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不消四五日，已到建康，寻个寓所安歇。次日换了大帽箭衣，军官打扮，到建康府投递文书。见批文上是都统制，太守不敢怠慢，延至后堂，分宾主作揖，送坐留茶，说道：“台驾亲临本府，速行备办，五日后定然有回文。”少停，有薄仪专役奉上，戴宗致谢，知府送出仪门。戴宗又换便服，各处游玩。到第三日，本府有两个孔目前日解钱粮到童贯军前，与戴宗厮熟，又周旋款待了他。闻得戴宗来递文书，要还个礼，到寓所探望，就邀到府前大街上酒馆内，有新到姑苏的梨园，演得好院本，搭一桌儿酒相款。
三个人刚转出大街，见四五个大汉扭住一个人，骂道：“这有名的强盗，到这里欺负人！同你去见太爷！”那个人挣扎不脱，戴宗劈面一看，叫道：“蒋兄弟，你为什与人厮闹？”那人抬头见是戴宗，喊道：“院长救我一救！这班白日鬼赖了我货物，反毒打我，要扯我到官。”戴宗道：“放手！”那为头的大汉道：“谁要你管这鸟事！”只是扯着走。两个孔目喝道：“你这厮的煞无礼！这位是童枢密差官，怎敢无理！还不放开！”那大汉认得本府孔目，只得放了，道：“且慢慢和他讲。”扬扬走去。
那人正要分诉，孔目道：“既是统制贵友，同到馆中坐定，慢慢的讲。”一把邀进酒馆，正面设一席盛酒。孔目送戴宗与那人上坐，两个孔目东西列坐。馆中摆满酒席，因孔目分付，留这正席，候到了梨园子弟，方呈院本。酒过三巡，戴宗道：“兄弟，你几时到这里？和这干人费嘴！”你道那人是谁？便是神算子蒋敬，漳州人氏。蒋敬道：“小弟不愿为官，回到家里。闲坐不过，拿些本钱到四川，贩些药材到建康发卖。这大汉叫做中山狼甘茂，是本地破落户，专一掯赖客货，行凶健讼。牙行忌他威势，赊把他黄连、川附，共领一百两，约定十日之后完银。岂料三个多月，不见一厘。要讨起账到湖广买米，心焦得紧。早上和他讨取，他平白地生出一片话来，道在梁山泊时劫了他千金赀本，叫这干无赖乱打，扭到建康府，要太守解到东京。你道有这道理么？”戴宗对孔目说道：“我这兄弟姓蒋名敬，也受了招安。征方腊有功，也该授统制之职。他纳了官诰，守本分做些生意，这里光棍赖了他货物，生造这无影的话来。少不得后日领批回要辞谢太守，就求大爷与他追本正法，还要仗两位作主。”孔目道：“这甘茂几番闯祸，府尹也曾处他，再不改过。统制先说了，少不得要我们录案。孔目决断，自然追还银子，问他一个大大的罪名。如今且吃酒。”戴宗、蒋敬致谢不已，直饮至更馀方散。戴宗对蒋敬说道：“你同我宿了，明日去禀太守。”又谢了孔目，同到寓所。
蒋敬道：“兄长你在岳庙出家，因甚至此？”戴宗攒着眉说道：“我已脱离世网，谁知童贯奏过圣上，仍加都统制之职，取我军前效用，本州知州亲自来请。到了北京，替他传文递檄，奔走了半年。力辞还山，又要我递这角紧急文书。这一回去缴了批回，原旧出家了。朝廷新与大金通好，灭了辽国，少不得还有一番大变乱哩！你可知李应、裴宣们占了饮马川，阮小七、孙立结寨登云山么？兄弟，我明日与你追了银两，回到家里置些田产，将就过活，再不要揽事了。”蒋敬道：“这个自然。小弟识破世情了。”两人同榻，又讲了半夜话。
次日进府，把甘茂赖了蒋敬货物诬陷打他的事说过，太守即刻押拿甘茂到堂上，请戴宗坐在后堂听着，打了三十大板，立追原价给与蒋敬。这是两个孔目送情。戴宗谢过太守，领了批回出府，又同蒋敬去谢了孔目，就与蒋敬分别。正是：患难相扶逢故友，金兰交契夙同心。不知后事如何，且听下回分解。
夹攻辽国，是第一失着。悉依正史敷演，故无奇特处——
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第16回 浔阳江闷和酒楼诗 柳塘湾快除雪舟恨
却说戴宗与蒋敬追还银子，领了批回，自到河北去。蒋敬讨完帐目，共有五百两本钱，还剩二三十两的零星帐尾，一时不得清楚，寻思道：“建康连年亢旱，荒歉无收，米价涌贵；湖广甚是丰熟，若贩米到这里发粜，自然多有利息。倘耽迟久了，米船来得多，利钱轻了。把这帐目且丢在这里，后次再来催讨。”算计定了，到龙江关上写了一只江西三板船，把行李装好，烧了神福开船。两个梢子却也小心伏事，蒋敬道：“不曾问得梢公的姓？”一个大头阔脸腿矮身肥的的答道：“我姓陆。那个伙计姓张，尊号雪里蛆。”一个眉浓面削的后生笑道：“你的尊号就不说与客官知道！叫做癞头鼋。”顽笑了一会，却好东北风，上湖广是当梢顺。赶着船帮湾歇。
一路风好，不消十来日，将到江州。还差三十里，江面陡然转了西风，掀天白浪，行不得船。少顷，彤云密布，大雪飘飘，一个伴船也无，只得收了港。是个荒凉去处，梢公认得地名，叫做老鹳渚，岸上不过十数家人家。雪里蛆道：“不遇这场风，此时已到家里了。”癫头鼋笑道：“只是你家嫂子没造化，又要忍着一夜凄凉。”又道：“我们连日扰着客官，今日湾船，弄些酒菜来还个礼。”跳上岸去。蒋敬道：“不消，若要买，我这里有银子。”雪里蛆道：“是小人们一点孝顺，难道客官怕没有银子？”不多时，提了一只大公鸡，十来个鸭子，一段鲟鳇鱼，酒店后生抱了一坛熟白酒，送到船里，两个整治得停当，摆在舱里一同坐下，殷勤相劝。蒋敬因风寒雪冷，一连吃了十多碗，猛然想道：“这般荒僻去处，两个船家口甜貌恶。我是单身，恐不怀好意。”又想道：“梁山泊好汉，怕他怎的！”又吃上几碗。又想道：“当初浪里白条张顺过扬子江，也着了道儿，还是少吃些好。”推辞不饮。癞头鼋把篷推开，叫道：“客官，你看这般大雪，寒冷得紧，还亏得几杯酒做里牵绵。无物孝敬，再开怀畅饮。明日到了江州，若要换船，不消说；要送上湖广，就去。难得客官这般和气，真是老江湖！”只顾斟来。蒋敬又吃两碗，坚辞不饮，讨饭用了。船家收拾已过，蒋敬展开铺盖，腰刀放在头边，不脱衣服，把被浑身卷了自睡。此时也有五六分酒意，容易睡熟。
约莫有三更天气，朦胧中听得响动，连忙坐起去摸那腰刀，不见了，雪光照进，舱中明亮，见癞头鼋就拿那把腰刀，船头上钻入来；雪里蛆拿一把柴斧，后梢爬进。蒋敬心慌，并无器械，势急了，把身子一挺，那扇箬蓬掀在半边，癞头鼋劈面把刀砍来，蒋敬一时无措，踊身向那江中一跳，扑通的沉了下去。癞头鼋道：“伙计，斩草不除得根，恐怕有碍。”雪里蛆：“自古道：‘江无底。’莫说这厮是旱地上蛮子，不识水性，就是识水性的，这般雪天，冻也要冻死，只管放心。但不知他包里中有多少财物，若不是银子，干做了。”癞头鼋道：“打开来看。”雪里蛆便把被套子一提，抖出两大包，把青布裹着，解开一看，都是大锭纹银，雪色耀着，分外晶莹，约有五百馀两。两个欢喜不尽，雪里蛆道：“我和你对分了，你去娶一个嫂子，好做家业。”癞头鼋道：“分什么！左则在你家里，若娶了妻小，反多牵绊，且再商量。”此时雪下得深，风息了，两个驾桨掉船，竟回江州去了。有诗为证：
贪夫徇利不知休，黑尽心头白尽头。
世上若无阿堵物，华胥国里可遨游。
却说蒋敬被两个梢公谋财害命，前后砍来，仓皇无计，只得跳下江中，还亏得他是湘江人，从幼识得水性，猛力一跳，沉了下去。到得江底，把脚一撑，重送起来。竭力爬到岸边，却不是泊船的老鹳渚，通是芦苇，寻不出路。况又严寒大雪，身上湿衣服拖住，冻得发颤不止。拨开芦苇，捱步向前。上得高岸，一望茫茫都是琼瑶碎玉，又踏着雪寻路。忽见松林里隐约有些灯光，拼命走去，原来是个小茅庵。不防雪里横着一块青石，踏着一滑，扑地倒了。吃惊受冻的人，一时挣扎不起。
那茅庵有个老僧，五更起来做功课，听得门外有呻吟之声，开门出来。见雪地上有一人倒着，发慈悲之念，用力扶起来，衣服浑是冰水。搀进庵里，泡�