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传志喃喃自语：“我是何时舍不下阿笙的，我也不知道。”素云笑他痴笨，说这是人之常情。传志点头：“云姨也这样说，那就是了。我以前问阿笙为何喜欢我，他说这种事哪讲得分明？他起初嫌我呆笨，等到了后来，反觉得我很好。可我一点也不好。”
素云禁不住笑出声来，暗道这小子可爱得紧，笑着笑着，又忽的失了神：他二人年纪虽小却两情相悦，传志赤子之心说赤诚之言，笙儿那般性子也肯生死相许，世上几人能如此呢？
那日清晨，岑青甫一睁眼便惊坐而起，得知两人夜里情事，竟要以死谢罪。起先她还当岑青年纪尚幼，不肯过早碰触男女私情，便笑说不要他负半分责任——她只要爱着他、陪着他，何必嫁他？哪想两人争执片刻，她方恍然大悟：岑青对她实无半分情意，宁愿一死，也不肯违心给上任何承诺。
他不愿给，她自不肯要，只是理好衣裳，梳洗罢，求了他一件事。
素云不肯告诉传志那日发生了何事，只是淡淡道：“他心中另有旁人，我又何必自讨没趣？我隔日便拜过父亲，下了山。临走前同青弟说，他这条命是我的，万不可丢在别处。后来我制成‘情人索’，青弟去哪里，我便跟去哪里，听到竹筒里蜂儿在动，知道他还好好活着，那便够了——这二十年，只有护送你去找爹爹那半年里，我才离他远了些。”
传志讶然：“云姨你这样待他，如今已二十年了，岑叔叔却不曾来找你吗？”
素云失笑：“只怕青弟一心以为，我是为了要他性命，才跟了他二十年呢。”
传志不假思索：“岑叔叔岂会这样笨？云姨要他不可丢了命，自是怕他轻生谢罪。如此苦心孤诣，哪肯要他死了呢？”
素云一愣，拍拍他肩膀道：“我心里想什么，青弟从不曾懂，倒是你这娃娃明白。”她再去看岑青面庞，心中不免低叹：传志同笙儿生死相许，岂是你我可比？我当真是怕你死吗？你又哪里肯为我而死？……如此纠缠二十年，她才想明白的事，传志哪里懂？
好在也无需谁懂。
传志不知她心中所想，脸上一红，又想到阿笙，脑中一阵清明：“哪怕不能每天在一起，也想要所爱之人好好活着，想要他平平安安的。阿笙拼死要我逃走，便是如此；换做是我，也愿拿我的命来换他的。云姨也这样想吧？我若一蹶不振，他定要伤心的。”
素云笑道：“也不怪你，经此大劫，有几个不灰心丧气的？笙儿定晓得你的心意，若非万不得已，岂会惹你伤心？他那般聪明，功夫又好，你还说有个厉害的义兄陪着他，定能化险为夷。若我是笙儿，哪怕到了阎王殿，也要一路杀回来见你。”
传志想到阿笙坐在阎王爷桌上，下巴微扬，把竹杖架在人家颈上颐指气使的模样，不禁莞尔，再不去想阿笙究竟是死是生。
两人各有心事，相对无言。不知过了多久，听得房门吱呀一声，传志忙抬头去看，见红蕖一人走进房来，正要说话，却不知该从何处说起。红蕖径直走到榻边，从背后取出两样东西递给他，道：“我们在山谷中找了一夜，只找到这个。”
那是阿笙的两支竹杖。传志脸颊涨红一片，将竹杖捧在手中来回摩挲，颤声道：“……既不见人，便、便还活着……是不是？”
红蕖应了一声，转身便走：“行李已拿回来了，你的刀也在。我去睡了。”
传志一心端详竹杖，并未回话，素云转对红蕖道声辛苦，问过狄爷情况，要她快去歇息。红蕖看也不看传志，合上门去了。素云瞧瞧房门，看看传志，浅叹一声，再无多言。
传志将竹杖把玩许久，抬起头来喜道：“云姨，阿笙确还活着？你说是不是？我就知道，他定然活着。我将它们收好，等阿笙回来就交给他，你说好不好？不对不对，他到哪里找我？——英雄盟会！我们本就要去苏州，若他好了，定会到苏州找我，是不是？”他愈发兴奋喜不自胜，一拍床榻便要起身。“我得快些，英雄盟会这便到了！”
素云苦笑，待他一个仄歪倒在榻上，才扶起他来：“傻孩子，你伤成这样，给我好好躺着罢！莫说体力不支，便是生龙活虎的，你也有别的事要做吧？”
传志讪讪一笑，回想一番又道：“云姨不说，我就真的忘了。爷爷要我给您带一句话。”
素云一愣，问是何事。
传志将陈叔平要他讲的话一一讲了，末了又道：“这样重要的事，我竟给忘了。你怎知道我还有别的事？”
素云神色古怪，转过脸去，曲腿抱膝坐起，沉吟道：“我哪会知道这些？他，他当年……他知道我同青弟的事，他早已……”那日情伤出走，她本下决心再不踏入青石山半步，不想半月后陈叔平指点岑青武艺，瞧见他内衫上绣了朵山茶——青石山女弟子本就寥寥可数，无一个会绣花的——逼问之下，岑青将此事和盘托出，陈叔平当夜便下山将她抓回与岑青对质，此时二人方知彼此身份。大殿之上，陈叔平本要二人成亲，不想岑青断然拒绝，宁肯一死，陈叔平大怒，当场便要了结岑青性命，若非她与秦茗拼死阻拦，岑青断不能活至今日。同室操戈为青石山大忌，陈叔平违背门规，就此离开师门，出走塞外。“爹爹临行前同我说，若不能杀了岑青提头来见，便不要去找他。那之后青弟大病一场，我花了许久功夫方才治好，怎会杀他？……如今已过二十年，爹爹还肯认我？”
传志奇道：“只为这个，便二十年不见？”
素云失笑：“你当是小孩子玩闹？大丈夫顶天立地，岂可失信于人，我虽是女流之辈，亦不会违诺背信，惹人笑话。”
“话是如此……”传志点头，又觉哪里不对，“云姨你有爹爹，却二十年不肯相见，我想要见见爹爹，反倒见不得了。可毕竟你们有言在先……唉，要是阿笙在，也要为你们惋惜，依他性子，恐怕要说出好一番道理劝你们呢。”
素云听罢叹息一声，摸摸他发顶：“你说的是，我应当去见他。再大的事，过了二十年，也该了结啦——傻孩子，我提醒你要做的，却不是此事。先是青弟身中剧毒，进而你们在山中遇袭，笙儿和你义兄生死不明，你两个虽逃得性命，却给人满城搜查，那些人接连下如此狠手要你们性命，却留了另外两人，你竟忘了？”
传志胸口如大石一撞，惊坐而起：“郑夫人和筝儿！”
“正是，若你不曾看错，那些人当时只掳走她二人，并未下杀手，想是另有所图。或许，他们只为了她二人而来？杀了你们，是为了方便将人带走。”
传志沉思片刻，摇头道：“云姨也觉得害岑叔叔的人和偷袭我们的人，恐怕有些干系吧？岑叔叔遇害之时，我们还不曾结交郑夫人，他们想抓郑夫人与筝儿，为何要先对岑叔叔下手？何况……”想到阿笙怀疑付九与罗成是暗害岑青的凶手，传志暗道：若是九叔，他岂会在山里设下埋伏，要我性命？若是罗大哥，他岂会同阿笙一起滚下山去？难不成另有其人？思来想去，传志眉头愈发紧锁：“若是他们全无干系，也说不过去。要是岑叔叔不曾中毒，筝儿也不会找我们……可为何要抓筝儿？郑夫人和筝儿过去可曾认识？我实在想不明白。”
“筝儿自幼跟我云游，我并不知她何时见过夫人。”素云道，再看他脸色苍白，眼睑青黑，扶他躺下，“想不明白便慢慢想，你累得很，先好好歇息。青弟的毒还需几味药，我去吩咐他们弄。”
给她一说，传志方觉疲倦，抱着竹杖合上双眼，嘀咕道：“若是阿笙在，一定想得明白。”
“没了阿笙，你便什么都做不得吗？等你睡饱了，精神足了，什么都想得清楚。”素云边给他掖好被子，边温声安抚。
传志笑道：“云姨待我真好，若是我娘还活着，想来也同你一样。”
素云笑他孩子气，坐在榻边守着，待他沉沉睡去才起身离开。
传志这一觉，足足从清晨睡到夜深。睁开眼来，房中再无旁人，岑青也不知去向，独余桌上一支蜡烛摇着微弱的光。传志道声不好，抓着竹杖跳下床来，顾不得胸口疼痛，大步推门而出，走得数步，见狄爷抱着狄珩迎面走来，才松了口气，上前拱手问道：“前辈，我刚刚醒来，却不见大家都去了哪里，云姨和岑叔叔——”
狄爷不待他说完便冷声道：“今夜要离开南京城。”
传志大惊，正欲追问，他已大步而去，想是回房收拾行李。传�