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婢女急忙托住她的手掌，以手帕拭去水渍，仔细瞧瞧可有哪里烫伤。
“无碍，”承远王妃摇头，“棠梨，明日清晨我去宫中探望宜妃娘娘，你去备两盒灵芝，与我一道进宫。”
“是，王妃。”
棠梨福身退去，心下犯难，不知王爷听闻王妃将要进宫之事，又当摆出怎样阴霾的脸色来。
翌日一早，承远王妃仅携了棠梨一人随行进宫，未至辰时便赶至凤仪殿前。皇后已用罢早膳，因她来了，特令厨房又熬煮了燕窝糖水。
承远王妃自座上起身行礼：“劳皇后娘娘如此费心，臣妾实感不安。”
“无妨，你常来宫里与本宫说话，本宫见着你也着实高兴，倒无甚费心的，”皇后微微露笑，罢了忽而话锋一转道，“不过王妃来得越发早了，太子晨昏定省都不比你及时。”
承远王妃心口微跳，听那幽幽语气似有几分别样意味，只得默不作声。然这半分异样转瞬即过，皇后已再笑开来：“本宫说笑而已，王妃可莫当真，快些坐下罢。”
“多谢娘娘。”
承远王妃如言落座，为免尴尬，对身后棠梨使了眼色，令她将灵芝中极品那盒献与皇后。棠梨心领神会，双手托呈灵芝躬身上前，至主座前跪下，讨巧道：“皇后娘娘，王妃前日得了两朵极品灵芝，特来献给娘娘。”
“王妃客气。”皇后颔首，身后婢女上前接过礼盒。
承远王妃见她喜欢，顺势接上话来：“这灵芝自海琼岛而来，极为难得，留在臣妾这儿实在浪费，娘娘凤体尊贵，理当享用。”
“王妃如此有心，倒令本宫难为情了。”
承远王妃抿唇浅笑，正欲再与之客套两句，忽闻廊外轻快足音，有小孩儿正跑过来。她顿时心中一动，眸光喜悦地望向堂外。
小小的平怀瑱承着她的目光跑进屋里，离得近了才规规矩矩地收敛脚步，像模像样地行礼问安：“儿臣来给母后请安。”
承远王妃暗自心酸。
“快到母后身旁，”皇后怡然自得，哄平怀瑱靠近，拂顺他跑乱的鬓发，打趣道，“今日瑱儿倒还准时，不同往日那样拖拖踏踏的。”
“嘿嘿。”平怀瑱撒娇似的同她说话，“母后，瑱儿时常准时的。”话落才发觉一女子静坐一旁，一直将那目光柔柔覆于他面上，转眸望去竟是承远王妃，顿令他惊喜地眨了眨眼，“咦，王妃来了！”
“太子。”承远王妃起身福礼。
平怀瑱虽不常常见着她，但每每遇上，都觉这位王妃对他亲切得不得了，因而内心喜欢，也顾不上什么礼节分寸，一溜脚跟便凑到跟前去热络。
“王妃许久不来了，这回进宫里，给我带糖子儿了么？”
承远王妃眉目间盈着少见的雀跃，取出早便备好的桃花糖给他，一边替他打开纸包，一边笑道：“民间的糖子儿算什么好的，太子在宫里要什么没有，竟不嫌弃这个。”
“这个好吃呀！”平怀瑱捉两颗塞进嘴里，余下的也不客气，重新包好往自个儿衣襟里揣，“我要留着，分给瑾弈吃，王妃便全都赠给我了罢。”
“都给你。”承远王妃连连点头，怜惜看他许久，一时不忍竟问道，“太子近来功课可好？”
身后棠梨微惊，瞟见皇后越渐不喜的神色，忙低声提醒：“王妃……”
承远王妃如梦初醒，窘迫之色浮上脸庞，然出口问话却已收不回了。平怀瑱倒没想得那样多，只知皇后疼他，王妃也疼他，大着胆子便将昨日堂上之事给抖得干净：“功课挺好，就是老爱瞌睡，昨儿下午被师傅逮个正着，被点了问题……可我聪明啊，还是答上来了，哈哈！”
承远王妃忍俊不禁，纤指掩口笑出声来，别话却不好再讲，安静地等着皇后开口。皇后面色稍霁，佯作批评：“瑱儿不可骄傲自大，还需勤于学习，莫教你父皇失望。”
平怀瑱转向皇后，笑脸卖乖：“瑱儿知道，母后可不要告诉父皇。”
皇后无奈摇头，随后两相沉默，竟与承远王妃双双说不出话来。
平怀瑱不曾察觉气氛诡异，还是小孩儿心性，独自欢快地闹了一会儿，直算着时辰想起何瑾弈快进宫来了，这才行礼告退，高高兴兴地离开。
承远王妃亦不再逗留，得了皇后首肯，乘肩舆往秋华殿宜妃处去。
轿上垂帘阻隔少许清风，盛夏时节即便是清晨也倍显闷热，承远王妃只觉憋得透不过气来，胸口胀胀地泛疼。
“棠梨。”
“奴婢在。”
她落寞苦笑，把声音压得极轻：“我也想……听他叫一叫‘娘亲’……”
棠梨垂首不应，唯恐王妃情难自禁，说出更多荒唐话来，想了想，柔声哼唱起舒缓民谣，予之安抚。
歌声浅似溪流，绕不过宫墙，仅环在肩舆一侧。
承远王妃闭上双眼，把雾气敛回眸底深处。
第四章
静下来的凤仪殿中，婢女燎燃几点清神香，回到座旁替皇后揉按隐隐涨疼的额角。皇后凝着一双柳叶眉，微抬手指遣退室内闲人，同贴身婢女怨道：“雁彤……你说她来上一回，本宫这头便痛上一日，如何是好？”
被唤雁彤的婢女指心挪一挪，往皇后扶着的地方揉按，话里小心宽慰着：“奴婢以为，娘娘当放宽心。”话落见皇后并无不悦之色，才又大着胆子接道，“太子永远都只能是娘娘的孩子，那些个事，即便是皇上也绝不允谁摆到明面上来。况且正因如此，王妃才是自己人，为了太子绝不会有二心。”
“是啊……”皇后懂她话间道理，受了几分安抚，眉头却还锁着，缓缓叹出口气，“本宫也不是不明白，她从本宫这儿抢不走瑱儿。这宫里危机四伏，如今更连六皇子也出生了，瑱儿能多个人疼爱保护自是好事……可本宫心里总是过不去，每每见着她那眼神，好像时刻都在提醒着本宫，瑱儿身子里淌的是她的血，本宫难受得紧……”
“娘娘切莫这样说，娘娘只管记着，太子的生母早便没了，世上没那个人。”
皇后沉吟不已，良久点了点头。
“好，那本宫就当她没了。”
雁彤不再接话，静静地为她纾解头痛。
话里承远王妃不知此处皇后心思，方随肩舆赶至秋华殿门，临入殿前才知宏宣帝竟也在此，一时进退两难，踌躇半晌迈进房中，故作平静地上前行礼。
“臣妾拜见皇上，贸然前来，不慎冲撞圣颜，请皇上恕罪。”
“王妃不必多礼，”宏宣帝免了她的礼，自宜妃床畔站起身来，坐至窗边榻椅上去，“来人，给王妃赐座。”
房里小太监忙搬来紫檀灯挂椅，放置于宜妃床脚处。承远王妃福礼谢过圣恩，再问一声宜妃的安，从容落座后含笑关切道：“昨日听闻娘娘喜讯，今日便想来道声恭喜，娘娘不会嫌我唐突吧？”
宜妃尚在月中，半卧在床，产后并无虚弱之色，不过一日便已面色红润，不难瞧出君恩之盛。此刻听承远王妃这般说话，又有皇上在旁，忙温婉应道：“王妃前来探望，我感激还怕不及，又怎会嫌你呢？”
承远王妃表情浅淡，言语亲近，神态却始终不冷不热，侧身从棠梨手中接来雕花木盒。
“娘娘如今正是补身子的时候，想来殿里也不缺什么，我不知拿什么才好，只好寻了这朵上品灵芝来。”
“王妃好生客气，”宜妃示意婢女上前去接，收了人家的礼，自当回敬一二，“萱月，今晨厨房不是做了金玉枣泥羹么，快盛来一碗给王妃品尝。”
“是，娘娘。”
承远王妃先前才在皇后那儿吃了半碗燕窝糖水，此刻却不好推拒，只好向宜妃道谢。等待时候，宜妃又与她闲谈，方为人母，总爱说起幼子，道六皇子尚在乳娘那儿，不巧还未送来房里，没能给王妃看看。
承远王妃弯唇摇头，也不知说与谁听：“机会良多，下回来总能见着。娘娘福厚，六皇子定十分聪明伶俐……我也曾做过母亲，知道娘娘心头能有多甜。”
宏宣帝在旁沉了眼神，宜妃未察觉微妙之处，听了这话只想起承远王妃幼子早夭，出生不到一日便没了，不禁心软道：“王妃这样年轻，往后定多子多福。”
“承娘娘吉言了。”
屋外萱月归来，将一碗香甜枣泥羹呈给她。
承远王妃了无胃口，方才的糖水有些腻人，实在吃不下去，然而碍于情面，仍拿小勺舀一口喂到嘴边。怎知这一入口，胃里顿时翻江倒海，禁不住搁下羹碗，以帕掩口干呕两下，顿时羞愧无比，起身致歉。
宜妃看她如此表现并�