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谈了一会，纪光便命那小孩捧出晚饭，山肴野蔬，倒也丰盛。饮食中间，方谈起那小孩的来历。
原来纪光自从明亡以后，便独身携了年才十三岁的女儿淑均，隐居南疆之中。仗着父女二人俱会武功，懂得医道，体健身轻，不以跋涉为苦，不时往来川湘滇黔一带，贩些货物药材，附带与山人治病，以供衣食之需。当时意思，因为自己颇得山人信仰，只打算积些银钱，等女儿长大，物色一个好女婿。那湖心沙洲地势隐僻，当时尚未被他发现，每来多半寄居在酋长曾河家里。到第二年上，因为当地山人感他治病之德，便给他在山口里盖了一所倚崖而居的竹屋。于是以此为家，一住年余，父女出入总在一起，倒也相安无事。
偏巧这一年纪光接着湘南一个至友的急促函邀，说有要事相商。起身时节，偏巧瘟疫流行，山人留他医治，不让他父女起身。同时邀他的那个湘南至友，又是他生死患难之交，事情重大，关系着身家性命，不容不去。众山人又那般环哭跪求。没奈何，只得把女儿纪淑均留在那里，独自一人前往。及至事毕回家，疫势已止，淑均却不知去向。曾河正带了许多山人，到山中寻找踪迹。这一急非同小可，忙问原因。才知自己走后没有几天，淑均曾带了两个山人往山深处采药，一去不回。曾河派人一寻，只寻到那两个同去山人的尸首。伤处全在头上，似被一种不常见野兽的利爪裂脑而死。接连搜寻了多少天，都没发现一丝迹兆。
纪光生平仅此一个相依为命的爱女，自然不肯罢手，活着要入，死了也要寻着她的尸骨，好查出被什么东西所害，为她报仇。便挑了数十名力大身轻，长于纵跃的山人，带了刀枪毒箭，亲自又往山中搜寻。那山面积甚大。纪光穷搜乱找了两天，无意中寻到离湖约有两里多路之处，忽然发现淑均入山时所用的暗器。再找到湖畔，又寻到淑均所用的一根长矛和一口腰刀，所有暗器也零落遗散在地上，血迹尸身仍然不见。才知淑均被那野兽追逼，一路抗拒，将所有兵刃暗器全都用完，始行遇害。后一想：“那野兽虽连伤两个同去的山人，身上并无咬啮之痕。淑均如果遇害，尸骨和野兽的巢穴定在近处。”因那东西厉害，不敢大意，便命众山人加紧防备，把毒箭搭在弦上，随时备发。谁知围着那湖寻了一日，除了湖心沙洲因河水太深没有去外，所有附近一带全都寻到，人兽都不见影子。
到了傍晚时分，纪光正准备将四面散开的山人召集起来，进些饮食，连夜搜寻，忽听林椒响动，音声疾骤，由远而近。觉出有异，不顾得再喊众人，忙将身往一块危石后面一缩，看看来的是什么东西。身刚藏好，只瞬息工夫，那东西已到面前。纪光一看，乃是一个浑身黄毛，龙眼金睛，爪若钢钩，似猿非猿的怪物。两臂夹着许多野生果实，一路穿枝跳叶，带起呼呼风声，眨眼已从危石下面一闪过去。纪光一看，便看出淑均和两个山人定是为这东西所害。无奈那东西穿越起来疾如电射，未容纪光动手，已被它纵到湖旁，只听一声极凄厉的长啸过处，已离岸百尺，纵向波心。身子依旧人立，并不沉下去泅泳，恰似点水蜻蜓一般，在水波上连纵几纵，便到了沙洲之上，没入密林深处。
那些散开的山人，有几个站在远处看见的，俱都害怕起来，跑了来告知纪光。纪光知道山人素畏神鬼，见了这种怪异之物，定要疑鬼。恐怕惑乱人心，未曾动手，先自心惊，自己益发势孤力弱。连忙唤齐众人，造了一番言语，说那东西是个猴类，只是力大身轻，并无足虑，只要众人心齐，自有除它之法；否则日久天长，被它跑向山外，所有的人全得被它抓死。众山人一则畏惧曾河的规条，私自丢下纪光回去，必受刑罚；二则想起纪光平时许多好处，当时虽然异口同声，愿效死力，心中兀自提心吊胆。纪光看出众人有些内怯，知道不足仗恃。反正自己爱女一死，痛心已极，决计舍了命，与怪物拼个死活。便命众山人：怪物来时，无须上前，只往四下里埋伏，用毒箭射它致命所在。
分配好后，各自匆匆进了些饮食，重又散开，寻觅适当地方藏好。纪光算计那危石居高临下，好似那怪物常经之路。便命山人在石下掘了一个陷阱，上面用藤草盖好，铺上浮土。又拨四个山人，准备干柴火种备用。自己仍藏身石后，等怪物出来相机行事。这一等直等到半夜，仍未见怪物出来。这时月明如昼，湖中波平若镜，空山寂寂，呼吸可闻。有时湖心里游鱼在水皮微一腾跃，扑通一声，旋起一个大水圈，银光闪闪，往四周大了开去。听在耳里，越显幽静。纪光暗忖：“这般好地方，却被怪物盘踞。即使今晚侥天之幸，将怪物除去，爱女已然玉碎珠沉，只剩自己一人形影相吊，有何生趣？”
纪光正愁恨交集，忽然有一阵狂风吹过，倾刻之间，四山云起，弥漫天空。一会风止，云却未收，月光全被遮住。四外黑沉沉，只剩湖中一片水光的白影。纪光身侧一个山人因候久无聊，径将身旁火石取出，击火吸烟。纪光看见，忙将他止住。话还没说几句，便听前面湖中水面上有了响动。定睛一看，一条黑影和两点似红似绿的星光，正从水面上飞来。只是天色阴黑，看不甚清。正在暗中叫苦，那黑影已飞上湖岸。因为身临切近，纪光又有内外武功根底，目力本强，黑影一立定，便看出是日里所说的怪物。尤其那一双怪眼，黑暗中比起日里还要光亮，看去更为清晰。纪光先从为自己伏处是怪物必经之地，只一近前，便可下手。谁知怪物一到岸上，便停了脚步，睁着那双时红时绿的变幻不定的怪眼，在湖岸边往来盘桓，不住东张西望。有时又把前爪放下行走，好似寻找什么东西一般，只不往危石下面走来。似这样走跳了一会，纪光猛想起：“适才山人才一取火吸烟。怪物便即出现，定是那点火光将它引来。”湖岸离纪光和众山人存身埋伏之处，相隔尚有四五十丈，一个打草惊蛇，一击不中，说不定便有多少人要遭它毒手。再拿火去引它入阱，又恐有了响动，将它惊觉。
这时那些埋伏的山人，也都看见怪物纵跃如飞，行动矫捷之状，个个胆寒，手中弓箭虽然上好了弦，谁也不敢首先发难。纪光正在委决不下，离纪光不远有一个埋伏山人，不知怎地看出了神，手一松，一技毒箭早朝怪物身侧飞去，并未射中怪物，恰巧正射在怪物身侧的石上，射得火星飞溅，那枝毒箭也因反激之势坠落湖中。说也真巧，箭射出时，恰值怪物转身向湖之际，刚一闻声回首，山石上火星溅处，箭已落水。怪物见石上冒火，便飞扑过去，一看没有东西，又在附近寻找，并未被它发觉箭从何处发来。否则纪光等人，至少也得死伤几个。纪光见山人失手，发了空箭，好生提心吊胆。及见怪物围着山石寻找，越猜是在找那点火光。
又相持了一会，怪物好似寻得有些烦躁，不时朝着湖心河洲昂首怪啸。纪光暗忖：“怪物不入埋伏，终难下手，事非行险不可。”便乘怪物回向湖心长啸，轻轻从身畔取出火石，打了火，点燃一袋装得极满的旱烟，解了一根带子系住，从危石上面绽了下去。那怪物啸声凄厉而长，纪光一切动作，均为怪声所掩。等到他缒好了火，怪物见沙洲上面没有回音，又回身寻找。这次神态益发暴怒，正在乱蹦乱跳，忽然一眼看到危石上面的火光，长啸一声，一两纵，便到危石之下。怪物身长力大，来势又猛，一下纵到浮土上面，扑通一声，便坠下阱去。
那陷阱原是众山人悬着心，仓猝掘成，只有丈许方圆，两丈高下。原定计策，只想略缓怪物之势，以便下手，并不�