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耳力极佳，不能如此。万向天亦跳上屋顶，两人以二敌一，将他围住。然他的□□似源源不尽，每当落入下风便抛掷一枚借机逃开，一时僵持不下。
等传志双眼得以睁开，两人已追至溪边。流水潺潺，传志暗道不好，只怕他再潜水逃走，当即挡住去路，提刀攻他下盘。黑衣人见无路可逃，亦拼死一战，一时间兵器声铿锵作响。万向天怒道：“你是何人！为何害我兄弟？”
黑衣人胸口已中了传志一刀，闷哼一声，挺身朝万向天刀上撞去。飞燕刀吹发立断，万向天为留活口忙要收刀，却听呼哨一声，有暗器射入黑衣人大腿，令他跪倒在地。传志低头一看，是一支短箭，向短箭来处喜道：“阿笙！”溪边林木葱葱，阿笙躲在林中。他这日穿了淡青衣衫，身影隐约可见。
万向天收刀，提起黑衣人衣领，又问一遍，不料一枚短箭再度破空而来，射了那人肩窝，传志奇道：“他已逃不掉了，你做什么？”说话间，林中又是簌簌两箭，一枚射空，一枚直冲那人面门而去，传志大惊，抬手猛抓，一把将箭拦下。有惊无险，黑衣人却一把扯下面巾，破口骂道：“是你！——”
但他的话没有说完。一枚火弹弹射而出，飞入他张开的嘴中，炸裂开来。
万向天与传志皆是一愣，传志看向手中短箭，忽觉不对，心头大慌，冲入林中。
阿笙并不在那里。他赶回万向天的住处，桂花树下空无一人。
庄中家丁听到响动已提灯涌来，近处的武林人士亦聚集而来。很快，住在后园的周审川也赶来了。传志四处找了许久，都不曾瞧见阿笙，也没有人见过他。今夜一战，牵动了白天的旧伤，传志停在岸边，只觉五脏六腑都在疼。他抓紧那枚短箭，尽力咽下喉头涌起的血气。
众人来到溪边，看到地上那具尸体，无一人认得。万向天解释过来龙去脉，末了怒不可遏，斥道：“方传志，姓秦的口口声声说要活捉此人，为何这时变卦！你两个究竟有何阴谋！”
传志望他一眼，席地而坐，面露颓然：“不是阿笙。”
周审川道：“万掌门息怒，传志，你慢慢说。”
传志举起那枚短箭，轻声道：“你们都见过的，阿笙箭法很准。他自幼不能走路，一心只练双掌功夫，所以暗器使得很好。他要用箭杀人，绝不会射了三次还杀不了。我拦下这枚箭的时候，还奇怪为何这样容易。后来才想明白……”他垂下眼睑，额上冒出豆大的汗珠。“射箭的人不是他。那个人拿到了阿笙的箭，用它来杀人灭口。但他不用箭，便总也射不中，力道也不足，他见这人要说出他的名字，才不敢耽误，用他擅长的火弹杀了人。”
众人无言，万向天迟疑片刻，拱手道：“是我错怪了。”
传志无意理他，只摇摇头，环顾四周，将在场之人一一扫过，缓缓道：“他用阿笙的箭，是为了隐藏身份，也许是他暗器的手法很独特，旁人一眼就认得出，也许是他的兵器很与众不同。总之，一定是因为我们都认识他，他才这样做。他将阿笙带走了，要赶快将人藏起来，这需要花些时候，所以他现在不在你们当中。”
众人相对而视，祝罗敷道：“若他将人藏在近处，再装作同我们一样，听见响声才赶来的呢？”
传志并未想到这一点，苦笑道：“前辈说的是。”他猜到阿笙被抓，心知悲痛无益，强迫自己去梳理眼前线索，却愈发难过，暗道：凭我一己之力，可能想明白？便是想明白了，可还来得及？不对不对，那人要取阿笙性命，当即便取了，何必将人带走？阿笙现在不知人在何处，我不去找他，还有谁去？思及此处，又强打精神，掬一捧溪水抹了把脸，起身道：“要是如前辈所说，我们此时在附近找一找，便知真相。还请各位前辈助我一臂之力。”
林白鹤打个哈欠，挥手道：“不过是个毛头小子，大家伙何必要听你的？天一亮还要商议南北结盟大事，谁有精神陪你玩游戏。”他说罢便挤开人群要走，却听传志朗声道：“祝前辈说的是，在场诸位，个个都有嫌疑。凶手一杀人，大家伙便聚在此处，前后不过一刻，要避人耳目将阿笙藏起，再混入人群，他跑不远的，至多将人藏在西园罢了。只要各位同我一起，将西园搜查一遍，若找不到阿笙，便说明他已逃远了，在场各位就都是清白的。你若心中无愧，不应该协助晚辈来洗清这污名吗？”
林白鹤身体一僵，怒道：“你怀疑老子？”
“传志不敢。只是事关阿笙性命，迫不得已。”传志不卑不亢，挺直了腰背。
林白鹤还待再辩，周审川上前道：“诸位，在下以为传志所言有理。我们齐聚此地，本就有意找到当年落梅庄惨事的幕后真凶。此人先杀宋公子陷害传志，又要毁尸灭迹，带走秦笙，想来与当年之事脱不了干系。”
薛雷和道：“奶奶的便是无关，他今天做的事，也令人发指！大家都是武林同道，岂能让这种恶人活着？”
万向天道：“正是，此人是害我兄弟的同谋，在下恳请诸位，助在下找到真凶，以慰藉宋兄弟在天之灵！”
如此一来，群情激愤，林白鹤无言以对。是夜，众人三五人一道，各由落梅庄下人带领，在西园中搜了一个时辰，却不曾找到阿笙。东方天已发白，群豪皆有些萎靡，一人低声骂道：“兴许是做戏给咱们看的，那姓秦的生得同戏子也差不多，把大家伙耍得团团转，指不定在哪里偷笑哩。演了这一出，这小子可就清清白白，从没杀过人了！”
阿笙下落不明，传志不愿与人再起纷争，冷冷睇了他一眼，转而谢过众人。又听小厮来报，庄敬亭、陆荣等不少英豪匆匆赶至，付九、秦筝和另一对方家主仆也在其中。周审川将夜里诸事讲过，庄敬亭上前来看那尸体，不待讲话，付九便惊道：“封决！”
周审川奇道：“付九爷认得此人？”
付九朝尸体啐了一口，恶狠狠道：“他便化成灰，我也认得！这是当年我落梅庄太湖分舵主封决！这厮与人勾结，将我困在太湖，又派人追杀我与小少爷，便是他、便是他……十八年来，我没有一天不记得他！若没有他，兴许、兴许……”他双目赤红，热泪盈眶，当年祸事历历在目，再一看此人死相极惨，更是仰天大笑，从传志腰上抽出梅花刀来，一刀砍在封决胸口，对传志喝道：“你也来！便是他！便是他！”他状若疯癫，众人皆默然不语，瞧着他对封决尸身又砍又削，将其面颊狠狠踩入污泥中。尸体通身几乎无一块完整皮肤。许多人不忍再看，转过头去。
周审川问庄敬亭此人当真便是封决，庄敬亭略一回想，道：“正是他。当年我接手落梅庄，确乎见过此人，只是他处事不当，私吞舵中财物，我依庄中规矩将其革职，他便叛逃出庄，此后再无踪迹了。不想竟在今日出现。是我庄中戒备疏忽，竟将这等危险人物放了进来，还害了宋兄弟……”说罢忙对万向天赔礼，又拉过传志，问他可有受伤。他一双手阴冷潮湿，箍在腕上难受得紧，传志不动声色躲开，低声道：“不妨事——九叔，他已死了，你停手吧。”
付九自不肯停，朝封决面上又是一刀，却听铿然一声，刀刃似乎碰到一处异物。
众人听得一清二楚。
周审川脸色一变，当即附身查探。这一刀将封决面颊一劈两半，露出他血肉模糊的口腔。
秦筝瞧在眼中，面色煞白，跪在溪边干呕起来，一人上前请抚她背心，冷冷道：“亏你是个大夫。”她心头一甜，并不理他。
周审川自封决口中摸出了一块玉。约莫拇指盖大小，洁白透亮，本该是椭圆形状，被炸坏少半，余下这半块上刻有两个篆体字。周审川不识得，拿给陆荣看，陆荣道：“当是’方大’二字，却不知有何意义。若能寻到另外半块，兴许可知。祝前辈见多识广，可猜得出是何物何人？”
万窟山依仗门下各处青楼，消息灵便，对武林秘闻掌故多有所知。祝罗敷思忖片刻，摇头笑道：“实不相瞒，老朽确实不知。姑娘们兴许有什么线索，只是要慢慢去查。”
林白鹤讥道：“祝老太太知道的事，岂能白白给我们听了去？便是天皇老子来了，怕也得拿钱换。”
祝罗敷笑道：“也不尽然，譬如林掌门的娈童碧儿并非死了，实乃同贵派门下弟子私奔一事，老朽便很乐意昭告天下，分文不取。”
林白鹤面色铁青，众目睽睽之下，半个字也说不出。