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四老并未向进来那门走出，竟向壁间走去。七人方自不解，彭勃忽伸手向壁间一按，唰的一声，那漆有花纹的墙忽然现出一门，里面明灯辉煌，比起正厅还亮。室不甚大，约可容得三五席，四外另有起坐之处，锦茵绣褥，与正厅上的家具陈设一般华美。一个大圆桌设置正中，四童侍立，冷盘酒果均已设好，极为丰美。四老也不客气，举手一挥，各自随意人座，并未分什么宾主，主座倒被姓韩的少年坐去。七人不敢多说，各自坐下。李清苕道：“我们人吃了，狗呢？可领去给点吃的，它这一天也累得够了。”一童领命而去。牛善知道这狗没有主人的命，饿死也不肯离开原地方，想说又觉不便，心想小童拉它不走，必给它端吃的来，何必多话？正悬想问，热菜已上。李清苕命少年先斟了一巡酒，说了声：“大家随便吃喝，不必拘束。我们多少年来不向人用客套了。好酒好菜，不吃是自己和五脏过不去。”七人也看出四老神情，拘礼反倒不美，躬身道扰谢罪之后，便大吃大喝起来。三五道菜后，先去童子归报说：“客人的狗倔强不走，怕它饿坏，已提到厨房去喂牛肉吃了。”
七人一听大惊，那两条藏狗差不多有小驴大小，钢牙利爪，猛恶非常，又受过多年苦心教练，那会武艺的人丧在它爪牙之下的，少说也有过十多个。虽说未奉己命不会伤人，但是要强它离开，死也不行，怎会被他乖乖提走？正惊讶中，小童又嗫嚅着向李清茗身侧说道：“二金见小的从厨房回来，磨着小的，定要代它通禀求情，看看来客。因没奉命，怕幺爷爷生气不敢。现在门外等候，请幺老爷示下。”李清苕闻言，笑对彭勃道：“二哥，都是你这兽王惹事，无缘无故，大老远捉回一个母拂，记得才来那些日，闹了个马翻人仰，好容易才制服住。前年还嫌老的一个不够，又向老狄借这么一个公的来配对，虽然不似母拂初来野性难驯，但是它在北天山松活惯了的，总是不肯入栏。这倒好，索性越来越上脸，要见客了。你还不教训他一顿去！”彭勃道：“你还说呢！都是你那三姑娘惹的事，无缘无故当它面说，三道岭来了狄家父子对头，早晚前往生事，弄巧还许找到这里来。它一听，当时便要回山杀敌卫主。多亏孙四弟打了它两下，母的又强留它，才没有走。这时请来见客，不定又是哪位仁兄仁弟的姑娘小姐使坏。这东西心如金石，它既有此意，强不许见反倒出事伤人。明日来客在路上走，哪防得了许多！还是容它见一见，说明的好。”说完，又喝问那小童：“这是谁命来的？不说讨打！”小童变颜答道：“小的不敢乱说。实是李三小姐和孙大小姐说，与他主人作对的，是个北方口音、身子高大、面有一块疤痕的人为首，早晚或许要来。它听在心里，适才来人，便要出见，被夏明赶走。小的送狗去厨房，不合对它说来了北方客人，你怎没看见？就磨着一路跟来了。”彭勃道：“我知你闹的鬼不是？还不叫他滚进来！”一句话出口，一个怪物已应声而入，到了席前。
牛善等七人见那怪物身高约有八尺，人立而行，满身黄毛茸茸，走动处自成波纹，闪起千万朵金星，好看已极。两条长臂直垂及地，似可伸缩。头上金发披拂，扁头凹鼻，巨眼碧瞳。凸起血盆一般的利口，露出两排钢牙。爪利如钩，根根倒曲。腰间还围着一片虎皮，遮住不便之处，真是生相狞恶，看去威猛无比，厉害非常。两狗闻味胆裂，必是为了此物无疑。那金拂好似深通人性，一到筵前，先向四老跪了一跪便即起立，睁着凶光四射的一双碧瞳，向七人挨个看去，看到谭霸面有伤痕，越发注视不已。李清苕大喝道：“这是我故人之子谭霸，新受的伤，不是你那面有疤痕的对头！凭他们七人，谁也不敢上北天山去。看完啦，还不与我快滚！”那金沸闻喝，立时嘘的应了一声，又跪了一跪，返身退出。
七人听出那面有疤痕的，必是同来三凶中的冯春，只他对俞、秦二人说过北天山狄梁公父子形迹可疑，这里如何知道？照此看来，三道岭一言一动之微都瞒不了人家，这回办案决定凶多吉少。正自触目惊心，未坐韩姓少年又奉命二次敬酒。七人举杯逊谢之后，齐良笑指少年向七人道：“你们知他是谁么？”七人俱说：“适才匆匆一见，恕未顾得请教。”李清苕哈哈大笑说：“他便是与刘明姑主仆同行、你们要捉他往三道岭去的那韩玮呀！”七人一听。立时似晴天打了个霹雳，个个心寒胆怯，面面相看，做声不得。要知后事如何，且看《天山飞侠》。
……（本卷结束） ……
天山飞侠（接边塞英雄谱） （蜀山外传之三）
引子
天山飞侠引子
新疆地势高峻，幅员辽阔，天山横亘其中，将全境分成两部：在天山之南的称为南疆，在天山之北的称为北疆。主峰汗腾格里，高达八千三百多丈。山脉蜿蜒，纵贯全省，大小峰峦岩嗽、洞壑溪谷，何止千数？内中尽多灵区胜域，美景如仙，只以大漠穷荒，地介僻远，飞沙蔽天，积雪载野，更有戈壁流沙之险，自来国人视为匝脱，行旅也视为畏途，除了湘、津、晋、陇诸商帮外，境内寻常轻易无人涉足，专往南北天山去揽胜搜奇、登临啸做的，更谈不到了。一般人多以为天山上面积雪高寒，玄冰盖巅，亘古不化，山势又极险峻，猿鸟都难攀援飞渡，除却白雪皑皑，上与天接，望去十分雄浑高大，别无可取，何况中间又隔着戈壁流沙，往往千百里旷无人烟，不特跋涉艰苦，攀升不易，并还有风沙饥渴、堕指裂肤之虞，于是裹足不前。自古以来，专为游山去的，只出了一个徐霞客，但照他游记上的经历，也不过走了多半个皮面，至于深山腹地许多灵区胜域，并无记载，不是受了山中主人叮嘱——此中人语云：不足为外人道也，便是不曾发现，或为鸟兽异物、森林绝壑种种出人意表的奇险所阻，没法走到。再往前说，像汉朝傅介子、张春、班超诸贵，虽然万里长征，立功殊域，也只到过昔年叫作车师、于阗、月支的西域诸国，现在的哈密、迪化、兰州、宁夏等新、甘两省诸大州邑重镇而已。博望乘搓固是后人附会，决无其事，便班定远丁年奉使、衰老求归，连在西域三十一年，因为孤军远戍，万里投荒，后援无继，虏情难测，德威并济，端恃筹谋，日惟治军整旅，哪有闲暇选胜登临、只管住了那多岁月，臣服了五十余国，而天山深处足迹终未能到，此外就更无人了。天山有此天时地势以及地旷人稀许多艰难阻碍，以致内中的好水好山、无边佳景隐藏了万千年不为世知，但是这许多的灵区胜域，自古以来便做了化人羽客、隐士高人的修真寄迹之所，而宋、明两代的遗民志士，也往往间关万里，展转邀寻，呼朋引类，举族同迁，把它当作潜伏远祸隐居待时的桃源乐土。头一等俱是佛道两家的修士，静修无为的居多，偶然也修积外功善行，游戏人间，多半飞行绝迹，来去无踪，行事绝隐，莫可端倪，官方无法知道，就有一两件事知道，也无可捉摸，只好假装聋瞎，听其自然，以不了了之。第二等人虽然避世遁迹，依旧心怀故君，未忘宗国，明知天命已尽，历数攸归，耿耿血诚，终无抿渝，就着山中地利人和，土厚泉甘，物产殷富，招纳流亡，生聚教训之外，不时还要出山走动，刺探朝中得失，意欲相机而作。而这班人又大多是身怀绝技，奇才异能，允文允武，饶有胆智，又仗恃所居险阻幽僻，常人足迹所不能到，踪迹偶然败露，不愁没有退逃隐避之所，都城远隔万里，便是快马飞骑，多快的脚程，由北京到新疆也非十天半月以内所能到达，等到密折奏闻，对方派了能手前来，业已鸿飞冥冥。戈人何慕，本就有恃无恐，偏生对方承着前朝丧乱之余，民心偷安，世局渐定，无隙可乘，年复一年，眼看岁月磋舵，匡复无望，孤忠激烈，一时悲愤莫宣，便把这满腔热血泪洒孤穷，专一和些贪污豪强恶人作对，稍微发泄他的怨气，一面仍不断与远近各地隐迹的同辈通着声气，信使往还，互相援助结纳，以备作那万一之想。经此一来，胆子越大，踪迹渐显。当朝主者偏偏又是一个英明忌刻之君，养有不少有大本领的死士，专一对付这班殷顽。一方是爪牙众多，罗网密布，不知不觉便致人的死命；一方是应变迅速，捷逾神鬼，智计绝伦，无德不报。双方又都各有能者，彼此钩心斗角，比武矜能，把一个朔漠穷荒之地，闹了