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刘国卿说到做到，仔细与我理清了他与依航的来龙去脉。我不消听，无非一场旷日持久的阴谋；柳叔来过，拉着我的手，泣涕涟涟。他一把年纪，这么哭下去也不是回事儿，便赶他回去休息。如今大北关的房子又空了下来，苏联人走了，总算是安全，恰是缺人看守的时候，正需要柳叔。柳叔却听不明白话，一遍一遍地自责道：“要不是老杨察觉不对，我还以为您跟着部队去打仗了，哪知道您受了这么多的苦。”
又偷摸地说道：“大少爷，您也留个心眼儿。我知道您和刘先生好，但他毕竟是和小少爷一伙儿的，人心隔肚皮，谁知道他背地里咋合计的。”
我精神不济，头疼得很，敷衍道：“行了，我有分寸。”
那天他掏心窝子的话，总不会再骗我。
但我不能心安理得地躲在他的庇护下，连累他。
过完了三十九周岁的生日，我已是迈进不惑之年的男人。可这一年给我的冲击之大，让我不得不“惑”，警如人之情感，警如信任与背叛。许是年纪渐长的缘故，年轻时吹毛求疵的原则随心力而退潮，我可以平静地面对生与死，更可以平静的内敛感情。
曾经在德国，教官说我是团火，迟早要灼烧殆尽，害人害己；现今火焰变成温和的蓝色，其中高温，只有其中才知晓。
我想，这也未尝不是一个圆满的结局。毕竟，哪有那么多圆满的戏？散场之后，人走茶凉，没人会记得台面红毯上盛过多少泪，盛过多少笑。便是戏子本身，也记不清罢。
四六年年底，我重新联络上了王美仁。因为失踪半年，所以原定的升职取消，并被勒令立即归队。同时，我安顿好太太，又去学校远远地看了依宁和依礼，将他们全部托付给邹绳祖照顾。彼时白小姐的哥哥白崇山已经在香港站稳脚跟，要求邹绳祖送白小姐前往香港。邹绳祖拒绝以后，给了李四足够的遣散费，派他并两个下人、两个丫鬟一同护送白小姐去香港。
邹绳祖终于回到了自己的小公馆。我留在那儿与他吃了顿午饭，是他煎出来的小牛排，卖相居然也是有模有样。
邹绳祖道：“忘了说，我不去美国了。”
“不去了？那你要去哪儿？”
“哪儿也不去了，”邹绳祖道，“我一辈子没孩子，我算是看明白了，合着是给你家的几个小崽儿让位置呢。”
我低头闷笑，吃饱喝足之后，去了政府大楼。
路过春日町时，我驻足在马路一头看了很久：枯萎的爬山虎只在红墙上留下一道道棕黄的藤蔓；墙壁沾染了岁月的痕迹，掉落点点斑驳的墙皮；冬日的阳光穿过光秃秃的树杈，我知道在即将到来的春天，它会绽放出一树烂漫的桃花。
我摘下帽子，朝它挥一挥，然后，不告而别。
…………………………………………
四七年伊始，我随军一路南下，足迹遍布华北、华东战场。六月，共产党突破黄河防线，转入外线进攻。我军战况一度惨烈到我一个参谋还要身兼团长去领兵作战。七月，由于前任参谋长及副参谋长牺牲，我被直接擢升为参谋长，率领第一批队先行北上至河北；十一月，河北石家庄失守，我军再次退往东北。
而这一次，我们万没了离开时的骁勇，挫败得如一条条丧家之犬，耸眉耷眼，夹紧尾巴，风声鹤唳，无依无靠。
十一月中，我得了半天时间休息，便快马加鞭地回到沈阳去探望亲属。岂知我的筹谋布画，只应验了一年。近乡情怯地来到大北关，迎接我的，却是两年来第二次举办的灵堂。
柳叔头发花白，正是古稀老人的体态。他疲惫地接待了我，在我给太太的香炉上了三根香之后，巍巍道：“大少爷，您节哀。”
我立在太太与小妹的牌位前，垂眸苦笑道：“柳叔，我竟然没有伤心的感觉。战场上混了一圈回来，自个儿太太去了，我都无动于衷，以前一身热血，现在全变成冷的了。”
柳叔烧了壶热水，咱爷俩相携到客厅坐了，我照旧给他卷烟卷儿，他接过来，一口接一口地抽着，娓娓道：“这个家……算是散了。”
我捧着杯子，感受着热气熏脸的温暖，等待热水晾凉，沉默片刻，说道：“柳叔，你说吧，我没事儿。”
柳叔道：“你走了之后，刘先生几乎疯了，他以为是小少爷背信，又将你抓了去，闹来闹去也没闹出个结果，反而让小少爷起了心思，要逮了太太去，逼你现身。太太精神还没恢复，受了许多惊吓，一会儿说你走了，不要她了，一会儿又说她是格格，要有格格的气度，不能连累丈夫，疯疯癫癫闹了几日，一脑袋撞墙上……没救过来，去了。”
我深吸口气，抹了把脸，说道：“孩子们呢？”
“出了事儿以后，邹先生说要带他们动身去北边，如今也不知到了哪儿……”
我仰头望着天花板，又问道：“刘先生呢？依航呢？他们在哪儿呢？”
“都进了部队，去前线打仗了……”
我点点头，目光落到柳叔脸上，横生的皱纹几乎埋葬了五官。我说道：“柳叔呀……你咋不跟邹先生走呢……这家都散了啊……”
正如当年，我送依航去天津戒毒，在站台上，太太对我说：“你做什么都自有道理，我永远站在你这边。但你要记得，你把谁打发走都可以，就是别让我滚蛋，否则看我不挠死你！”
原来她说的每句话我都记得。可是我没叫她走呀，她怎么就自己走了呢。
柳叔颤巍巍地站起来，佝偻着背去厨房取来两个土豆，放在生火的炉子上，说道：“我老了，还能去哪儿？”他笑着看我道，“今天你生日，应该吃面条。但现在又在打仗，日子很拮据，家里一丁点儿面都没有了。我记着你打小爱吃烤土豆，估计也就尝个鲜儿，可今儿个呀，柳叔能给你的，也只有这个了……”
我的生日，我自个儿都忘了。
柳叔絮絮叨叨的给土豆翻个儿：“你也是四十岁的人了，身体又不好，没人在身边儿，就得学会照顾自个儿。我没几天好活头了，你还年轻……”
“柳叔，你说什么呢！”
“对对，过生日不说丧气话，呸呸呸。”说着递给我个土豆，“你爱吃焦的，给。”
从大北关出来之后，我摸了摸庭院里的芭蕉树。似乎什么都变老了，只有它不变。树的生命与人相比等于沧海与一粟，因此他拥有着漫长的青春。
我喃喃道：“真羡慕你。”
透过芭蕉张牙舞爪的树杈，那里是书房。书柜里还有我珍藏多年的许多好酒，大概是没有机会畅饮了。
天色渐暮，我在路上信马由缰地游荡，却刻意避开了春日町。走着走着，发现马儿一路向东行，穿过小河沿，一路向东陵而去了。
我心念一动，来到山脚下，下马进山。不一会儿，眼前便捕捉到那抹显眼的明黄。我蹲下来，亲昵地拍拍他的头，它头上的角又长大了些，已经顶出明显的分叉，但离我上次见他已多年，才长这么点儿，速度着实慢！
我笑道：“你这对角是要长到猴年马月去？不会等个千年万年，才会化龙吧？”
小黄甩甩尾巴，表达不满。我一路笑着来到彭答瑞的小院，却发觉几乎不见了家禽。
彭答瑞迎了出来，身上背了个小挎包。我指着包，问道：“你是要下山换吃的？”
彭答瑞道：“不是。”
“那是干什么去？”
“我要走了，”他说道，“本该早就动身，但推算到您今天会来找我，我便一直在等您。”
“等我？不是，搁这儿住得好好的，走什么走？”
彭答瑞虬结须眉下的一双眼睛划过一丝悲哀，他望向天边浑圆如蛋黄的落日，说道：“护守的传承依靠大自然的灵力，而今灵力日渐稀薄，连山上的植物也鲜有灵气，我需要生存，就必须换到杳无人烟的荒山野岭去。”
我想到带着浅井来的那次，明明是盛夏，越往深处，草木却越枯萎，竟是丧失灵气的原因吗？
“你走了，那安乐……和我那祖宗呢？”
彭答瑞道：“龙族灵力与生俱来，之前他又强行改变地底结构，虽然导致山中地震，但对他的修炼却是十分有利，大概再过个几千年，他就能凝出实体了。”
几千年……那时我已不是一把枯骨，而是一抔黄土了。