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树林中央，早就有一象土村夫打扮的人，坐在一只柳条背罗上，似已久候多时。
他突然鬼魅似的出现，土村夫丝毫不感到意外，仅用冷然的目光，镇定地注视着他。
他伸左手指指天，指指自己的胸正中，双手一合，拍击了一下。
土村夫泰然站起，左手先指指自己的心口，再指指地，双手向前一伸，掌心向天。
他开始向前，在丈外止步。
土村夫离开柳条背箩，退在一旁张开手，表示双手没带有任何可疑器物，身上当然也可能有。
“已尊嘱兑换成金元宝。”
土村夫用平静地嗓音说：“市值一比六，五千两银子，折合金锭八百四十两，八十四锭黄金，请点数。”
五十多斤黄金，在背萝中所占面积有限。
如果换成银子，得增加六倍重量，一个人想休携带得动。“
“不必，我信任你。”他向柳条背楼接近两步：“周老兄，谢啦！”
“周老兄，下一次如何联络？”周兄笑问。
“半年后，燕子楼的匾额后留信记。”
“好，也谢啦！”
“不必谢我，那是你应该得的那一份，虽然你老兄一转手，就净赚五千两银子，看起来，赚得很容易，其实也担了不少风险。”
“再见！”
“再见，后会有期。”土村夫行礼退走。
他屹立不动，目送上村夫周老兄的背影去远，这才将目光收回转投在柳条背箩上。
手伸出，距背篓背带不足半寸停住了。
这瞬间，他身形半挫。
片刻，又片刻。
他丝纹不动，状极诡谲。
汗毛根根矗立，喉间有奇异的低沉微音传出，直像一头作势扑出的豹，警觉的现象毕露。
他听到了别人无法听到的可疑的声息，一种只有他这种人可以听到的声息。
附近草木苍翠，不可能有尘埃从树上掉落。
片刻，又片刻。
周老兄恐怕已到了山上了，这附近不可能有危险，何况他早来了一个时辰，躲在树上远眺，看清周老兄孤零零一个人，在山下离开小路，独自越山而来的。
周老兄是某一个黑道小集团的负责人，是他所选择的几个联络代理人之一，过去四年，曾经接受了两笔卖买，忠诚可靠从没发生事故。
奇怪，为何一无动静？
他的目光回到背箩上。
身形疾退两丈，快逾电光石火，而在疾退的一瞬间，他的遮阳帽取下，拂出。
噗一响，遮阳帽击碎了背箩。
那有什么金元宝，一箩碎砖而已。
一股怪味四溢，背多附近，虫蚁纷纷走避，死亡。
他的身形，就在这一刹那隐下。
四周草长及膝，一丛丛飞掀而起，人影聚合，枝叶摇插，足有八人之多。
原来先掘洞藏身，上面以草皮掩盖，掀开盖，人飞跃而出，八方合聚，剑气刀风慑人心魄。
幸好是八方齐起，不便发射暗器。
也许，这些人并不想和他拼命，只望着他取背箩中毒之后，再不费吹灰之力收拾他。
一声兽性的怒吼从他口中发出，一长身，形影已拉长，前扑，奇准地从一名中年人的剑侧扑入，左爪搭住那人的右肩，剑便成了废物，右爪扣破了那人的咽喉，扭身将死尸摔出。
已争取破围的机会，一声豹吼，身形再次斜扑，似乎形影俱消，扑的速度骇人听闻。
这次，右手有了短刀，刀长一尺二，柄长六寸，六寸的刀身背厚刀薄，尖锐锋利，正是杀人的可怕利器，反握时刀藏腕下不易看清一压一推，不费半分便可轻易地割断咽喉。
用来暗杀，刺胁涌肋轻快利落。
第二个倒了，第三个……
青天白日，竟然难辨形影，非常准确地从对方的刀剑空隙冒险切入，危机间不容发，刀剑似乎全成了废物，眼看刺中却又偏差那么一点点。
真所谓亡命的搏击，差那么一点点就人鬼殊途，极可能两败俱伤；短刀本来就是贴身搏命的凶器。
蹲伏、扑出，这是说，他的四肢同时用劲，比武林高手只凭双腿快得多，难怪快如闪电，目力难及。
难怪他以黑豹为号，扑去的身法真象豹。
扑出的面积小，比面面相对交手的体积小了一倍以上，加上速度和预测对方发招的的方向钻隙而入，被地方击中的机会减少一半以上。
他的左爪似乎更为可怕，毫无顾忌地拍击刀剑，沾肉即入，五指真有虎豹一抓的可怕威力。
好一场惨烈的快速大搏杀，片刻间，八个人—一倒地，有如虎入羊群，更象风扫残云。
四个人咽喉已断，另四个右肩被抓裂，鲜血淋淋，留住了性命，但已失去逃走的能力，动一动就痛人心眸；只能躺或坐在原地挣扎。
他收了短刀，拾了一把单刀在手。
四个重伤的人，看到他那黄虬须有如刺胃，毛茸茸的脸孔只看到五官而不见肉，简真就象一只狰狞的猛兽，胆已经都快被吓破了。
“我要口供。”他轻拂着单刀阴森森地接近第一个人，“招，我会去叫人救你们的；不把，我剁了你们这些混蛋狗王八。说！谁派你们来的？”
“你……你真是黑……黑豹……”这人答非所问：“并没找……替……身来，咱……咱们几……几乎成……功了。黑豹，不……不要枉费……心机……”
“你不怕死。”
“对……”
“好，我会用另一种方法问口供。”他丢掉刀，信心十足地说。
“看到背……箩的情……景吗？”
“那里面没有金元宝。”
“盛了奇……毒……”
“我知道。”
“我们……也……服了……毒……”
他一惊，急退两步。
那人呃了一声，坐势不稳仰面便倒。
“糟！毒发作了。”他顿脚叫。
转头一看，另三个也断气。
小径向府城，四通八达的从州府城官道多，小径更是分布如蛛网，这条走鸡鸣山的小人有一条，所以他选作付买卖尾款的地方。
奔下山脚，沿小径急走，突然看到路右旱沟上，露出一双人脚。
“老周完了！”他抽口凉气叫。
果然不错，是付尾款的老兄，上体栽人沟内，因此只露出一双脚。
不用检查，他也知道是中毒而死的，泛灰的大嘴，有异涎流出。
“灭口！”他咬牙说：“我会查出来的，五千两银子一两也不能少。”
在任何一座埠的偏僻角落里，都可以找到改铸金银的秘密溶铸工场。
官方也有溶铸场，钱庄业者也有，但那是合法的。
那时，铸造假制钱的秘炉更多。
这天，宿迁骆马湖畔的一座小村西南，一座秘密私铸工场炉火炽旺，二十余名几乎赤裸的健大汉，正在改铸大批金银与造假制钱。
伏路哨远派至三里外，他们不怕抓营铸的巡捕，怕来劫财抢劫的陌生人，那些人对金山银山是十分有兴味的，抢发私铸场是发大财的捷径。
工场四周，可以看得见的警卫就不少于五个。
伏路哨没发现陌生人，来人神不知鬼不觉便出现在工场的大门外。
灰脸，大八字胡、在颊着一块钱的大的长毛胎记，露出满口黄黑色的尖利牙齿，右手、握了一柄码头工人使用的尺长大手钩。
“咦？什么人。”门内窜出的一名大汉惊问。
“找你们的场主，高老八高八爷。”化了装易了容的李平平狞笑着说：“劳驾，通报一声好吗？”
最先赶到的是两名警卫，一把刀一根红樱枪。
屋内，先后涌出五个大汉，气势汹汹，全握了单刀。
“你到底是谁？为何要见高大爷？”大汉厉声问。
“找对门路的朋友，我也姓高，是高八爷的本家，不要再盘问了好不好，我已经来了，不是吗？”
“你这家伙是怎么来的……”
“走来的。老兄，你最好别撒野。我这把钩，钩一个死一个，不死也将脱层皮，你们三五十个人，不客气地说，一钩一个要不了片刻就清洁溜溜。我一个人敢来，就不怕你们太多。”
“可恶……”
门口出现一个豹头环眼，魁梧如巨熊的中年人。
“你们退！”这人沉喝：“让他进来！”
“来得鲁莽，恕罪恕罪。”他笑吟吟地说，笑容相貌吓人，大踏步往里闯。
屋内乱糟糟，充满金银的金属性怪味，铸炉远在三十步外，烟火味也不时飘来。
“阁下象是断肠钩胡杰，怎么说姓高，与在下是本家？”这人在一排水案前，眼中有强烈的戒意：“我就是高八，阁下是……”
“八爷，请不要问来历。”
“那你……
“在下是善意来请教的，希望不要伤了和气。”
“你的意思……”“这种金元宝，是不是贵场所铸的？”他取出锭十两金元宝，往案上一�