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赵长庚暗自讶然。長河下游已被东日完全把控，这条数千年来滋养华中的血脉，也即将把致命的毒素输往各地。上珧终归不是津口，不可能成为第二个孤岛，这点人人都看得明白。就连市政厅里，忙着走关系通门路，甚至不惜降个一官半职，换取后方渝川官署里一席安稳之地的大有人在。这种环境下，一个受清水衙门管辖的高等学府，能求来如今炙手可热的交通部的配合，虽可想其中不易，却也称得上十分顺利了。
他实在说不清自己为什么会生出这种毫无道理的担忧，苦思无果，也只得呷了口水，暂且按下这份异样感，此时方才发觉，出神间竟不曾察觉门外走廊上传来的脚步声。声音停在门前，一个呼吸的间歇，便听敲门声咚咚响起。赵长庚出声应道：“请进。”话音落定，就见门外进来一位身着青布长袍，戴银边眼镜，气质斯文的中年男人，不等开口，那边已先行拱手：“应星兄，早啊！”
来人正是如今名望颇甚的文史教授，陈勖，陈勉之。相传其精通八门外语，曾游学西洋数国，未获文凭，却得蔡公赏识，甚至不惜三顾茅庐特聘入校。这话真假几分不得而知，然其人学问确实渊博，授课亦颇具风格，不仅在学生中广受好评，便在文史一干年高德劭的老先生里，亦不少青眼。
可惜这样的通才，除却整理的课堂讲义，却无半篇论著，倒是时常跨越学院，与各界老先生们讨论请教，相谈甚欢。赵长庚自津口回来便与经济史领域鼎鼎大名的老教授梁鸿文同屋，因此熟识了常来常往的陈勖，才渐渐琢磨出这位奇人的心思究竟放在何处。
但凡做学问的都明白，精于某个方向容易，可要沾上一个“通”字，就难之又难了。上珧国大里精于一点的比比皆是，但真要说能在整个面上指点江山的，赵长庚自谓经济组里没有，史学界倒是有逊清遗老季常公大名镇着，只是那人已近耄耋，早不出世，听闻连辨人识物都已不大利索了。
陈勖如今是文史的中流砥柱，虽从未明言，不过赵长庚几次与之攀谈，却渐渐明了：百年来世道已改，文史已露式微之态，他想重做通史，执寸管揽浩卷，继前圣之学，容当世之变，以求探寻这纵越千古横跨八荒的民族，洞悉从何处而来，又将往何处而去。
有那么一瞬，赵长庚心头震颤着，他恍然想起自己收过的一封封家书，那工整的小楷间，依稀也盛满这样的心愿。他看着眼前并不高大却目光深邃的学者，突然很想问对方：先生身在文史学院，可听说一位名叫赵启明的史学生？可知他曾经怀揣怎样的虔诚，又为何义无反顾地背弃？
然而终究没有由性，千百个念头转过心头，出口仍是如常招呼：“勉公，又来找梁老？”说着起身相迎，熟稔地提过水壶泡茶待客，“可是不大巧，梁老今日有早课，约摸直接往教室去了。”
陈勖推起架在鼻梁上的圆边眼镜，笑笑：“没事，来都来了，我多等会儿，不会打扰吧？”上珧国大的办公地并不集中，经济组所在的勤行楼与历史课组所在的明德楼分布南北，几乎跨越整个校区。早课时间不长，此时再要回去怕也坐不了多久，倒是一来一往平白折腾。赵长庚心中有数，当即还笑道：“勉公太客气了，快请坐。”
说话间半满茶水已经递上，清早新烧的开水剧烈蒸腾着，几缕蜷曲的叶片兀自在杯中沉浮不定。陈勖道了声谢，就势在半旧的木质长椅上坐下，目光驾轻就熟地审度起两面书柜里的藏书。读书人见了书，那就像闻到肉味的老鹫，赵长庚哑然：“都是梁老存下的，昨天刚托人运走一批，估计今晚要一并打包了。”说着笑了笑，又闲话道，“早听勉公博闻强识，梁老就常教训我们学问太窄，说要有您一半涉猎，专业里也就不愁了。”
这话说得自有客气的程度，却也是实情。平素里梁聿的确常有感慨，道自己这大半辈子阅览的书籍，差不多都快被一个跨学科的后辈看遍了。陈勖连忙摆手：“哪里哪里，你们是真研究透了，我不过走马观花而已。”说着却是不自觉地叹了口气，“看蔡公的安排，商院是在明日搬迁了？”
“是啊，跟着理法的尾巴。说来也是仓促，这要不是还排着课，学生们的心更不知飞哪儿去了。”时运如斯，莫说生计艰难，就连安心学问也大不易。赵长庚跟着应了一句，就见默然颔首，似乎心有戚戚，一时又道，“勉公也莫着急，东日悍然动兵，两河下游高校本就多遭殃及，眼下上珧局势堪危，蔡公急着迁校，也是一心求续图存。”
自中华二十五年仲夏起，便有零星高校开始筹备内迁，到二十六年末掀起高潮。如今东部近海一带，大小院校迁往巴桂之地的已然过半，珧大依仗地利，有幸至今未受损失，却终究逃不过这一劫。
赵长庚约略一提，旋即转过话头，但问：“先前也未看得仔细，只记得文史走得最晚，不知是什么时候？”对面应得似有心事：“比你们能晚一日。”赵长庚稍稍沉默，片刻又安抚道：“那也无妨，如今是交通不畅才不得不拆整为零，等出了夏口集合，大家还是要同行的。”
陈勖却不答和，寂然稍许，方沉声接话：“其实，我今天是特地向梁公告辞的。”说着顿了一顿，在赵长庚诧异的目光中悠悠开口，“勉之不才，治学二十余年也攒下不少古书，连带历年存留的批注草稿，本托朋友从虞阳寄来，可听说东日炸了铁道，给耽搁在半路了。如今迁校消息来得这么急，我在上珧也寻不着妥帖之人，昨夜思前想后，还是决定留下来等等。”
赵长庚不由皱眉。長河下游，敌军正在以一日一城的速度推进，张皇的情绪在城内滋长，带得通往大后方的车票千金难求。错过这个机会，别说路上会不会和大部队失散，就是能否顺利出城都是问题。他突然忍不住劝道：“勉公，我有一言未必在理。老话有道是留得青山在不怕没柴烧，都这时候了，别说东西，人能早走一步，还是尽量早走吧！”
两人的视线隔着半张茶相遇，陈勖没有立刻回应，似思索着，良久，但叹：“谢谢，不过我也有一句话，不知道你能不能理解。姑且这样说吧，历史之于民族国家，有如记忆之于个人，是行走世间踩在脚下的土地。这就好像你学经济，他学数学，也总要有人把文史记忆传递下去。我是做这个的，可以有生之年不出一部论著，但不能眼睁睁看着它们流失。”
对面的目光依旧平和，却似乎已在无意间深邃得探不到底，赵长庚惘然。他到底是学经济的，利害得失算得多了，也渐渐不能理解所谓书生意气。他想起那年作客津口印刷局的夫妇，这么久了，心里也怨过，怨他们拼命护着那些老辈子死物时，何曾想过身后少子幼儿，想过自此苍茫寰宇，就只剩他兄弟二人相依为命。
可就在眼前，这个身材单薄的学者，却说他要留下来——哪怕此后要面对难以计数的艰难与危险——不是为了个人的成就，而是这个民族需要人负责起千年文脉的传承，他不敢称不辱使命，但甘愿做那精卫口衔的一草，愚公手握的一铲。而那些小心翼翼被呵护着的，就是记忆，就是希望，就是在这个时代哪怕被忽略也不能不承认的星火。
赵长庚看着这张平淡无奇的面孔，恍惚觉得这便是三代人的合影。他突然想，当年那对夫妇决意献身的时候，是否也是这样。也许这世上的的确确有另一种衡量的标准，那是值得豁出一切去坚守的信念，非同道不能理解。那么一瞬，他又觉得，其实这些人在做的，和自己并没有什么不同：即便不能在前线流血杀敌，即便不能在敌后明谋暗战，即便他们是被保护的弱者，但这些弱者也在坚强地守护着这片土地与文化的根。
一声电铃恰逢时候地响起，惊得他恍然回神。刺耳的铃响却不止歇，赵长庚匆匆看了一眼，向陈勖示意，自己接起电话：“您好，珧大经济组。”电话里的声音夹在嘈杂的电流里，语调平平，毫无特色：“请问赵老师在吗？”赵长庚眉头一皱：“我是。”电话毫不停顿，犹然说道：“这里是校图书馆，您手中有几本借出的地方经济汇编，请在迁校前尽早归还。”
电话声音不小，赵长庚正尴尬着，掂量是否被陈勖听去，那边却已笑道：“应星兄不必管我这不速之客，赶紧去吧。咱们图书馆这些人可称职，让他们盯上，再想借书就难了！”对方既已如此说，赵