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正在他金针即将脱手之时，腕间突地剧痛，任极的手已经搭上他的脉门，强硬的内力直闯而入，噬咬着经脉翻搅着内腑，同时胸口“喀喀”两声肋骨断掉的声音……他已被任极踹了出去，“嘭”的狠狠撞在大殿立柱上。
喉间一甜，又呕出几口鲜血，溅得满身满脸都是，莫纪寒感觉自己眼前已经瞧不清东西，血腥气直灌入鼻，意识渐渐飘远，抽离的瞬间朦胧的看到殿门被打开，有几个慌乱的跑进来，不由苦笑，到底还是失败了，不过自己若就这么死掉，恐怕也算一件幸事。
郑公公他们听到动静，也顾不得什么犯上之罪，慌忙推开门就跑进来，看见自家皇上神色阴狠目如浸毒，盯着不远处躺在地上的人。那人倒卧在地，满身的新鲜血迹，凌乱的发丝盖住了脸庞，瞧不清胸口有起伏，也不知道是死是活。
郑公公骇住，“咚”地跪下，颤巍巍地道：“皇、皇上。”跟着进来的两名武官本要冲上前，看见郑公公跪下也只得跟着跪下：“臣等救驾不及，罪该万死。”
任极立于玉阶之上，冷哼一声袖袍一甩：“带下去！”
两名武官应声后将人从地上提起来就准备走，任极又像想到什么似的，补上句：“记得别弄死，其他随便。”
莫纪寒是被痛醒的，全身都痛，就如被抽筋扒骨一般，这样痛醒再痛晕，又从痛晕中再痛醒的日子，他已经数不清有多少天。
昏昏沉沉的睁开眼睛，好一会儿才瞧清眼前的景象，自己的所处还是那地牢，不远处的炭火燃得正旺，上面还搁着烧红的刑具。低头再看看自己，全身上下已经没有一块好皮，被鞭子撕裂的皮肉还有渗血，沿着那些深深浅浅的旧伤痕徐徐滴下，落地时还能听到“滴嗒”声，并不清脆，反倒很粘滞，看来地上已经流了不少了。
试着动动手脚，发现双手双脚都被绑得紧紧的，侧头看去，发现原来用的是牛筋，大概是之前见自己挣断绳子的缘故，所以找来牛筋把自己缚住。此刻牛筋已干，又被自己的血浸过，直勒到肉里几乎触骨，手脚都已经毫无知觉，更何况那些封穴金针也已刺得更深，连动动指头都不可能。莫纪寒心里不由升起些绝望来：这样真不如死了的好。
任极存心不让他早死，每次总在严刑之后又把他救回来，他无力自断心脉，只能咬舌，却在又一次被救回后连嘴也被封住，如今真算是求生不得求死不能，不由无声苦笑。
一道凉凉的声音传来：“原来莫大将军好心情，还能笑得出来。”
莫纪寒一震，他自关到此处后任极一直未露面，他原以为不到前任启梁帝祭日不会再见到他。抬眼看去，任极似乎心情很好，火光中连笑都带着几分明朗，但这样的笑却是莫纪寒最不想见到的，因为那只可能说明一个问题。
果然，任极走到他面前，扬了扬手中的急报：“刚刚收到快报，大军已经破开茂关。”
莫纪寒猛然变色，茂关，是他符离国最为险峻难攻的屏障，一旦被攻破，那也离覆国不远了。
任极见他脸色突变，笑得更愉快：“果然符离只得将军你一人，没了你我军便势如破竹，无人能挡。”
莫纪寒面色青白，看着任极走过来取下封住他嘴的布条，说道：“莫大将军有何话想说，便尽管说吧。”
莫纪寒动动嘴唇却发不出声，他记不清自己多长时间没喝过水，嘴唇早已泛白龟裂，只微微一动又裂开几个口子，血又渗出，给苍白的唇角浸上点点殷红。
他又动了动嘴唇，有模糊的音节出来却听不清说的是什么，任极向前一步几乎贴上他的唇，看他扯起嘴角，缓慢而喑哑的说道：“你征服的，只能是土地。”
“啪”的一声，莫纪寒的脸又被打得偏向一边，脸色转沉的任极已经退下去，执起皮鞭“唰”的打起个鞭花，接着皮鞭便挟着呼啸的风声破开空气狠狠抽来，皮肉绷裂的声响听在莫纪寒耳里就像是虚幻的，他的身体仿佛已经习惯，疼痛感早已变得模糊。
任极没有说话，只一鞭又一鞭的抽下来，随着鞭数越来越多，他的脸色也越发狰狞，他为什么不叫？甚至连哼都不哼一声？
漫长的时间滑过，除去呼吸外只有皮鞭挥舞的风声和皮肉绽开的声响，到了最后才听到莫纪寒发出一声闷哼，再次晕厥过去。
任极扔下早已血淋淋的皮鞭，走到昏迷的莫纪寒面前，捏着他下巴的指节用力得发白：“我就让你知道什么是征服！”面对毫无知觉的莫纪寒，他这样说道。
煎熬
昏黄的灯光闪闪烁烁，浓重的血腥气在阴寒的地牢里令人闻之作呕。一位年迈的太医神情凝重，他的手指搭在一只伤痕累累的手腕上，满是皱褶的皮肤包裹下的手指有些微微的颤抖，豆大的汗珠布满同样皱纹满布的脸庞，眉毛紧紧挤在一起，良久才收回手指，叹上一口气站起身。
郑公公守在外间，见太医出来立刻迎上去：“杜太医，情况如何？”
杜太医摇摇头：“经脉因为金针封穴时枉动真气受损极大，未曾调养即刻重刑加身，那些虽是伤的皮肉却引起大量失血导致体虚高热不退，又有闷气郁结于心，他的体质尽管不差却无求生意念，只怕……”
郑公公的脸色顿时就难看起来，在房里踱过几圈后终是下决心道：“那请杜太医再等等，我去去就来。”说完匆匆往外走去，再顾不得什么礼数。
外间沉黑一片无星无月，只有高挂的宫灯影影绰绰的闪着火光，甫踏出来的郑公公有瞬间几乎目不见物，闭闭眼感觉适应些才继续往前走。看这天色，恐怕近期都不会有什么好日头了。
尽管是这般的晚上，郑公公走路却没有提灯，他甚至没有走那些宫人习以为常的走道回廊，而是警觉的四下张望后钻进了一丛已渐凋零的蔷薇丛中，那里有一条暗道，直通往他正要去的地方。
暗道很黑，真正的伸手不见五指，但他却似是已走习惯，步履未见丝毫放缓地急步向前，同时又轻得几乎没有声响。
等他悄无声息的到达目的地时，半未惊动任何人，守在门口的两名宫女见他从暗处突然出现也并未惊慌，只静静的向他点点头便安静退开。
郑公公待宫女离去后上前，却在台阶前站住，是报还是不报？他有些犹豫起来。自小他是以一介官奴身份被净身送进宫，伺候两届皇帝到得到如今的地位，那是经过多少看得见看不见的血雨腥风才得来的，最重要的一点，便是自己从未做错过一件事。
如今新帝即位，虽还没完全摸清这年轻帝王的性子，但那杀伐决断却是看得真真的，若自己一个不小心行差踏错，便是大祸。他年岁大了，对权势金钱的欲望早淡去许多，唯一的愿望只是安安稳稳的终老在这宫中，不想死得冤枉。
如今这事，是真的让他有些为难起来。门内传出隐隐约约的女子娇吟声，他心中的犹豫更甚，不自觉又踱起步子。
还没等他下决定，里面有些慵懒却气势不减的声音已经响起来：“何事？”
郑公公心里一跳立刻便有了决定，“咚”的一声跪下：“陛下，奴才有事启奏。”
里面安静片刻，然后声音再度响起：“进来。”
郑公公叩首应诺，小心轻声的推开门走进去跪在外间，他听到娇柔的女声撒娇般的轻嗔了声：“皇上。”他认出来那是贞妃的声音，而后再没了任何声息，不多时任极掀开珠帘走出来，衣衫整齐神情冷漠，丝毫瞧不出他刚刚正与女子翻云覆雨。
任极在他面前站定，冷声问道：“你怎么过来了？”
“回陛下，奴才刚找过几位太医诊治，连杜太医都请了出来，只道怕是不行了。”
任极刚硬的眉皱起来：“不行了？”
郑公公打个冷战，叩头道：“是奴才办事不力。”
衣袖甩过带起风声，年轻的皇帝冷哼道：“原本他这般不济么？”郑公公跪在地上没有接话，安静地等着下文。
皇帝却已经开始往内室走去：“死便死了吧，死了正好，倒是便宜他。”郑公公还是跪上地上没有动。
皇帝果然回头：“你把他带过来，再把那几个会诊的太医也给我叫来，告诉他们，人要救不活，他们也不用再活了！”
郑公公这才再次叩首道：“奴才这便去办。”
任极的脸色阴冷的可怕，却并不是被打扰到好事的不快。他想死？没那么容易，在他还没有折磨够以前，他只能活着！
想到此处，任极的嘴角翘了起来，更何况，