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“您就是查理吧？安多玛斯阁下新收的学生？哦，别奇怪——安多玛斯阁下收学生可是稀罕事，现在法师区都知道您。”
“阁下”与“阁下”之间，当然可以免去尊称。但头次见面的陌生人，这么自来熟，多多少少令查理有些不习惯：“是的。那么——您是？”
与此同时，尤里不着痕迹往前
如果来者有恶意，他已经卡住了位子。不过青年法：没有察觉，他歉然对查理笑了笑：
“我叫培雷恩，也知道德亚有没有跟您提起过我——我跟他是老乡老朋友了，他家里托人给他捎来了一点东西，结果我刚好碰上了。我要去给他一个惊喜。”培雷恩兴奋地嘿嘿了两声，狡黠地眯起眼，“您能帮我一个小忙吗？”——
说是帮个小忙，其实也不用做什么。培雷恩师从盖曼，而这位**师的法师塔，与安多玛斯的得最近。查理与尤里在路口等了他几分钟，他就带着一个男仆匆匆赶了上来。
门房显然认识培雷恩，与跟在他后面、拎着两大兜东西的男仆也熟悉。因为培雷恩有查理陪着，门房就不用按访客的规矩通报德亚。
于是这样，培雷恩顺利把东西运到了花园里，在紫藤廊下找了个地方坐下来。查理遣了个男仆去请德亚，特别嘱咐不要提及培雷恩。尤里肚子也不饿了，在旁边等着看好戏。
男仆很快引路：来了，但他后面不止德亚，还有个蒂茜娅。
培雷恩并未注意，招呼德：“瞧，我给你带来了什么！”还趁机敲诈：“为了这个多请龙虾大餐，我都没去，今天的晚饭可就指望你了——你可不能让我吃亏啊！”边说边帮德亚解开网兜，将里面的东西逐一摆出来。
有好几包麦茶，两大包子，两大包大核桃麻袋张着麻子的青苹果，还有一对小陶罐，放在木箱里，仔仔细细垫着稻草，土蜡封了口，里头是蛇胆在自酿的烈酒里。
德亚有些不耐烦道：“这么师动众做什么，你随便叫个人送来就行了。”
培雷恩不由一怔，瞧瞧德亚，分辩道：“是你家里特地托人……”
同来的蒂茜兴趣缺缺地掂了个核桃，又放下了礼貌性地坐在一边。培雷恩刚好看到，有些明白过来声音顿时低下去、听不见了，眉头却慢慢皱了起来。
查理暗暗叹息。他倒是明白亚的心态。猜也猜得到七八分。
他觉得德亚可怜又可恨他能做什么？德亚这样的天赋这样的背景，在繁华中一时迷失了自己怨自己出身不够好，弄不清楚什么最重要，也是正常。关键在于，他什么时候才能明白过来。
尤里扫了在场的几个人一眼，混不在意地耸耸肩，坐到查理旁边，很自然地往查理肩上把手一搭。
查理心里好受了一点，当下决定做点什么。他毫不客气地抓起一个陶罐：“你不稀罕吗？这是蛇胆那，明目清火，对我们这一行夜里要看书的人来说，可是宝贝。”他瞅瞅德亚，酸溜溜地加上一句：“你爸你妈对你真好。”一边捧着那个罐子不肯放下。
—某人的脸皮不是一向很薄么？！尤里又惊讶又好笑，可这会儿想笑却不能笑。他不认识似地打量打量查理，几乎要捂着脸躲到查理背后去。
培雷恩却是笑了：“他还有个姐姐，还有个妹妹。”又对查理道：“你想要这个？我家里也给捎来了，整整四罐呢。一半让我送给老师了，一罐开掉了，回头把最后那一罐给你送来。”他话是对查理说的，眼睛却看向了德亚。
查理的意图再明白不过，培雷恩跟着加了一把火，德亚又肉疼了。碍着面子，不得不大方：“还用你跑来跑去干什么？这不是现成的。”看看查理，却发现查理根本没有推辞的意思，不由暗暗懊恼。
只是查理身世孤零，德亚知道，所以恼归恼，恨却恨不起来，只好吃了闷亏。当下解开那几包东西：“还有这个大麦茶，泡起来可香了。这个子，这个核桃，据说吃了会聪明。这个苹果……瞧着实在不怎么样，其实挺脆的，酸酸甜甜，开胃。”
唯独剩下那罐蛇胆却是收到了一边——
四个法师一个战士，尝过德亚的家乡土特产，一同走向法师塔大厅。
蒂茜娅晚餐时间十分固定，已经用过了，当下告辞。德亚同样吃过了晚餐，但他要招待培雷恩，少不了喝杯红酒坐陪一会儿。
于是，四人在餐厅用了餐，又转到小客厅喝茶，喝新鲜送来的大麦茶。
查理大汗淋漓了一下午，身体疲惫，精神却微微亢奋，听德亚与培雷恩聊天，竟然听得十分感兴趣——这俩人在法师区住了多年，对这里感情深厚，也了如指掌。包括术士们常聚的那个酒吧，也去过好几次，知道些门路。
尤里见查理这样，也不提让他早点休息的话。反正黑市的事多知道一些也是好的，他干脆向德亚问了起来。
而德亚，则对查理抱着亲近的心思：同一个老师门下的出身，以后有什么事，帮忙求助总比别人容易。何况，查理的好脾气，他已经听说过了——裁缝店买飞毯的事，在安多玛斯这里，不是秘密。所以他对两个年轻人感兴趣的问题，那是知无不言、言无不尽。
他们的茶续到第二杯的时候，格林亲自敲响了门。
“噢，培雷恩阁下，真巧您也在。”管家先生欠欠身，语调柔和，面色却严肃，“诸位，主人有请。”
18、“少个装饰品”
个年轻人鱼贯走入书房，赫然发现书房的火炉边摆着几四周围着一圈椅子，一共五把；而这一圈椅子外，还放着一圈凳子，却是书房里用来垫脚取书的四脚圆凳，一共六张，旁边还另外备着几张。
安多玛斯站在宽大厚实的橡木书桌后，淡然接受客人与学生的问候，略略点了点头，而后他向四个年轻人示意外围的凳子。
查理与尤里心中有数，安然入座。
德亚并不明白今晚将发生什么，不过至少他的老师看重他才会让他加入进来，所以他同样沉得住气。
培雷恩一头雾水，但出于信赖与尊重，加上盖曼收徒众多、帮补有限，他多年来一直兼职生意筹备学费，性格磨砺得沉稳，亦不难耐心等待。
在四个年轻人下后不久，客人们就陆续到来。
首先第一位，是马库斯
19、有限的忍耐 一
下来的几天过得平静，无论大主教本尼迪塔斯，还；纳森将军，都没有再来拜访安多玛斯。而达拉然**师阁下，除了每周两次的讲课，也没有出门。照旧每天早上领着学生在实验室忙碌，中午休息，下午与聂拉斯喝茶聊天。
这一切令查理几乎产生了错觉，好像那一晚的密谋不过是一次玩笑、一场聊天。
然而不知是幸还是不幸，聂拉斯并未忘记查理——他要求查理与德亚一起去通过高阶法师的测试。
……
**师之影单独召见了查理，冷言冷语一点也不客气：
“年轻的中阶法师，在阅兵式上，是没有座位的。即使您不介意站上几个小时，为了您不至于变成黑龙的新鲜小点心，您至少得有资格跟紧安多玛斯阁下——没错，安多玛斯打算把尤里计入他的近身侍卫里……哼，他真是太心软了……”
查理忍不住咕：“以尤里的本事，也是名副其实。”
“还有空管别人！您自己呢？！”
—尤里怎么能算是别人呢？
然而这一句话，查理终究敢再说出来，十分不甘心地咽进了肚子里。
……
不管如何。聂斯地警告与威胁就像一盆冰水兜头浇下。让查理牙齿打架；而想到年少成名地后果。查理忍不住又是一哆嗦——他没有家族、没有根基。在这王国地权势中心。越是显眼。越多麻烦。
可是阅兵式上会发生什么实在好说。安多玛斯阁下至少能保证他与尤里性命安全。所以两害相较取其轻。查理咬牙决定：过高阶！
情况类似地有德。不同地是。德亚本来就有通过高阶测试地计划。时间上也差不了几天；而且他收到地不是聂拉斯地讽刺与恐吓。而是安多玛斯地鼓励。
尽管如此。他比查理更紧张。
“噢。天那。居然要去考高阶……”作为安多斯最年长地学徒德亚一向风度翩翩。此刻却形象毁了大半。他搓着手。在花廊下走来走去：“你不紧张吗？”
尤里失笑俩好似地把理的肩膀搂得更紧了一点。
查理清晨一个人去见聂拉斯时，神经纤细极为紧张；可这会儿一旦和尤里呆一块儿，他就镇定自若满不在乎了。当下从容想了几句话刚要安慰德亚，却看到莱科宁与蒂茜娅沿着花廊走过来。
德亚也看到了，低低呻吟一声：“他们真是闲得发慌……”
查理面上平静，在心里大大叹了口气。
那边莱科宁人还没走到话先到了：“真是让人意外，德亚，没想到你这么快，就要去考高阶了。”
他话中暗指德亚以前颇有隐瞒。这边