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珀西欣赏着我愈发苍白的脸色，还嫌不够似的火上浇油道：“顺便一提，发情期求爱的人鱼都是很可怕的，这些软脚虾其实还好，我们部落的雌性如果求爱不成，发起火来把对方的尾鳍撕掉都是常有的事。”
额头上的冷汗越冒越多，我哭笑不得道：“就算你这样说，我也不能现在就随便找个人做上一回吧，这种事好歹也要和喜欢的对象……”
说到这里，我忽然想起那条昨晚还在吵嚷着要和我进行初体验的少年人鱼。早知道今天会遭遇这种事，也许我打从一开始就不该拒绝他，毕竟和这些真正被发情期所操控的人鱼比起来，维利嘉更像是有所需求却也头脑清明的人类。
虽然像是人类的人鱼我面前也有一条，可我实在看不穿他的心思，也不想和水手长产生什么过节。于是我沉默了一会儿，犹豫着问道：“维利嘉呢，我刚刚好像没看见他，今晚没和你们一起来吗？”
珀西似乎始终把我的情绪变化看在眼里，幽声叹气道：“可真令人失望啊，小马诺。看你刚刚那灵机一动的可爱样子，我还以为你会妥协一下和我将就一晚上呢。”
还没等我回话，他忽然收起鱼尾摆出一个端坐的姿势，然后平声道：
“你不会再见到他了，马诺。”
……
我满头雾水地看着他：“什么意思？”
珀西没理会我，倚在栏杆边托腮望着费氏码头夜色中模糊的海岸线，好半天才把视线重新投向我，忽然转移了话题道：
“马诺，你不好奇人鱼这种生物的由来吗？”
“……”
我必须承认，这位人鱼巫师非常擅长制造神秘感和引起听众的好奇心，因为我一瞬间就忘了自己那即将到来的危机，并且渴望听他说下去。他说话的方式实在太像个人类，淡然地把自己称作“这种生物”，很难让我拒绝这种微妙的浸入感。
一条人鱼亲自为我讲述人鱼的故事，这真是怪异又新奇的体验。
“根据费氏码头那些流传下来的老故事，一种说法是，几百年前黑死病席卷湾区时，感染后半死不活的人类被通通丢进入海口，尸体随着洋流沉入海底，人鱼就是那些变异的人类尸体和某种大型深水鱼的杂交后裔。”
“……”
见我皱眉，珀西便了然笑道：“我知道，这听上去确实不怎么浪漫。”
何止不怎么浪漫，我鸡皮疙瘩都起来了。听珀西刚才那跟讲睡前故事似的祥和语气，我以为人鱼的由来就算不是童话，也不该是这种荒诞的猎奇故事；我看着他比活人更加生动的精致五官，怎么也不觉得他像是尸体和大鱼的混血后代。
“另一种说法是，古时候地中海有位杀人如麻的暴君，因为一时兴起而四处搜罗来美貌的少男少女，命工匠砍掉他们的双腿并把自己猎来的漂亮鱼尾接上去，模仿鱼的呼吸方式制出人工鳃，期间死于非命的试验品或许成百上千，最终活生生造出了人鱼这种生物。”
“……”
听上去似乎比刚刚的故事好一些，不过也更加血腥了。
“暴君把这些半人半鱼的生物送给手下的卫兵和贵族玩乐，施以各种残暴的虐待；然后在一次yin乐宴上，不堪忍受的人鱼终于发起革命杀死了暴君，从此逃入深海与世隔绝，衍变为了我们今日的部落。”
珀西在叙述这些骇人听闻的故事时始终神色平静，带着一丝不易察觉的淡淡情绪。我等了好半天不见他开口，终于忍不住问道：“那事实上呢？哪种说法是对的？”
“事实上……”珀西故作神秘地拖长了腔，见我已经支起耳朵凑到了他跟前，便面无表情地摊手道，“我也不知道。”
“……”
一瞬间我以为珀西又是在戏弄我，可他笑过之后的表情却尤其认真：“不过你应该也意识到了，无论哪种说法是真的，唯一肯定的一点是——人鱼和人类自古以来就是不共戴天的关系；我们对人类的仇恨都是生来刻在骨子里的。”
微凉的海风吹拂在我濡湿的颈边时，珀西从水手长那件方格衬衫的口袋里拿出铜质的烟盒来，捡了根纤细的卷烟抽上，然后慢悠悠地瞥我一眼，似乎在观察我的反应。
……
我知道我最好相信他。
因为在说到仇恨这个词的时候，珀西的眼底真的浮现出了寒意，虽然这寒意并未持续多久，就被他用一个熟练的媚眼打断了：
“你不用紧张，小马诺。对船舱里的那些家伙来说，和发情期的空虚比起来，仇恨根本算不了什么；没有人鱼会舍得伤害自己的性伴侣，更何况……”
他顿了顿，眯眼道：“人鱼总会爱上漂亮的金发青年，这点倒是和童话里一模一样不是吗。”
然后珀西给我讲了个故事。
这故事很简单，主角是传统童话中都会出场的人鱼少女和贵族青年。英俊的金发青年在乘坐豪华帆船进行家族旅行时，船长的罗盘突然在航行中坏掉，误打误撞停靠在了费氏码头，青年得以在这里邂逅了成年后第一次上岸的人鱼少女。
两人当然不出所料地深深爱上了对方。青年将人鱼少女秘密地抱回船上，遮掩住鱼尾谎称她是在码头邂逅的渔女，毅然决然地表示自己要和那位素未谋面的未婚妻解除婚姻，迎娶这位平民渔女；为此不惜与家族彻底决裂，被剥夺了继承权赶出了自家的庄园。
人鱼少女与青年私奔到费氏码头，回到部落希望得到首领的祝福，可首领却大发雷霆，警告她与人类相爱很可能会遭到祖先的诅咒。
两人别无他法，只好再次扬帆起航，想先回到青年在湾区的老家再做打算。谁知当他们到达熟悉的海岸线时，那些沿途的风景早已和出发前大相径庭，两人迷糊了好些日子，才猛然发觉他们似乎是回到了十年前。
不但如此，他们仿佛是不属于这里的异世来客，青年甚至看到了幼时和贵族小少爷们一起撒欢钓鱼的自己。人鱼少女虽然意识到这可能就是首领口中的诅咒，却并没有太放在心上，很快和青年一起在鱼米富足的港湾搭筑了爱的小巢，从此成了真正的渔夫和渔女，日子平淡倒也安逸。
而青年始终觉得有些匪夷所思。他像寻常渔夫一样日出而作日落而息，却总是忍不住就会去关注那个经常到码头玩耍的小少爷，或者说是另一个自己。这种好奇心使他时不时会佯装成和蔼的长辈与那位小少爷讲几句话，而小少爷显然也不疑有他，将他当成了一个年长的友人。
某天傍晚在收网之后，小少爷告诉他自己在码头听到一个传闻，有不少水手都在工作时听到港湾西南角的一处洞穴里有人鱼的哭声。虽然这明显像是小孩子无聊时的谎话，他却认为那可能是妻子的同族，于是没顾得上回家，撑船去了那处传闻中的洞穴。
然后他再也没能回去。因为那处洞穴后是一处怪石嶙峋的断崖，他一脚踏空的同时，猛然回忆起了自己年幼时曾经欺骗过一位亲切的渔夫大哥，并且以为那只是个不痛不痒的恶作剧，虽然在那之后他再也没见过那位大哥。
……
人鱼少女在他死后悲痛欲绝。她回到部落向首领恳求，希望能找到一个让爱人起死回生的办法；而首领却告诉她，除非选择放弃她的爱情，摆脱诅咒让一切都回到原点，否则这就是历史的正轨，谁也无法改变。
人鱼少女别无他法，只好承诺下来。当她带着儿女再次回到最初的地方时，她发现人类被她介入的历史果然已经被修正，没有在费氏码头邂逅人鱼的贵族青年继承了爵位，娶了他当年那位美丽的未婚妻，甚至也早已生下继承人，生活称得上是幸福美满。
最终人鱼少女只能接受这一切，流着泪回到了自己的部落。她为人类诞下的一儿一女也是活生生的人类，无法随她在深海里生存，只好被她送到乡下请人收养；而同时她也写了一封信给这条世界线中并不认识她的青年，希望自己的儿女有朝一日也能认祖归宗。
……
“这位人鱼少女就是我们部落的前任巫师。后来在十年前，她追随王的弟弟发动政变，失败后被一起赶出了部落，至今下落不明。”珀西说着嗤了一声，很是不以为然，“可笑的是，她早就能预知到自己的命运，却依然选择走完这个轮回，可见爱情究竟是一个多么让人奋不顾身的玩意儿。”
我一直沉默着，心中深深震撼的同时，不知该如何开口评价