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莱奥大气不敢出，一颗心七上八下，偷偷去瞄伊尔德。
伊尔德仿佛早就料到维金会这么说，平静地问：“他一个人也许吃力，要是算上我呢？”
维金满脸错愕，半天才说：“我不明白您的意思——”
“您不是不明白，而是不赞成我跟他结盟。”伊尔德很干脆地说。“实话说吧，我跟埃利已经开诚布公地谈过了，他知道我的打算，也知道我想清除掉乔纳斯·默曼安插在舰队里的人。”
维金满脸都写着反对：“这不是一年两年能做完的事，这么大的计划，不能草率行事。”
“埃利说他愿意和我一起完成这件事。”
“现在愿意不代表以后也愿意，您没法确定林的动机。如今他刚接手舰队，自然想要更多的外部支持，一旦他自己在舰队站稳脚，很可能就会改变立场。”
伊尔德摇头：“您不了解他。”
“恕我直言，您可能只是自以为了解他。”
这两个人几乎是在对峙了，维金说完那句话就闭口不言，伊尔德离开了椅背，身体稍稍前倾，却也没再反驳。房间里静得很，又过了大概半分钟，伊尔德突然问：“莱奥，你说呢？”
莱奥吓得整个心脏停跳了一拍，然后才反应过来，伊尔德并不知道他那点乱七八糟的心思，现在问的是正事。
“呃，要我说，林埃利这么骄傲的人，不会为了得到什么东西去跟别人结盟。他做什么事，只能是因为这事符合他的价值观。他想把四分五裂的舰队捏合到一起，做好应对外敌的准备；而我们要打败乔纳斯·默曼，就必须清除掉他在舰队的势力——我们和林埃利的目标完全一致，这样的同盟最稳固，对吧？”
伊尔德听莱奥说完，几乎是带着志得意满的微笑望向维金。老幕僚长瞠目结舌，还在徒劳地表示反对，语气却已经不像刚才那么坚决了：“……就算林埃利没问题，眼下也不是最好的时机！”
伊尔德说：“时机，时机，又是时机，这话您已经念叨了快二十年。永远不会有最好的时机，我等够了！纳赛尔将军选了埃利掌管舰队，最关键的一步已经迈出去了。马武西虽然不愿意站到前边来，可他是支持埃利的。这么算下来，七支舰队里只有三、四还听命于乔纳斯·默曼，中间夹着摇摆不定的第五舰队。再有三五年，我就能帮埃利彻底剔除掉支持默曼的人。”
说到这儿，伊尔德往后一靠，双臂都放在扶手上，断然说：“没了舰队的支持，乔纳斯·默曼最好的下场就是进监狱等死。”
“……陛下，这话您永远不该说出口。”
“这儿又没别人，”伊尔德不以为然地说，“别再搬出我母亲来，她要是在世，也会这么做。接下来，您必须替我盯紧默曼一伙在议会的动静，我要把精力集中到埃利这边来。您原本的工作可以适当托付给手下，如果需要加些人手，我也没意见。”
维金最后只能无奈地答道：“我明白了。”
这场堪称惊心动魄的谈话到此为止，维金离开以后，莱奥才从稍远的沙发上站起来，坐到伊尔德对面。
自安森脱离联合移民计划宣告独立、改君主立宪制算起，已经过去七十三年。伊帕玛女王、希梅娜女王，然后是伊尔德，前两位对莱奥而言更像是纪录片里的人物。希梅娜去世时他才两岁，“母亲”这个词实在太遥远，这么些年来，他就只有伊尔德。伊尔德既是兄长，也是母亲和父亲。
说到父亲——他们兄弟两人都没见过父亲。伊尔德在父亲去世的次年出生，莱奥比他小十五岁。这倒没什么稀奇，安森每年的新生儿中，自然孕育的比例不足百分之二十。在移民时代初期，载人运输舰容量有限，冷冻胚胎、人造子宫和社会化养育成了必然的选择。百余年过去，安森人早已习惯各式各样的家庭结构。
从小到大，莱奥就只有伊尔德。衣食起居、学业规划，还有各种鸡毛蒜皮的小事，他都只跟伊尔德商量。
“我要申请列尔商学院。”
伊尔德微微皱眉，看着莱奥：“你确定？安森一大的库布斯队明年就要加入库布斯联盟了，只要进了校队，就有机会打职业联赛。我还以为你会因为这个选一大。”
“我有别的打算。我打听过了，安森一大前两年光是课业压力就不小，再算上训练和比赛，恐怕都没有自己的时间了。列尔商学院相对宽松些，我还想干点别的。”
伊尔德想了一会儿，点点头：“行，随你吧。”
“其实我还考虑过橄榄山工程学院。”
“这都是哪儿跟哪儿啊！”伊尔德说，“我现在越来越猜不出你的想法了。”
莱奥嘀咕着说：“从橄榄山毕业的话，就有机会申请舰队的指挥学院。只不过名额很少，条件又苛刻，到时候也未必能进去……”他越说越没底气，只好停下来。
伊尔德哑然失笑：“都这会儿了你又开始惦记舰队？饶了我吧，当年你在舰队学校只待了一年，我都跟着掉了层皮。”
“唉，以前什么都不懂，现在才知道应该干什么。”莱奥多少有点不自在，两手交握，移开了目光。
这只是一半真话，还有另一半不敢说出口——想弥补年少时的荒唐任性是真的，想做点什么吸引林埃利的注意也是真的。
伊尔德却说：“哪有那么多‘应该’，你想要什么，就按自己的想法去做。”
“我想帮你。”
从小到大，莱奥第一次这样和伊尔德对视。他非常庆幸旁听了刚才伊尔德和老维金的对话，知道了他们对默曼一派的反击战即将打响。多年来的隐忍终于要结束了，那一边是乔纳斯·默曼，手握他的矿业和传媒帝国；这一边是伊尔德、林埃利和他自己。
好像从这一刻起，他已经不再是躲在伊尔德背后的孩子了。尽管还帮不上什么，但他至少站在了伊尔德身边，准备好了一起战斗。
☆、04 阿古屋野莓糖
伊尔德站起来，在空无一人的办公室里走了一圈，然后站到窗边，望着外边的花园。耐寒的列尔玫瑰在湿冷的空气中开得正好。喷泉的水柱被劲风吹散了，落地时已经不成形状。
莱奥——这名字还是他起的。年少时的生活像场久远的梦，带着玫瑰色的滤镜，又美丽又不真实。
那年他还不到十五岁。
“我想要个妹妹。”他坐在餐桌前，固执地重复了一遍。
母亲希梅娜连连摇头：“不行，我和阿尔瓦早就商量好的。”
又是阿尔瓦！伊尔德愤愤不平，却不敢再说什么了。阿尔瓦·林加德，他那位从未谋面的父亲，第七舰队的巴哈利亚级舰长，在第一次安森罗姆之战中牺牲，留下悲痛欲绝的希梅娜。自此，谁都不能在她面前挑战伟大的阿尔瓦。阿尔瓦随口说过的话都是真理，阿尔瓦的喜好就是她的喜好，阿尔瓦没来得及完成的事，她要一件件替他完成。
“弟弟还是妹妹没什么区别啊，”希梅娜看见伊尔德一脸沮丧，连忙安慰他，“你可以给他起个名字。”
这倒不错，有种宣示主权的意思。伊尔德的心情好多了。
希梅娜笑起来：“这就对了嘛，你可以慢慢想。”
伊尔德直到亲眼看见这个小家伙才有了灵感：“妈，你看他哭起来像一头小狮子。叫莱奥吧！”
莱奥一天天长大，顶着一头柔软的淡金色卷发，稍不如意就大哭大闹，真的像小狮子，据说也像性格火爆的阿尔瓦。伊尔德隐约听别人说过，但这话从来没人敢在希梅娜面前提起。她的阿尔瓦怎么可能脾气暴躁？阿尔瓦就是完美的化身，从没对她说过半个“不”字。哪怕她要星星，阿尔瓦都会给她摘来。
“再闹，下次我就不带你了！”希梅娜徒劳地警告，莱奥当然不会听，哭声反倒更高了。典礼现场已经就绪，大部分人都就座了，只有他们在嘉宾入口处一阵忙乱。伊尔德赶紧跟上来，从母亲怀里抱走嚎啕不止的莱奥：“我先带他待在外边吧，你们进去。莱奥乖——”
“马斯，”希梅娜回头招呼警卫队的人，“你带两个人跟着他们去外边。”
伊尔德抱着莱奥往外走，听见希梅娜朝她的兄长阿兰抱怨：“就不该带他出来，十个伊尔德加起来也没他难缠！脾气大得很，早晨起来常玩的人形机甲没电了要发火，吃饭的时候没按他的顺序放餐具也要发火。在我这儿哭，保姆带着哭，马斯抱他一会儿也哭，晚饭的时候要是没看见我和伊尔德，更不得了，哭得天都塌了！我当年带伊尔德怎么�