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徐尚书背手而立，沉香袅袅，那背影看起来也飘渺如烟，晃似仙风道骨。良久，他才道：“谢氏怕是不行了，今上这一回是有备而来，张承平和陈黎已经被暗杀，这里里外外都把持住了，今上已经没有任何顾忌。”他叹了一声，“我只是困惑，调动京中驻守三千禁军，这么多的动作，居然一点风声都没有，张承平这个总统领不声不响地就掉了脑袋……”
他指了指头顶：“看样子，今上一直以来磨的这把刀，要杀的不是北方的野狼，而是安枕于边的人啊——”他摇头叹，“长风，你可知，你这把刀，迟早会扎到自己身上。”
徐长风嘴角却轻轻勾起，那深沉的双眼里不经意露出的刻薄和算计，同其父其兄弟，如出一辙。他平静道：“父亲，您比谁都清楚，这天下，到底不是世家的天下。”
“而是，皇上的天下。”
不到三个月，堂堂百年望族谢氏就被抄了家，其中私吞赈银之事，本该连诛三族，后来圣上以“孝”为由，搬出了太后之名，最终只斩首了谢尚书及其子四人，其余族人尽数流放，后代子孙不得再入朝堂。据说，谢氏一门抄家流放的那一日，全城百姓围观，那一箱箱的金银之物搬出来，堆了近上千个，而谢府内院修得金碧辉煌，其豪奢之过，连帝王行宫都自叹弗如。
谢氏族人一个个蓬头垢面，被人如畜牲一样推赶进了牛车。一人忽而长笑，瞧他面目，便是狼狈也不减风流，他抢过妻子怀里刚出生的稚儿，掩住他的眼睛，颤巍巍地笑说：“孩儿，你生不逢时啊，与其一生被人作践，不如早早再去投胎一回！”他高高扬手，将婴儿活活摔死在地上。随之，他拿出从狱卒那儿买来的酒，囫囵牛饮之后，在侍卫上来押注他之前，便夺刀放在颈前，狠道：“堂堂谢氏子孙，有我们自己的死法，不必劳烦！”
听闻，那一日，谢氏流放的三百人之中，光自尽的，就有几十来人。活下来的，大多是老弱妇孺，这些能不能活着到千里之外的边疆，也是未知数。眨眼间，曾经风光无限的谢氏一门，就这么消泯于茫茫尘世里。
然而，一波未平，一波又起。
小陈后一案在谢氏之后办了下来，宫中但凡排得上份位的妃子，无一不受牵连。徐贵妃虽在小陈后死后数年入宫，可也因和谢皇贵妃在后宫里向来是同气连枝，而遭受波及，以几项看似无关痛痒的罪状，从贵妃之位降为昭容，搬到了偏院，手里的皇子也被人抱走。同样遭罪的，还有秦氏和其他七氏等的贵女，一些没生育过的或是不被宠幸的，几乎是直接打入了冷宫里。最后，由没什么出身地位的贤妃先代掌后宫，抚养两个年幼的楔皇子。
谢氏被抄家之后，朝上可谓是风声鹤唳。事到如今，是个人都看明白了。今上为小陈后冤死震怒不假，要清算谢氏，亦是不假。这短短一月下来，今上就在朝上发作了好几回，罢免了好几个人职务，就连徐尚书这样的老臣都被狠狠地敲打了一番。
如此一来，朝野上下人心惶惶，人人自危。
这阵子，除了徐栖鹤之外，我几乎都见不到另外两个少爷。尤其是徐燕卿，自从谢家出事之后，他就四处奔走翰旋，可他所能做的，到底有限，加之他又是徐家子弟，这时候若一个不好，怕也是连自家都会连累。到最后，只能眼睁睁看着外家被抄家，亲族遭到流放，什么都做不了。
我听闻，徐燕卿因着这件事，和老爷大吵过几次，一怒之下，就不再回家来。而自从徐贵妃被贬了之后，朝中似乎也传出了不祥的风声——有人大胆猜测，皇帝下一个要清算的，正是徐氏。
这句话，并非空穴来风。是人皆知，徐谢素来交好，徐尚书更娶了谢氏为妾，宠爱甚逾主母虞氏。虽说，祸不及外嫁女，可谢氏已经是皇帝眼里的眼中钉，世家之间的关系尽管错根盘结，却也难保这不会埋下猜疑的隐患，弄不好就进退维谷。
谢家出事之后，二房的谢氏也跟着病倒了。
彼时，徐燕卿人在外头，顾不及家里，我便日日去瞧谢氏。谢氏面上还算冷静，可我知道，她向来重礼教、识大体，纵是内心为母家着急，也不能表现出来，只有食不下咽，日渐消瘦。谢家定罪之后，谢氏便哭了一夜，后来直接晕倒过去。派人去传话老爷，也只叫了一个大夫过来瞧瞧。
谢家失势之后，不知是不是我多心，二房这儿也突然清冷了许多。以前谢氏身子还好的时候，除了管家之外，就常常办诗会，也教授府里头的大丫鬟和妾生的小姐读书认字。谢氏这人，看似对谁都冷言冷语，但行事向来公正，面上也从不假作亲厚，对谁都是如此，如此来看，这三个夫人里，反是她对人最真心实意。
这些日子，我天天来看谢氏，看着她一日日形容憔悴，光华不复，亦觉难受。这天，天气甚好，谢氏难得下床，对我道：“敬亭，扶我出去走一走。”
我虽是尻，也终究是个男子。谢氏却不像从前那样避讳，只让我扶着她去了院子。这庭院的花草平素都是谢氏自己料理，出事之后，她一病不起，这儿也就荒废了。
秋风萧瑟，谢氏看着这一处，哑声说：“自从谢家获罪之后，老爷就再也没踏进二房过。”
我安慰她道：“如今正是多事之秋，老爷和少爷都分身乏术，等风头过去了，就好多了。”
谢氏闻言，握着我的手轻拍了拍：“这阵子，也委屈你了。”我知她指的是徐燕卿不归府一事，我知道，徐燕卿如今的处境也是极其尴尬，加之和老爷大吵，这么多的烦心事，他自也不想回来。
“燕卿和他外祖家素来走得极近，这一次，他少不得被人参几本，恐怕也是行动艰难。”谢氏叹道，“他的性子向来如此，但是，也是极重情分的。老爷以前跟我说过，燕儿哪里都好，就是太感情用事，我却不以为如此。”谢氏喃喃道：“一个人，若是无情到骨子里，又怎能……还算是个人。”
谢氏抚过一朵枯萎的牡丹，她这阵子瘦如枯槁，俨如这朵牡丹，花落人败。谢氏出神一阵，对我道：“这院子，我打理得不易，日后可就要让你劳心了。”
这句话听在耳里，隐隐有种不详之意。我忙说道：“娘，您别瞎想。您的病，很快会好起来的。”
闻声，谢氏只是一笑，那一瞬间，我好似恍惚瞧见，当年那名盛京城的谢氏才女。她低声吟道：“零落成泥碾作尘，只有香如故……”
她抬头，看着天边，轻声说：“冬天来了，燕子也要飞走了。”
当夜，我听仆妇说，谢氏心情颇愉悦，同下人都说了几句话。她用了晚膳后，就歇下了。翌日一早，我便让下人备了食盒，要去看一看谢氏。房门外，就见两个仆妇守着。
她们说：“少君来得不巧，谢夫人现在还歇着呢。”
谢氏向来起得极早，可偶尔也睡得久一些，我叫下人放下食盒，转身便要离去。这时，我听见声音，一抬头，就见房梁上几只燕子飞过。这时候，我的心里，蓦地升起一股凉意。
“快、快去把门开了！”我快步走回去，对下人喊道。
那些下人一怔，也不敢迟疑，叫了几声谢氏不应，门也推不动，就知道里头出了事情。之后几个壮实的家丁把门给砸开。
末了，那扇门缓缓地推开来，秋光粼粼，在我的眼前，一双银白绣鞋轻轻摇晃。
第52章
这阵子，徐燕卿的人都在外头四处奔波，替还关押着在死牢的和那些流放的谢氏族人上下打点。听到生母的死讯之际，他一时之间还没法缓过来，直到他人赶了回来。那时，二房哭声一片，徐燕卿不顾身份，一路跑着回来：“让开、都给我让开——！”
他将挡在前头的人推搡开，我听见他的声音，红着眼往那头瞧去。
徐燕卿瞠着双眼，总算看清了眼前的惨状——谢氏到底是女眷，家丁不敢贸然过去将她抬下来，那些仆妇也没有这个胆子，我便独自守在这儿，不容等闲人靠近，一直等到他回来。
徐燕卿一步步走过来，忽而踉跄一下，噗通一声跪地。他怔怔地抬着眼，薄唇颤颤地翕动几下，无声地唤了唤“娘”……
他伸出手，用力抱住了那悬着的双腿。
谢氏走得突然，又挑在这风雨飘摇的时候，徐尚书知道谢氏的死讯之后，便沉默了许久，末了还是命人好生料理后事，亦在徐府前院设了灵堂，牌位抬进了徐氏的宗庙里头，也算是给了她最后的体面。
因着谢家被�