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室里药草味浓得涩人喉口，平怀瑱静坐榻旁守着终日难有几时清醒的太上皇，间或逸神，忆起太后去时情景，遥见那妇人端坐轿内，唇边安稳一笑至死不散。
到如今太上皇也时日无多，平怀瑱心中悲恸不知与谁说，身边除却蒋常，只李清珏而已。可偏偏李清珏是他最不可说的那一人，因他所受之痛，李清珏早受过千倍万倍，于太上皇更有恨意在前。
他非得默默受着，且知太上皇已是油尽灯枯，他不能怨、不能诉，仅是咬牙伴之行过最后一程。
帘中骤起一阵低沉咳喘，平怀瑱惊而回神，挑帘探视，为太上皇抚背顺气，斟来热茶润嗓。
冬日天干物燥，太上皇唇有枯裂之相，但连饮些温水都甚觉费力，浅浅啜过半口便气虚不稳地摆了摆手，缓将身躺回被里。
平怀瑱喉间似窒着一团浊气，双手紧紧攥着杯，无言望着锦被上张狂腾云之龙，不忍将眼落去他面上。
许久，太上皇轻笑半声，从嘴里吐出虚极的几字来，乃是数月前问过之话：“皇帝觉得……吾此一生，可有过错？”
平怀瑱摇头：“父皇为尊，无过。”
“人孰无过……”太上皇摆首，“吾这些日子……躺得乏味，思及诸多旧事……吾此一生，听得多是善言谎言，难得半句实诚话……”
其言断断续续，平怀瑱听得艰难，俯身倾耳不肯漏下一字。
“皇帝便实答一句罢……吾之大过，过在何处？”
平怀瑱心中挣扎，太上皇双目浑浊，内里神色却不失固执坚决，他一时心念偏差，当真心狠答复脑中所想：“父皇疑思过重，错冤了忠魂赤胆。”
话方一落便觉后悔，平怀瑱难以收回，眼见着太上皇霎时浮出苦笑，口中喃语再不得听清。
多年怪责从未显露，何苦要在这时候道出口来。
平怀瑱确乎有怨在心，但孺慕更深，实不该这般作答，到头来未对得起李清珏，也未安抚了太上皇。
万重疲惫席卷而来，榻间人合眸休憩，他亦落下帘帐，俯首闭眼，静听户外吹雪声。
第九十九章
太上皇没能候到延狩二年的春日花舒。
恰是腊月下旬，宫中无人敢为开春迎新张灯结彩，宫外却已能见着铺天盖地的倒贴福。
太上皇去时尚值幽夜，冬月攀高，明明悬在云间。
和寿殿里烛火明灭不定，殿内外压抑至极，平怀瑱紧握他苍老手掌，听他于神思混沌之际接连唤着数人名姓，唤过平怀瑱尚为太子时的幼年乳名，唤过伴他受尽风雨的太后，甚至唤过从前的六皇子，到后来反反复复咀嚼“杭姳”两字，不肯停歇。
直至某一刻，声止，俱寂。
平怀瑱慢慢松了他的手，耳中残余“杭姳”回响。
他知此乃王妃之名，但不知宫外妇人正自梦中惊醒，冬日里凉汗覆了满身。
夜京丧钟陡鸣，惊醒城里寻常人家，当家男子们急慌慌裹上棉袄出门去，把门檐外头红彤彤亮着的灯笼摘下，窗贴福纸亦不敢留，撕下来揉作一团弃入火里。幼孺觉出些惧怕来，咧嘴哭吟，被自家娘亲惶恐捂住嘴，可妇人们旋即一愣，仿佛这日子正该哭才是，又再松了手掌……
整一夜里京城不安稳。
蒋常趁乱出宫行往瑜王府，到时王妃瑜王俱已整装而起，正不知寒似的坐在空院中。他足下有些迟疑，然不过稍缓片刻，仍硬着头皮上前拜礼，呈高双手尊皇嘱送来秘物。
那手掌起先一直紧紧攥着拳头，生怕东西在路途中遗失，此刻到了王妃眼皮子底下才寸寸地松开，带着些汗湿展露人前。
月辉莹莹，手中物乃一陈旧木雕，刻着跃然对鲤。
王妃静容震裂，顷刻间泪如雨下。
“娘娘莫哀极伤身了，”蒋常有意未在称谓前头带着“王妃”二字，依皇帝之言低声转述，“太上皇去时最是念着您，这些天来手里一直摸着这鱼儿……”
话落仅闻微微哽咽，良久才待她平复少许，闭眼遣他：“回罢……”
蒋常垂首应“嗻”，可手中东西仍在原处没被取走。王妃袖里双手颤栗难止，便连半分抬臂的力气也都没了。
到头来还是平溪崖将之拾过，指腹触得背面粗糙不平，翻转瞧得雕刻纤纤的八字：心悦与君，如鱼得水。
各人各觉百味陈杂。
打从庭院出来，蒋常立时一阵腿软，险些跪倒在地上。他扶墙兀自镇定着，胸腔里的心子跳个不停，仿佛要把手边的整堵院墙给震碎。头皮上一汩汩地往下淌着汗，脑海深处皮影戏般闪过宫廷幕幕，上演着这些年来他所目睹的难为人道之事。
至今日，他终究知晓了皇帝身世，亦是皇帝终在此节骨眼上准他变作知情人。
说来荒唐，一介阉人，命轻魂薄，究竟是如何承住了这一个个苍山般重的宫廷秘辛。
蒋常似哭似笑，汗水自眼角滑过，刺得双眸涩痛，眼前景模糊起来。他咬牙抬手一揩，再睁眼时，低垂的视野中已有一双莹白绣鞋。
他猛抬首瞧清来人，惊得往后退开两步，少顷掩下繁复心绪，再作问安：“宣于姑娘。”
素雪原要上前扶他，听得这姓氏后脚步顿住，苦笑作罢，盈盈与他施礼：“蒋公公。”
声如冬月清凉，蒋常静了下来，想方才失态不巧被她撞个正着，许是吓着了她，又道：“今夜大丧，宣于姑娘莫在王府闲步的好，奴才送您回院歇着。”
素雪不言，颔首转身行在前头，一路到了寝院口才柔声作谢，谢过不待他离去，突兀问道：“公公，太上皇薨逝，不知皇上孝期几何？”
蒋常听出话中深意，惊她大胆，更怜她可悲，思来想去不晓得如何安抚，只好不答：“此事奴才说了可做不得数……姑娘莫多想，这天寒地冻的时节最紧要是顾好身子，吃好睡好。”说着从脖颈上取下一根红绳吊住的玉佛，自嘲低笑着向她双手呈去，“都说‘男戴观音女戴佛’，可这佛爷在我这不男不女的阉人身上戴了好些年，是时候庇佑别家去。奴才失礼了，姑娘不弃便留着这尊佛罢，不论过往遭遇了什么，往后的日子绝然不会再苦了您，您且安心。”
素雪闻之愕然，一双水眸凝在那剔透玉佛上。
蒋常还捧手等着，指尖冻得微微发红，教她没由来瞧得心中隐痛，探手轻轻接过。
“多谢蒋公公。”
蒋常垂首没令她瞧见悲哀神情，一句“言重”，与她告退。
确是无需言谢。他所处之位，所知之秘，都不必再祈求神佛庇佑，不如赠与有需之人。至于旁的，此身此命，行哪算哪……
是时天沉如幕。
随后那日京中放了整天儿晴，暖阳怡人得不衬丧事。
平怀瑱自头夜起便没怎么合过眼，忙碌之余偶有失神时候，静默望着刺目金阳，想太后去时天色格外不同，是飘着鹅绒银雪……想着，回神再作收眼，抬手揉一揉抽痛额角。
身忙，心疲，平怀瑱早已困顿乏力，但实在睡不得。年关本多事，逢此一变令他愈发抽不出闲暇休憩，亦觉无心休憩。
案牍之形隔窗映出落寞剪影，蒋常在外瞧得心忧，恐这般撑下去会拖垮皇帝身子，可事不同以往，连劝都不知从何开口。
正自焦灼时，一御卫迈阶近前，与他低道两句话。蒋常听得眼一亮，暗叹来了大救星，忙动身往外去迎李清珏，行了几步，后知后觉地瞅了瞅落地月色，想这时辰早已宫禁，李清珏这回竟也不顾那规矩体统了。
有这念头的不止他一个，就连平怀瑱亦在瞧见来人时颇觉不真，恍恍然还当自己神思混沌，把李清珏给请入了梦。
直到李清珏近到身前，探指抚摸他干燥嘴唇，微凉指腹拂走几分困倦疲乏。
“皇上这是整日未曾饮水么？”
平怀瑱在那一时再不可忍，环腰将他紧紧拥住。
李清珏愧言：“署间忙碌，臣白日时候抽不出身来，待得日暮又恐入宫不妥……”
“可你还是来了，”平怀瑱嗡声埋首在他腰间，话里愁绪藏着欣慰，纵使诸多心念诉不得，仍满足喃语，“来了就好，来了就好……”
李清珏无奈又酸楚，明了他之不可说，更明了己身症结难解，与其强相体谅不如就此避开，于是也只和缓唤他，回道：“平怀瑱，都过去了。”
都过去了。
生老病死，世之常理；冤仇离恨，终随日月。
纵心中再多不平，纵耗尽百年难驱，人身下那双脚都只会往前行。
平怀瑱哀伤暂且不减，倒觉多少有所释然。
李清珏察觉身后双臂缚得松了几�