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说到底，我不过是他的一个学生而已。
有时我不明白这老头，究竟是清流心思还是狐狸心肠，他这个人十分矛盾。
反过来再想想我爹，似乎也挺矛盾的：瞧着是没什么心眼、大大咧咧的喜相商人，对我敞开心思，可商场上那些尔虞我诈，他又是怎么过来的？
我常以为自己成长了，却经常在事后才晓得，我望见的不过是一个边角，连浅尝辄止都不算。
我道：“学生明白。老师放心，您没有后顾之忧，学生知道如何保全自己。”
陈明礼点点头，神色间有些疲惫，终于起身准备走了。我也站起来，准备送他出门。他走在我前面，突然停住脚步，反身咳嗽了几声，苍老的声音道：“你懂事就好——”
他抬手敲了敲门板，贡院这处小书房年月已久，门板一侧已经被虫子啃了，内里有不少小洞，积攒着灰尘。他一敲就仿佛要散了架似的。
“咱们这儿，人人都晓得一句话。皮之不存，毛将焉附？便是这个理，以后若真有什么大事，你也莫要记恨老师。”
我道：“学生明白。”
我抬起头，对上他渐行渐远的、略显佝偻的背影；这才发觉自己长吐了一口气。
作者有话要说： ［1］前走三后走四，这个俗语取自盗墓笔记，形容土夫子做事准则。
☆、兔要过年
那天过后； 陈明礼又去我坟前祭拜了一次； 这次挑的时辰仍是大清早； 把我也带去了。我和他一个贴身仆人立在外面等他。
他倒是没强求我跟他一起拜，放了供奉之后便走了。临走时天上落了些小雨，陈明礼又咳了几下； 咳得胸腹震震，似乎闷住了，歇了好一会儿才缓过气儿来。
老陈头这段日子身体明显不好； 回去后，玉兔除了例行给我塞补药之外，还认真挑了几味润肺化痰、清心明目的药材，煮好了给陈明礼送去。我没敢告诉玉兔； 他送去的那些熬好的药全都让陈明礼给倒了。这老头对我们依然有所保留； 行走官场多年，他谨慎惯了，忌口颇多。
不过，有关这件事，我问过玉兔：“我调养得差不多了； 也没有伤，你怎的还在天天给我灌药喝？”
玉兔有点不好意思，他拿了药方给我看：附子、枸杞、破骨子等等。
我“嗯？”了一声； 正准备接着问的时候，突然瞧见药方最末还有虎鞭、淫羊藿几味药材。
我：“……”
我神色复杂地望着我身边这只兔子。玉兔连连摆手：“谢，谢樨； 不是你想的那样，我是说，大概，这些对你——我们的生活有裨益，除了壮……壮阳，它们确实是，调养身体的药材。”
我不说话，继续神色复杂地望着他。
他跟我对视了一眼，嗖地一下变了兔子溜了。午后，我在尚书府的后院山坡头把他逮到了，上上下下猛搓一顿，他被我搓得胡乱动弹，连连告饶，我才停下来，将他放在膝盖上。
我懒洋洋地道：“今日写悔过书就不必了，你就口头检讨一下罢。”
玉兔梗着脖子道：“我不检讨。”
我一听，有些意外。我膝盖上的这只兔子眨巴了一下眼睛，理直气壮地控诉我：“我，我就不说洞房了，你答应的每天亲我一次，现在欠了好多了。”
我一想，好像有这么一回事：“乖，先欠着。”
他有点蔫吧：“那，你什么时候还啊。”他瞅了瞅周围没有别的人，准备扳手指给我数天数，结果发现兔爪子是一个团，并不能供他明确地数数，便变回了人身，低头在草地上给我画正字：“你看看，欠了一百个了！”
我照着他的脑门儿就是一弹指：“你算术谁教的？”
他盯着我，面不改色：“你教的。”
我瞥了他一眼：“哦。”
我觉得这般同玉兔在外面打情骂俏的有伤风化，便拉着他回了房，我们彼此争论了一番后，抱在一块儿睡了午觉。
陈明礼的发妻前些年逝世，他过后也未曾续弦，只听说有个女儿，不知道是否已经出阁了，府上总之是没见到大小姐这个人。偌大的一个尚书府，同我那府邸有异曲同工之妙，有些冷清。
这般冷清的氛围中，我和玉兔就成了十分辣眼睛的那一对。连厨房的长工都表示看着很心酸，为了排解寂寞，便拉了柴房和马房里的几个伙计镇日搓麻将。我偶尔参与几把，赢来的钱给玉兔买糖葫芦串和春宫图册。时近年关，我们一通搅和，这府邸中渐渐也有了人气。
陈明礼对我们打麻将的行为睁一只眼闭一只眼，偶尔还会在晚间散步时过来观战，眉头皱得死紧，周身整肃，对着我指点江山：“吃！碰！好，胡了，不错。”
我：“……老师早。”
老陈头瞥我一眼，背着手一言不发地扬长而去了。
玉兔不会打麻将，他热衷的是将刻着索条的竹牌啃一啃，竹牌坚硬耐啃，玲珑漂亮，他特意收藏了一个一筒，和他的大白菜放在一起，时时刻刻带在身边。
他道：“谢樨，你看这个像不像月亮？”
我向他建议道：“你可以看看有一张叫九筒的牌，上面有九个月亮。”但玉兔嫌弃那九个月亮加在一起都不如一筒一个大，便拒绝了我的提议。
时当陈明礼去礼部宿值巡检，我和玉兔成天待在房中，我仍旧抄着我的书。在这期间，陈明礼又往上陈第了一封奏章，举荐闽人郑唐及几位外方官员入翰林，附带近期考核情况。
我在礼部挂了个不入流的末职，离那些人斗争的中心还差得远。按照流程，我须等到明年春闱发榜过后，同新科进士一起视情况进国子监。
宰相给批了，林裕那边仍然悄无声息。我听礼部的人八卦说，这个皇帝似乎是在沉迷修仙，讨得了一个十分有仙缘的道人作指点，写青词炼金丹。
“那个谁一死，圣上便沉迷到这其中去了。”有人道。
豫党的人则道：“张大人定然还在世，只是归隐罢了，功高震主之理大家都懂，为的仍是圣上安康。”
陈明礼见机再上了几本折子，将张此川大骂了几通，言辞犀利，甚而很有几分血谏的意思。折子送上去后就没了消息，我估摸着以当朝宰相那样和稀泥的性子，根本没敢呈给林裕过目。
我隐约觉得陈明礼未免有些操之过急。但我看着这个老人一天天的越来越疲惫，连带着身体上各种各样的小毛病一齐出现，也晓得他在急些什么。
他还认我这个学生，肯提拔我。但他仍然不打算将我拉进去，不完全信任我。
皮之不存，毛将焉附。他不愿将我拉扯进去，是想万一他无法功成身退，还有个我记着他做过什么事，——从他的角度来看，未知的是我是会抓着他的把柄往上爬，还是继承他的愿望，一切仍然以谨慎为上。
他要这样想，我一点办法都没有。
进度再次停滞，我又去杨柳街找了一回无眉小少年，却发现无眉也不知所踪。
玉兔比较能放宽心：“判官他要是放我们鸽子，我便去向玉帝爷爷告状。”
我道：“你告了判官能有什么好处？”
他很向往的样子：“彼岸花我还没吃过呢。往日找他讨，他都不肯给我吃，可以罚他赔我们几十朵花。”
这天我带着兔子散完步，从后园回了房，隐约听见外头有人放烟花炸爆竹。我的房间居西侧，后窗正对着半条街和一条河，越过层层低矮的房屋，能望见浓厚的白雾慢慢飘散，鸣哨般的声音过去后绽开几朵白日焰火，经久不散。从黄昏炸到夜晚，绽落一地彩纸。
我道：“好像快过年了。”
玉兔扒拉着我的袖子：“我们在凡间过吗？”
室内昏暗，我伸手去点灯，一圈儿暖黄的灯光亮起来，照得玉兔眼光盈盈。
“对，在凡间过，一家人要一同过年。”
玉兔很喜欢我这个“一家人”的叫法，显得很高兴。我坐在灯光中看闲书，玉兔拿了墨笔在沙沙地写着什么，片刻后，他叠了一张黄藤纸推到我眼前。
我接过来一看，又是熟悉的兔子头，后面跟了一句话：给你的情书，你看了吗？
我放下书本，余光瞥见玉兔低着头一动不动，看似很专心地在看一本春宫图册。
他上一封信我看了，他不知从哪儿抄了几句酸诗，拼凑了一下当做情信。十分不专心且不专业，我有点不满意，一忙起来便忘了回他。
其实比起古人的诗，我更喜欢他平日里聒噪的那些话：你为什么不亲亲我，你认为抱兔子睡比较舒服还是抱人比较舒服，今天晚上你可以带兔子去礼部吗？一叠声地�