自知劝不得，噤声入殿取来外衫为太子覆在肩头，随即退离三步，陪在旁立着，直到宫漏隐隐响了声才低低唤出口来。
平怀瑱凝着圆月的眸子乏得酸胀不堪，仍不愿挪眼，此时闻声慢慢紧了袖下双拳，蓦地喑哑问道：“若是你，可舍得不辞而别？”
蒋常断不敢应声，顺眉垂目，想平怀瑱此言当不指着答复。果不其然，只半晌后听他又自语道：“清珏惯在京城，此去南方只怕诸多不适。”
蒋常这才抬了眼。
过廊走了一阵急风，将外衫吹斜几寸，平怀瑱抬手一拢，扶着衣襟忽见身侧小太监俯首跪下，万般斗胆道：“奴才愚见，以为李大人……早不惯在京城。”
平怀瑱眸光敛紧。
蒋常自知失了规矩，然忆起日前李清珏离京前夕与他交代之话，直硬着头皮咬紧牙关说下去：“李大人心底念着太子，非是惯在京中，而是惯在太子之侧……年前身受大劫，李大人仍困守宫中，是为太子；如今忍痛离去，也是为太子。奴才旁的不懂，却懂李大人将您放在哪般位置，既然仅是别离一时，太子便该万事如昨，莫令奸邪钻了空子，更莫令李大人万千心力付诸东流。”
一番话道得平怀瑱分外惊讶，不禁凝眉将那低伏身背俯视良久，好半晌过去才状似无波地斥出“放肆”二字。
蒋常自知放肆，然方才所言尽皆肺腑，不得不说。
那夜平怀瑱情绪低郁，独于御花园亭中寂坐许久，迟迟不肯归殿，蒋常四处寻他不得，情急之中只好求助于李清珏。
李清珏端着了然模样，俨然知他身在何处，亲自出殿相迎，行了数步忽然折回身前，与蒋常道了数句话。
“你跟随太子十余年，乃太子心腹，不论何时，都当忠于太子，至死不叛。
“我知你天性怯懦，却也曾见你为主卖命，便知你并非了无志勇之气，来日且长，你定要时时记着这口气。
“太子亦是凡人，亦有低迷不振之时，你贴身在旁当予以警觉，虽忠言逆耳，但万不能因胆小怕事而明哲保身，唯有太子不忘心中大业，才可令旁人无可趁之机。”
自何家问罪之后，蒋常便再未见过李清珏眸里有过这般凌厉之色，直教他一时怔住，呆呆望着，忘了点头或是摇头。
李清珏正色再问：“今我所言，你可明白？”
他这才颔首：“奴才明白……”
李清珏眉心紧蹙：“可当真明白？”
蒋常将头死命儿点了点：“当真明白！李大人放心，奴才对太子永无二心，万死不辞！”
那夜暗暮中所言字句，蒋常确是一点一滴地通透了，只不过未能先知李清珏为何忽然道出这一席话来，直至翌日他不辞而别。
以至此时此刻，哪怕如何放肆，蒋常都定要对太子予以劝说，不可令李大人心寒而归。
四周空气凝滞般沉郁，寂静中唯有方才一声“放肆”仍轻荡耳廊。
平怀瑱缓探手将他一扶。
蒋常眼眶顿热，谢礼起身。
未几，不及再道一字，惊闻殿门之外一阵慌乱，有三两宫婢跑进院里，仪态尽失，遥遥落了跪：“太子，皇后娘娘病危……娘娘病危了！”
一霎间只闻脑中轰然一响，平怀瑱箭步行出，顾不得束发弄仪，疾步间整罢外裳向凤仪殿而去。
第四十七章
御驾临殿，檀木宽椅背雕威武龙腾静置院中，太医院医师莫敢令宏宣帝龙身入殿，使一众宫人隔了遥遥数丈安放此椅，更在天子脚旁团团燃了四方熏炉，又有宫婢数几持高扇于后，散气除滞。
平怀瑱匆忙入院，见宏宣帝御座在前，撩袍单膝一拜复又向殿行去，怎知方迈出一脚便有一言沉静入耳。
“回来。”
平怀瑱瞠目驻足，回首已是满眼血丝，额角青筋突突作痛，直将双拳攥得袖袍生颤。
宏宣帝眉心拧紧，皱起的额间似有一卷慰藉不平之狂涛巨浪，不知何时越渐衰老的晦色眸中容着深渊般的暗沉，眼神定定落在太子身上，圈住他一整个心神俱乱之貌，沉声仍是那两字：“回来。”
平怀瑱一动不动，与皇帝僵持半晌，体统、孝道竞于脑中跌来撞去，直撞得心骨钝痛不已，终不得不将万重不甘压下，迈步至御座一侧，凝眼远望着灯火通明的凤仪主殿，听着自内而出的凌乱碎声，心绪如麻。
殿内太医早已没了主意，皇后如今毒痘闷得遍身都是，神智时而昏聩，时而清醒，走气如丝，然每逢醒时总似有话欲讲，手指无力颤动，双唇嗫嚅不休。
承远王妃不管不顾拦开太医，替了雁彤倾身至那唇边听皇后说话，伴着虚弱喘息，只有断断续续几字传来：“本宫……还不能死……”
王妃霎时泪涌不止，偏头攥紧了榻畔太医覆体官袍，用力捏出一把皱褶来：“徐太医救救皇后罢……”
话里徐太医最为皇后所信，每有不适总传他请脉问诊，自患天花以来亦属他最常照料。承远王妃缘此独独将那将熄未熄的希冀全然托付与他，面上神色趋近癫狂，指节亦紧得泛白。
徐太医额上汗流如注，万分无奈之中只想着若是能救，又何敢置当朝皇后于穷途之中？可一整间太医院耗尽心力，两旬未令皇后之症得分毫缓解，到眼下已是无计可施。
“除非……”
好一晌过去，有极低两字溢出口来，王妃一时难断是否未有听错，回首瞪眼将他望着。
徐太医神光不定地抬起头来，抬袖拭着面上冷汗，思来想去历时许久，把心横了出去，还用那难以辨清之声近在王妃身侧讲道：“娘娘此状唯有一危路可行，若此路不成，再无力回……”
话到此处生生吞下不祥之语。
承远王妃愣了片刻，瞬即明了几分，将殿中旁人尽遣出室，连那一众太医也半个不允多留，只余徐太医与雁彤在旁说话。
室内静下，徐太医斗胆相告：“恕臣直言，皇后娘娘已近气绝，皆因毒痘未发，而毒窒于体、攻于心……欲解此症，唯有以毒攻毒。然行此举，即便可令痘毒发于其表，天花得愈，但新毒入身，娘娘将长年与汤药相伴，不过续命一时而已。”
王妃听懂此话，言下之意是他亦无万全把握，就算新毒得以逼散天花之症，也不定皇后尤能残喘几时。
踌躇之际，忽闻榻边一声钝响，皇后不知从何处寻来力气，狠狠扣住了床边木栏，微微颔首，启唇缓道：“施毒……”
“娘娘！”雁彤潸然跪伏床畔，却无半字后话，只因不可劝亦无从劝。
皇后浑浑双目望着绣凤罗帐，恍恍然入眼是以金丝银线织就的绚烂赤尾，针脚绵绵密密如她为后多年所享之荣华富贵，亦如夜夜梦回时挥之不去的魔煞鬼影。多少年华，多少昼夜，她未有一日如少女般雀跃，而是无时无刻不在提防四下，唯恐暗处刀剑不知何时便会刺向她与太子之躯。
而今平怀瑱尚在途中，未至帝位，刀剑如旧蠢蠢欲动，她不可死，她怎可死。
“施毒……”皇后徐徐又道，“本宫……不会就这般没了……哪怕只一年、一月……一日……本宫也要往后活着……”
雁彤声声哽咽。
徐太医心绪万端凝重，不再多作犹疑，取毒润针。
根根银针为毒所浸，不时遍布周身，皇后细碎战栗，汩汩溢汗，原已麻木之体竟似渐渐有所知觉。
窗外银月转落，晨星散尽，朝霞于天际乍破，半轮旭日殷红如血。
院里众人随之候罢一宿，便连宏宣帝也半刻未曾离去。
经久，凤仪主殿之门忽生轻响。
有女子自内行出，鬓发未整，面容憔悴，筋疲力尽地从门槛内迈出步来，遥向宏宣帝福身相禀：“皇后娘娘……痘毒发了。”
众人皆是大喜之色，甚有凤仪殿宫婢双腿一软颓坐地上，喜极之泪顺腮滚落。
诸相之中，唯有宏宣帝扶紧椅上雕花，只把殿外廊下这狼狈妇人容在眼底，幽幽道一“赏”字，旋即起身离殿。
王公公忙躬身去扶。
“摆驾养心殿——”
殿外传唱声响，宫人起辇。
承远王妃在那一霎失了魂魄，险些跌倒在地，幸得宫婢在旁才险险扶稳廊柱，再抬眼，见平怀瑱已至身前。
“王妃辛苦。”
那嗓音分外干哑，王妃听到耳里但觉如蜜甘甜，抬头勾出淡笑。
皇后身疾终得痊愈。
虽一夜惊心，然柳暗花明。
徐太医行诊有功，连带整个太医院�