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“正是因为这件事，南北武林此后才愈发分崩离析，互相怀疑。恰好近日里，仁义无双老爷子当年的孙儿重新回来了，在下便想借今日之机，再查查当年落梅庄一事，找出幕后真凶，给方家一个公道，也给当年死在这庄中的武林同道一个公道！实不相瞒，在下想与南华剑联姻，也是因为当年，方老爷子做了同样的事。”周审川长叹一声，沉痛道，“方老爷子当年，恐怕也是希望南北武林能结成同盟，和睦相处，奈何小人背后陷害，才……是以在下才恳求诸位，化干戈为玉帛，结为盟友，从今而后同甘苦，共进退。”
言罢，淮南派弟子率先应和，南方盟下其它各派也都高声呐喊，一时声音震天。周审川挥手示意众人安静，问道：“今日武林盟会，便是为这三件事，诸位以为如何？”
众人左顾右盼，都在瞧谁要头一个说话，各派掌门人更是相互退让，不肯做出头之人。喧哗间，听得一人道：“要结盟，在下有几件事要问问周盟主。”声音清亮似女子，一片喧闹中，却清晰可闻。循声看去，此人一袭灰衣，挺着硕大的肚子，其貌不扬，正是南宫碧。
她站起身来，更显大肚子滑稽可笑，周围却无一人敢笑，都默不作声。“其一，不肯入你武林盟的门派，会如何？其二，入了之后，我们可要听那武林盟主的命令？其三，这武林盟主，谁来当，如何能够服众？其四，你要在场各位白白帮你查落梅庄一事，大家伙出力了，又有何好处？”她不曾刻意抬高声音，娓娓道来，神色淡然，又威势不减。薛风不由叹道：“久闻南宫家主是个厉害人物，不比男人差，今日一见，确是如此。”
周审川道：“南宫女侠说的是，这些事，我与庄兄、郑兄、陆兄已商讨多遍。第一，若在场多数人同意结盟，武林盟便就此缔约，不愿的绝不强求，双方互不为难，往后有了纷争，武林盟不以多欺少，但也不会置朋友于不顾。第二，武林盟同我南方盟一样，平日里各位互不干涉，若盟友有难，还请尽力相帮。第三，武林盟主自然由各位商议，选一个声望、德行、武功都能服众的英雄。第四……不管我们能否结盟，替当年的武林同道沉冤昭雪，本是理所应当，义不容辞，还要何好处？”他坦坦荡荡，说到末了，又面露不解，不懂为何会有这第四件事。
南宫碧淡淡一笑，拱手道：“周盟主所言极是。若武林盟主是阁下，我南宫家便应了这结盟一事。”话音一落，在场又是掌声雷动。北方各派，不少掌门人面露不豫，更有低声咒骂者。
漠北南宫家头一个表态，当即便又有一人道：“咱们渭南镖局，也同南宫家主一样，要是周大侠你做了盟主，便心服口服，没什么可商议的！”此人身形高大，声如洪钟，听得薛雷等人喝彩不止。喊罢又笑道：“这孙百宁是个走镖的，入了我武林盟，南来北往遍地都是朋友，自然一百个愿意。听说他这些年一直在找人，怕是以后要让在座各位帮着找了。实打实的好处摆在眼前，还真有人不肯结盟？”
不想周审川一番回礼，道：“多谢两位瞧得起在下，只是这武林盟主，在下并不打算做。”
众人大惊，便是薛雷也目瞪口呆。
周审川缓缓道：“在下少年时不懂事，在江湖上打打杀杀，犯下不少杀业，孩儿已长大成人，成家立业，今后是年轻人的江湖了。半生所谋之事，若有望达成，便别无他求。我做南方盟盟主以来，江湖上不少人揣测我野心勃勃，想一统江湖，若今后还做这武林盟主，岂不是百口莫辩？在下一生坦坦荡荡，无愧于天地，到如今，也不愿背这骂名！”
话音一落，满座阒然，湖上风乍起，吹得他衣衫飘动不止。
又听一声呼哨，一人仰天大笑，道：“若是如此，那便好了！”
阿笙看过去，只见罗成纵身一跃，跳至岸边的梅树上，笑道：“周大侠不肯做这盟主，旁人做了，恐怕也难以服众。大家伙都是江湖儿女，咱们要选盟主，便以江湖规矩来。胜者为王，天经地义！诸位以为如何？”
周审川眉头一蹙，道：“要做武林盟主，武功高低倒在其次，若是道德沦丧之徒，便是天下第一，也决不能做这盟主。”
罗成嘿嘿一笑：“然而功夫太差，想位居人上，大家伙恐怕也绝不答应！咱们先选出几位武功能服众的，再看他们德行，岂不是更好？”
在场众人都是游侠豪客，杀伐果断，快意恩仇，在湖边坐了这么久，慢慢悠悠商量结盟之事，早已烦躁之极，一听罗成此言，便纷纷应和，有人已拿出兵刃来。
周审川沉吟不绝，陆荣上前轻拍他肩，笑道：“周兄仁厚，不忍见大家争执，然而咱们不早知会如此吗？”说罢，转向众人道：“这位朋友说的是，咱们这便比一比！只是比武有比武的规矩，要选武林盟主，也不能人人都乱打一通。”
罗成笑道：“你想怎样比？”
陆荣抬手，指向那湖心的小舟：“在舟上比。”
罗成眯起眼睛，饶有趣味望向湖心。
“在座的怕有数千人，人人都比，不知到猴年马月才能选出那服众之人。这只舟宽三尺余，长七尺，能站到舟上的，至多三五人，比划起来也就容易了。”
众人面面相觑，不少人已有退缩之意。且不说在舟上无依无凭，如何打斗，便是从湖岸飞跃至那舟中，已困难之极。
见罗成一袭北方猎户打扮，定不善水性，不少人面露期待之色，想瞧他出丑。罗成冷笑，仍立在梅树高头，自腰间取下一圈长绳，从背后掏出箭来，将长绳系在箭尾，弯弓搭箭。但见长箭飞射而出，横穿过湖面，□□入小舟船舷之中。箭尾仍颤动不止。他动作行云流水，引得众人连声喝彩。罗成跳下，牵绳将那小舟拉至岸边。
知晓这比武的规矩，旁人都想着如何游过湖面到那舟上去，他却要舟到身边来，虽有取巧之意，无这等箭法、臂力也是不能，众人都心生佩服，并无异议。
眼见那小舟离湖岸越来越近，忽听娇滴滴一声轻笑，一人从廉榭中飞身而出，足尖在他绳上轻轻几点，竟似水上飞燕，倏然掠至舟中。阿笙抬起眼来，问薛风道：“她是谁？”
舟中少女俯身，两指在箭杆上一碰，拇指粗的长箭应声而断。少女直起腰来，对罗成笑道：“多谢大哥哥相助，小女子有礼了。”
薛风讶然：“江湖上几时有这样的女子？”便是仁义阁中，陆荣等人也都站起身来，探身向前。
罗成面不改色，奋力一抽，几丈长的绳子从湖中高高甩起，撩起半人高的浪来。手臂急震，绳子又重重敲向湖面，引起阵阵水波，小舟摇晃不止。如此三五来回不住拍打，小舟几要翻倒，少女站立不住，惊叫连连，通身都被掀起的湖水打湿了，显出玲珑的身段来。林白鹤已悠悠回转，瞧见舟上境况，笑容更甚，两指放在嘴边吹起口哨，更是连连鼓掌。不少人跟着吆喝，要罗成再用力些。
薛雷一拍长桌，拔刀便走，怒道：“一群大老爷们，做这等下作之事！我去拦他！”不待走出水榭，便听一声惨叫，又是扑通一声，竟是林白鹤这一派掌门，给祝罗敷当众之下提着衣领扔进了湖中。千湖派门人都擅长游水，林白鹤畏惧祝罗敷的狐媚功夫，潜下水去游得远一些，只从水面上露出个脑袋，对着岸边破口大骂。祝罗敷对周审川冷笑道：“你南风盟下净是这等货色吗？”
周审川无言以对，佯装瞧不见、听不到，目不转睛望着南岸。
这头薛雷已大骂着奔至罗成面前，罗成右手摇绳不止，左手抽出弯刀来挡他攻势。在那酒肆中，他五人方与罗成打为平手，如今一人，更是难以近身。只是罗成要分心应付他，绳上力道便弱了下来，少女站定，在舟上一个探身，已抓住绳子梢头，足尖在船板上一蹋，双手拉着长绳齐攀，借力在湖面上凌波而来。
阿笙皱眉：这等轻盈身法，似是青石山功夫。一时凝神注目盯着她。
眼见少女已靠近岸边，罗成抬腿狠狠踹上薛雷胸膛，右手用力一抓，长绳陡然绷紧，将少女拉向身前，左手弯刀蓄势待发，只消她稍稍靠近，便击向要害。他臂力惊人，少女拉扯不过，人在湖面又不敢松手，看得众人心惊胆战，既怕她落入水中，又怕她受了这一刀。
少女显已察觉他意图，双手微松退开数尺又抓紧，腰肢一摆，身子转向一侧，以罗成为轴，画圆似的在湖上疾步奔跑起来。眨眼间绳索