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加之这场兵火，学者十不余一，令人叹惋，天皇向来教导我等为中日提携出力，军部大营亦不愿见中华文教凋敝，故命我等前来，筹措上珧重兴教育之事。”
“这二来，久川君怕还不知。”冈村贤之助有意顿了顿声，抬眼看着久川重义，神色渐趋肃穆，声音也跟着低沉下去，“田中君遇刺了，就在久川君临行的那个下午，现场还有一捧新鲜花束。我们调查了田中君在中华的关系，可以确定他是非常本分的公民，当天更无异常表现，而据目击者回忆，行凶之人也似乎与他并不相识。所以我们怀疑，遗留在现场花束，与此案有某种潜在的联系。”
“抱歉，我希望您在说笑，留吉君他不过是个孩子。”久川重义近乎失礼地打断对方话语，火光映着他棱角柔和的面孔，如同涂抹在亚麻布上的干笔画。对面只是沉默，似决意给足时间消化这个突如其来的消息。久川重义控制着表情，努力表现出从难以置信到心灰意冷的自然过渡：“那是我订购的花束，不巧有些事情，所以请他替我送给纪子小姐。”
冈村贤之助眉梢挑起不易察觉的弧度：“北井小姐近来过生日？”久川重义笑笑，不承认也不纠正，只模棱两可地应道：“不过寻常交往而已。”他分明捕捉到对方眼中饶有趣味的探寻，却也无意点破，任由其继续追问下去，“恕我冒昧，久川君，这花束竟不是打算送给豆家良子的？”向日新闻社记者久川重义迷恋置屋艺伎，争风吃醋大闹平安町，在津口侨圈几乎传得人尽皆知，冈村贤之助有此问虽在情理中，却也难免让人尴尬。
远处传来列队整理的踏步声，久川重义看着营边火把，索性摆出副羞恼神色：“冈村桑，对于留吉君罹难我感到十分悲伤，但这并不关乎我的私生活吧？您今天过来，究竟是想探听一段风流韵事，还是认为留吉君的死需要我来担负责任？”“久川君！”冈村贤之助喝断他的言辞，停顿须臾，恭恭敬敬地鞠躬致歉道，“请不要误会，我们并非存心唐突或者怀疑，只是担忧田中君之案中有人蓄意对您不利，故而多问几句。”
俗话说伸手不打笑脸人，冈村贤之助放得下身段，久川留吉自然不好纠缠，当下舒缓语调，说道：“冈村桑也请恕我直言，久川重义不过是无福效忠天皇的闲人，身份低微，更无建树可言，如何当得起特侦处中佐为我操劳？”想是不曾料到久川重义绵里藏针，冈村贤之助怔愣稍许，笑道：“久川君有所不知，我等冒昧寻来，田中君之事倒在其次，其实是想提醒您注意安全，此外关于兴学之事，尚有难题未解，想请您出马相助。”
久川重义不由诧异：“我有何事能帮到冈村中佐？”晚风携着巡逻队伍时远时近的声响迢递盘旋，冈村贤之助也不立答，客气地做够整套礼节，吊足胃口，方才解释道：“倒不是什么大事，先前也提过，上珧教化渐衰，东日既言提携互助，自然义不容辞。现下可巧有两位先生身在上珧，本想以礼相请，奈何他们对圣军芥蒂颇深，始终不肯援手——”
冈村贤之助说着声调顿挫，话头忽而折返回来：“早听闻久川兄弟曾于江南游学，对中华文化多有涉猎，想必能与这些文人学者谈得来。所以我私下想着，倘若方便，能否请久川君随我前去劝说两句，事情若成自然是利国利民的好事，对新闻报道而言也不失为一个新颖的方向，即便不成，我等尽了心力，更无遗憾。”说罢目光投向久川重义瞳孔深处，只等对方作答，显然话虽说客气，却也根本没留推拒的余地。
先礼后兵素来是东日摆惯的套路，如其所言，两位不走运的先生想来早被变相软禁起来。久川重义心里清楚，冈村贤之助既然抛出这个由头，就绝不会到此为止，必然备着后手，那么陷阱自然落在这二人身份上。心下盘算，表面仍不动声色道：“中华博闻多识的学者不少，重义不才，所识实在有限，不知冈村桑所言是哪两位先生？”
火光随风摇荡，冈村贤之助全身站在阴影下，只余一双眼睛精亮深邃，似夜间渔火映射的点点粼光。“这两人应该称得上面熟：一位是上珧国大文史教授陈勖，若没记错，恰好与久川君有段师生之谊；另一位则是其挚友，曾在南贡国大任教的学者卢松年。”冈村贤之助声音波澜不惊，“两位先生甚是固执，丝毫不肯折节屈就，我欣赏他们的才华与操守，不忍见之因一时执拗而蒙受不幸，但是军部的指挥官们爽利惯了，怕是没有这份耐心。”
这已是不宣于口的威胁，久川重义脸色不可抑制地阴沉下去，所幸夜色浓重，火光明灭间尚不足辨识。自去岁校园□□遭当局缉捕以来，他再未回过上珧国大，国督局给他的新身份是旅华东日记者久川重义，而史学生赵启明，只在档案中留下句因作风问题被学校除名，便就此消匿于茫茫人海。久川重义不知道特侦处在那些真假参半的履历里分析出了什么，但他清楚身份的交换不可能天衣无缝，而一旦师生重逢，漏洞就会防不胜防，所以必须做好最坏的打算。他甚至想，冈村贤之助之所以还不动手，也许不过是照顾北井茂三颜面，务必拿到通谍证据，亦或者，是想借此套出关于老生的线索。
其实早已进退维谷。且不说冈村贤之助不会容他推脱，即便可能，旧日师长同窗在前，难道还真能作壁上观，看他们以死明志不成？久川重义很清醒，他就像过河的卒子，所能做的唯有丝毫不错地走下去。于是他面相远道而来的特侦小组，坦彻得如同破釜沉舟：“看来冈村桑对我的背景确实做了功课，您说的确实不错，我来过中华，也学过文史，可您既然查过我的行迹，也就该知道我当年被上珧国大除名，究竟因为什么。”
冈村贤之助看着他已然不加掩饰的不满，突然大笑起来，接着收敛形色，故作亲近地拍着他的肩头，安抚道：“久川君切莫在意，我等没有嘲笑的意思，年少风流时候，谁人还不曾有过？何况支那人连自己的国土都守卫不住，又有颜面面在此做清高之态？我也实在不是有意为难，只想着久川君通熟中华典故，沟通起来毕竟会方便许多。”
话说至此再难拒绝，久川重义只得做不情愿状，应声道：“冈村桑有命，重义不敢不从，不过天色已晚，可容我先向长官和社里禀报，待明日一早启程出发？”冈村贤之助点头：“那是自然，久川君若无异议，便如此说定了。”四目相对，无数光影在明暗不定的火焰前摇荡，仿佛形形□□游走于夜色下的魑魅魍魉。
三月三十日晨，久川重义乘军用指挥车进入上珧国大。阳光明媚如银浆迸溅，長河两侧的仲春，按理少有这般的天朗气清。校园最高处，明德楼大钟轮廓投进眼底，清晰得甚至能分辨出楼顶振臂急呼的人影。久川重义的目光渐渐聚焦，仿德式汽车行驶着，将远处景象快速拉近。模糊的人形渐化作熟悉影像，断续的声响也终于连成慷慨斥责，久川重义脑海中有瞬间空白，然后如同被子弹击中般，突然意识到发生了什么。
他下意识扯住身边冈村贤之助的手腕，一声惊呼尚未出口便封在喉头。他很想安慰自己说，今日所见一切不过是连日劳心费神以致昏聩，可那跌落的闷响和涓涓铺展开的暗红，却让他所有自欺欺人的努力都成为徒劳：就在他们面前，嘉禾文史大家卢松年，当众怒斥东日暴行后，毅然从上珧国大教学楼顶跃下，气绝身亡。
时间似乎突然放缓，久川重义浑身僵直着，不知过了多久，才扭头看向身侧。视线中晃过一只雪白的手套，随行属官会意，下车向围拢过来的军士说了两句，于是便有人开始招呼着搬抬尸体、清洗地面。不出五分钟，这里所有的痕迹都会被抹去，仿佛什么也不曾发生。如大梦初醒般，久川重义悚然回神，他怔然看着冈村贤之助，神色庄重得不容轻慢：“冈村中佐，您是真的想留下他们，为兴教所用吗？”对面不假思索：“当然。”
大片岑寂中，久川重义盯视着他的瞳孔，好似离硎剑刃，誓要撕开所有束缚着的黑暗：“那么您已经看到了，真正的中华文人是无法用武力逼迫的。陈君曾是我的老师，重义自信还有些了解，请您给我三天时间，我会尽力劝说他配合特侦处工作。介时如若不成，我和陈君都任由您处置。”久川重义不知道自己为何会说出这样引火上身的话来，那一刻他只想着，原来所谓死亡，也不过就是如此。