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三个人是一起长大的，你能找到她，高天绝当然也能找到，”元宝说，“你找到她的时候，高天绝一定已经在附近了。”元宝苦笑，“只可惜那时候你不但是当局者，而且又没有我聪明，所以一定想不到这一点，所以一定被高无绝当场抓个正着。”郭地灭没有回答，因为他的呼吸已经更困难，已经说不出话来。元宝本来还有很多事要问的。——高天绝发现了她丈夫和她姐姐的私情之后，是用什么样的方法和态度来处理这件事？——高天绝的手臂怎么会被砍断？是被谁砍断的？——李将军为什么会忽然退隐？悄悄地带着她的儿子隐居到乡间，忧忧含恨而死，死前为什么要把她的儿子托付给丐帮？——郭地灭为什么要同时和他的妻子及他的情人断绝？为什么又要在天下英豪围剿他的时候，承认他就是李将军？萧峻现在却已经明白了很多事了。——他已经明白高天绝为什么要砍断他一条臂。——他已经明白他听到高天绝的声音时，为什么会觉得那么熟悉亲切。——他也已经明白了，任老帮主为什么要说他母亲是被李将军害死的。如果不是因为情仇纠缠，无法化解，他母亲怎么会化身为李将军？如果李将军这个人从未出现过，他母亲怎么会郁郁而死？——他当然也已明白，高天绝为什么一定要他去杀郭地灭，可是在他得手后非但没有愉快得意之色，反而发出了那种又悲伤又可怕的笑声。这些错综复杂的事，萧峻现在显然已完全了解，可是元宝想不通的问题，也同样是他想不到的。他也和元宝一样，很想问个清楚。但是现在他们都已经不能问了。现在这些问题都已经不是最重要的一个问题，最重要的一个问题是，他们要怎么样才能离开这里。因为他们如果不赶快离开这里，很可能就要被活活闷死。那时候他们当然还不知道空气中如果缺乏氧气，无论武功再高的人都会觉得疲倦衰弱无力，然后会就长眠不起。可是一个人如果无法呼吸就会被闷死，这件事却是古往今来人人都知道的。元宝忽然说：“只有一个法子。”他说，“我想来想去也只有一个法子。”“什么法子？”“把下面的船板打一个洞，让湖水倒灌进来，我们就可以出去了，”元宝叹了口气，“可惜这个法子并不容易。”这个法子当然不容易。因为这是条造得特别坚固的船，每一块船板都是经过特别选择的坚木，而且远比任何人能看见到的木板都厚得多。如果郭地灭没有受伤，在他说来，这只不过是举手之劳而已。可惜他不但受了伤，而且伤得极重。元宝还抱着万一的希望，所以还在问郭地灭，“你的伤口有没有敷药，有没有好一点？”终日在刀口讨生活的江湖人，总难免有受伤的时候，身上总会准备着一些独门伤药的。可惜郭地灭不是别人，所以元宝很快就打消了自己这个想法。“你身上当然不会有伤药。”元宝叹气，“如果我的武功也像你一样，已经认为世上没有人能伤我毫发，我也不会带伤药的。”郭地灭已经没有反应。他忽然觉得非常疲倦，非常非常疲倦，他这一生中从未觉得如此疲倦过。他虽然还能听到元宝说话，可是已经没有一点反应的能力了。就好像元宝和萧峻一样，他们虽然还能思想，可是思想已经变得比平常迟钝得多了。他们忽然也陷入一种半昏迷的状况中。直到他们忽然听到一阵“叮叮咚咚”的敲打声时，他们才比较清醒一些。声音就是从他们想要打破的船板外面传来的。他们想把船板打出一个洞，可惜他们已经完全没有力气。现在外面居然有人在替他们敲打，而且好像很快就要打出一个洞来了，外面的人是谁？这里最底层的空舱，已在湖水下。“通”的一声响，船板忽然被打开了一个大洞，可是外面却没有湖水涌入。连一滴水都没有，只有风。元宝骤然惊醒，立刻怔住。他确实是个聪明绝顶的人，可是他也想不通外面为什么没有水只有风。
第二十三章鼓掌
一四月十九，夜。这天晚上到过大明湖左岸一边的人都会觉得非常奇怪，非常非常奇怪。因为他们看到了一条船。看见一条船绝不是件怪事，就算看见几十条几百条船也不算奇怪。奇怪的是，他们看见的这条船本来明明是在水面上的，却忽然“走”到岸上了。一条船怎么能在陆地上走？有些人认为一定是自己的神智忽然变得有点错乱了，赶快跑回家去蒙头大睡，有的人回家去告诉了他的老婆，马上就挨了大耳刮子，说他一定是在外面跟女人喝酒鬼混，回来还要编出这种鬼话来骗人。这种事本来确实是不可能会发生的。还有些人的胆子比较大，好奇心也比较重，决心要去看个究竟。他们居然看见船底下有好多双脚。一条船绝不会自己生出脚来，这些脚当然是人的脚。这条船当然不是自己“走”上来的，而是被很多人抬上来的，很多很有力气的人。这些人是不是有毛病？为什么要辛辛苦苦地把一条船从湖里抬上岸来？二水面下绝不会有风，风是从哪里来的？元宝看着这个船板上忽然裂开的这个大洞，忽然笑了。萧峻手里提着的那盏气死风灯早已熄灭了，外面是一片漆黑，什么都看不见，当然更看不见人。元宝忽然问了个让人莫名其妙的问题。“你猜是推？”他问萧峻，“是高天绝？还是田鸡仔？”萧峻没法子回答这个问题，他根本不明白元宝什么意思。元宝解释：“如果这条船还在水上，这层空舱一定在水面下，”他说，“可是水里绝不会有风的。”“难道这条船已经不在水上了？”“大概是不在了。”元宝说，“可是一条船也绝不会走上岸来。”“你认为已经有人把这条船抬上岸来？”元宝点头：“所以我才问你，你猜是高天绝叫人抬的？还是田鸡仔？”“为什么一定是这两个人？”“要把这么大的船抬上岸，至少要有七八十个武功很不错的人才抬得动。”元宝说，“除了他们两个人之外，还有谁能命令这么多好手来做这种绝事？”这件事的确做得很绝，在别人眼中看来，能做出这种事来的人就算不痴也多少有点毛病。“他们为什么要做这种事？”“因为他们已经算准了我们一定会躲在这层空舱里。”元宝叹了口气，“你也应该看得出高天绝和田鸡仔就算比我笨一点，比别人还是聪明得多。”这一点谁也不能否认，高天绝和田鸡仔无疑都是江湖中的奇才。“我们三个人都是他们一心想要抓住的人，而且还要活口。”元宝说，“他们也想到我们很可能会把船底打个洞，从水里逃走。”元宝说，“在水底下，人总比鱼要差一些，水底下的事，无论谁都没法子完全控制，他们在水底下的功夫大概也不太灵光。”萧峻也想到了这一点。丐帮的故帮主一直优游在大明湖，以舟为家，萧峻一直跟着他。他的水下功夫，绝不会比他的陆上功夫差。这一点也是江湖中都知道的，所以谁也不愿意跟他在水里交手。“可是在陆上就不同了。”元宝说。他们当然都知道郭地灭已经重伤。“到了陆上，他们根本就没有把我们两个人放在眼里，”元宝说，“把一条船从水上抬到岸上来，对他们来说并不是件很困难的事，又不要费他们自己的力气。”他叹了口气，“所以不管是高天绝还是田鸡仔，为了万全之计，都一定会这么做的，”元宝又说，“我也会这么做的。”外面终于有声音了，鼓掌的声音。元宝微笑鞠躬，就好像一位名怜在演出他的得意杰作之后接受亲切观众的掌声一样。然后他就用一种很愉快的声音说：“能够让田先生佩服我实在不容易，如果这里有酒，我一定自己先干三杯。”掌声停止，外面有人在问：“你怎知道是我？”元宝的回答简单极了：“因为高天绝不会鼓掌。”只有一只手的人怎么会鼓掌？外面有人笑了，大笑。笑声果然是田鸡仔的声音，可是他并没有进来，船板上那个大洞外面仍像是一片黑暗，有田也看不见田，有鸡也看不见鸡，有人也看不见人。所以元宝又忍不住要问：“田先生，”他问田鸡仔，“是你要进来？还是要我出去？”“你猜猜我会不会让你出来？”“你不会的。”元宝叹了口气，“我只希望你进来的时候，带点东西进来。”“你要我带什么？”“你猜呢？”“带一点酒好不好？”田鸡仔说，“另外再带一点下酒的菜。”“不好。”“不好？”田鸡仔的声音显得很惊讶，“为什么不好？”“因为你太小气了，”元宝说，“如果你要带酒来，就不要一点一点的带，我生平最受不了的就是一点酒一点菜一点人。�