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杨戕并未回头，顶着烈日前行，高声道：“大哥放心，真妹赠鞋缝衣之恩，杨戕岂敢忘记片刻！”
此刻的杨戕，早已是离心似箭，但若是还有一人能留住他片刻的话，就只有李真一人了。
杨戕并没有去李洪、李真两兄妹的家，而是直接向鹿土城的方向而去。
他知道，李真一定会在路口处等着他，因为她是真正明白杨戕的人。
果然，在山坳的出口处，杨戕看见了那个熟悉的身影。
仿佛是山野灵气勾勒而成的曲线，她那纤弱至楚楚动人的身躯，竟然是如此惹人怜惜。
一如平常，李真身着淡绿的碎花衣裙，乌檀一般的长发从当中一束，随意地坠在了背后，肩上挎着一个白布包袱，却将清秀的脸蛋藏在了两片梧桐叶之下，堪堪抵御着毒辣的太阳。
杨戕快步向前。
“杨大哥！”
李真已经听出了杨戕的足音，再顾不得烈阳似火，甩开用手顶在头上的梧桐叶，纵情扑入了杨戕的怀抱之中。
“真儿，让你受委屈了！”
杨戕轻拥着怀中的女人，心中感慨不已。自己二十有二，上不能报效朝廷，精忠报国；下不能成家立业，光大家门。便是怀中的女人，自己也不能给她一日幸福，反而时时还要受她兄妹照顾、周济……幸好，杨戕觉得，这一切的苦难和困惑，都将离他而去了。因为杨戕信心十足，杨家的人，从来就是战场上的强者，一如背后的玄铁长枪，猛如狮虎，势如破竹。
想到战场，杨戕心中豪气顿生，道：“真儿放心，待杨大哥征战归来，必定风风光光地迎娶你过门！”
“恩！”
李真俏脸上升起一抹红晕，微微地仰起头，满眼的幸福之色，轻轻地应了一声。为了这一句承诺，她已经等待了四年。从十四情窦初开，到现在的十八妙龄，她心中都只有一个站得如长枪一般笔直的男子的影子。
她心中本有千言万语，但这一刻，她却什么都不想说了，只想好好在杨戕那壮实的胸膛中沉醉片刻。
杨戕心中一阵感动，李真虽然知道战场凶险、九死一生，但是从头自尾，也没有说过一句阻止他的话，只因为她深知杨戕的理想和抱负。
得妻如此，夫复何求！
杨戕轻拥着怀中的女人，一动不动，任由太阳转过头顶，把最后一刻宁静留在了这里。
忽地，李真缓缓地离开了杨戕的怀抱，将包袱挂在了杨戕的肩上，清澈的美目望向杨戕，深情地说道：“杨大哥，一路保重，真儿等你回来！”
杨戕本想在说什么，忽感心中一酸，他猛地将李真再次搂入怀中，不让她看到自己软弱的一面。
“真儿，你也保重！”
杨戕真诚地说道，紧紧握着李真的小手，心情渐趋平复。
“杨大哥，你去吧，真儿知道照顾自己的！”
李真微笑着说道，抽出了自己的小手，细心地整理了一下杨戕的衣衫。
纵有万般柔情无法割舍，杨戕终于还是咬牙转身而去。
李真望着杨戕那笔直雄伟的身躯迎着烈日远去，再无法强忍，任由泪水奔涌而下。
第二章 怒海之威
风吼浪涌，破浪如飞。
朝廷水军在八艘巨型楼船的带领下，由长江入海，直逼蛮夷所在海域。
这八艘楼船俱为大号福船，共有柁楼三重，底尖上阔，首尾高昂，能容两百余人。
自古以来，水上交战，讲究斗船里而不斗人力。这巨型的大号福船势雄力大，吃水颇深，再配合以劲帆、轮桨，全力航行之下，行驶如飞，冲犁敌船，如破腐竹。
八艘楼船呈“一”字排列，左右两翼尚有八十余艘中型“蒙冲”、“斗舰”，一则护航主舰楼船，一则用于冲锋破敌。
尾随于楼船之后的，却是百余只小型的“游舰”、“海鳅”。
如此阵势，使得朝廷水军的确先声夺人。
而此刻，杨戕正立身于一艘“海鳅”之上。
期盼了十多年了，他终于如愿以偿地走上了战场，然而这一刻，他心中没有一丝的兴奋，更没有半点的欢喜，有的只是无尽的悲凉。
大海之上，碧空万里，白云如絮，飞鸟云集，一片祥和之景。
然而杨戕脸上，却是愁云密布，即使手握玄铁长枪，心中也无半点制胜之信心。
一将功成万骨枯，十年征战几人回。
杨戕悲哀地看了看身边的弟兄们，虽然他们的脸上都挂着兴奋、激动的神色，但是此战之后，能活着回去的，又有几人呢？
便是他自己，又一定能活着回去么？
杨戕毫无信心。他身边的二十几个人，俱是才参军不过几天的新兵，不仅没有经过训练，身上也没有配备甲胄，更无可以抵挡劲箭的厚盾，唯一可以依赖的，只有他们手中锈迹斑斑的刀、枪，还有他们根本不怎么会用的弓弩。
周围的舰船之上，也是同样的情况。所谓养兵千日，用在一时，放着朝廷水军的精英军队不用，反而用这些才参军的新兵，水军主帅的意图委实让杨戕感到费解。加之这些中小型战船之上，并没有修砌护墙，一旦进入敌人射程，船上士兵，势必成为别人练箭的活把子。
然而，这些却还不是遭至败绩的决定因素。更让杨戕不能容忍的，却是那八艘巨型主舰竟然出海之前没有涂抹防火之药。
自古战船，船身大部分皆为木质，所以，为防蛀防腐，都需以桐油浸泡。但是如此一来，木质虽然耐用，却又容易着火。
舰船之战，不外乎犁、撞、火攻，尤以火攻为忌。三国赤壁之战，诸葛亮借东风，以火攻之术，沉敌百万，正应证了这“焚敌莫若火”的道理。
所以出战之前，往往需用泥浆、蜂脂、药品之物涂抹，用以防火。
然而此次出海大战，杨戕却发现八艘巨型楼船，全都未做防火准备。杨戕欲找军中参谋禀报此事，却反被参谋将军以“以下犯上”之罪，责罚了三十鞭，至今身上的鞭痕犹在，还未完全消褪。
这就是朝廷号称无敌于水上的雄师么？
杨戕不由得苦笑。一旦遇到强敌，这样的水师，必败无疑，甚至可能全军覆没。
“杨戕，你要不要来玩一手？”
旁边一个兵士拉了拉杨戕。
“玩什么？”
杨戕思绪收回，望了望这仍然穿着粗布衣服的兵士，怎么看，他都觉得这人还是一个百姓，根本不像是一个士兵。
原来船板上的十几人竟然围着一圈玩起了色子。那些生了锈的刀、枪，被他们乱糟糟地扔在了旁边。
“张贵，军中绝不能赌博，何况还是战场上，你们不怕被军法处置么！”
杨戕怒道，没想到这些人竟然如此藐视军纪。
刚才拉杨戕的那人，顿时大感没趣，怏怏道：“杨戕你就别装正直了，你瞧瞧去，这些船上，谁不是在玩着呢！”
那张贵说罢，也不管杨戕做何感想，钻进了人群中去，扔进了一个铜板，高叫一声：“老子押大！”
“若敌人突袭，你们如何抵挡？”
杨戕高声喝道，希望能唤起这些人的警惕之心。
“妈的，鬼影子都没有一个，哪里来什么敌人！”
人堆里有人嘀咕了一句，然后叫嚷道：“开啊，快开啊！大，是大！”
“是小，哈哈！”
原来船一颠簸，那色子点数已经发生了变化。
杨戕长叹一声，将目光转向周围舰船。果然，其他船上面，也是赌的赌，闹的闹，还有脱掉上衣摔交的，而在其中主事的，却正是那些有官衔之人。
最令人愤慨的却是那几艘主舰之上，竟然还有歌妓舞女在船上助兴，船上将士饮酒作乐，肆无忌惮。
这究竟是出海讨伐贼盗，还是巡游玩乐？
除了怒吼的浪涛，没有人回答杨戕。
风浪吼叫得更猛了。
原本的万里晴空，忽然卷起团团黑云，遮天蔽日，很快将就将烈日吞没其中，只余一道诡异的金边镶嵌在云层边上。
海上的天气果然是诡变之极，原本追逐着舰队而行的飞鸟似乎感觉到危险的来临，纷纷哀鸣着四下散开，找寻遮风避雨之所。而那些水面上翻腾的海鱼亦消失无踪，潜入到深海中去了。
杨戕大呼不妙，如此预兆，明显是有暴风雨突袭。
船上的其他士兵终于也发现了形势不对，停止了赌博，纷纷观望着天色的变化。
“咚！咚！”
主舰之上，忽然战鼓隆隆，竟将军下达是全速前进的命令。
杨戕不由得冷喝道：“风暴将至，应该立即返航才是！如此冒险前行，无疑是自寻死路！”
大海之威，人力岂能抗之。
“省省心吧，杨戕你不过是一个小兵而且，在这里发号施令，谁会听呢？”
旁边一人懒洋洋地说道：“我本来是个种地的，以前只�