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寻壑真正的想法，每次彼此争执，沈越的愤怒就像抛进大湖的石头，溅起几朵涟漪，而后便销声匿迹，水面平静如初。
沈越抢过铜钱，冷淡道：“这些钱，半个子儿也不给你！”撂下话，沈越头也不回就出去了。
随后，寻壑着引章收拾残局，自己匆匆赶往衙门。
而后两天，沈越照常给寻壑准备三餐，但没再跟寻壑说一句话，对于寻壑的示好，沈越也视而不见，甚至不跟寻壑共寝，搬到寻壑对面的房间。这可苦了引章晏如等人，只要两位主子同在的场合，他们必当鸦雀无声，打个喷嚏也恨不得跑出十里远。
直到第三天夜里，沈越躺了一会儿，忽觉房内来人，沈越猛一转身，却见寻壑抱着软枕、打着赤脚站在床边。
沈越不理会，还故意往床沿挪了挪，避免寻壑趁机躺上，而后白眼一翻继续睡觉。
良久，寻壑怯生生叫了一声：“爷……”
沈越不耐烦了，腾地起身：“来陪睡么？告诉你，我一个钱也没有。就是有，也不给你！滚回去！”说着翻身背对寻壑，来个眼不见为净。
寻壑也是识趣的人，没再出声打扰。
真的安静些会儿了，沈越心里却空落落的，暗骂一声‘白眼狼’，身子一翻。嚯！好家伙！寻壑不声不响，竟然毯子一铺枕头一放就地打起地铺了？！
外头呼啦呼啦一阵刮风，啪嗒啪嗒一场大雪，数九寒冬的，卧榻之下，沈越怎容寻壑安睡。于是沈越跳下床将毯子一卷，连人带毯一并扛到对面卧室，放到床上转身就走。寻壑挣扎着要追上来，沈越警告道：“你再敢下来我拿绳子把你绑在床上，第二日清早再放你。”
沈越拔步离开那刻，寻壑在背后着急喊道：“爷，你别再生气了好不好？”
沈越虽气，但终究没再往前走。
又是一阵衣料摩梭的悉窣之声，沈越猜想寻壑在床上跪着了，只听寻壑说：“寻壑辜负了爷的一片心意。爷的恩典，丘寻壑无以为报。”
“拿你来报啊！”沈越怒吼。
“……好。”
沈越走回床边，好整以暇地问：“怎么报？”
寻壑两手撑在软垫上，仰视着沈越，恳切道：“寻壑……以后不收钱了。”
残存的笑意彻底从脸上隐去，沈越冷冷道：“回报更大了，我可以白嫖了是吗？！”
寻壑木楞楞眨眨眼，没有作答，只是伏身朝沈越一拜。
沈越所为，不过是想讨一句承认，寻壑和自己一样，都视对方为爱侣，彼此是两情相悦，而非赎罪报恩，更不是恩客嫖妓。
然而……
沈越闭眼，睁眼眸中不存丝毫温情，踏步回到房间，那扇从未关闭的门‘砰’一声被沈越一掌拍闭。
次日，沈越连早餐也没给寻壑做，自顾自骑马走了。可跑出几里地，沈越才发现一尴尬至极的事实——江宁城内举目无亲，自己竟无处可去。
稍加思索，沈越调转马头，朝城门奔去。
永康县，楚野恭正和下属议事，小卒突然入内通报：“楚将军，有人求见您。”
“出去！没看见议着事呢！”
小卒就要退出，想了想，补充道：“那人说他叫沈越……”
“什么！沈王八！请请请，让他快进来！”转而对原先议事的官员说，“你先下去，晚上咱们再细谈。”
不一会儿，沈越就进来了。楚野恭亲自给沈越斟茶：“哎哟，最近永康新秀没什么事，哪股风威力这么大，竟把顾家如命的沈大人吹来了。”
沈越：“……”一路奔波，沈越正渴着，接过茶水一饮而尽，“上回你说平定滇南缺人，这局，我去。”
楚野恭给沈越倒茶的手一抖，茶壶差点儿落到地上：“什嘛？！怎么突然转变？是不是丘老板……”
“废话这么多，还想不想我上了？”
楚野恭老鸡啄米式点头：“想想想！”
“那就就事论事！我问你，拉庸那帮子***烧，抢的都是些什么人？”
楚野恭略加思索：“那帮疯狗几乎见人就抢，其中又以官府官员受害最深。”
“人之初性本善。抢盗总是有缘由，你可了解？”
楚野恭摇头：“哎，都说了那是一帮疯狗，朝廷发恤银、招安什么手段没试过！安分几日，又卷土重来，真真头疼的很。而今拉庸一派做大，几乎占地为王，滇南那块，百姓都不听官府的，而听这帮蛮子的。”
“是么……”沈越沉吟些时，又问，“当地官府跟他们可有过节？”
“人不惹我我不惹人，若说过节，无非是蛮子造反，官府出兵镇压。”说着，楚野恭放下茶盏，唤道，“张主簿，准备笔墨！”
即刻有一清癯中年男子入内，手执笔墨，请安后问道：“楚将军找卑职何事？”
楚野恭指指沈越：“替我拟一道请奏，就说我推荐沈越平定滇南，并写清楚沈王八，哦不，沈越向我主动请战。”
沈越：“……”主簿领命退下，沈越才问，“这么着急作甚，等我走了再上书不迟。”
“这不怕你龟孙子反悔么。”说着楚野恭离开主位，坐到沈越旁侧，凑近了问，“你看，我自己底都不留，把家里最难念的经向你抖了。你是不是也该和我说说，跟丘老板闹的什么矛盾，叫你气得要上战场杀人了？”
沈越：“……能谈正事么。”
楚野恭却不依不挠：“兄dei，不是我说你，再过几年，你也年至半百了，趁还能干，多干几件功业，年迈体衰时功成身退，养老也风风光光！而你竟然……竟然为了丘老板一意孤行跟着他南下，还屈尊给人家当起了管家！你想想，你俩一不能成婚，二不能生孩子，连个维系都没，说散就散。你向来老成持重，做出这般抉择，准是鬼迷心窍。现在就是个教训，提醒你该清醒了。”
沈越闭着双目，等楚野恭说完，才睁眼斜乜他一记，冷声道：“如果你不想谈正事，那我就此告辞。”
“哎哎哎，好好好，行行行，你坐下来嘛！咱们继续谈，继续谈！”
沈越被拉着坐回原位，问：“你这儿可有滇南的方志或地理志？”
“看书多费事？这方面的折子通通经由我手，滇南情况我最清楚了，有什么你问我便是。”
“奏折所书，是从朝廷立场出发，多有偏见。根据他们的介绍从而摸索出的办法，大多治标不治本。因而滇南之地，朝廷派遣的人马前赴后继，却终不得平定。此外，我要看地理志，但《汉书》、《宋史》、《明史》等一概要不得，这些均为官修书目，多有隐讳扭曲。治本之策，还得从不偏不倚的文人记载中去摸索，《徐霞客游记》便不错，你另外再找几本，给我一个下午翻阅，亥时再和你商量对策，期间叫人不得打搅。”
及至深夜，小丫鬟送饭进来，可沈越桌面书如山堆，正为难着，楚野恭进来，接过托盘，揶揄道：“嘘！别出声，沈大人正琢磨着家国大计呢，打搅了他，我可以军法处置你们。”
小丫鬟似乎习惯了楚野恭无厘头的玩笑，捂着嘴扑哧一声笑着退下了。
沈越白了楚野恭一眼，将一摞书搬到地上，终于腾出弹丸之地。
楚野恭迫不及待：“怎么样，对付这些茹毛饮血的蛮子，可有办法啦？”
“有，只要满足我两个要求，即可稳操胜券。”
楚野恭凑上前去，和沈越紧贴着，问：“快说！”
“第一，是物。犁、锄头、耧车、秧马、除虫滑车等，高原山地适宜使用的农具，给我各准备一万件；”
“你这是干嘛？永康新秀二县耕田不过瘾，率领广大将士跑到滇南去给蛮子耕地？丢人也不是这么丢的啊！”
沈越咽下口中饭菜，才发话：“闭嘴！你只管上书叫朝廷准备。其二，我要一个人。”
“丘老板吗？带上他解决生理需求？”
“滚！我要周周。”
“谁？没听过，哪根葱？”
沈越扶额：“就是你攻破城后仍坚持誓死效忠宣帝、最后你差点把人家剁了的徐州知府。”
“哦哦，原来是那呆子，还在我牢里关着呢，不过他做饭挺好吃的。”
“……”楚野恭究竟得了什么天人感应，才能凭此智力镇守东部，沈越忍不住腹诽，接着道，“没错，周周善庖厨之事，这次打仗用得着他。”
“啊？带他就为了给军队做饭？”
沈越懒得解释：“你甭问，自有我用他之处。”
“行，看在你昔日用兵如神的份上，我且信你一回。”眼见沈越差不多把饭吃完，楚野恭问，“今儿你过来就是为了跟我商量这