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老乞丐很老，瘦的皮包骨，衣衫褴褛，旁边扣著一个搪瓷缸子，缸子边儿豁个小口，从垃圾里掏出的馊饭烂菜洒落一地，一看就是被人打翻的。老乞丐估计也没太大力气，只抬著手臂护著头，连话都说不上来。
刘国卿缓下步子，脸色很是难看，半晌憋出一句：“群童欺人老无力……”
我正要拉他快走，这种事儿多了去了，根本管不过来。我本就不是什麽善人，佟家兄妹那次，纯粹是心血来潮。
可眼神这麽一扫，我也愣了，而後怒不可遏！
那群孩子里，赫然站著依诚依宁！
依诚应该是後来的，正要拉妹妹回家，依宁死活不肯走，继续向老乞丐扔石子儿。
刘国卿也是一愣，我这才想起他见过依诚，顿觉脸上无光，黑著脸走上前去。
那群孩童见有大人来，立刻一哄而散，只留下了被我吓到的依诚依宁。
依诚回过神来，下意识把妹妹护在身後，硬著头皮叫我：“爸。”
目光扫过他，最後落在依宁身上。
我很生气，但比生气更多的，是失望。
依宁有些手足无措，躲在哥哥身後，一双大眼睛怯怯地打探我的动向。
三个孩子里，我最偏疼的就是闺女，总觉得闺女是用来宠的，儿子是用来教训的，而依宁如此，无异於狠狠扇了我一巴掌。
面颊抽动两下，毕竟有刘国卿这个外人在，不好动手，便一言不发地转身向家的方向走去，刘国卿被我拉著袖子，频频回头，不放心俩孩子。
依诚拽著依宁跟在我身後，到了家，听到太太正跟佟翠珠讲今天打牌的乐子，佟翠珠一边给她揉肩一边笑，佟青竹在旁边伺候著香烟茶水。
见我进来了，她掐灭烟头，见到刘国卿，温婉笑道：“刘先生来啦，快请坐，翠珠，去倒茶！”
佟青竹早就迎上来打理衣物，刘国卿看到他们姐弟，没有多惊异，反而扭头瞅了我一眼。
身後依诚依宁前後脚进了门，太太一眼就瞄到他们，“诶呀’一声，拉过俩孩子，开始念叨：“又去哪野了？弄得埋了吧汰的！还知道回家呀？”说著想起刘国卿在，微尴尬道，“您别见怪，孩子淘。”
“见怪？”我冷哼一声，“更难看的都见了，这点算什麽？”
太太道：“哟，瞅瞅，刚回来就发火，怎的了？”
“怎的了？你问问他俩！”越说越来气，指著依宁的手指都发颤，身边的刘国卿拽了我一把，意思要我冷静，老子已经够冷静了！孩子还教训不得了？！
依宁眨眨眼，哇地嚎啕大哭。
我从未对她这般疾言厉色过，我後悔为何对她不早些疾言厉色！
佟翠珠捧了茶出来，见这架势不知所谓，我没理依宁，她的哭声照样让我心肝儿颤，但慈母多败儿，慈父同理，这次她的行为也给了我教训，不能惯著孩子！
这回换我拽了刘国卿，并吩咐道：“饭菜都端上去，”又对太太道，“你别哄她！她哭，就让她哭个够！眼泪哭没了就不哭了！”
依宁的哭声顿了顿，然後更加响亮。
乱糟糟的一团吵得我头疼，抓了刘国卿上楼，进了茶室，方松歇口气，带饭菜茶水摆好，再净了手面，把兜儿里那包水果糖扔桌面上，坐在椅子上按额角，看著丰盛诱人的饭菜也没了食欲。
刘国卿看了眼糖果，走过来拍拍我肩膀，安慰道：“小孩子，说几句就好了，你别太生气。”
我摇摇头，勉强笑道：“真是的，让你看了笑话。”说著拿起筷子，“不说这些了，快吃饭，饿死老子了！”
他笑了下，舀了鱼汤。
当晚，在我的强烈建议下，刘国卿又宿在了我家，我虽然知道不太合适，但还是跟他说了，如果暂时没有合适的住处，可先住在我家。
他没推辞也没答应，弄得老子心烦意乱。
隔天早上，我们一起吃了早餐──这次他没一声不吱就走，他若再这样，未免太不识抬举。
早餐时没见著依宁，听太太说昨日哭得厉害，累著了，言语间意思是让我去哄哄，我没答话，她叹口气，没再坚持，往日皮的跟猴儿精似的依诚也难得一顿饭吃下来没吭声，可能昨天他妹妹的事儿，也吓著他了。
依航照例大门不出二门不迈，吃喝拉撒都在房里解决了，比大家闺秀还大家闺秀。若他能早这样安分，我可省老了心了。
吃过异常安静的早餐，应刘国卿要求，送他到了春日町的一家咖啡馆，说是约了人吃咖啡，这涉及到个人私密，我便没有再问，把他撂在大街上，然後才调头去了警署。
☆、第十五章
因著明日新来的文书报道，署里颇为繁忙，待下班，一看表，比平日晚了半个多小时。
出门後家里司机递过帖子，道：“邹老板回信儿了，说是晚上五点见，现下有些迟了，咱还去吗？”
“去。”
去，当然得去！我得亲眼看著他把债单撕了烧了才能安心。
我是晚了，但邹老板也得等著，桌子上更是摆了一溜儿的茶点，茶水也是泡好的，明摆著嘲笑我。
我对此视若不见，见了他第一句就打起了官腔：“诶呀，你也知道，署里太忙啦，没等多久吧？”
邹绳祖颇为自得地品著茶，办公室一如既往地整洁，开著电灯，暖黄色的灯光让人心情平和。
他穿上了衬衫西装，看上去和这个房间更加融合，不过他似乎也不喜欢喝咖啡，现在流行的，不就是这样的打扮，坐在咖啡馆里点一杯咖啡和一块西洋蛋糕麽，偏他总是留一点传统的痕迹，倒是有意思。
不知怎的又想起了今早告别的刘国卿，邹绳祖身上总是有著些小矛盾，让人深思探究，刘国卿则是时时刻刻得体大方，整个人展现给人的，如同翻了内兜的缎面袄子，好看，还一目了然，让人放心，不会怀疑里面是否藏著根针。
但我也知道，有时候看著简单的，往往更复杂。
他从书里抽出单子递给我，我接过看了看，没什麽疑虑了，便当著他的面掏出打火机，把单子点著，看著火苗逐渐吞噬了纸页，雪白的边角被烧灼成焦黑，然後扔进烟灰缸里，看它做最後挣扎，直到变成一片灰烬。
有那麽一段时间，我们的视线焦点都集中在了灰烬上，直到正点时锺响起，我看了眼墙角落地式的西洋锺，然後挪过视线。
邹绳祖回过神来，冲我笑道：“这次有劳署长了。”
“咱一码是一码，钱货两讫，”我端起架子，反正债单没了，这种时候，我是官他是民，饶他手眼通天，也整不垮老子，“邹老板，上次您多给的那批料子，好意我心领了，但你也知道，无功不受禄，这料子钱，您得收下。”
料子钱我没带，我就是撂下话，等回去再差人送来。
他却笑了，眯起眼睛，竟显得有些许懒散，身体後撤，靠向椅背，姿态放松道：“原来依署长竟为了区区小事亲自登门，邹某深感不安那。”
“话不是这麽说，”我反感地一皱眉，“邹老板，这钱请您务必收下。”
“我若说不呢？”
我一愣，然後气乐了，怎麽著，商人不重利，改大放送了？
他看出我在想什麽，略略收敛了神色：“署长，我自有我的道理，您且安心收下，就当是感念当年依老先生的旧恩。”
我更愣了，思维有些跟不上趟，待片刻後反应过来，竟有些不可思议：“你说依老先生──我阿玛──我爸他──”
“区区几匹布料，如何能还清恩情，还请依署长卖邹某个面子，便不要再讨价还价了吧。”
他说得极是恳切，我脑子乱糟糟的，完全被他牵了鼻子走，到後来怎麽告辞的都不知道。
我本不耻他贩卖鸦片、祸害百姓的行径，如今又怎的和我阿玛扯上了关系？
而如今阿玛已仙逝多年，这事除了邹绳祖，怕是再也无人知晓了。
沈吟良久，在心底默念著三个字。
邹……绳……祖……
头昏脑胀的到了家，依宁总算是肯赏脸出屋了，在客厅和猫崽子抢皮球玩，她见了我还有些怕，支支吾吾不肯叫我，我只想安静的休息休息，遂揉了揉她的头顶，便向卧室走，连晚饭也没有吃，又想起给她的水果糖还在茶室桌子上，不知道被收哪了，赶明儿再给她买一包。
刚换了衣服，太太轻声摸索了进来，见我在换衣服，便抬手替我整了整，边说道：“小妹来信了。”
“真的？”眼睛一亮，疲惫顿时烟消云散，“信呢？”
太太从怀里掏出信来，被我一把�