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他喘息着，闭上了眼睛说：“一个人的一生，即使你是一个最刚强、最勇敢的人，也有软弱的时候……你可同意我这个看法？”
说得有理，孟天笛点了一下头。
“那么，对于我来说，现在就是我最软弱的时候……”他叹息着说：“生平从来就没有这么软弱过的时候……”
孟天笛又点了一下头。
秦风又说：“一个人，即使你是天底下最强的人，在你的一生里，你也必有所怕，怕一件事，或是一个人………
他说：“这件事，这个人，在你强大的时候，也许不足为畏，但是一旦到你衰弱的时候，忽然出现，情形可就不同了……”
他的手竟然又微微有些抖了。
又喝了一口水。
一个人紧张的时候，常常会不由自主地做些自己也不明白的小动作。秦老人所展现的是频频喝水。
孟天笛打破沉寂道：“你是说，这两个人……”
秦风看了他一眼，冷峻的脸上没有什么表情。甚久，才似有一丝微微的苦笑。
像他这样的人，是不会轻易把心里所想的和盘托出。对于孟天笛来说，察颜阅色，也就够了。
现在孟天笛已经知道。
眼前素帖所显示的那两张鬼脸，不仅仅是“病龙”秦风的仇人，而且也是他内心所深深惧怕的人。
只是，他们到底是谁？——
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猎兔
两骑快马泼刺刺放蹄狂奔，直奔当前丛林——看着不远，走起来却也不近。
临到眼前，孟天笛陡然勒住了马缰，秦老人也在身边停了下来。
却只见一天乌鸦，黑压压一大片，直在头上打转，呱呱的鸣叫声，此起彼落，其势甚是惊人。
看着看着，秦老人座下黄马唏哩哩长啸一声，径自向林内奔进。
林内杉树，虽不甚密，却都高大，丛丛相连，构成大片荫影，地面积雪不若别处深厚。
这类杉树，多系百十年树龄古木，地面落叶，从未清除打扫，多年来累积盈尺，马蹄践踏其上，非但不闻其声，软软一片，直似踏落在棉层之上。
虽是依然寒冷，较之林外的四大皆空，显然不可同日而语，假设人掩藏其内，倒也不无可能。
乱嚣鸦声里，秦老人座下黄马，忽地停住不动。
孟天笛紧跟而上，马势未停，已为映入眼帘地面上的一堆物什吃了一惊。
一匹死马。
马其实还没有死。
秦老人没有猜错——它受伤了。
一只有前蹄生生斩落在地，流了一地的血。这般天气，似乎早已凝固，黑渗渗一片，间以白雪，惨不忍睹。
冷冽的空气里，间杂着浓重的血腥气味，便是为此，引来了漫天叫嚣不去的鸦群。
奄奄待毙的黑花大马，不甘就死的仰头欲起，却是无论如何也难以站起，一次次地哀鸣着又跌倒下去，乱雪四溅，血气四漫，一个垂死生命的挣扎，活生生现眼当前。
无数自然界的现实，终究无情。物物相残，其实正是造物者的刻意安排，准乎此，又何以苛责待食其尸的一天鸦群？
孟天笛几乎不忍再多看下去，偏过头来向着秦老人看了一眼。
秦老人一双细长眼睛，亦似有所涵蓄地向他看看一一或许他已有所见，看见了一个高尚有着悲天悯人气质的灵魂……
所谓“见其生，不欲见其死”；“闻其声，不忍食其肉”，正是说明了一个人的伟大同情与怜悯，而“人皆有不忍人之心”，其定义，应该也不是仅仅只限于作为万物之灵的人；只是对其同类的同情，似乎也应该扩及其他，包罗一切吧！
秦老人的眼角，微微显示出一种欣慰与赞赏。
自从与对方这个年轻人第一眼相识，他就默默地注意着他，由于见微知著，以及深刻的阅人经验，这项观察，常常微妙之极，有时候简直不需要说一句话，即能洞悉入微……
那一丝赞赏的欣慰表情，似乎说明了他选择了一个适当的青年，作为他的终身托付，以及……
这些都是他还闷在心里的隐秘，自然孟天笛还不知道。
却是快了。
很快的这个年轻人也就知道了！
在孟天笛意似询商的眼光里，秦老人微微摇了一下头，表示对于马的无助。
其实无需秦老人的认定，任何人都知道，如果一匹马只有等死一途，况乎眼前这匹黑花大马已似淌尽了身上的血，更似万无活理。
孟天苗随即不再犹疑，右手轻抬，以“巨灵金刚指”力，猝然发出了暗器“弹指金丸”，一丝尖风响处，正中马的前额。
黑花大马陡然垂下了头，便不再移动。
秦老人点了一下头说：“好指力！”
微微一笑，又说：“但不知你这暗器可以多远见准？”
孟天笛尚不知他的弦外之音，略谦道：“也不过五丈而已，再远可就力道不继了。”
秦老人轻轻“哼”了一声：“那也就够了！”
孟天笛一笑道：“你老夸奖。”
秦老人鼻子里又哼了一声说：“我知道你这弹指金丸，不但能伤人，还能打兔子，却不知能射杀天上飞鸦不能？”
孟天笛只当他要自己射杀天上乌鸦，不由怔了一怔。
秦老人嘿嘿一笑：“乌鸦虽丑，却知孝母，较诸枭狡之流，真不知强了多少，眼下就有一只大枭，你何以偏偏没有看见？”
秦老人话声不疾不徐，俟到最后一个字出口，倏地侧身向着左上方树梢指了一下。
孟天笛在对方说到“大枭”时，心里已自警觉，待将回身察看，只听见“咔嚓”一声爆响，大截树枝，连同落雪，直由身后左上方空中折落下来。
非仅如此。
随着断树落雪的同时，一条人影，怪鸟凌空般地陡然拔起，直向丈许外另一棵更为高大、枝叶茂盛的巨形杉树上扑去。
秦老人、孟天笛二人胯下座马，惊啸一声，忙不迭闪身向一边跃开，躲开了猝然折落而下的巨大断树。轰然作响声中，飞雪四溅，断枝如矢，声势好不惊人。
却于此惊乱的一霎，两口树叶飞刀，飞电流穿，已自对方手上掷出，自空而下，猝然飞临，双双取向二人前心要害，疾射过来——
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“天长”、“地久”
“他们是两个残废！”秦风喃喃地说：“来自星宿海的两个残废！”
“残废？”
“严格说，应是‘残’而不‘废’……”秦风冷冷说：“他们是一双孪生兄弟，当今天下最难招惹的两个怪人。”
孟天笛眼睛不自禁地又瞟向素帖上的那一双鬼脸。
秦风发觉到了，指了一下那颗标示鬼脸的印章说：“就像这双脸一样，一张哭脸，一张笑脸，却是近百年以来，江湖黑道：最厉害的一双要命煞星。”
孟天笛怔了一怔：“叫什么名字？”
“没有名字！”
秦风冷笑着摇了一下头：“连姓都说不清，却有个奇怪的外号！”
“什么外号？”
秦风老人的眼睛转向面前的素帖，盯住了上面的四个字：
“天长地久。”
天长地久便是这双孪生兄弟唯一的姓名标志了。
秦风又在喘气。
今夜他思想错综复杂，几十年前的往事，一股脑都翻了出来，奇怪的是，除了以上的一点点消息之外，别的竟不欲多说。
一个人隐忍一件事，必然有隐忍的理由，孟天笛即使心里百般好奇，却也掩忍不欲多问。
终于，秦风脸上显现出难见的微笑，似乎已能把窒息自己的低压情绪，暂时置之度外。
或许他已经胸有成竹！
总之，室内忽然变得不再寒冷，颇有和煦的春意。
“那一年，在南普陀‘听松阁’，有所谓五年一度的‘观星问剑’，天下武林各派掌门人，齐聚一堂，你父亲孟九渊也去了！”
孟天笛神情一振。
这件事他幼年曾听父亲不止一次地提起过，所以记忆深刻，眼前秦风这么一说，自是引起了他极大兴趣。
他随即点头道：“我知道！莫非你老人家也去了？”
“岂止是去了！”
秦老人神秘地笑着：“对我来说，那是一件极有趣的往事，一辈子也忘不了。你可知为了什么？”
孟天笛摇了一下头。
“难道你父亲没有告诉你？”
“我知道了！”孟天笛忽然想起来道：“听先父说，那一次好像是有人搅了局！”
“这就是了！”秦风看着他：“说下去。”
孟天笛说：“详细情形，我不知道，只知道五年一度的‘观星问剑’，为的是争夺武林至宝‘金龙令’，各门派的掌门人都去了，很是热闹！”
“你说得不错。”秦老人扬动了一下灰白的眉毛：“但是这些人却是不学无术的多……比较起来，你父孟九渊，倒是一个脚踏实地，颇具实力的人……”
孟天笛微微一笑：“但是那一次他老人家却并没有夺到金龙令。”
“我知道。”秦老人点了一下头：“你知道为什么？”
“是因为……临时有人搅了局……”
当日情况：孟九渊以“一丈云”轻功领先群雄，青城的