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“很正常，说明你老了。前几年劝你还不听。”阿兰一针见血地指出。
“快闭嘴吧！”希梅娜非常生气。她又说了句什么，好像是伊尔德小时候怎么样，可他们已经走开，听不清了。伊尔德不出声地笑起来。
内场的典礼已经开始了，他低下头，碰了碰莱奥的鼻尖。莱奥出乎意料地安静下来。“哭够了？你哭够了我们再进去……”
两声震耳欲聋的爆炸。四周的一切都在摇晃，尘土飞扬，内场的尖叫声和哭声四起。
几秒钟之内，生死相隔，只剩下他抱着两岁的莱奥，被警卫们拦在外边。莱奥正瞪大眼睛专注地看着他，还伸出左手想要抓住他的鼻子。
“不怕，”伊尔德的大脑一片空白，下意识地说，“不怕，有我呢。”
“伊尔德！伊尔德！伊尔德！”莱奥像唱歌一样哼着他的名字，学他说话。“不怕！”
一直跟着他们的马斯想把莱奥接过来，但伊尔德死死抱着不松手。害怕的人其实是他自己，不是莱奥。
“伊尔德！伊尔德！伊尔德！”莱奥还在哼唱。
从那个时候开始，他就只剩下莱奥了。那场爆炸本来也会要了他和莱奥的性命，但他们阴差阳错地躲过一劫。希梅娜和阿兰骤然离世，另有三个警卫遇难，还有十几个人受伤。
强敌环伺，他只能靠自己。最难的是什么时候？他顶着同情、愤恨或者怀疑的目光，孤立无援地站在安森王宫，身边只有小小的莱奥；他刚进大学，除了接过母亲留下的职责，还要面对法学院的繁重学业，抽空清点卡罗家的地产，去见各种合作伙伴和竞争对手；他宣布安森进入紧急状态，召回了所有已经签字但还没生效的法案，其中包括彻底废除死刑的第四修正案——即使身为安森国王也无权推翻议会通过的法案，最多只能搁置一年，但一年时间足够了，在他的推动下，爆炸案的四名主犯被执行了死刑。
十八岁的伊尔德方索·卡罗，刚刚亲手造就了安森历史上最后一批死刑犯，隔天就照常出现在安森一大的T31教室里，身边只跟着一名警卫。他走进去的时候，所有人都立即噤声。
渐渐地，人们开始窃窃私语，说故去的希梅娜女王只是作风强硬，但她的儿子完全称得上残忍可怕。这些议论伊尔德全都知道，却并不在意。他要做的事情太多，可以信任的人又太少。阿兰的儿子，也就是他的表弟伊安，这时候只有十五岁，还在舰队学校上学。假以时日，伊安也会站在他身边，就像阿兰站在希梅娜身边一样；但眼下他只能靠自己。
四个死刑犯里有爆炸案的幕后主谋库尔特·默曼。默曼与卡罗是世代死敌，从第一代移民登陆安森之日起就针锋相对。默曼一派支持联合移民计划，卡罗一派主张安森独立；默曼一派主导议会，卡罗一派的支持者遍布安森的街巷和角落。仇恨酝酿了近百年，安森舰队也被裹挟其中，盘根错节的利益，碰到哪里都有可能引燃整个安森。
但他一定要抽丝剥茧，找出每一个可以利用的人，和默曼一派对抗到底。库尔特·默曼死了，他的儿子乔纳斯继承了默曼家的产业，开始不择手段地替父亲报仇。伊尔德必须应战，不仅为了自保，更为了保护莱奥。母亲和阿兰去世后那两年是场漫长的洗礼，充满了各式各样的谋划、对峙和交锋，惊心动魄，让他疲惫不堪。
某个阴冷的晚上，伊尔德独自坐在母亲的办公室里。这间屋子现在是他的了。默曼传媒、默曼矿业，哪个才是比较稳妥的切入点？他想从记忆中提取母亲说过的只言片语。她一定考虑过，只是来不及告诉他。
窗子开着，潮湿的冷风吹进来，跟室内温暖的空气缠斗在一起。四岁的莱奥正坐在他脚边拆一个会飞的小战舰模型，嘴里叽叽咕咕地说着什么。伊尔德想，太难了，知道得太少，能调动的力量也远远不够。
要是母亲还在就好了。他本来有足够的时间学到她的谋略和从容。
这时候莱奥扔下模型，扒着扶手椅站起来，一缕淡金色的卷发垂在额前。他犹疑地看着伊尔德：“你为什么不高兴？”
伊尔德一怔。他看着莱奥，就像隔着镜子看年少时的自己。只是他在这个年纪，并不会注意到母亲忧虑些什么。
莱奥在衣兜里翻来翻去，找出一粒阿古屋速溶野莓糖，然后举起来送到伊尔德嘴边：“给！不要不高兴了！我陪你玩嘛，每天都陪你。”
母亲去世两年了，伊尔德从来没哭过，当着别人没有，自己一个人待着的时候也没有。但这时候，他抱着莱奥，一句话都说不出来，任凭眼泪模糊了视线。莱奥塞进他嘴里的野莓糖迅速溶开，化作带着清新果香的甜味。
小狮子慌了，抬起胳膊，想替他擦掉眼泪。伊尔德攥住莱奥的手，低声说：“好，我不会再不高兴了。”
☆、05 群星的沉默
圣劳伦的日子结束了，莱奥从六岁待到十八岁的地方从此变成了记忆。泰迪去了橄榄山工程学院，他自己在新生注册日来到列尔商学院。
根本没时间伤感，因为这里仍然像圣劳伦人的主场。到处都是熟面孔，到处都有白紫相间的圣劳伦毕业纪念衫在眼前晃来晃去。不断有人跟他打招呼、拦住他聊天。跟在莱奥身后的两个警卫对他们的对话无动于衷。只要莱奥没有直接问话，他们就绝不主动开口，就像两道执拗又沉默的影子。
莱奥对这种近乎监视的安保措施极其不满，跟伊尔德和警卫队的马斯队长抱怨了好几天，最后还是认输了。对马斯来说，列尔商学院的半开放式校区就和小行星带一样危险，最好每个地方都像圣劳伦一样严格封闭，不仅禁止外人出入，还允许他随时调取监控影像。
完成注册以后，莱奥决定在校区里随便走走。体育中心没开，几幢教学楼看起来都平平无奇，他进了一幢半弧形的单体建筑，像是礼堂或者会展中心，整个入口大厅都是暗的，隐约有个庞大的卵形物体悬浮在空中，以一种优美的姿态缓缓旋转。
好像是一件装置艺术品。他慢慢靠近，重力在降低，虽然不足以让人也漂浮起来，却会有种异样的轻盈感。莱奥想，厅里可能有某种反重力装置。
等眼睛适应了大厅的光线，就能看到黑暗中散布着星光。卵形装置四周的星体在移动，它们逐渐拼成两行字又消散开来，循环往复。莱奥定睛看了一会儿，又不出声地念了两遍：
你就像黑夜，拥有寂静与群星。
你的沉默就是星星的沉默，遥远而明亮。
莱奥骤然被说中心事，懵了好一会儿才抬脚往外走，全然忘了他本来想在校园里逛一逛。回家的路上，莱奥一直在翻来覆去想那两句话。
遥远而明亮。
哪怕林埃利就站在面前，也有种遥不可及的感觉。他比莱奥略高，大部分情况下都穿舰队制服，即使穿便装也永远是低调的灰、黑色，跟莱奥形成鲜明对比；他话不多，也极少表露情绪，总是礼貌又疏远。他和伊尔德可不一样。伊尔德的冷静是种自我克制，而林埃利的冷静是天然的，就好像没有情绪一样。
莱奥有些失落地想，在林埃利眼里，自己可能真的只是“卡罗家的孩子”吧。
最早认识林埃利还是因为表兄伊安·卡罗，他们在舰队学校就是形影不离的好友，伊安和妻子结婚的时候，林埃利是伴郎。标准历154年，伊安和妻子在波莱罗酒吧袭击案中双双遇难，留下一岁的小米娅。莱奥极少跟人谈起这个话题。袭击案一度让他陷入不理智的恐惧，将近一年的时间里，只有伊尔德在视线范围内的时候，他才敢入睡。
有时候莱奥会想，林埃利呢？最好的朋友骤然离世，他的痛苦只怕也不会少吧。
但他们从没有说起这个话题。他自己也好，林埃利、伊尔德、马斯队长也好，都默契地彼此回避“伊安”这个名字。这种痛意太过锐利，像是活生生挖去了什么东西，只留下一个可怕的空洞。
回去的时候已经有点晚了，伊尔德和马斯队长都在餐厅里等他。
伊尔德正看着日程安排，跟马斯抱怨：“王宫开放日怎么改到了337日？撞上了律师行业协会新址落成仪式、安森一大法学院校友聚会，这也就算了，那天还是纳赛尔将军的83岁生日。”
马斯说：“卢博夫告诉我，是列尔区儿童中心请我们改日期的，今年开放日，他们要带孩子们过来。”
“那就只能先