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阿史那社尔斩钉截铁道：“我们突厥人最是恩怨分明，大仇要报，耻辱也要雪。不管你怎么说，我是一定要和你斗一场。”
叶星落无计可施下，将目光投向花浪，花浪懒洋洋开腔道：“又是一个好勇斗狠的家伙。什么大不了的事就要以命相搏？不如我请你在这地方喝喝花酒，大家化干戈为玉帛好不好？”
阿史那社尔脸色一沉：“请不要拿我们突厥武士的荣誉开玩笑，这种事情是不能开玩笑的。如果你再这么说话，在我的挑战名单上，你也将榜上有名。”
花浪不屑道：“不就是仗着比我高两个头，人高马大吗？有什么了不起的？有种就跟我赌一场，看看是谁输得连裤子也没有。”
阿史那社尔勃然大怒，叶星落却是眼睛一亮：“阿史那社尔，按你们突厥人的规矩，像这种事情一定要通过比武才行的吗？没有其他办法吗？”
阿史那社尔摇摇头：“在我们突厥，荣誉除了在战场上得来，还有其他很多种，比如说摔跤冠军，马术冠军，都是很风光的，而这些都可以用来比试。只是现在我来到中土，自然要按中土的规矩，所以我才要和你决斗。”
叶星落大笑：“这就好办了，我接受你的挑战，不过不是要和你比武，而是要和你比马术。你看怎么样？”
阿史那社尔不能置信地看着叶星落：“你一定是疯了，居然跟我们从小长在马背上的突厥人比马术？”
叶星落微笑摇头：“我没有疯，我很清醒。说到马术，我也是下过苦功的，在中土可以说没有遇到过对手，既然你这么说，一定也是马术高手，我说什么也要和你较量一番。”
阿史那社尔紧盯着叶星落，沉声问道：“你是认真的？”
叶星落认真点头：“绝不儿戏。”
阿史那社尔沉吟一下，点头道：“这也是一个办法，好，就这么办。什么时候？”
叶星落笑道：“三天后怎么样？”
阿史那社尔接着问道：“地点呢？”
叶星落摇头道：“我也不知道该去什么地方，想来城内是不行的，应该去城外。”
阿史那社尔想了想，道：“那就随后再定吧。”起身道：“我先回去准备。”
叶星落和花浪起身送客，阿史那社尔却又忽然回头：“对了，你有合适的马吗？”
叶星落刚才一直想着怎么可以不和阿史那社尔比武，所以想到了比马术，却没有考虑得很周到，听阿史那社尔这么问，不由连连摇头。
阿史那社尔凝神打量叶星落：“你若不是胆小鬼，肯定真的是个马术高手，我赌你是个马术高手。你的马就由我来准备吧。”
叶星落刚开始为马发愁，听阿史那社尔这么说，惊喜道：“你有好马？”
阿史那社尔傲然一笑：“我怎么说也曾经贵为一族族长，岂能没点好东西？这次我带来的上等马匹足有十几匹，除送人之外，现在还有三匹。不知道你喜欢什么颜色的马？”
叶星落想起送给薛仁贵的雪儿，同时又想起不知下落的薛仁贵，心中一黯，试探着问道：“白色的有吗？”
阿史那社尔哈哈大笑：“果然不出我所料，你真的选择白马。不过确也只有纯白的骏马，才配得上你的气势。你放心吧，我正好留了一匹白色的马，待会儿就给你送过来，让你有机会熟悉马性。地点我回去和太子殿下商量一下，有结论了也一并通知你。”
叶星落看他这么豪爽，更是好感大增，关心他道：“你这么做，李承乾不会对你如何吧？”
阿史那社尔淡淡一笑：“我只是他的手下，并不是他的狗，我有处理自己事务的权利。你就不用为我操心了。”对叶星落挥挥手，阿史那社尔转身大步而去。
花浪看着阿史那社尔的背影，担心地问道：“星少，你贸然答应和他比试马术，到底有没有把握？”
叶星落还没回答，身后传来关度飞的声音：“星少，原来你们都在这儿，我刚刚想好一招，快来比试比试。”
花浪笑道：“一大早就发疯？你先歇会儿吧，我和星少正说正事呢。”
关度飞来到两人面前，讶然问道：“什么事？”
花浪把刚才的事叙述一遍，又说出自己的担心。关度飞想起叶星落说的曾经苦练过马术，先自对叶星落信心十足，对花浪笑道：“你闲吃萝卜，淡操个什么心啊？星少既然敢答应，自然是有把握，你相信他好了。”
花浪眼睛一亮道：“如果星少真的有把握的话，这倒是一个赚钱的好机会。”
叶星落笑问道：“什么赚钱的机会？”
花浪神秘一笑：“到时候你们就知道了。你先说到底有没有把握？”
叶星落笑笑：“十足地把握当然是没有，一半一半吧。”
花浪沉吟道：“五成的把握，也是赌得过的。”
关度飞却是笑骂：“你小子最近是不是走火入魔了？动不动就把钱挂在嘴上？”
花浪苦笑道：“你别忘了我头上还悬着雨苇千两黄金的巨债？我不努力点，什么时候才能无债一身轻？”
关度飞仔细看看花浪：“你是认真的？你不是说张可谓他们正在为我们赚钱吗？”
花浪叹口气：“说是那么说，但天有不测风云，我们也不能一棵树上吊死。再说了，我们去照看自己的生意，也得风风光光去吧，我现在不赚点钱，连路费也没有，难道一直讨着饭去找可谓他们？那岂不丢光兄弟们的脸了？”
关度飞摇头道：“唉，死要面子的家伙。”
叶星落加了一句：“所以活受罪。”
花浪顿时大怒：“有钱大家花，有事我一人顶，怎么连句好话也没有？这也叫兄弟？”
叶星落和关度飞相视而笑，并不理会花浪的怨愤。花浪还想说什么，却听到雷九指的喝叫声。恨恨道：“没有义气的两个家伙，回头再和你们算帐。”花浪转身找雷九指去了。
叶星落和关度飞同情地看着花浪苦着脸跟着雷九指而去，刚要进到大厅，却听到身后有人叫道：“叶公子请留步。”
叶星落闻言回头，却见来者是一个中年文士，马上回想起此人身份，叶星落笑着迎上去道：“严管事你好。”来者正是那晚在渭河河畔代表秋雨苇约请叶星落的严弘。
关度飞打个招呼，自己先回大厅了。严弘望着叶星落笑道：“叶公子终肯赏脸前来，我也放下心中的包袱了。你可知道那晚没有约到你，我家小姐有多么失望吗？她虽没有怨我，但我的心里却很不是滋味，恨不得立马去把你给绑架来。”
叶星落不好意思道：“那晚我确是有事，不是敷衍推却。”
严弘笑道：“现在来了就好，看到我家小姐高兴的样子，我也开心。”
叶星落想到一个问题，问道：“不知严管事住在什么地方？昨天怎么没有见到你呢？”
严弘一笑：“你也叫我严管事了，我自然是管事的。其实我家小姐此次进京，并不是一个人来，同行的是一个乐团，都住在这附近的一个院子。我也住在那里，负责一切日常事务。”解释完毕，他的表情突然变得很严肃：“叶公子，你能不能告诉我，昨夜到底是怎么回事？”
叶星落心中一动，反问道：“不知严管事和秋小姐到底是什么关系？”
严弘又是一笑：“叶公子看来是知道些什么，所以想看看严某是否可以信赖。这么说吧，我是对我家小姐最忠实的人。如果觉得这么说有些不可靠的话，我再告诉你一个秘密，其实我是我家小姐母亲的义弟。义姐对我恩重如山，临死前一再叮嘱我要好好照顾小姐，所以我是绝对不能容忍任何人想要伤害她。”
叶星落猛下决心，将昨晚发生的事，包括关度飞的所见所闻都对严弘和盘托出。严弘听后并不如何惊讶，只是淡淡道：“江南谢家和潜龙帮狗咬狗我不管，但他们既然打我们家小姐的主意，那就别让我碰见他们，不然要他们好看。”
上次见到严弘只是匆匆一面，而且当时叶星落急着脱身，所以并没有太留意严弘。这次重会，叶星落才惊讶地发现严弘原来也是一名高手，当他说最后一句话时，浑身都透出一股杀气，让人不敢怀疑他的决心。
严弘转头看着叶星落：“也要谢谢叶公子昨夜奋不顾身地保护我家小姐，以及坦然告诉我此事背后的阴谋，现在我有了准备，绝对不会让人再有机会对我家小姐动手。”
叶星落笑道：“我本来一直在犹豫是不是该把一切告诉雨苇，告诉她吧，怕影响她的心情，不告诉她吧，又怕她什么也不知道，被别人给暗算了。现在有你来就好了，就让我们一起来保护她的安全吧。对了，呆会儿雨苇要去皇宫，不知道安全吗？”
严弘一笑：“且不说一路自有大内高手护送，光我严弘一人也足以应付可能的危险。”
叶星落大喜：“严管事也一起去吗？那就万