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红匣木林子往后是一道灌木带，几只灰鹿从那边跳过去。发出簌簌的声音。
矮人背后。两块巨大的岩石之间就是他们一行人的营地。战士用树枝、包裹与行李将岩石之间的口子堵上，这样无论那一种袭击。他们都可以拥有足够多地反应时间。
战士得到允许靠在半身人毛茸茸地动物伙伴身上，他将双手枕在脑后，一动不动地盯着天上…………实际上夜空中也没有一颗繁星，黑沉沉的，好象是一块染了墨汁地抹布一样。明天或许是一个阴天，又或许还有一场暴雨。
在他这个位置，正好可以注意到另一侧森林的响动，以及矮人在岩石上的背影。篝火在一边燃烧着，树枝在火中发出噼啪的响声，火苗象是舞动的精灵，橘黄色的柔光在黑夜之中撑起一个朦胧的梦境……
萧焚在帐篷里点上了一只蜡烛，暗淡的、跳动的光芒中，他将手中的厚书翻开一页，仔细地阅读着：
“艾瑞丝，埃拉语（一种古迦南语）中意即厄运缠身的少女；元素神之一，风暴与厄运的女儿，传说之中厄运锯齿之海的掌管者……”
“她有四个侍从，名为奥多弥丁的火焰的追随者，名为安多拉姆的雷霆的追随者，名为格莱克丝的岩石的追随者，名为瑟拉克西斯的潮汐的追随者。”
“……另有一种说法。来自于古代文献：迦南地众神为凡人定下三件礼物，爱、智慧与希望，艾瑞丝象征着爱…………爱情、亲情与友情。以及一切高贵的爱；从而使人与人之间产生联系。艾瑞丝被形容成一位美丽的、看起来象凡人地少女，行走在大地之上，传达着理解、关爱与互帮的含义，教人领会幸福，知道满足。”
“……在一些残存的史诗之中，父神迦南称她为女儿；她是由世界之树最上层一根树枝、树枝上最尖端一片叶子来作成，传言那片叶子在云层之中，孕育这世上一切风暴。因此艾瑞丝生来就与风暴如影随形……”
“但在奥拉斯南方、佛塔迪半岛以及符文岛一些区域，当地的海民认为艾瑞丝是海上的魔女。她的脾气就象大海一样阴晴不定，当她发怒时海上就掀起数十米高的波涛，她出现时往往带来厄运，因此又被称作厄运之女……”
“许多人声称见过艾瑞丝，但是这些传闻从未被我们（法师协会）证实过。在真正的历史之中，从上上个纪元以来，神战地时代之后，艾瑞丝这个一个名字就在历史的长卷销声匿迹了。”
法师读完一部分，偏着头想了想。最后无奈地摇了摇脑袋：“我就是想查一下这个任务线而已，怎么又和四大元素领主扯上关系了……”他合上书，不禁又想到了那个火焰一样的女子，烈佛妮，不知道在燃烬之塔一别之后她又在做些什么。
书中还隐约提到了希望的象征，这枚宝石据说在魔法皇帝互相征伐的时代还出现过一两次，此后就一直销声匿迹了。
不过让萧焚意外的是，这本从法师协会借来的，据说唯一一本与古代神话相关的资料，居然对于那本智慧之书只字不提。好象压根不存在这样一个传说一样，这倒是叫他好奇不已。
他用指尖轻轻拍打书的封面，一面沉浸于自己的思绪之中，却听到外面争执地声音一点点传来进。
“最后一块了。不来了！”半身人德鲁伊的声音：“我认输！”
“喂，怎么可以中途变卦的！”格里菲因小姐生气的声音。
之后是一阵压抑的咳嗽。
“最后一块了啊，你都赢了那么多了……”正太半身人可怜巴巴地说。
“呼……说好输光为止的啊！”
“格里菲因小姐你…………明明那么厉害，太狡猾了！”半身人生气地说：“输光了我没有晚饭了呀！”
“输光了的话，我就把我的晚餐分你一份。”
“我才不要吃烤焦的鱼。”
“死半身人，你对我的手艺有什么不满吗……不要太过分啊…………喂！”
然后是一阵鸡飞狗跳地声音。
“你……你……，你竟然朝面包上吐口水！”精灵少女一边大口喘气，一边捂住嘴咳嗽。好半天才恢复过来。生气地说：“你太过分了！”
“这下格里菲因小姐就抢不到了。嘿嘿。”半身人得意地笑。
“可……可恶，半身人都不可相信！”气得直发抖的声音。
然后又是一阵互相讥讽。直到矮人愤怒地呵斥从上面传下来，叫这两个家伙才消停下去。
这边听了半天，萧焚也听出一个梗概：原来半身人德鲁伊在准备干粮的时候，竟然从镇上买了一些果酱面包藏在背包里，结果被精灵小姐发现了，于是这位精灵小姐马上蛊惑白菜陪她一起玩格子棋，并拿了一袋鼓鼓地金子作为赌注。
于是我们可怜的、没见过什么世面地半身人一时失足，没禁住诱惑，乖乖地上了当；而一说死赌注，精灵少女马上露出邪恶的本性，一举将半身人德鲁伊杀得丢盔卸甲。不过是一转眼，小正太半个背包的果酱面包就飞到了别人手里。
一直到这里，就是之前争执的起因。
萧焚忍不住微微笑了一下，没想到一天以来留给他认真、负责、不太爱说话印象的格里菲因小姐，竟然还有这样的一面。又或许是这样低级地怪物区域不能给他带来什么危机感的原因。这样感受着队友之间地玩闹，让法师有一种莫名其妙地放松感。
帐篷外…………
战士一点不意外，事实上格里菲因小姐提议半身人一起玩格子棋地时候。他就在心里暗笑了。毕竟，这也是一个吃过苦头的人呀…………格子小姐看起来明明是一副安静、弱气地样子，身体也不大好，给人的印象是一个很内向、不擅于交谈的女孩子。
这样的女孩子会恶作剧、使一些小诡计，那才叫人不相信，不过世界往往叫人感到奇妙不是吗。
他将目光投向另一边，那是一片陡峭的斜坡，森林在那个方向显得黑黝黝一团。夜风吹起来的时候，每一棵树地树梢都晃动着，发出沙沙的声音。听起来象是一条盘伏在山脊上的黑色巨蛇，一片片竖起鳞片，向这儿的冒险者标示出这是一片乃是属于它的领地…………
倾听着这样的声音，有那么一瞬间，战士好象看到一片片黑影活了过来，象一个个幽灵一样在林子之间游弋着，缓慢而安静。他揉揉眼睛，起先以为自己有些困了。但马上他就一个激灵坐立起来。背后的月光也吸吸鼻子，好象有一些躁动，它将毛发竖立起来，这是一个遇到危险的前兆。
战士一手取下盾牌与钉头锤，再仔细看了看那片林子………一片安静。起先他隐隐觉得有一些不对劲，过了一会才恍然过来连夜枭也停止了低鸣，四周静悄悄的，好象夜色笼罩在一层诡异的寂静之中。
安静，并不总是代表一切正常，也有可能是暴风雨之前地宁静。
他一面紧盯着那个方向。一面从行李中抽出三张军用十字弓（精制重弩，1D10，重击19…20/X2，命中修正＋1。有效射程120尺），一一将它们绞紧弦、上好弩矢然后放到手边。
又过了一会，战士终于看到一个小小的、丑陋的脑袋从灌木从中探出头来；因为缺乏光线，他说不上这个脑袋是一种什么肤色…………灰白、灰绿或者类似的一种颜色，总之皮肤皱巴巴的，叫人看了就恶心。
他瞄了一下，然后扣动了扳机…………不过这一箭射偏了，刷地一声钻入了树冠里。
这一箭叫那个脑袋的主人吓坏了。战士看到它一屁股坐了下去。然后林子里就响起一片嘈杂的尖叫声；他马上端起第二张十字弓，同时一面向后大声提醒营地里的人赶快起来应战………然后他射出第二箭。
一只高大的地精正从灌木从里冲出来。它尖叫着，一只手高高举起插了钉子的木棒，一只手小心翼翼地顶着一面木盾挡在胸前。但下一个时间，就好象迎面撞上了一头发怒地公牛，这可怜虫惨叫一声仰面就倒，木盾也裂成两半……
“射得好。”
法师从后面走上来，也提着一张黑幽幽地轻十字弓；凭借这件神器带来的优异黑暗视觉，他只看一眼就点清了林子里有多少敌人…………二十四只以上的地精伏击者，武器都是钉棒，手斧一类的，也有十几张十字弓。
看起来这就好象是一群普通地地精，但让萧焚大皱眉头的是，这些面目可憎的小家伙前进、后退井然有序，一看就是训练有素的样子，根本不可能是一般的地精群落。
战士向他点点头示意，手里也没停下，一把抄起第三张十字弓；一声弦响，林子里又是一只地精应声而倒。不过回应他的不是其他人的赞叹，而是林子里飞出的一片矢雨。地精地十字弓手马上还击了一轮…………战士、萧焚、半身人德鲁伊、格里菲因没一个是新手，一听到破空之声他们立刻就近缩回行李、帐篷背后，�