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“杨公子不是坏人，你没必要总是针对他。”
厉渊用树枝挑着火，少有的主动与谢卿谈起什么，虽说这话题实在叫人不快。
谢卿抱着膝盖：“我没有针对他。”接着又用更轻的声音补了一句，“我只是看他不顺眼。”
以厉渊的耳力，自然是听得清清楚楚。
“为什么？”他回身看向谢卿。
谢卿咬了咬唇：“要不是他，我们也不用涉险。”厉渊自然也不需要做什么狗屁选择。
“他不仅是杨庭萱，他还是杨家遗孤。杨家在繁盛时，曾为这个天下，为了大誉做过很多事。其中有几件，甚至可以说惠及百姓，造福万民。”厉渊道，“保他，也是保忠臣之后。”
谢卿被他看的有些不自在，似懂非懂地点了点头：“哦。”
他其实并不明白厉渊话里的意思，在他看来讨厌一个人就是讨厌这个人本身，并不会去管他是谁的儿子，喜欢一个人当然也是同理。
“你要是觉得难做，大不了我不那么针对他便是了。”谢卿自认十分大度地退了一步。
厉渊盯了他稍许，似乎是极轻微地叹息了声，转开了视线。
“随便你吧。”
这么行了几天，再没遇上波折，几人顺顺当当出了黔中，进到岭南地界。
眼看干粮耗尽，驴车的一个车轱辘也有些不太好，厉渊便提议找个就近的镇子补给修整。四人里他最年长，过去又当过朝廷的左郎将，其他三人都隐隐有些以他马首是瞻的味道，没有什么异议。
离他们最近的是一座叫做白水镇的小镇，不靠山不靠水，普普通通，也不热闹。
他们找了一个木匠修车，木匠看过后表示今天修不了，要明天才能修好。厉渊看了看天色，决定今夜留宿在这座小镇。
镇上只有一家客栈，四人进去时，门里就一桌客人，生意冷清得很。
“几位客官打尖还是住店？”店小二见有人进来，赶忙上前招呼。
杨庭萱道：“打尖，也住店。”
店小二：“好嘞，几位里边请，我给几位介绍下咱们这的招牌菜……”
四人坐了一桌，正吃着饭，门外进来三个男人，手里各自拿着木棍，脚上踩着草鞋，一副地痞模样。
为首一人进来，棍子先落到掌柜面前，在柜面上敲打了两下。
“这个月的孝敬呢？”
掌柜抖着山羊胡，颤巍巍举起双手：“诸位大爷，你们也看到了，我这店生意实在冷清，维持都难，求各位高抬贵手，减免一些这个月的孝敬，我愿意用……用后院里的存酒来抵。”
那为首的男人眼角有一道疤，瞧着甚是凶狠：“谁要你的破酒，你那酒倒到地上就是狗都不喝，废话少说，快交钱！”
一直注意着他们动静的哥舒柔等人听了刀疤脸的话，齐齐将视线放到了桌上唯一喝酒的厉渊身上。
哥舒柔幸灾乐祸地小声重复着：“狗都不喝。”
厉渊酒杯举起到一半，怎么也无法入口，干脆放回桌上，目光不妙地投向门口正在叫嚣的三人。
掌柜还在苦苦哀求，刀疤脸却是已经失去了耐心，冲身后两人使了个眼色，三人便开始砸店。
小二上前阻拦，被他们一把掀翻在地。
掌柜就差给他们跪下了：“求你们给条生路吧！”
刀疤脸狞笑道：“不交钱，就是跟我们罗汉堂过不去，你这生意也甭想做了。”
“都起来给我滚，这儿不做生意了！”
“都走都走！”
三人开始用棍棒驱赶客人。一共也就两桌人，除厉渊他们外的那桌人见势不妙，早已抱头逃离，连饭钱都没付。只有厉渊四人还稳稳坐着。
“嘿！你们是聋了吗？没听见这儿不做生意了？都起来给大爷滚！”刀疤脸见还有一桌在用饭，大着嗓门要去扫桌上的碗盘。只是那棍子还没沾着桌面，就被一双纤细白皙的手掌握住了。
刀疤脸顺着这双美玉一般的手往上看去，正看到哥舒柔明艳好似骄阳的一张脸。
这脸孔的主人冲他露齿一笑，他便心跳也漏了一拍，止不住要跟着傻笑。
可没等他笑完，就被美人儿的一记窝心脚踹得整个人倒飞了出去，狠狠摔在了地上。
“老大！”另两人大惊失色，赶紧去查看刀疤脸的情况。
刀疤脸被他们扶起来，脸都痛得扭曲。他指着哥舒柔，断断续续道：“给我，给我打！”
“是！”两人领了命，转身挥舞着木棍就冲了过去。
谢卿与杨庭萱到底没武艺傍身，见有人手持武器就这么直直冲过来，很是心惊，忍不住端着饭碗往远离的方向挪了挪。
厉渊似乎毫无所觉，纹丝不动端坐原位，筷子依旧去夹桌上的羊肉。棍棒扫过耳畔，带起风声，他眼皮都不抬一下，用空闲的那只手稳稳接住了。
持棍的喽啰一惊，想压棍子压不下，抽又抽不出，正一筹莫展时，厉渊五指一收，只听“咔嚓”一声脆响，三指来宽的棍子竟叫他徒手掰断了。
喽啰抽出那根短了一截的棍子，对着断口直瞪眼，忍不住咽了口唾沫。
而另一边厢，哥舒柔对待冲向她的攻击就要更简单明了一些。接住棍子，反抽回去，抽得对方满嘴是血，再一脚踹开，与那刀疤脸滚作一团。
这三人不要说对阵厉渊与哥舒柔两人，就是哥舒柔自缚双臂让他们十招，等着他们的也只会是一败涂地的结局。
刀疤脸见手下惨败而回，对方却一脸云淡风轻，知道自己遇到了硬茬，不敢再上前。
“你们……你们等着。”他落下狠话，“这笔账罗汉堂记下了！”
说罢落荒而逃，迅速消失在了众人眼前。
等人走了，谢卿又挪回原位，将碗放到了桌上。
“那是谁呀？罗汉堂在江湖上很有名吗？”他问厉渊。
“从未耳闻。”厉渊道。
哥舒柔拍拍衣服，重新执起筷子道：“本地小帮小派吧。”
杨庭萱左右找了圈，不见掌柜他们身影，突然听到侧后方有动静，向后倾身去看柜台后面，在柜台下找到了瑟瑟发抖的掌柜和小二。
“人都走了，出来吧。”
他长得文秀，声音也和气温柔，实在很能安抚人心。
掌柜领着小二颤颤巍巍走出来，对着几人忙不迭拜了拜：“多谢公子，多谢诸位大侠！”他拱着手，简直要老泪纵横。
杨庭萱可能也是受了他父亲的影响，见到这样的不平事，总要关怀几句。
“那些是什么人，怎如此嚣张？没有人管管他们吗？”
掌柜打发了小二去收拾残局，自己拖了条板凳坐下，与几人说起这“罗汉堂”的由来。
这罗汉堂一如哥舒柔所料，的确是个本地帮派，还是个专收地痞无赖的不入流帮派。不传功不传道，专门祸害乡里。
堂主名为祝由山，据说以前是个江洋大盗，被抓住过，但路上杀了押解自己的捕快，一路逃到了这里，占山为王，建起了帮派。
“又是个逃犯啊。”谢卿听到这里忍不住插了一嘴。
厉渊斜睨过去一眼，凉得谢卿一激灵，立马闭嘴了。
掌柜也不懂他为何要加“又”字，只当他是对附近一带民风有感而发，叹气着道：“此地位于黔中、岭南、安南三地交汇之处，虽隶属岭南，但离岭南治所遥远不过，天高皇帝远，有冤无处申，一向治安混乱。祝由山便是看准了这点，才敢逃到此处称王称霸。”
哥舒柔道：“本地官员也不管他吗？任他这样鱼肉乡里？”
掌柜摇头：“三年前本县县令曾想请刺史上秉朝廷，派兵将罗汉堂围剿了，结果不知怎么走漏了风声，县令一家老小没几天就叫人给杀了，那封公文就用匕首钉在了县令老母的胸口。七口人，连三岁的娃娃都不放过，县令四十多的年纪一夜就白了头，可怜啊。”
谢卿本吃得津津有味，听着听着停了筷子，有些吃不动了。
“他们连当官的都敢杀啊？那刚刚那些人怎么……”这么不禁打。
他没说下去，但意思大家都懂。
掌柜道：“刚刚那几人只是罗汉堂下最低阶的弟子，再上面有护法，有法师，有十八罗汉……”
哥舒柔挑眉：“十八罗汉？花样倒是挺多。”
“不管生意好差，罗汉堂每月都要我们交一笔‘孝敬’钱，比税赋还重，日子简直要过不下去了。长安繁花似锦，却不知我们过着怎样水深火热的日子。真正为百姓谋福的父母官走了，换上了和稀泥的糊涂官。”说到伤怀处，掌柜再一次红了眼眶，“这样的日子，不知道还要熬到几时。”
第二十一