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陈光照诧道:“霞姑,原来你已经到过曹家了?”
石霞姑道:“我就是因为要探听你的消息,才去曹家的。我偷听了他们的谈话,始知你是在这儿疗伤,要不然我怎么能找到你呢?我本来不让贺大娘知道,但现在我用独门的喂毒暗器打伤了他们的两个人,贺大娘当然也会知道是我的所为了。”
陈光照道:“那你就不应该回去了。”
石霞姑道:“我回不回去,大不了也只是一个死字。但我可不能连累了你。”
金逐流笑道:“你们刚才说的话我都听见了。但我刚刚说过的话、难道你还没有听清楚,要我再说一遍么?”
陈光照道:“金兄,莫非你懂得那套金针拔毒之法么?”
金逐流道:“我不懂,但天下除了那老妖婆之外,也总还有人懂得。你忘记了厉南星厉大哥了么?他是天魔教主的儿子,那什么百毒真经,他岂有不精通之理?”
陈光照大喜道:“不错,咱们马上到扬州去,咱们为他解困,也请他为霞姑解毒。”
金逐流道:“你完全好了?”
陈光照道:“霞姑给我的解药灵验得很,我想明天一早,我可以和你一道走了。”霞姑,你也和我们一起去吧。”
石霞姑等于是绝处逢生,有了这个希望当然不能放过了,当下也顾不得羞涩,欣然答应,于是第二天一早,他们三人便与王泰告别,离开了济南,径赴扬州。
金逐流早已知道史白都与厉南星的约会是个骗局,生怕厉南星上当,恨不得插翅飞到扬州。金逐流暗自思量:“不知厉大哥可想到这一个骗局?但他对红英一往情深,只怕明知是个骗局,他也是要去的了,红英的心意知不知怎样?”想至此处,不觉一片惘然,又不禁暗自责备:“我已经决定成全他们,又何必妄自揣测?此去扬州,我只当尽力而为,帮这一对有情人得成眷属,我绝不能胡思乱想。”
金逐流在途中为厉南星着急的时候,正是厉南星在六合帮的总舵做着美梦之时。
这一日厉南星来到了六合帮总舵,帮主史白都打开中门迎辇,待他如同贵宾。
厉南星惊疑不足,跟着史白都进了内花厅,坐走之后,便即问道:“史帮主约我此来,有何见教,望史帮主明以告我。”
史白都哈哈笑道:“厉公子是聪明人,还用得看我说吗?”当然是为了舍妹的终身大事了。”
厉南星是个热情而又爽直的人,便即说道:“史帮主如此爽快,那我也不想绕着道儿说话了,我对令妹是一见倾心,倘若不是我自作多情,令妹对我也似乎未尝无意,如今就只看史帮主的意思了。”
史白都道:“说老实话,当初我是不大赞同的。但如今我却是不能不改变主意了。一来我已经知道你们确实是彼此相爱,我只有这个妹子,我又怎忍心将你们拆散,令她伤心?二来我如今也知道厉公子是个英雄豪杰,只凭你今日敢来单骑赴会,我就要佩服你的勇气了。舍妹得配英雄,终身有托,我做哥哥的也为她欢喜。因此我决意成全你们,并为你们主持婚礼。”
任何人都是喜欢戴高帽的,厉南星得史白都一赞,对他的恶感不觉减了几分。但史白都答应得这样爽快,厉南星却是不能不有“大出意外”之感。
史白都笑道:“厉公子何以沉吟不语,敢情是有什么心事么?你我如今已成了亲家,恕我不客气称你一声老弟了,你有什么话,不妨坦直地告诉我这个大哥。”
厉南星想了一想,说道:“多谢大哥许婚。那么,请你恕我直言,我可不想亲家变成仇敌。你当然知道我是什么人,我可以告诉你们,我决意反清,这是决不会改变的!你若要悔婚,如今未晚!”
史白都道:“我早已料到你要说这番话了。我能够答应你们的婚事,当然我曾经好好的想过!”
厉南星道:“那么我倒想知道你现在的想法如何?据我所知,一个月前,好像你还是想把令妹许给西星将军帅孟雄的。”
史白都面上一红,说道:“这是我一时的糊涂,我确曾有过此意。好在这月亲事不成,否则真要教天下英雄笑话了。”
厉南星听他言请之中颇有悔过之急,心里暗暗欢喜,便即叮紧一句,问道:“为什么?”
史白都道:“实不相瞒,我虽然说不上是胸怀大志,却也不甘以一个区区六合帮帮主的身份虚度此生。我上京给萨福鼎祝寿,为的就是结交天下英雄,闯出一番事业!谁知……唉!”
厉南屋道:“史大哥有何感触?”
史白都蓦地一拍桌子,说道:“谁知那些朝廷的大官,根本就没有把我们当作一个有骨气的人看待,好像我们走要投靠他,向他讨饭吃似的。”
厉南星心里暗笑:“在萨福鼎眼中,你本来就是一条狗。”却故意问道:“我看萨福鼎对你,也好像很不错嘛。”
史白都道:“什么不错?”我现在才知道他不过只是想利用我罢了。他口中说是礼贤下士,邀我上京,其实还不是那么一回事,要我做他的奴才而已,哼,我好歹也是一帮之主,岂能做他的奴才?”
厉南星道:“那天尉迟炯夫妻大劫寿堂,你帮萨福鼎的忙也很不小啊!”
史白都满面通红,说道:“怪不得老弟误会我,我那次的确是做错了。不过,这也许是我的糊涂想法,我当时并不是为了巴结他才给他出力的。我只是看在一个‘义气’的份上,我给他祝寿,我就是他的客人,主人家有事,客人理应帮忙,谁知这么一来,他更把我当作要投靠他的奴才了。
“这已经是令人气愤,但还有更令人难受的呢。这些做官的人,个个都是生成的疑心病重。那日我的妹妹和你们一起搞事,萨福鼎连我也疑心上啦,后来,他叫人向我示意,说是倘若我是真心效忠萨福鼎的话,就该把妹妹送回来,让他审问,我一气之下,把那人打了一顿,就回来了。”
厉南星又惊又喜,心里想道:“史白都固然是名利心辈,即使现在经过了这次教训,他的想法也还是有许多糊涂的地方,不过,他能够有这番悔悟,也算是很难得了。”
史白都又道:“我这次上京一趟,还看清楚了一个事实。”
厉南星道:“什么事实?”
史白都道:“我不是说过,我是想趁此机会,结交天下英雄的吗?到了那天一看,来祝寿的人固然不少,可是真正有份量的成名豪杰,却没有一个。红缨会的舵主公孙宏算是那天的第一号人物了,却原来公孙宏也是另有所为而来,并非真的是为巴结萨福鼎的。老弟,你知不知道公孙宏这件事情?”
厉南星虽然比较单纯,却也并不糊涂,对史白都也还保留有几分戒备,于是佯作不知,说道:“真的吗?但那天我好似看见公孙宏这老儿和金逐流交手,这是怎么回事?”
史白都道:“哦,原来你当真还未知道?公孙定这老儿是头老狐埋,他表面好似是为萨福鼎出力,其实却是和尉迟炯串通了的。那天,尉迟炯夫妻之所以能够混进萨府,就是靠了他用红璎会这块招牌掩护。金逐流也是他暗中放走的。咦,这些事情金逐流没有告诉你吗?”
厉南星道:“没有。但如此说来,这老儿倒是值得令人钦敬。”
史白都说道:“是呀。所以从这件事实我已看清楚了:真正的英雄好汉是绝不会投靠朝廷的,我史白都虽然算不得英雄好汉,但若再不回头,岂不是叫天下英雄好汉笑话!”
厉南星大喜道:“对极,对极!说老实话,我本来是想劝你改邪归正的,不料你比我说得还要透彻。”
史白都哈哈笑道:“现在咱们可是亲家不是敌人了。”
厉南星道:“史大哥,你不再与官府往来,这固然很好,但要令天下英雄对你钦敬,却还似乎不够。”
史白都道:“我懂得老弟的意思。我正想请你帮忙,帮忙我与义军联络。他们未必肯相信我,这也要请老弟给我表白心肠。”
厉南星道:“史大哥有此决心,将来一定可以找到门路的。我和义军的首脑人物并无往来,慢慢再说吧。”
史白都又道:“我还有个意见,你看可不可行?天魔教是令堂所创,当年令堂听了金世遗的劝告,未曾深思熟虑,就把它解散,实在可惜。其实天魔教虽是邪教,但若用得其正,也是一样可以反清。老弟,你如果重组天魔教,我也可以助你一臂之力。”
厉南星笑道:“阳浩他们也想拥我作教主,我没有答应,还因此和他们打了一场呢。”
史白都道:“阳浩是想利用你作傀儡,他自己要做天魔教的太上皇。这想法和我刚才所说的完全不同。据我所知,天魔教有几个旧人,野心勃勃,即刻正在进行重新组教之事。但是只要你站出去,无人可与你争。我劝你不要放弃这个