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盛君良黯然道：“既如此，谨遵二师兄所命。”解开饰玉腰带，右手伸入袍中，悉悉索索掏了半天，取出一个黑色铁盒来。齐芷娇向那铁盒望一眼，流下泪来，低声道：“表哥，你交出玄铁匮，教主如何饶得了你？”盛君良打了个寒噤，却柔声道：“表妹，咱们不交出来，眼下便活不成了。”
陆通向冯践诺使了个眼色，却见他正呆呆望着齐芷娇，不由得干咳两声。冯践诺回过神来，上前将铁盒取过，送与陆通查看。却见那铁盒老锈斑驳，长近一尺，厚仅四分，通物一体，似是没有任何可以开启之处。陆通用力捏了几下，点一点头，哈哈大笑。
正在此时，忽然一支响箭从西北三里许升上夜空炸开，夜空中便开出一团绚丽的烟花。其时火药极难焙制，陆通、冯践诺一时又惊又诧，盛君良面如死灰，摇摇晃晃走到陆通身前五尺处站定，道：“二师哥，快些给我罢！”
陆通冷笑道：“我即刻便给你解药，盛师弟莫非信不过我么？”哪知盛君良摇头道：“我不要解药啦，你快把玄铁匮还给我！”陆通见他独目中寒光闪闪，吃了一惊，忙长刀一摆，沉声道：“你莫非不要命了么？”
盛君良惨笑道：“你若是知道什么是生不如死，你也不会再要命了！”长刀狂风也似向陆通、冯践诺二人身上砍去。
西湖边宝石山下木墙竹瓦的一幢宅院中，传出两个小孩嬉笑打闹的声音。那男孩十二三岁，面色有些苍白，两只眼睛却黑漆漆的见出聪慧。他穿了一件大人衣裳改成的灰布小褂，着一条绿布裤子，在小天井里跑得正欢。后面跟了一个约摸十岁的小女孩，弯弯的眉毛衬着细长的眼睛，一张红嘟嘟的小嘴笑得翘起来，露出两排洁白如玉的小牙。女孩跑软了腿，也未能追上男孩，反倒累出一头汗，干脆站在那里，噘着嘴道：“不追了，不追了，你跑那么快，成心不让人追上，有什么意思？”
“吁”的一声，那男孩做一个勒住“坐骑”的样子，回头笑道：“骑上千里驹，四海扬名去。这是男子汉大丈夫的事，你一个黄毛小丫头，能跟我跑这么远的路，已是不易了。只不过，你没追上我，给那白鹅割草的事啊，还得你去啦。”
那女孩叹了口气，一边擦汗，一边走上前来，抿嘴笑道：“那也不一定是我去割草，咱们说好以半炷香为限，你瞧瞧到了没有？”小手向着院落南角下的一株婆婆槐下一指。树下紫色小几上的青花白瓷香炉中袅袅燃着三炷香，只是燃去了三四分样子。女孩忽然伸出双臂，把那男孩的一条胳膊结结实实抱住，笑道：“怎么样？阿之哥哥，我说一到了时辰，我一定能追上你吧……”
那男孩一怔之下，醒过神来一想，果然她只说不追了，却并未让自己停下，觉得有什么地方不对，却一时不知如何辩驳。只好摇头道：“好好好，算我输了，我去割草。”
女孩放开小男孩胳膊，咯咯笑道：“骑上千里驹，给鹅割草去。男子汉大丈夫，了不起啊了不起。”当地俚语“鹅”与“我”同音，男孩正有气无处发，听到这句话，不由得眉开眼笑，乐滋滋放了扫帚，从大门后农具架上取了镰刀竹篓，便要出门。
男孩手指刚搭上门闩，忽然“咣当”一声响，院门被震得大开，跌入一个浑身血污的汉子。那汉子右手提了一把刀，刀已断了半截，左臂紧紧抱着一个铁匣。他看来伤得不轻，一跌进门，便不能再站起来，只是双目望着男孩，哑着嗓子道：“小兄弟，快……快……救我……”
男孩吓得扔了竹篓、镰刀，两只眼睛睁得老大。那女孩却回过神来，大声喊道：“爹爹，爹爹……”一边向屋中跑去。
屋内女孩的爹爹听到喊声，应到：“阿之，雪儿，你们又怎么啦？我哪里有闲心给你二人断讼官司？”但“官司”二字说完，便也愣住了。他站在厅堂口，怔了一会儿，三步两步奔到那男孩身前，一把将那男孩拉回来，望着那满身血污的汉子，吃惊道：“你……你是谁？”
这女孩的爹爹叫梅落，这年正满五十岁，祖上本是秦州有名的乡绅。他从小生性豪爽，喜好结交朋友，又不善经营田庄营生，一份偌大家业到了他手上，日渐衰败，他却照旧不理会。唐玄宗开元二十二年正月，正在川中游历的梅落估计妻子将要分娩，便觅日返乡。不料还未到家，就听说家乡地震，梅落忧心如焚，急急还乡。到了家中，才知妻子及长子都已被塌房压死，邻人莫道安闻声寻救时，只从其妻怀中抱出一个刚满月的女婴。梅落典了田地，将妻子重新安葬了，无以为计，只好暂住邻人莫道安家。莫道安之妻也在这一难中丧命，惟有一子名叫之扬，刚刚两岁。
谁知未过两个月，莫道安一病不起，竟也离开人世。梅落怕东家催收地租，官府逼交赋粮，从此挑了两个孩子乞讨为生。如是者忽忽七八年，莫家遗孤莫之扬已经十岁，梅落小女梅雪儿也已八岁。梅落思忖如此不是长久之计，便寻思择地长住。这日来到西湖宝石山下，见其地民风淳朴，物产丰饶，便带着两个孩子，在山脚下一处僻静地段搭了竹棚，今年搭舍，明年添屋，三四年之后，才勉强像个家样。此时梅落已年岁不小，加上不喜庄稼活，便学了一手编织竹篓篾箕的手艺为生。此后，做活换口粮之余，就教授两个孩子学学《诗经》、念念《论语》，从未想过如何打发岁月，日子却也一天天过去。莫之扬与梅雪儿虽不同姓，却情同兄妹。莫之扬颇有乃父之风，自小憨中见智，舍小顾大；梅雪儿却生性顽皮，聪慧伶俐。二人争吵纠缠之由，十有八九不是兄欺妹，倒是妹欺兄，梅落不得已只好时常给二人断讼“官司”。
且说梅落见院中猛然闯进一个浑身是血的汉子，心中之惊，实不亚于两个孩子。强定下心神，把两个孩子拉到一边，问道：“你……你是谁？怎的到了这里？”
那汉子浑身浴血，身上衣衫已不辨原色，见有大人出来，双手叩地欠身道：“在下……在下武威人陆通，有事来到杭州，不料昨日在西湖遇上强人，请兄台救……”梅落吁了一口气，扶他到床上躺下，查看一番，道：“不得了，我去找个郎中来，若不及时治疗，恐怕极是危险。”
陆通松了一口气，摇头道：“恩人不必费神了。我这伤就是神仙下凡，也难救得。”用力吸了一口气，道：“恩人，我有一事相求，不知可否？”
梅落本就是一个热心肠的汉子，想也不想便道：“客人所命何事？”
陆通欠起身来，从胁下抽出一个乌铁盒，摸了又摸，叹一口气道：“师父啊师父，弟子无能，却是尽了全力，你可不要怪我。”闭上双目，好一会儿没有言语。他每呼吸一下，腮上的血洞就冒出一个血泡，身上横七竖八的伤口也不断渗血，莫之扬、梅雪儿毕竟还是孩子，吓得连大气也不敢出。
陆通叹息一会儿，睁开眼睛，道：“恩人，这个铁盒干系重大，它本是我广素派镇门之宝。在下想请恩人把它交给我师父倪云成……恩人见了他老人家，就说我……我是给三圣教害死的……”
陆通说完这句话，侧耳听了一会儿，沉声道：“不好，那些人定是看见我的血迹，跟着追来了！”目光闪动，显得极为害怕，身子一翻，已从床上跌于地下，跪倒道：“恩人，你快将这铁盒寻一个隐秘之处藏起来，千万不能让那些人得了去！”梅落双手将铁盒接过，只觉一沉，却无暇细想，抱着铁盒在屋子里转了几圈，自语道：“藏到哪里去？藏到哪里去？”
莫之扬上前一步，道：“梅伯伯，房后坡子沟有个石洞，谁都不知道，藏在那里如何？”梅落一拍脑门，道：“不错不错，阿之，你快将客人的东西藏在那里。”莫之扬答应一声，接过那个铁盒，却被那铁盒一压，险些摔倒。陆通望着他，道：“小兄弟，你须得仔细把这个埋好了，做好标识，以便我师父随你来取回。”莫之扬又答应一声，回头看了陆通一眼，只觉得陆通的眼神十分奇怪，似是有一丝狠毒，又有一丝怜悯，更有一丝不安。莫之扬心中“格登”一下，只听陆通又道：“小兄弟，我师父叫倪云成，是广素派掌门，家住西凉永靖，你记住了么？”莫之扬默默一想，点头道：“记住了。”陆通道：“好一个小哥，你将这铁盒埋了，就去找我师父，我师父一定会赏给你好多宝贝。”莫之扬出了屋，径向屋后坡子沟跑去。梅雪儿本想与他同去，却怕客人加害爹爹，又从院门�