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“当时我怕被他们发现，不敢久留就返回了飞船上。我的飞船离开那颗行星准备去往目的地时，才发现居然偏离了航线将近一百光时。我船上的补给不多，所以不敢耽误拼命向目的地飞行。等我飞到目的地，那附近和星际图上没有差别，只有一颗行星。”
吉恩的内心不禁震动了，“这么说，他们的行星果然是在时光轴上移动的？！”
族长点点头，“我在那里只呆了两个小时，却无形中旅行了百余光时的距离。”
吉恩想到了里尔的经历。他在龙人族的行星上生活了30年，恐怕在无形中旅行了几十万甚至几百万光年的距离，只是他自己不知道而已。
“你后来再见过他们吗？”吉恩问道。
族长摇摇头，“那之后我再没见到他们的行星。如果不是印象深刻，我真得会以为那是自己的一场梦。”
族长讲完后继续兽族人的月会。吉恩无心听他们说，脑袋里琢磨着他的经历。这也间接证实了白天在酒吧里听到的、龙人族的殉情地出现在不同星系里的传言。因为宇宙是在不断扩张的，所有星星在不同时期都会移动位置。而这种本身就在时间轴上移动的行星，移动距离就会更远程，也许隔几天就出现在不同的星系里。
当夜深时分月会结束，吉恩怀里的人已经梦游周公去了。吉恩只好背起他，跟着蛇族人一起往回走。回程的路上，吉恩从蛇族人嘴里打听到，这片居住区有一些空着的地洞。那是之前住在这里的居民挖的，不住了就空下来，这在自然界是再普通不过的事。
吉恩有意把墨留在这里，干脆没有回舰上，而是在蛇族人的帮助下找了个最近才空出来的地洞。这里之前是一个蜥族人的家，里面铺的草窝还完好。吉恩把墨放到草窝里，又脱下衣服垫在自己身下，就这么睡了一夜。这一宿，墨像平时一样睡得深沉，可吉恩却没怎么睡着。他虽然嘴上不承认，但一想到要把他一个人留在这里，心里却是百般放不下。
然而，保护全舰人的安全，执行帝国的任务，是他责无旁贷的职责。
天明时分
吉恩才刚刚合上眼，身边的人已经醒了。墨醒来发现居然睡在一个窝里，自然兴奋得欢蹦乱跳。吉恩闭着眼睛，听着墨一趟接着一趟出门又回来，不知道在搞什么名堂。等他小憩片刻恢复了精神，才惊讶地发现身边多了一个草窝。墨正坐在新窝里，哼着不知名的小调整理着窝边。
见到吉恩醒来，他扑上来先吻了一下吉恩，然后得意地拍拍新窝，“这是吉恩的。”
“这是我的窝？”吉恩心里难受了一下。
“嗯！”墨很自然地道，“我好喜欢这里。我们离开这个行星之前，都住这里好不好？”
吉恩没办法回答，只能简单嗯了一声。他接着站起身拍了拍身上的草，然后摸出一些金币。
“墨，饿了吧？”
墨用力点点头，然后看着他手里的金币，不懂他拿不能吃的东西出来干什么。
“现在开始，你要学会用金币换吃的。”吉恩说着塞给他一枚金币。
墨嫌弃地看看这个又重又硬的东西，嘴一撇就要还给吉恩，“吉恩，我饿了……”
“拿着！”吉恩叱责道。
墨瘪着嘴收回了手，委屈地拿着金币看着他。
“走，我们去换东西。”
吉恩拉着他的手一起离开了窝。他带他来到商行，让他用金币去换肉和衣服。墨一开始各种不情愿，甩尾巴求抱死磨硬泡，可吉恩狠下心来一定要他自己做。最后墨只好按他说的去做，抱着一堆换来的东西回到窝里。二人回到窝附近时，蛇族人刚好远远看见他们。看到墨红着眼睛委屈地抱着东西跟着吉恩回来，蛇族人好像明白正在发生什么，没过去打招呼而是悄然离开了。
……………………………………
斯泰勒星系，圣纳塔城
清晨天刚微亮，克莱德里希就起了床。发情期的最初一周过去，他的生理反应已经缓和了许多。之所以起这么早，因为今天是莱茵出访回来的日子。在过去的一周里，莱茵几乎是隔天回来过一次夜，让克莱德里希既心疼又感动。
他清晨沐浴后换了身衣服，然后嘱咐管家想等莱茵一起用早餐。这时才被管家告知，莱茵被皇帝叫到行宫去汇报出访。克莱德里希有点意外，虽然汇报出访确实是例行的公事，却不明白为什么要这么急连行宫都不回。管家解释说皇帝想要和莱茵一起用早餐再说些家里话，克莱德里希没有理由怀疑，只好一个人用过了早餐，继续借用莱茵的书房消化一些之前未完成的工作。
第17章
书房里
克莱德里希坐在书桌后，整理一些从军事学院数据库里调出来的、有关四维空间的学术资料。打开四维空间的关键点，在于定位时间轴的所在。帝国太空物理研究所里，森谷之教授的团队一直在寻找发现时间轴的方法，但始终没有结果。莱茵对这个项目十分关注，因为任何突破都无疑会打破三维世界的一切常规认知。克莱德里希始终持保守态度，他总觉得那是一个潘多拉宝盒，带来的是超越还是灭亡都不可知。
滴滴滴，这时书桌上的人工智能响起来，那是接收新消息的提示音。因为莱茵不在，系统在锁定状态下并不显示消息内容，只显示信息来源。
“上午9：58分，一条来自菜鸟的消息。”
屏幕上持续显示着消息源。克莱德里希无意瞟了一眼，嘴角不禁露出笑意。他不知道菜鸟是谁，但猜测可能是军部情报部下属的某个特工的代号。
“菜鸟这个名字还真是自谦……”
克莱德里希这么想着，忽然脸上笑容停在那里。他想起有一次在军部的年度宴会上，他随口问起施密特的代号。当时莱茵也在场，施密特便说请殿下赐予一个代号，莱茵就半开玩笑地给施密特起了个代号叫菜鸟。
“难道是他……”
克莱德里希盯着那个信息源。他很想查看那条信息，但这台人工智能是莱茵的私人联络，即使是他也没权限查阅。他随即联想到这些日子里，莱茵闭口不提施密特失踪的事，也不告诉他查到的幕后主使到底是谁，不论问什么都只有一句这件事交给他处理。
真的只因为他身处发情期里吗？
克莱德里希眉头轻皱，内心泛起一丝怀疑。他心不在焉地看着手上的资料，脑子里始终琢磨着这件事，连有人走进书房都没注意到。
“我记得你对探索四维空间一直持保守态度。”一只手拿起了他面前的电子显示器。
克莱德里希猛地抬起头，莱茵不知什么时候站在了书桌前。他连忙站起来想向莱茵施礼。
“殿下……”
莱茵向他摆摆手示意免礼，看着这些资料嘴角不禁露出一丝笑意。“没想到你一直不同意这个项目，对它的了解却不比其他人少。”
克莱德里希笑了笑，“如果不了解就否决，那只是无知的盲举。”
莱茵把电子显示器放回到书桌上。克莱德里希看着他，注意到他的脸色微现疲惫，大概是睡眠不足导致的。
“殿下脸色不好，要注意休息。”
“嗯，我先吃个早饭，然后歇一会儿再去军部。”莱茵说着向书房外走。
克莱德里希一愣，“殿下没和陛下一起用早餐吗？”
莱茵的脚步停了下来，背对着他停顿了一秒钟，“我光顾着和父亲说正事，没怎么吃东西。你来陪我吃吧。”
“是。”克莱德里希回答，心中的疑云又多了一层。
小餐厅里
明媚的阳光透过窗户照在餐桌上。莱茵和克莱德里希对坐在桌两边，莱茵专注地吃着早餐，克莱德里希手上端着杯子看着他。莱茵做什么事都很专心，吃东西也是一样，注意力都放在食物上。他低垂眼皮的时候，长长的睫毛十分迷人。此时那张秀气的脸上，没有平日人前的冷漠，只是一个年轻的清秀的少年。
“我脸上长花了？”莱茵咽下了嘴里食物，抬起头看着对面的人。他早注意到克莱德里希一直在看着他。
克莱德里希微扬起嘴角，“我只是在想，如果其他人也能看到殿下吃东西时的样子，也许就不会这么怕你了。”
莱茵笑了笑，“我有很多样子。别人不需要知道，你知道就够了。”
克莱德里希脸上的笑容更多，“所以我就变成一堵挡风的墙。现在连唐纳德都不敢直接找你，绕着圈子来找我汇报工作。
莱茵不禁笑出了声。他随即放下餐具，拿起腿上的餐布擦了擦嘴，然后扔到一边，“我的克莱德�