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Z挑眉看了他一眼，像是没想到他能认出这艘船。
“曾经是。”Z说，“阿尔伯特一号试验飞船，理论上最快能到0。3％倍光速。本来被认为是人类逃出太阳系的法宝，结果试航就烧干了NASA的氦储备。NASA解散后打折卖了。”
“我知道。”尤里安难以置信地看着这庞然大物，“人类最后的希望。冲出动物园栅栏的船。它就在这里？能民用？还这么破旧……”
“最后的希望是二号船。”Z纠正道，“从没实测过，卖都没能卖出去的那艘。”
尤里安充耳不闻。
“我的天。”尤里安喃喃地伸手去触摸飞船，“我将坐着这艘飞船去泰坦？这是我能想象的最好的新生活了。”
“说明你的想象力比较匮乏。”Z嘀咕道。
他把尤里安留在原地怀缅太空探索的黄金时代，自己翻上支架，逐层检查维修成果。可以，不愧是人类文明的源头，地月的飞船养护水平比火星还高，外壳修复和发动机保养都完美无缺，除了贵没有任何问题。贵也不是维修店的问题——是他的。
Z盯着船头的账单看了三十秒，仔细权衡着尊严与金钱的分量。胜负很明显了。
“喂，”Z从栅栏间隙探头，冲尤里安喊到，“来一下。”
“什么？”尤里安循声望过去，看到他之后又左右扫了一眼，“……怎么上去？”
Z翻了个白眼：“爬上去。”
“……”
月球重力下寻常地球人都能轻松成为蜘蛛侠，但这个支架明显不是为攀爬而设计的。尤里安绕了一圈，根据常识选择了修理厂外的裸露楼梯，在入口处见到了一张意味不明的“办事处”标牌。
自动门缓缓打开，一个温柔的电子女声招呼道：“请进，月球上正下着雨呢。”尤里安抬头看了一眼，人造穹顶恒温恒光，不为所动。是修理厂的主人设定的虚拟现实，而他早在离开地球那一天就扔掉了一切虚拟或强化现实的小玩意。
门里是一个窄而长的平台，一侧分布着数个一人高的收费盒子，另一侧是用围栏隔开的停机坪。Z站在靠近阿尔伯特号的盒子边，抱着双臂等他。
尤里安走向Z：“怎么了？”
“交钱。”Z朝收费盒子扬了扬下巴。
尤里安意外地看了Z一眼。
“我知道，你的船费已经用氦支付了。”今天第一次，Z露出了些许尴尬的神情，“但是阿尔伯特没在地月维修过，修理费有点儿超支……不出这笔钱就走不了。算我借你的行吧。”
尤里安抿下了嘴角的笑意。尽管这艘飞船已经把Z负值的印象分拉回来了不少，看Z这样的人吃瘪，喜剧效果仍能值回区区修理费。他温和道：“行。”
在尤里安签账单的时候，Z惊诧地看着他：“我以为你有基本常识？隐藏身份使用现金谢谢。倒不是关心你的行踪泄露，我只希望这单子能够兑付。”
“已经兑付了，”尤里安示意自己终端上的私密账簿，“区块链，匿名货币。不是只有现金才能匿名。”
他看了Z一眼：“我是不是还没自我介绍？哦，是的，因为被你打断了。尤里安·施瓦茨，做过一段时间的职业交易员。”
非常谦逊的说法。尤里安有自己的骄傲，就算是为了反讽也不会自吹自擂。然而他听见Z嘀咕：“好吧，一位有钱的逃婚娇妻。”
负一百分，阿尔伯特号也没用。
比起尤里安从前乘坐过的精致地月专机和在电视上见识到的大型客运飞船，阿尔伯特号更像一艘老式的航天飞机。除开未伸展的有重力舱室，它的最大直径不到8米，在修理厂标准大小的停机坪里，就像雪夜里形单影只的卖火柴的小可怜。除了黯淡的伽马船标和层层叠叠的入坞对接章，几乎没有任何细节能体现它的太空飞行能力。
Z翻上阿尔伯特号的对接舢板，按下某个指纹认证按钮。停机坪的出入口缓缓升起，组成一条跑道。尤里安只犹豫了一秒钟便跟上他。他们沿着舱体中央的走廊进入主控室，听到起飞助航器在身后轰鸣——它将送阿尔伯特号到人工穹顶之外，离开人造大气，并在这过程中烧尽自身。
“我们得先去一趟金星。”Z一边敲打着控制面板一边说。他甫一进主控室便以一个怪异的动作窝进了面板前的沙发，那姿态让尤里安想起一只窝在沙发垫里的猫：“一周后到。在金星就不登陆了，到时候我会把船托管在太空坞。你可以留在船上，也可以跟我走。”
“好的。”尤里安说。
Z停下动作，瞪着他。
“怎么？”
“你在逃亡，目的地差不多有九个地日距离那么远，而我提出要去金星——就是说，反方向，飞向太阳。”Z总结道，“你不觉得这很可疑？”
“用人不疑。”尤里安说。
Z露出了古怪的表情。这态度使尤里安相当不理解。他情愿付出信任，Z为什么还不满意？尤里安信任月球的最佳中间人。耶索特推荐了Z，那么Z就是合适的人选——尽管此刻还没怎么体现。如果一定要说，Z很孤僻，这是逃亡途中的加分点。尤里安曾经擅长社交，但不是现在。
他宁愿跟一位孤僻的太空牛仔对坐无言，听阿尔伯特号规律地自检。
当然了，孤僻也有孤僻的坏处。
阿尔伯特号即刻出发，助航器的加速度把尤里安紧紧摁在安全座椅上。他们离开月面，被人造穹顶张口吐出。阿尔伯特号接管动力，轨道缓慢上升，终于挣开地月的束缚飞向金星。尤里安离开地球的时间太短，速成的飞行执照只培养出他的驾驶能力，而不包括对太空飞行器粗暴的加速度的适应力。直到进入匀速巡航的阶段，他才逐渐从眩晕感中回过神来。他拨开凌乱飞散的卷发，发现自己完全是被安全带束缚在座位上的——没有重力。
“人工重力，”不知何时已漂浮到天花板附近的Z对上尤里安疑惑的视线，顿了片刻，说，“忘了开了。反正变轨时都得关，我自己飞短途的时候根本不开它。”
他轻松地握住一道辅助杠，按下按钮，船体姿态开始改变。主控室和休息舱沿着彻底伸展的桁架滑到尽头，而引擎系统和燃料室滑到另一头，与散热板相亲相爱。随着转速的缓慢上升，模拟重力向0。4个地球重力的设定值靠近。
Z瞥了尤里安一眼：“这部分的能源费用是额外的，也归你付，鉴于你是一位有钱的——前交易员。”
尤里安看得出来Z的口型。他本来想说的可不是交易员这个词。
负一百，再扣一百。
设定好飞船自动巡航后Z轻巧地从天花板落回地面。宇宙太空旷，主控室在接近金星同步轨道之前原则上没什么可担心的了，Z于是决定带尤里安去瞧瞧他的舱室。
阿尔伯特号颇为穷酸，总共四间舱室，通过共享浴室两两相连，公共区域安装了一些无重力肌肉训练设备。主舱室为Z所有，隔壁一间是杂乱无章的厨房兼餐厅，尤里安还有两个选择。他选了Z对角线那间。
“我建议你选择与我相邻的房间。节约能源，并且更便于处理紧急情况。”Z说，“以防你误解，我不怕你夜袭——你打不过我。”
“那么我也得重申，同性恋也有审美标准。”尤里安的反驳不如他以为的有力，他有点累了。他叹息道，“我会负责这艘船的全部能源，包括你用的那部分。”
“哦，这倒不错。”Z嘟哝着。他没有多说，挥挥手便进了自己的房间。尤里安犹豫了一秒，走进了Z建议的那间舱室。他关上门，在这属于自己的空间里深吸一口气。
Z没有留下什么操作指南，不过就尤里安的观察而言，这房间跟地月航班上的差异也不显著，除了大小，以及没有窗户——他们此刻正在以一个不算低的速度自转，就算有也没人愿意去拉开窗帘。他进浴室冲了个澡，发现船上没有配备浴缸。疲惫萦绕着他，尤里安湿漉漉地躺回床上，固定好安全带，望着半弧形的天花板。
他有些微的困意，但不足以使他入睡。他不愿意睡在Z隔壁，不是因为无法忍受Z，而是因为某些更私人的问题，一些由紧张与失衡引起的症状。他尽量不去想那些，只是安静地闭上眼。
吸——呼——吸。
他睡着了数分钟，然后惊醒。他不记得上一次服药是什么时候了。他打开自己的安眠药瓶，智能瓶盖上显示它上一次被打开的时间是23小时之前。很好，他有充足的理由再吃一颗。他撕掉面具，换上睡衣，寄希望于更好的睡眠。
吸——呼——吸。
他再度惊醒，�