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“好，我就同意联姻！但是伯都，你也不要太得意。我会同罗兰老弟讲清楚，不让他牵扯进你们兄弟的内斗，也不会让你利用他——你趁早死了那份心！”
伯都深深低下头，表面看来是被父亲的智慧和魄力压倒了，然而，米利亚坦和赛雷尔没有看见，一丝诡异的笑容正缓缓在他脸上扩散开来。
哼，蠢货！自以为棋高一筹，却不知罗兰城主早和我约定好，助我夺得下届埃特拉城主的宝座！到时，我要你和这个假仁假义的臭小子一块完蛋！
※ ※ ※
北城埃特拉·下界·希望角
热闹的港口里，停泊着大大小小数百艘船只。这里是埃特拉最大的港口，也是艾斯嘉大陆最大的港口，北面朝海，通往夏尔玛大陆和“走私天堂”白星岛，每年都有大批违法商人乘船前往白星岛做生意，极少人知道，那里也是一种叫作“强盗”的人脱手打劫物品，换取现金或日用品的秘密基地。
维烈走进一家叫作“鲸鱼头骨”的船员酒家，一股混和着汗臭的酒香扑面而来，几乎在同时，多数人的视线集中在他身上。在这家店里的，全是五大三粗的汉子，不是船员，就是苦力，而这个文质彬彬的青年一看就知道是魔法师或学者之流，居然跑到这种低三下四的地方，怎不叫人纳罕注目？几个眼尖的人还发现青年双目紧闭，是个瞎子，更是稀奇，但他们没多久就转过头，继续闲聊喝酒——不干涉他人的私事是埃特拉的传统，也是小人物的活命之道。然而，若他们知道这是鼎鼎大名的＇血魔＇的话，恐怕就不会这么冷静了。
红发青年小心地避过几只凌空飞过的酒瓶和一名穿着暴露的女服务生，走到最里面，轻唤背对自己的高大青年：“老板。”
“咦，维烈，你不是说要去看海，这么快就回来了？”
贝姆特·瓦托鲁帝转过头，手里端着一杯麦酒，朝部下颌首，“坐下，别站着。”维烈依言坐在他对面，递出一张大红色的纸张：“老板，这是给你的，罗兰城主的请束。”
“罗兰·福斯的请束！他怎么知道我在这里？”贝姆特诧异地瞪大眼，接过红纸，打开浏览，“……原来是请喝喜酒，新娘朵琳·欧斯达…谁啊？没听过。”
“姓欧斯达的话，应该是安迪米拉尔的后人。”维烈回忆。贝姆特皱眉：“安迪米拉尔又是啥东东？等等！欧斯达，不就是米利亚坦那老色鬼的姓氏嘛！唔……东、北两城联姻了吗？”说到最后，他开始沉思。
维烈向柜台点了杯苹果酒，微微一笑。
“看来这个大陆的局势又要不平静了。”
“此话何解？”贝姆特回过神，兴致勃勃地问道。维烈以文静的动作端起酒杯，贴近双唇：“老板心里有数，不需我这外人在此卖弄小聪明。”贝姆特哼了一声，神情甚是不悦：“老是这副居高临下的态度，看了就想扁！”
维烈轻笑起来：“你误会了，我从不认为自己是超脱人类的生命，又怎会以‘居高临下’的态度看待人类的作为，我只是单纯喜欢以第三者的眼光关注历史的变迁罢了。”
“开口人类，闭口人类，还说自己不是自命不凡？”
“不是的！我……”维烈不知该怎么解释才好。贝姆特摆摆手：“逗你玩的，别紧张。”暗叹这家伙真是老实。维烈松了口气，见状，贝姆特有些不解：“就算你真的是超越人类的生物，也没啥好害臊的，这是好事啊！弱肉强食是大自然的法则，强者理所当然可以蹂躏弱者，视他们为低人一等的渣滓——人类不就是这样？”
“不……认为自己是特别的，是超越他人的存在，这个想法就是悲剧的根源，战争的肇始，我不想再犯相同的错误。”维烈清俊苍白的脸庞浮起黯然，右手轻抚悬挂在大腿侧边的一面精致手镜，仿佛回应他的动作，镜面闪过一道白光，随即又回复原样。
贝姆特双手环胸，认真体会部下的话语。
“嗯，你说的有道理，不过有点片面，因为我也是战争的肇始人之一，但我从不认为自己是什么超越人类的存在——太恶心了！”
维烈笑了笑，神情十分和煦：“老板你属于另一种——中了时代剧毒的人。”
“哈哈哈，说的好！的确是这样！罗兰·福斯和德修普也是，我们三个是无可救药的毒瘾患者！”贝姆特放声大笑，笑声豪迈爽朗。维烈定定注视他，额上的精灵之眼闪过柔和的光芒。
“你会去参加罗兰城主的喜宴吗？”维烈问。
“开玩笑！我可不想和梅莲可在大庭广众大打出手，太难看了！而且那女人的苦日子也快到了，怪可怜的，这次就放过她。”贝姆特英气逼人的脸上浮起夏阳般辛辣的笑容，灰眸没有一点他所说的怜悯，有的尽是嘲讽。
维烈笑道：“既然如此，我就放心了。老板，我必须离开你一段时间。”贝姆特没有意外，从接到请束起，他就知道维烈已经被罗兰的眼线牢牢盯住，连带也暴露了自己的行踪，他不走，只会令贝姆特为难。
“你一个人不会有问题吧？”贝姆特关心地问。维烈点头：“我不会有事的，老板，你自己保重——对了，这给你。”他从背包的小口袋里掏出一样东西，递给对方。
“哦，纯度很高的红玉啊，起码值100枚金币，市价的话还要……”
“不是给你拿来卖的。”维烈打断上司的估价，“是给你防身用的，而且它也不是红玉，是血玉。”贝姆特一呆，无法置信自己的专业眼光居然出了错：“血玉是什么？”
维烈沉默片刻，道：“总之，你把它带在身上就是了，有事找我，就把它拿在手里，叫我的名字。”语毕，他从上衣的口袋取出两枚银币（注：北城由于气侯严寒，果蔬产量稀少，果子酒都是进口，所以价钱很贵），正要放在桌上，被贝姆特推回去：“我请。”维烈笑了笑，也不推辞，起身离开酒店。
贝姆特目送走远的部下，再看看手中鲜红剔透的美丽玉石，自言自语：“血玉血玉，难道是血凝成的玉……怎么可能！”自嘲一笑，他将玉塞进腰包里。
※ ※ ※
东北两城联姻的消息传开后，不仅在各地掀起轩然大波，连伊维尔伦的朝野也声浪迭起。众所周知，罗兰是上一届城主马修·福斯的赘婿，而非子嗣，如果他再娶一位他城的女性，福斯家族的血脉就会断绝，因此守旧派的大臣竭力反对，希望主君改变主意，迎娶拥有旧王室血统的女子，哪怕只有一滴也好。
罗兰平心静气地坐在高位听着底下的臣子分成两派吵得日月无光，不时喝口茶，打个盹，末了抛下一句：“我已经决定，你们都别说了。”众人面面相觑，争了一上午，一口水也没喝，他们早就口干舌燥，就算想说也说不出来。罗兰满意颌首，道了声“退朝”，起身离去，这时，一个苍老的声音唤住他：“大人，请留步。”罗兰瞥眼，见是中间派的代表国务尚书克莱德尔，于是停下脚步，客气地问道：“卿有何事？”
国务尚书清清喉咙，道：“大人，臣以为，大伙的考量都有道理。臣也赞成这场婚事，与北城联姻，有百益而无一害，只是…为了平衡大伙的意见，臣这里有个折衷的法子——等您与朵琳公主完婚，再迎娶一位有旧王室血统的小姐为妾，如何？”
此言一出，大厅里立刻响起小小的交头接耳声，泰半是赞成国务尚书的意见，认为这是个两全其美的好办法。罗兰淡淡一笑：“倘若将来妻妾都生下子嗣，继承人的位子该给谁？”国务尚书哑口无语，群臣也呆若木鸡，一片鸦雀无声。
罗兰挥挥手，一股凛然不可侵犯的王者霸气肆扬全场，众人一僵，均觉身子好像矮了一截，不由自主地低下头，只听得清冽冷峻的嗓音在头顶响起，字字震耳：
“在我当上伊维尔伦城主的一刻，福斯家族的血脉就彻底断绝了！”
久久，无人应声，即使听见主君离去的脚步声，也没有一个人敢抬起头来。
※ ※ ※
罗兰刚走出接见大厅，就与两个人打了个照面，他绽开惊喜的笑容，挥手道：
“法利恩！兰小姐！”
风尘仆仆的两人一前一后地走近，身后跟着特地去空浮舟站迎接的艾德娜和东城三将。伊维尔伦大神官清丽绝伦的脸庞依旧�