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阿笙一得自由便扑向传志，将他搀起查探伤势。传志站立不得，倒向阿笙怀中，昏了过去。付九也挤进水榭中，立在二人身旁。常不逊在传志脉上一探，拧起眉头正想反唇相讥，却听水榭外有人大声喊道：“宋公子死了！”
众人无不惊诧，循声望去，宋斐已被人从水中救起放在岸上，面色苍白，双目突出，口鼻边一团白色泡沫。在场的多是见过世面的豪杰，看到那英俊青年顷刻间变成了这副可怖死相，也不禁骇然，连连退开几步。万向天顾不上审问传志，一面急声命令众弟子看好传志，莫让他逃了，一面跃出水榭，众人纷纷为他让出一条路来。他俯身将宋斐抱起，手指在他鼻间探了又探，又去摸他脖颈，再三摇晃宋斐身体，喊他名字。众人心想：万掌门伤心过度，不肯相信他已死了。又想：宋斐是蜀中宋家的公子，死在这里，宋家岂肯罢休？那少年怕要被索命了。转念再想：这少年一掌之力便将宋斐打死，功夫如此可怖，宋家可有人杀得了他？
再看传志，他已昏迷不醒，全然不知自己杀了人。阿笙将传志交给付九，站起身来，正待上前，燕山派一众弟子已拔出兵刃将他围了起来，为首的喝道：“你要做什么！杀了人，还想逃吗！”
阿笙向他冷冷一瞥，道：“这人分明是被溺死的。你们若早些将他捞起来，一代少侠也不至于落到淹死的下场。”
余人面面相觑，一时无言以对。宋斐一落水，万向天和袁昭玉大怒，二人下手便凌厉起来，水榭中打得难舍难分，煞是好看。二来宋家只有宋斐一人到了落梅庄，燕山派、铁手帮乃至其它凑热闹的英雄与他非亲非故，便无一人想起要救他。何况庄中池水不过四五尺之深，宋斐又非等闲之辈，传志一掌也不致将他拍死，谁能想到他这就死了？便是此刻，也不知是谁将他捞到岸上的。
袁昭玉也轻咳一声道：“不错，依这少年武功，一掌杀死宋少侠，怕是不能。”他胸中仍隐隐作痛，好在自知无碍，回想起二人打斗时种种，自己一代帮主将小孩子逼至绝境，心中有愧，方有此言。
万向天放下宋斐尸身，冷笑道：“他武功低微，却将袁帮主打伤了，敢为天下间有几人能赤手空拳与你袁帮主过招？”
铁手帮中人也喝道：“大伙都瞧见了，分明是帮主让他小子一招，他趁帮主不备，趁机偷袭！还有你！”那人指向阿笙：“你那声’趁这时候’，当人听不见吗？你俩都是卑鄙无耻的小人！帮主宽厚仁义，不与他计较，我们却咽不下这口气，何必要替这种人说话！”余人纷纷附和，称赞袁帮主品行，再一想，传志打伤了这样的豪杰君子，更是罪无可恕，一时义愤填膺，只愿杀之而后快。
万向天又道：“便是他武功低微，一掌打不死宋兄弟，难道宋兄弟的死，不是因他而起吗？众目睽睽之下，他还想抵赖不成！”
袁昭玉本就讷于言辞，被他这一问，更是无话可说。
如今群情激愤，多说无益。阿笙朗声道：“万掌门想要如何？”
万向天迟疑未答，身旁人已替他高呼：“杀人偿命，天经地义！”
阿笙微微一笑，站在传志身前，将竹杖在地上奋力一拍，竟将它嵌入地下寸余，道：“那便来吧！”
他泰然自若，神色傲慢，似乎丝毫不将在场各人瞧在眼中。原本沸反盈天的园子里顿时鸦雀无声，人人皆想：我与那姓宋的素不相识，何必为了他与人结仇？何况他确实是淹死的。适才听那少年名叫传志，若真是方家后人，就此死了，岂还能见到那天下至宝？想到此处，皆垂下眼睛，偷偷瞥一眼旁人，生怕给人瞧出心思。
万向天冷哼一声，提刀上前道：“你这是要替他一死？”
阿笙道：“等万掌门杀了我之后，再说这话吧。”
“那便来吧！”万向天暴喝一声，飞燕刀直奔他喉头砍去。阿笙一手握紧竹杖，以其为支点翻身避开。万向天一刀又至，他掌心一松，身形后仰自杖上滑下，另一手在地上一拍，借势翻滚，又避开此招。众人瞧出他双腿不便，没有依仗则躲闪不及，若削了他的竹杖便可取胜，然万向天自诩一派掌门，不屑出此阴招，待他用另一根竹杖站定了，方横劈一刀，刀至中途又急转刀身，当胸刺来。燕山派的祖师爷当年模仿燕子的飞行姿态创制飞燕刀法，来往飘忽，变幻莫测，对手猜不出刀势来路去向，待察觉上当，已躲闪不及。好在阿笙无心应战，纵身跃开跳回原处，倚着地上那支竹杖。适才若是抬杖相隔，恐怕再难躲开。
万向天大怒，喝道：“你瞧不起人吗！”
阿笙道：“晚辈不敢。”他向来傲慢无礼，常不逊从未瞧见他这番恭谨姿态，心下诧异，暗暗盘算若是出了差错，便当机立断，带两人逃走。只见阿笙拱手行礼道：“飞燕刀之名江湖遐迩，晚辈自知不敌，躲避已是竭尽全力，岂敢托大还手。看今日形势，万前辈是一定要传志的命了。晚辈有一事相求，还请前辈成全。”
这少年人既不敢还手，又一口一个“前辈”，倒像是被他欺侮了，万向天面上自感挂不住，道：“你说。”
阿笙望着传志微微一笑，道：“传志失手伤了宋公子，害他被淹死了，杀人偿命，万前辈要他的命是理所应当。晚辈不敢擅自替传志抵命，前辈恐怕也不肯答应，冤有头债有主，杀了我，有损您燕山派的英名。然在座的前辈们也都瞧见了，传志伤人全因我而起。没有我，传志岂会伤了宋公子？我不杀伯仁，伯仁因我而死，前辈要给宋公子报仇，该杀的是晚辈才对。晚辈所求的，便是此事。”
常不逊偷笑，当即道：“小阿笙这话不对，若不是姓宋的先偷袭你，传志岂会出手？瞧你这样说，宋公子的死，岂不是咎由自取？”
阿笙面不改色，摇头道：“此言差矣，是晚辈先同传志讲，宋公子功夫不及袁帮主，宋公子才出手的。终归是晚辈的错。前辈莫要说了。”
众人瞧瞧袁昭玉，又面面相觑，心道：宋公子功夫本就不及袁帮主，这少年何错之有？
万向天无言以对，阿笙同常不逊讲双簧似的瞎说一通，若再下杀手，岂不惹人嘲笑？阿笙说的是，杀了他，当真有损燕山派的名声。然而朋友的尸身尚躺在岸边，岂能善罢甘休。一时踌躇，竟拿不下主意。
僵持间，遥见一行人浩浩荡荡而至。为首的是个矮壮身形的中年人。与他同行的，还有庄敬亭、郑竟成、周玉明等人。阿笙还认出了青石山掌门人陆荣。他们身后，是南华剑、青石山、南方盟的弟子，郑家兄妹也在，当中还有先前在酒肆偶遇的薛风薛雷兄弟。想那为首之人，便是南方盟盟主周审川。周玉明身旁，另有一相貌平平、矮小瘦弱的少年人，和一个身形高大的壮汉，样貌同付九有几分相似。少年人一瞧见阿笙，便低头回避，又忍不住再望过来。
阿笙昨日也见过他，他是那另一个“方传志”。
常不逊嘻嘻一笑，低声道：“这英雄盟会要提前开咯，热闹热闹。”再看传志，这热闹最当中的人，仍昏迷未醒。
☆、多情却被无情恼
见周审川等人前来，众人自行让出一条路来。万向天拱手一让，负剑而立，并不动弹；阿笙一得空，忙去查探传志伤势，自怀中摸出伤药，喂入他口中；常不逊摸摸鼻子，不动声色挪至水榭暗处；先前擒住阿笙的少女则席地而坐，一手支颊笑盈盈地瞧热闹；袁昭玉有伤在身，左右看看，又不知如何开口，也闭了嘴。
水榭里外一片寂静。
庄敬亭挥手叫了个铁手帮弟子，问他是何情况。这人说罢，众目睽睽之下无人反驳，庄敬亭便道：“宋兄弟之死当是意外。我看那方传志……”他瞥一眼身边另一个“传志”，“少年人出手没得轻重，本是无心之失，何况在场谁也不知宋兄弟不识水性，依在下之见，万掌门想要小孩子以命相抵，终是过了。周兄以为如何？”此言一出，燕山派弟子皆面露不忿，念在他是落梅庄主人，都沉默不语，瞧那南方盟盟主要说出什么话来。
周审川叹息一声，摇摇头，转而问庄中可有地方暂放宋斐尸身，吩咐薛峰带人先收敛尸体。万向天这才开口道：“谢周盟主关心，朋友的尸身在下自会亲自带回去。只是要先问清楚，庄先生的意思，是要在下放了这小子？”
庄敬亭道：“他已受了皮肉之苦，万掌门还要如何？”话音将落，那另一个“付九”便嚷道：“他的