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在海边生些利息，差我取讨，顺便带这几担货物回去。你们两个受了官职，为何还做这般勾当？”阮小七、孙新各把从前事迹说了一遍，就邀到山寨款待。杜兴念旧时情义，欣然便同上山，叫脚夫也批上去。
到寨里与各位相见。杜兴只顾看那栾廷玉、扈成。扈成道：“杜主管，你不认得了？我是你主人的旧邻舍。”杜兴方才醒着道：“好不迟钝！是扈家庄大人和栾教师，日日相会的。隔了几年，大官人你也苍了些，不比那时标致了。”扈成道：“在外风霜，自然不似旧时。杜主管，你长得饱满，不见咨牙露嘴哩！”众人皆笑。扈成问道：“我出外多时，家中田产想多荒芜了。”杜兴道：“粮差役重，佃户俱各逃亡。如今多是我家东人料理。”扈成不觉伤感。遂置酒相待。阮小七道：“依我当初，不受招安，在梁山何等快乐！受了奸党无数的亏，今日又挣得这个所在，权且安身。你何不接了李应来，一同相聚，岂不是好！”杜兴道：“小弟与东人历尽辛苦，将就留些安稳罢。”阮小七道：“我也灰心，自在石碣湖中打鱼。又遇着变故，不得不然。只怕那奸党也放不过你两人哩！”孙立道：“杜主管，难得相遇，你多盘桓几天，不知后会又在何日！”杜兴道：“出来久了，东人在家悬望，还要到东京起些账目，不能耽搁。明早就要起身，已领盛意。”孙立道：“到东京我有个书信烦你捎去，不知使得么？”杜兴道：“总是顺便，但不知寄与何人？”孙立道：“便是我那乐和舅。他的姐姐多时不见，记挂他，我也有句要紧说话与他商量。”杜兴道：“他在王驸马府中，怕道寻不着！你今夜写起来，带去便是。”孙立谢了。当日欢饮而寝。
明早杜兴要行，孙立留不住，取出书信、三十两银子：“就把乐和盘缠，叫他作速就来。悄悄对他说，不可声张，怕哪里不肯放，脱身不得。”杜兴道：“这个自然。当面会着递与他，东京地面耳目多，我却理会得。”就把书信、银子藏在贴肉顺袋里，作别下山。叫脚夫挑了货物光走。孙立运到山边，叮咛而别。
■索子，向杜兴项上紧紧扣住，拽着便走。杜兴大叫道：“我是无罪平民，索我到哪里去？”那些人道：“你自到开封府堂上对府尹说。”
不由分说，推推拥拥，带进开封府。击了一声堂鼓，府尹吆喝坐堂，带过杜兴跪下。府尹喝道：“你是乐和甚么亲眷？把乐和窝藏在哪里？快快招来，免受刑罚！”杜兴分辨道：“小的济州人，名唤杜兴，与乐和不是亲眷，在路上遇着乐和的亲眷，央小的顺便送个书信与他。”府尹道：“他的亲眷叫甚么名字？”杜兴寻思不好说出孙立，胡诌道：“一时忘记了。”府尹喝道：“他叫你寄信，怎的不记得？书信在哪里？”杜兴道：“没有书信，是个口信。”府尹大怒，叫搜他身上。做公的把杜兴衣服剥下，从顺袋里搜出书信并三十两银子，呈上拆开，看了大意。亏得书信上孙立不落姓名。笑道：“分明是一党了，扯下着实打。”众牢军拖下，打得发昏章第十一。咬定牙根，只说不知情。府尹叫把这厮监了、再加勘问。杜兴发在死囚牢里，府尹退堂。有诗为证：
翩翩云中雁，霜天多哀音。为重苏卿节，寄书来上林。辛苦敢自惜，反有缯戈临。所以古君子，垂戒在高深。
看官有所不知，阮小七杀了张通判，济州中文到枢密院，又有登州申到孙立、孙新、顾大嫂、邹润，结连统制栾廷玉，杀了杨知府，攻破府城，劫了仓库，哨聚登云山造反，都是梁山泊旧伙。蔡京、杨戬大惊，奏过天子，行文各州县：“凡系梁山泊招安的，不论居官罢职，尽要收管甘结。”有人首报乐和是孙立妻舅，正是贼党，着落王都尉要人。乐和是乖觉的人，听得这个风声，走出府门，不知去向。开封府碍着王都尉是当朝驸马，不便勾摄，亲自打轿来拜王都尉道：“乐和是奉圣旨的要紧人犯，求都尉发出。”都尉回道：“乐和先在府中，见他怠慢，早已打发去了。若在，何惜这个人？他隔着三千多里，恐他未必知情。既是奉旨，倘然回来，自然送出。”府尹只得唯唯而退。却好杜兴三不知来寄信，王都尉要脱干系，就推到他身上，锁在房里，通知开封府交付拿去，当堂打讯监禁。也是杜兴老大晦气，撞在网内。古人说得好：“能管不如能推。”若是殷洪乔把人寄的书札俱付石头城水中，浮者自浮，沉者自沉，却不省了这场是非？
闲话放过，且说杜兴到了监里，懊悔道：“没来由受此屈事，怎得脱身？”央人通信与王小山，要他雇人到独龙冈李大官人处，请他到京救解。先将些银子牢中俵散，幸不吃亏。过了两个月，李应使人回复道：“枢密院行文到济州，凡是梁山泊旧人，都讨收管甘结，进京不得。只好多带金银，买嘱掌案孔目，松其罪犯。叫你且耐。”果然钱可通神，上下受了贿赂，把犯由改轻，申详枢密院：“杜兴系不知情。乐和逃遁在前，寄书在后，不合与叛党相识。流二千里。”枢密院依拟。府尹取出杜兴，当堂杖脊，刺配彰德府。上了七斤半铁叶枷，贴上封皮，两个防送公人，无非张千、李万，押出府门。酒店里坐下，王小山把行李金银交付杜兴，取二十两银子送与两个防送公人，吃饱酒饭，王小山别过。杜兴带上行枷，公人提着水火棍，取路而去。一路上买酒买肉，将息身子。公人十分好待。风餐水宿，到了彰德府，投了文书，大守给发批回，公人自去。
随将杜兴发下牢城营内，讨了收管。杜兴到单身房内，不等开口，取十两银子送与差拨，二十两银子送与管营。少顷，唤到营厅。管营道：“太祖皇帝定下律令，凡配到囚徒，先打一百杀威棒。看你脸上黄瘦，想是路上害了病，权且寄下。”教他看守天王堂，不过烧香扫地，极是清净省力。这是看银子分上。杜兴又置办酒食请差拨并合营人役，因此尽皆喜他。那管营姓李名焕，是东京人，年纪六旬，为人忠厚有馀。见杜兴能干，志量爽慨，又为别人的事受罪，自己没有子息，抬举他做个梯己人，叫他长随买办。杜兴又肯使闲钱，不时买些时新物件送进孝顺。从此出入内衙，并无顾忌。
那李管营大奶奶亡过，只有一个小奶奶，名唤赵玉娥，原是营伎出身，年纪不上二十四五，生得：
远山横黛，频带云愁。秋水澄波，多含雨意。藕丝衫子束红绡，碧玉搔头铺翠叶。双湾新月，浅印香尘。两须芙蓉，淡匀腻粉。独自倚栏垂玉腕，见人微笑掠烟鬟。
那赵玉娥正在妙龄，那李管营怎能遂其所欲？一味颠寒作热，撒娇撒痴。只为营内尽是配来囚徒，腌脏魍魉，没有看得上眼，却也按定心猿意马。见这杜兴虽然人物粗陋，身躯雄健，衣服干净，又会逢迎，叫做饥不择食，思量到他身上煞些火气。就像潘金莲见了武松，忖道：“不有千百斤气力，怎地打得老虎！”所谓取材而不取貌，时常差他买东买西，赏酒赏食，甚是亲热。这杜兴是个直汉，哪里晓得他的心事，况裙带下的滋味从不尝着，毫不招架。
一日叫买绣线，分付道：“就要交进。”杜兴应喏去买。在营前酒店前走过，有个人在店里吃酒，叫道：“杜大哥怎的在这里？”杜兴回头一看，原来是锦豹子杨林。相见过，便把孙立在登云山央烦寄书与乐和，开封府刺配到这里的事说了。便问：“你和裴宣在饮马川作何生计？”杨林叹口气道：“我们是耿直汉子，为着招安，死里逃生，谁耐奸党的气！故不愿为官，闲居饮马川。身边有些积蓄，不消几时，都用完了。原做私商道路，打探有个小伙儿跟两个伴当，大有肥腻，闻说要到这营里来，探个实信，先在此吃杯酒儿。”杜兴叫过卖添上些肴馔来，过卖认得杜兴，只管搬来。吃了一回，说道：“小弟被着冤屈，配到这里，并无相识。杨哥，你到营中盘桓几日，好诉说心事。”便袋里取块银子，丢在柜上道：“一总算账。”携了杨林的手，到绒缎铺买了绣线，到单身房里，说道：“你且坐下，待我交了绣线便来。”
走到里边，小奶奶假怒道：“我等着用，一去去了大半日！”杜兴道：“酒店里遇着相识，请他吃杯酒，故此来迟，望奶奶饶恕。”玉娥道：“我不怪你来迟，只怪你这样一个长大汉子，好不晓事。我另眼看觑你，再不肯出力献勤！”把眼一丢，道：“待管营不在，还要和你吃杯酒。”杜兴倒低着头道：“小人不敢。”竟自走出。杨林