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花梦夫人骇然道：“这是甚么病？”
凤公公道：“没有人知道。以前没有发生过，以后没有发生。这是有惊人传染性的可怕瘟疫，没有医治的方法，没有接触过病人也会染上，奇怪的是瘟疫只在山城内传播，在短短十日间，几乎杀尽了城内所有人，令山城变成死亡之城，颛城像受到了天谴，于数天内城防崩溃，但围城的楚国部队却只能在城外干瞪眼，没有人敢攻进城内去。”
花梦夫人可以想象当时城内令人触目惊心的可怕情况。不论城墙上、屋舍内，处处均是死于疫症之人。
凤公公续道：“城内侥幸没染疫的余生者不足十人，他们仓皇逃走，借夜色的掩护悄悄离城，逃离楚境。他们能成功逃命是必然的，因为围城部队全撤往无终河西岸，在那种情况下，谁敢靠近山城？”
花梦夫人道：“他们没有带走楚盒吗？”
凤公公摇头道：“肯定没有。这批颛城的浩劫余生者，正是牟川的先人，他们一代传一代，把颛城的秘密保留下来。”
花梦夫人皱眉道：“那楚盒岂非落入了围城部队手上？”
凤公公道：“理该如此，但事实却非如此。这样一座瘟疫之城，谁敢贸然进入？围城的楚将想出了没有办法中的办法，就是放火烧城，大火连续烧了七日七夜，直至城内房舍坍塌，人畜尸骸化为灰烬，始敢入城搜索，却没法寻得楚盒。”
花梦夫人不解道：“牟川的先人既然逃离楚境，怎晓得后来发生的事？”
凤公公道：“颛城被毁三年后，牟川的先人中有人潜返楚境，打听颛城的情况，却没法接近颛城，因为无终河一带，变成了野狼横行的险地，只从附近的人得悉焚城之事。这个人肯定胆大包天，竟敢到楚都去，更打听到一个惊人的消息，就是当围城的部队返楚都后，其主帅被楚王斩首，由此可知这个可怜的大将并没有寻得楚盒。”
花梦夫人倒抽一口凉气道：“真古怪！”
凤公公道：“真的非常古怪，楚盒如在破城里，怎会找不到呢？若是一般的铁盒子，或许会被烈火熔掉，可是楚盒却是水火不侵、刀斧难损的神奇盒子。”
接着叹道：“事实上我一直怀疑楚盒是不是确有其事，幸好有月明消除了我这个怀疑，牟川虽然隐瞒了部分事实，但大致上说的都是真话。”
花梦夫人道：“大公公为何这么紧张一个盒子？”
凤公公微笑道：“我差点忘了告诉夫人一件事，就是牟川的先人，既已逃抵安全的地方，为何又要冒死返楚国打听古城的情况？”
花梦夫人愕然以对。
凤公公道：“夫人没有想及这个问题，皆因夫人不把楚盒放在心上。这个牟川的先人，可说是牟氏家族最早一代的寻宝者，因为他晓得开启楚盒之法，更清楚盒内藏有甚么东西。现在牟氏已绝子绝孙，没有一个人留下来。普天之下，只有我一个人懂得开启楚盒之法，所以楚盒落在任何人手上都没有用，只有落在我的手上，楚盒的秘密才有机会大白于世。”
花梦夫人问道：“楚盒内藏有甚么秘密呢？”
凤公公密藏眼睑内的眸珠射出炽热的异芒，沉声道：“这正是我此行的目的，其它的都无关痛痒。”
第二章（完）——
第三章 情有独钟
辜月明返回君山苑，不出他所料，季聂提坐在厅堂里，拿着他放在桌面红叶楼十周年晚宴的请柬，神情若有所思。
辜月明在桌子另一边坐下。
季聂提放下请柬，朝他望来，道：“发生了甚么事？”
辜月明耸肩道：“我早说过甚么事都不会发生，季大人相信了吗？”
季聂提苦恼道：“和月明说话是很辛苦的事，月明总是要我难堪似的。我和你虽不算朋友，但怎都可算是合作的伙伴。我对你相当不错了，你要我不惊动薛廷蒿的遗体，我照办了，昨晚又借四弓弩箭机给你，你还想我怎样呢？”
辜月明淡淡道：“或许因我性格孤僻，不懂得待人接物，但又或许是季大人惯了发号施令，惯了别人言听计从，不敢有违。所以问题极可能是双方面的，对吗？”
季聂提哑然笑道：“有道理！很少人……不！是没有人会对我这么坦白。不过真的希望能和月明衷诚合作，因为眼前有一个千载难逢的机会。”
辜月明斩钉截铁的道：“除了与楚盒有关的事外，其它我绝不会理会。”
季聂提默然片刻，点头道：“好！我尊重月明的决定。我就只问月明关于楚盒的事。那个假冒郎庚的人，是不是五遁盗？”
辜月明道：“绝无疑问。至于为何又忽然出现另一个五遁盗，还偷去了钱世臣的天女玉剑，那就连真正的五遁盗也莫名其妙，不明白谁肯这样帮他的忙。”
在此事上，他必须为乌子虚隐瞒。如果季聂提晓得楚盒上其中一颗夜明珠落在乌子虚手上，那任他辜月明如何解释，也没法说服季聂提不去动乌子虚，因为季聂提会断定乌子虚已得到楚盒，而这肯定亦是钱世臣的看法。谁会相信乌子卢的夜明珠是“拾”回来的呢？
只有两个人会在此事上相信乌子虚，一个是他辜月明，另一个是阮修真，只有他们明白，在云梦女神的巧妙安排下，甚么怪诞离奇的事都可以发生。
季聂提沉声道：“根本没有另一个五遁盗，失窃的事是钱世臣故布疑阵，为的是令大河盟失去捉拿五遁盗的理由。对吗？”
辜月明点头道：“非常合理。”
季聂提道：“可是钱世臣为何要维护五遁盗，这样做对他有何好处？”
辜月明暗叫糟糕，季聂提这么抽丝剥茧的追问下去，如何招架。云梦女神这招固然巧妙，却害苦了他。更不妙的是季聂提实操控着乌子虚的生与死，只要季聂提向大河盟证实乌子虚是五遁盗，乌子虚肯定完蛋，他辜月明也不会好到那里去。
解铃还须系铃人。
辜月明道：“现在没有一件事是合情合理的，季大人该明白原因。正如我说过的，因为五遁盗有神灵护着他，所以任何人都奈何不了他，明明劫数难逃，偏又安然度过。”
季聂提木无表情的道：“真的奈何不了他吗？”
辜月明漫不经意的道：“季大人有甚么办法呢？”
季聂提沉吟片刻，脸色微变的道：“你说得对。我要收拾他，说句话便成，可是偏偏我却不可以说这句话，且还要维护他，不可让他落入大河盟的手上，因为皇甫天雄和丘、阮两人有秘密协议，只要把五遁盗交到皇甫天雄手上，皇甫天雄会把大龙头的位子让予丘九师。”
辜月明暗抹一把冷汗。他是很少为人担心的，但他现在真的是为乌子虚又度过一个难关而欣悦，不单是为了楚盒，更因他感到乌子虚极可能是他第一个，又或是唯一的“朋友”。
云梦女神再一次显示衪超凡的智慧，无有遗漏。所有人都没有选择，包括季聂提在内。
他明白季聂提色变的原因，源于内心的恐惧。像季聂提这类大半生处于权势高位的人，惯于操控别人的生杀之权，忽然发觉真正能作主的人并非自己，而是冥冥中某股力量，命运再不是由自己控制，那感觉就像从高高在上的云端直摔下来，绝不好受。
事实上，季聂提极可能已“注定”死在他手上。他与季聂提并没有私怨，不过在现今的形势下，他必须杀季聂提，当机会来临时，他会毫不犹豫的这样做。
道：“季大人直至此刻，仍是把找寻楚盒放在次要的位置。”
季聂提往他瞧来，沉声道：“楚盒内盛的究竟是甚么东西？”
辜月明道：“肯定不是普通凡宝。到了凤公公这把年纪，已没有甚么奇珍异宝能打动他。且如是一般凡物，怎能劳动神灵？”
季聂提一副深思的神色。
辜月明清楚掌握到他的心态。一直以来，季聂提都不把古城楚盒放在心上，他的精神集中在现实的问题，离不开争权夺利。到昨夜乌子虚出乎他意料之外的安度难关，季聂提又发觉连自己都奈何不了乌子虚，不得不认真思索鬼神的问题。这正是辜月明曾经历的过程，由不相信变为深信不疑。
季聂提沉吟道：“月明认为大公公晓得楚盒内藏的是甚么东西吗？”
辜月明平静的道：“季大人比我更熟悉大公公，这方面该比我清楚。”
季聂提显然非常不习惯与别人谈论凤公公，叹了一口气，点点头，然后朝他望来，道：“大公公对楚盒的渴望，确实异乎寻常，内中的情况，也轮不到我们去理，亦不该理。好吧！我们各自做好自己份内的事。在五遁盗一事上，你想我怎样助你？”
辜月明道：“大河盟肯定不会就此罢休，现在唯一逃离岳阳的机会，就是后天红叶楼十周年晚宴的晚上，南北城门彻夜开放，只要出示请柬，可以出入自如。不论钱�