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在地上，厉声叫起来：“谁都不准叫这个！谁都不准！”
李棠棣收到小梳院子里的消息，也只是摆摆手：“随她去，不用管。”海德泉从外间小心翼翼地抓着一只鸽子进来了：“陛下，周统领有信来了。”
梅城的雪还在下，锦阳湖的水刺骨的冷，有些地方已经结了一层薄冰。周慎坐在岸上，一身蓑衣，头上戴着斗笠，一边的周聪也是一样的打扮，远远看去仿若两个垂钓的渔翁。
“提起来。”
周聪把沉在湖里的绳子收起来，绳子那头拴着的不是鱼，是花船的老板娘蝉娘。蝉娘在湖里冻得脸色铁青，全身僵直，气都喘不上来。
周聪上前把她的手搓了一搓，果然搓下不少暗黄的东西来，新露出的皮肤饱满娇嫩，一点不像个四十岁的人该有的。
周聪对周慎点点头，蝉娘被呛了一肚子水，正往外呕水，就听周慎的声音飘过来：“蝉老板做这一行快二十年了吧，想不到还是个十七八岁的小姑娘，看来是个神仙一般的人物，那蝉老板能不能赏周某个薄面，跟我说说你们船上那个清倌人到哪里去了？”周慎抱着手炉闲闲地说：“不知道我听够了，跟我说点别的。”蝉娘趴在地上大口喘气，又呕出许多清水来，她望向周慎，却发现周慎看都没看她，他压根没拿她当人看。
一片雪花落在周慎手背上，周慎抬手吹走那片雪，转过头来看着蝉娘：“蝉老板，我在温香楼里搜出这两样东西，你自己也看看。”周慎把那只假手和白手帕丢到蝉娘面前：“你别跟我说你不知道，你不是一直派人在守着那里？你雇的那帮乞丐我已经拿下了，都交代了。”
素春街上的乞丐有一半都是蝉娘雇来的，谁也不会没事儿去盘问乞丐，把眼线放在众人眼皮子底下，确实是步险棋，不过也是步好棋。
“恐怕当年素春街闹鬼那事儿也是你放出来的风声吧，”周慎放下手炉站起来：“不过那些我们可以以后慢慢说，我现在只问你，你船上那个新来的清倌人藏在哪儿？她中了我钉上的药，经脉会慢慢麻痹掉，肯定不会走远，城里这两天又全被我的人守着，也没有人能出城，所以我就只能问问蝉老板，你把她藏到哪里去了？”
蝉娘打了个寒颤，还是沉默着。
周慎挑了挑眉：“看来蝉老板是没想好，周聪，喂蝉老板喝茶，让蝉老板清醒清醒。”
周聪提着水桶走过去，捏开蝉娘的嘴就拿水瓢往里倒，蝉娘被呛得一阵咳嗽，周慎扬起手：“停手。”蝉娘刚喘了一口气，就见周慎摸出一个小巧的铜漏斗给周聪：“用这个，蝉老板是妇人家，不能那么粗鲁。”
周聪接过漏斗把蝉娘拽起来，卸掉她的下巴，然后把铜漏斗插进蝉娘的喉咙，蝉娘剧烈地干呕起来，周聪没管她，手一丝不抖地把漏斗插了进去，然后一瓢一瓢地往里灌水。蝉娘的肚子很快就胀了起来，她从喉咙深处发出嘶吼，两眼渐渐翻白。
周慎示意周聪停手。周聪拔出了铜漏斗，蝉娘一肚子水，下巴又被卸了，想吐也吐不出，肚子里的水涨得她几乎没法呼吸，只能张大了嘴吸气。周慎给周聪使了个眼色，周聪上去把蝉娘的下巴装回去了。周慎看着她鼓起来的肚子，声音清冷起来：“蝉老板，那个人在哪里？”蝉娘艰难地喘着气说：“我不知道，我真的不知道。”
周慎看了周聪一眼，周聪一脚冲着蝉娘的肚子踢了过去，蝉娘来不及惨叫，就喷了一地的水，到后来，吐出的就是淡色的血水。蝉娘一边吐，一边在地上爬，十个指头深深地抠进地里。周慎看着她在地上像虫一样爬，坐回原来的位置，重新抱起手炉，他对蝉娘说：“蝉老板，你也受苦了，我就不问你了。”蝉娘几乎要厥过去，泪眼模糊中，却看见周聪朝身后招了招手，便有两个黑衣哨卫抬着一顶小轿过来，从里面拎出来个绑得结结实实的人丢到周慎脚下。蝉娘看清那人，也顾不得肚腹之间的剧痛，爬起来就往周慎扑过去，周聪又是一脚把蝉娘踢得瘫倒在地。
周慎看着地上一脸泪水不断挣扎的少女，她有一张和蝉娘六分相似的脸孔。周慎示意两个哨卫按住少女，周聪把放在蝉娘身边的水桶提过去，捏开少女的嘴，又拿出那个铜漏斗捅了进去，少女挣扎得更剧烈，但却始终没出声，周聪第一瓢水下去的时候，蝉娘从嗓子里挣出一声极其凄厉的惨叫。
“大人！”蝉娘拖着身子往周慎脚下爬去，一边爬一边喊他：“大人，您放了她，她不会说话……”
周慎没发话，周聪手上也没停，又是一瓢水灌下去。蝉娘爬不动了，趴在地上给周慎磕头：“大人，大人您放过她，我说，我都说！”周慎站起来，周聪便停了手。周慎走过去低头看着蝉娘：“蝉老板，不急，我们慢慢说。”
小酒馆里，胡老保正坐在窗边往外看，雪越下越大了，胡老保面前的酒早就冷了，他一直趴在窗户上往外看，风往里灌，酒馆里有人就骂他：“胡老保！把窗户关上！冻死个人了！”胡老保回头瞪他：“滚！你爷爷我要开着，管你冷不冷，不爱呆别呆！”胡老保喝了一大口冷酒，冰得他打了个哆嗦。正哆嗦着，胡老保听见一声极短促的哨声，一转头就见窗外那棵大榆树底下悄无声息地站着一个人，胡老保眼睛一亮，立刻站起来就蹿了出去。
胡老保对着周聪笑得一脸褶子：“大人，我说的没错吧，那蝉娘天天半夜往那个破院子里钻，肯定没干什么好事儿，怎么样，抓到了吗，是奸夫还是啥？”
周聪往他怀里丢了一个钱袋子，胡老保一入手就知道不少，乐得眉开眼笑地凑上来拉周聪的袖子：“大人太客气了，不如大人歇歇脚，咱们去喝两杯好酒可好？”周聪不想跟他纠缠，拽了袖子想走，没料到胡老保抓得牢，袖子一扯，从里面掉出个金链子挂的铜哨子来，落在雪地里叮当一声。胡老保一见，讨好地蹲下去把哨子捡起来想放回周聪手里，却看见哨子上繁复的花纹，不由得愣住了。
周聪伸手来拿，胡老保却把个哨子翻来覆去看个不停，周聪看他这样，知道这里面说不定有事儿，就问：“怎么？老倌儿见过这哨子？”
胡老保把哨子还给周聪，却什么也不说，只是打哈哈：“大人说的哪里的事儿，小老儿不过是觉得这哨子好看精巧，哪里见过？”周聪常年跟着周慎提审犯人，一看就知道胡老保瞒了什么事情，也不跟他废话，一把抓住他的领子拎着上了马就往周慎处去了。
蝉娘和那少女被周慎从湖边带回来之后，就安置在哨卫的院子里，周慎手下有一批人是会医的，给蝉娘把脉上药，喂了补血滋养的药丸，又熬了药送进房间，蝉娘被冻了半天，又遭了大罪，早就动不得了，她疲累至极，只是眼睛还盯着外面看，不一会儿却看见周慎转过屏风走了进来。
蝉娘不由自主地打了个寒颤，周慎见她床边放着碗药，就找了个凳子在她床边坐下来，把那碗药递给她：“把药喝了。”蝉娘盯着那碗药不接，周慎把药凑到她脸前：“没毒，你只管放心喝。”
蝉娘还是不接，眼睛盯着外面问：“她怎么样了？”
周慎又递了一次碗：“喝了就让你见她。”
蝉娘接过碗一口气喝了下去，周慎敲敲桌子，就有两个哨卫送那少女进来。那少女一进来见到蝉娘眼睛一红，就趴到蝉娘怀里去把脸藏起来。蝉娘一边摸着她的头发一边拍着她的背，嘴里哼着一支歌，周慎听着不像是中宁的曲调，偶尔唱出的几个词他也没听过。
少女似乎很习惯蝉娘这样的行为，不一会儿就睡着了，蝉娘往里面让了让，让她睡得舒服些，又抬头望着周慎：“在我说之前，我请你答应我一件事。”
周慎不置可否，看了她一眼：“你是在跟我谈条件？”
蝉娘苦笑：“不，我是求你。”蝉娘手在少女脸上轻轻抚过，少女有一张昳丽明艳的脸孔，头发虽然梳成了中宁的式样，但还是看得出泛着隐隐的红色，天生带着卷曲。
“我们都是萨尔曼部族的公主，她叫阿木雅，我是她的姐姐。”蝉娘摸着阿木雅的头发说：“我已经不配做萨尔曼的公主了，名字也就不用提了。不瞒大人，我如今难逃一死，我认命了，但是还请你把阿木雅带走。”周慎看了一眼那少女，又看向蝉娘：“接着说，我带不带她，看你。”
蝉娘摸着自己的脸，眼里落下两滴泪来：“你们那位琼崖公主，不，现在应该叫琼崖大北了。”大北是北