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完全木制的房间内，四个年轻的女性围坐在一张小桌旁，一边喝着甜美的红茶，一边有说有笑着什么——
“呀…真的好过瘾，好久都没有这么开心过了。”
将杯中的饮料一饮而尽，艾斯蒂尔仿佛将一直以来的劳累都吐出来了一样，这么说道。
“嗯嗯，真的好开心哦！”
而坐在桌边就只能露出一点肩膀的娇小萝莉——露出天真的萌笑的提妲，立刻符合了自己的“姐姐”——艾斯蒂尔的话。
“呵呵…像这种身心两方面都能得到充分休整的时光，确实是久违了。”
四人中，享用茶点动作最优雅的，自然是我们的公主殿下，科洛蒂亚。冯。奥赛罗斯——科洛丝无疑，然而那种气质，却并非刻意做作而来，而是一种源自利贝尔皇室本身世代相传的“品质”的气息…
其证据，就是即使科洛丝的动作如何高雅，也并不会让人有一种疏远的感觉。
“没错没错，这种不用喝酒就能那么快乐的时光，我都好像有很久没享受过了！”
而最后一个开口的，自然是四人中最年长，堪称大姐的人物——“银闪”雪拉扎德无误——
不过，她话一开口，就遭到了艾斯蒂尔无情的吐槽；
“什么啊…我们钓鱼的时候，雪拉姐你明明在岸上押着金发笨蛋喝果子酒喝得开心——后来还骗我们都喝了，连提妲酱都不放过。”
脸上的笑容立刻僵住——眼神开始游离回避的雪拉，尴尬的笑道：
“哎呀哎呀…那样连酒精度数都可以说没有，只是有点酒香味的东西怎么能算是酒嘛…对，对吧，提妲酱，公主殿下——”
并且同时向另外两人求援——但是很明显的，在这种问题上，没人会站在她的一边…
“呵呵，雪拉姐的话，还是节制一点比较好哟。”
“嘿嘿…虽然果子酒是很好喝啦——就是喝完后有点晕乎乎的…”
“等，等等！提妲酱，有的话可不能乱说…让未成年人喝酒可是…”
“我想雪拉姐这里除了你以外都是未成年少女吧…”
“嘎…”
见雪拉已经陷入ORZ的失落体前屈状态，心地善良（路卡：“除了对待我之外”）的公主殿下还是决定点到为止放她一马——转过头看向艾斯蒂尔，她主动转移话题道：
“说起来，艾斯蒂尔酱你钓鱼的技术真的好厉害呢。”
“啊咧？是这样吗？”
“嗯嗯！看艾斯蒂尔姐钓鱼，总是一条又一条的，完全不停呢！”
提到艾斯蒂尔的钓鱼功夫——在场的除了从小就和她熟识的雪拉，恐怕也没有别人更有发言权——立刻复活的银闪，真的就像一道银色的闪电一样，重新回到了桌前：
“那是当然的，这可是这孩子小时候开始就非常擅长的拿手绝活啊…不过刚开始由于性格的原因，也有过一条都钓不上来的时候就是了。”
“什，什么嘛，那种陈年往事…”
“不过，我听雪拉小姐您说过，艾斯蒂尔酱的性格应该一直也没什么变化吧？——能够把钓鱼这种需要静心的技术练到现在这个程度，也许真的是一种天分也说不定啊…”
“你这么说的话，艾斯蒂尔可是会脸红到变成苹果的哟…公主殿下。”
“雪拉姐西奈！”
“口皆…不过说起来，凯文神父好像也很擅长钓鱼一样呢…”
“这么说也没错——每次钓完后，除了艾斯蒂尔之外，收获最大的就是他了。”
“啊…嗯，他好像也很喜欢钓鱼一样——而且甩杆的动作也很不错——再去好好磨练一下的话，说不定就可以当我的对手了，哼哼。”
“夸你一句你竟然开始得寸进尺了…这丫头…”
“嘿嘿，不过这也是姐姐的优点啦。”
“呵呵…就好像haru为了向肖亚挑战而进一步精进自己的ister技艺一样…？”
“？？那是什么，科洛丝酱？”
“噗…咳咳咳咳，神，神马都没有！不要在意这点小事！！！”
【糟糕，不知不觉又被影响了…你是病毒吗！？笨蛋粉红色伪娘！？】
虽然中间由于科洛丝不知不觉说出了一个梗而导致气氛中多了几丝疑惑——不过总而言之笑声又一次响起了…
然后——不知不觉，在大家注意到时，桌上茶杯的影子，已经比起最初，拉长了好远的距离。
“…太阳快要落山了呢。”
“啊…”
听见科洛丝的提醒——艾斯蒂尔不由得转头看向窗外…
在那湖畔的尽头，夕阳如同坠入了湖水一般，露出半个身子，将那金色的阳光，恋恋不舍地洒在大地与房屋之上——就连众人所在的房间内，也染上了绚丽的昏黄…
这一幕——让艾斯蒂尔，不由得愣了起来…
“艾斯蒂尔姐，怎么了吗…”
“……”
缓缓站起身，将脸藏在刘海之后，艾斯蒂尔慢慢地说道：
“没什么…我想到外面去散散步，晚饭的时候就回来。”
“……是吗……”
抬起头，凝视艾斯蒂尔片刻——雪拉点点头，道：“去吧，不过如果晚回来的话，我们可就把你的晚餐分掉了哟？”
“啊哈哈…我知道了——那么，晚上见。”
房门闭合的声音传来——艾斯蒂尔的脚步声渐行渐远——有些担心的提妲，不由得问道：
“雪拉姐…艾斯蒂尔姐的样子有些…没关系吗…”
伸出手，摸了摸提妲的小脑袋，雪拉的笑容，开始变得有些勉强：
“没事儿…提妲酱——让艾斯蒂尔先自己静一静吧…”
“…是想到了约修亚的事吧。”
喝了一口茶——科洛丝说出的，是雪拉心中所想的“正确答案”…也换来了提妲酱恍然大悟的低呼。
“呵呵…是啊…”
同样端起茶杯，看着窗外波光粼粼的湖面，雪拉缓缓地说道：
“那天…我最后一次看到约修亚，也是在这样的黄昏下…”
“……”
“算了，不提这个——这种事情我们操心也操心不来…”
目光重新移回房内——当看清某个人的表情时，雪拉不由得一愣——
“…抱歉，公主殿下…科洛丝，我竟然忘记了，你也是…”
“不…我的话还好——至少，他的消息，我还能从报纸和广播中确认到…”
缓缓将右手抚到左手上——科洛丝的笑容中，有苦涩，却也有坚毅和希望：
“而艾斯蒂尔…却连约修亚在哪里，做些什么，都无法确认啊…”
那左手的中指上，一颗美轮美奂的蓝钻戒指，正在夕阳下，反射着璀璨的光。
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第4话 不由自主的来客
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“哗…哗…”
仿佛来自很远的地方，又似乎近在耳边的潮水声，从刚才起就未曾停息；
“咯吱…咯吱…”
脚踩在木制的楼梯上，发出的轻微碾压声，一直在耳边徘徊；
跨过走道，离开川蝉亭建筑本身，少女向着那个让她忽然满心愁绪的地方，踏步前行…
“好漂亮的晚霞啊…”
在码头前不远处的木桩上缓缓坐下——凝视着眼前的水天一色，赞叹声不由得脱口而出——然后，艾斯蒂尔的心中，浮起了分别那一天的记忆——
【“啊！约修亚，原来你在这里啊…怎么了吗？”】
“…那天，也是在这样的夕阳下…拿着冰淇淋的我，看到的约修亚的那个表情…”
【“…嗯，没怎么，也是时间该回皇宫了——晚宴就要开始了哟。”】
“…那张没有一丝动摇的脸上…里面隐藏的是怎么样的痛苦呢…”
【“哦…哦哦…嗯，那么走吧——”】
“…虽然约修亚对我的告白…是晚上…可是现在想起来…那个时候的他，应该已经是…”
双手抱住自己的臂膀——原因却并非是寒冷，而是联想到约修亚告诉自己的那些往事后…艾斯蒂尔忽然有了一种不寒而栗的感觉…
一个人，到底要有多么强硬的灵魂，才能忍受住在了解到真相后，不将一切暴露…用一如既往的表情/面具，面对着自己熟悉的每一个人呢…？
【不对…约修亚…小约他的话…绝对不是什么铁石心肠的人…】
艾斯蒂尔是知道的…约修亚的本性，艾斯蒂尔比谁都知道…
即使带着冷酷的外壳——那里面，也是最温暖，柔软，与善良的心…
“约修亚…你一直都是这样…现在的你，又在哪里继续强迫着自己呢…”
将手缓缓伸进怀里——取出来的，是还带有少女芳香和体温的，一直贴身放置的一支口琴——
一支从模样看，已经很有一些年头的，略显陈旧的口琴。
捧着这只口琴——即像是在对它倾述，又像是在自言自语一样，艾斯蒂尔道：
“和大家在一起的时候，明明是那么的开心…却因为这单纯的景色而动摇…大概也害得提妲酱，科洛丝酱，雪拉姐她们担心了吧…这是我的不成熟，我的错…吗…”
胸中不断泛起阵阵的烦闷…凝视着在夕阳下，银灰色外壳上也镀上了一层暖色的口琴，少女�